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说话的是钲担。
“至少明天我要再搜索一次。请留给我和珠晶小姐两人份的水和粮食。”
“可是啊，你……”
“我们被丢弃在这个荒野里时，只有珠晶小姐没有舍弃我们，泛了回来。这样得救的我如果扔下珠晶小姐不顾，没脸面对上天。”
没错，沉默的人群里传出几句赞同的声音。
“怎么办？”
近迫说着望向顽丘，顽丘朝利广示意了一下。
“我现在的雇主是那个人。”
看到顽丘的视线，利广笑道：
“这样吧——我们留下来。我于顽丘原本就是和珠晶一起来的，本来就是三人旅途。我和顽丘寻找珠晶，带着她前往蓬山。一开始就是这么打算的。这样正好是恢复正常。”
“但是……”钲担话刚说出口，利广笑着插口说道：
“我们有驳和驺虞。只要发现珠晶，马上就能追上队伍。你们和近迫他们一起先走，稍微帮我们拖一拖队伍的后腿。”
“拖队伍的后腿……吗？”
“对。纻台等人都急着往前赶路。你们想办法拖住他们，让队伍走慢一点，我们就能马上追上去。”
“好的，但是——”
“珠晶不要紧。她可是没有刚氏的帮助就率领了这么多人走到这里，而且还除掉了朱狷的孩子哦。”
是啊，钲担咧开嘴笑道。近迫也微微一笑。
“那是当然——竟然知道在晚上行走，真服了她能想到。”
钲担外起头不解，近迫更加笑道：
“在开阔的地方要晚上走。至少黄朱这么做——顽丘既然没教，就是珠晶自己考虑到的吧，真厉害。这样的小姐不用担心。”
近迫环视着坐着的人们接着说道：
“就这样，到天亮为止，大家往前走一点吧。珠晶的事交给朱氏的老大就不用担心了。比起这边，赶快追上前面的纻台和吓破了胆准备跑着到蓬山的季和，和他们合流，想办法拖慢队伍的步伐才行。”
是，钲担终于点了头，坐着的人们开始动弹了。
近迫放心的望了望顽丘，顽丘也叹了一口气抬手回应了一下。
“真是……”
听到顽丘的呢喃，利广小声安慰道：
“好了好了。反正对朱氏来说，以少人数渡过黄海就是家常便饭对吧？”
“要是没有两个外行的确如此。”
“顽丘被我雇了，你发牢骚也没用——我们怎么办？”
“升起篝火先睡一觉。找人的话，没有阳光什么也做不到。如果运气好，看到篝火，珠晶自己会自己走过来。”
“嗯，的确如此。”
Ⅲ
一行在近迫等刚氏的率领下上了路，顽丘和利广留了下来。靠着骑兽——现在主人颠倒了过来——浅浅地睡了一觉，拂晓的时候醒来，吃了点东西填饱了肚子。
“珠晶没有带着水和食物啊……这附近有能喝水的地方吗？”
“挖的话，也不能说没有。”
“昨天那么找过了，而断崖下的斜坡那里没有……”
顽丘说完望着四周，顽丘带着复杂的心情望着他说道：
“怎么说呢——你真是个怪人。”
“我吗？”
“当然。你究竟是什么人？虽然知道你大概不会回答这种问题。”
“只是旅行者而已。”
顽丘失声笑道：
“想到你会这么回答。不过利广为什么现在又想来找珠晶了？”
“总不能扔下她不管吧。”
“没关系。”
“真是残忍啊——顽丘你嘴上这么说，可还不是跟着队伍走到了今天吗？”
这个嘛……顽丘含混其辞地搪塞着。
“顽丘被珠晶解雇了，所以早早离开队列去狩猎骑兽不是更好么？为什么一直留在队伍里到现在？说这说那，还不是对珠晶的事放心不下吗？”
“没有那回事。”顽丘反驳道：“我也有我的理由。狩猎也有特定的狩猎场所。因为留在队伍里走比较有利我才跟着来的。”
“是吗？好吧，既然你这么说，我也自有理由。”
“你啊……”
对叹着气的顽丘，利广只是笑着。
“顽丘，你这样很狡猾。自己不说心里话却要探听别人的心里话。就算真想那么干，也要问得在巧妙些才行。”
您言之有理，说着顽丘再次叹了一口气。“……并不是想知道你的心里话，只是……”
“只是？”
“想不通。你做的事看起来毫无道理可言。”
“也许的确是没有道理。”
“有时候你看起来就像个坏到骨子里的恶棍。”
“怎么说也没什么。”
望着对方笑呵呵的表情，顽丘头痛地说道：
“……原本你就是在意珠晶才来到了黄海对吧。既然如此，却眼睁睁漠视珠晶和季和他们一起走了，至少你没有跟她去。如果是因为不想丢掉性命，这我也懂，那么为什么现在又要明知道危险而去找珠晶？”
“不是已经没有危险了吗？朱狷已经被珠晶除掉了。”
说着，利广笑着叹道：
“真是了不起啊。”
“没有了朱狷，也只是轮到其他妖魔出来而已。珍惜性命的话，就不该在这种地方转悠，和纻台他们去蓬山才对。你却特意离开队伍，而且甚至送出驺虞来找珠晶。现在才要找的话，当初和季和他们一起走不就好了吗？”
“那可就搞错了问题点。”
利广笑着。看起来虽然很和善的笑容，但近来顽丘总感觉他是个可疑家伙。
“我在恭遇到了珠晶。遇到她，不经意的帮了她，听说她要去蓬山后，我内心对此表示了认同。珠晶只要到达了蓬山，就一定能登基。大概会成为历史上最年少的王——所以我跟着来了。我不是怎么说了吗？”
“为了看珠晶成为王？”
“简单的说是那样。不过实际上，黄海是这样的地方，升山是怎样的事情，我有些兴趣。顺便也想在珠晶登基前尽量跟她熟悉一下。”
“……原来如此。”
顽丘苦笑道，利广则呵呵地笑起来。
“不对，顽丘，你现在考虑的事情不对，不要那么擅自去想象。”
“好好。你有你的理由对吧。”
“对。我有我的想法。我是顽丘说的那种，能把驺虞送来送去的人，所以从一开始就没有通过认识王来获得地位和财产的必要。”
“也许吧。”
“不过，我很想先和珠晶熟悉一下。”
“——为什么？”
“我不是说过好几次了吗。珠晶遇到别人相助并不重要。重要的是珠晶不是和别人，而且和我相遇了。既然难得遇到了，比起分开，还是好好接一下缘分比较好，就是这样。”
“……完全搞不懂。”
顽丘接口说道。利广笑道：
“嗯。那就是我说的理由——不过，万一珠晶不登基，那么我的行为就毫无意义了。而且，和黄朱一起走还是和季和一起走，大概就是珠晶能否登基的交界线。”
“珠晶不登基的话，就对珠晶没有兴趣了吗？”
“所以我不是说过正好相反吗？珠晶不登基的话，对我来说就没有意义了。我因为一些自己的考虑跟着珠晶来到了黄海。珠晶登基的话，这就有了相应的意义。但如果珠晶不登基，这就只能成为我个人的狂热。然而我并不拥有仅凭着狂热就可以失去的性命。”
“那是当然。”
“你又误解了——我有自己要背负的责任，就像刚氏要保护升山者一样。而且那不是因为狂热就可以弃之不顾、可以被允许的事情。所谓责任就是这种性质的东西。不对吗？”
“大概吧。”
“所以，珠晶如果不登基，比起珠晶的安全，我要优先自己的安全。珠晶如果登基，就算多少会冒些危险，也有去试试的价值。”
“……我还是不懂啊。”
或许吧，利广笑道：
“珠晶愚昧地和顽丘争吵，跟着季和走了。”
“那是愚昧吗？”
“当然。如果珠晶会成为王，就不可以在那里和朱氏争吵。因为王的安全比其他任何百姓的安全都要优先。”
“真有歪理。”
“这就是需要王的时间的理论。你们冷眼看待舍弃随从的季和，但任何季和要成为王，必须那样做。因为不能拿王的性命去和百余条人命相交换。王的肩膀上担负着数万的百姓牺牲，现在在这里牺牲树百人也没有办法。”
“真是肮脏的理论。”
顽丘啐声道。利广还是笑着回道：
“的确如此。但这就是需要王的世界的理论——而且，因为王要统治这个世界，所以必须克服这个理论。”
“……啊？”
利广呵呵地笑道：
“所以啊，那是被王支配的人——臣下的理论。而准备坐到玉座上的人不能是臣下。因为是王所以才会坐在玉座上，而不是把坐到玉座上的臣下称为王。因此王必须超越臣下的理论。”
顽丘头疼地回道：
“完全搞不懂，不过……”
“不过？”
“因为珠晶很季和他们去了后又活了下来，所以你才决定去寻找，这一点大致明白了。在那里不绕道走的是愚蠢的人；绕着走的是普通的刚氏；不绕着走一边保护主人，一边除掉妖魔确保道路安全的是杰出的刚氏——就是这么回事吧？”
“嗯，这是个相当不错的比喻。
“所以你才没有把珠晶带回来是吧？但是啊，这是说你在考验珠晶有没有王的气量吗？”
利广笑道：
“当然，我考验了。”
Ⅳ
珠晶一个人走着，在一处岩石阴影下睡了一觉。太阳升起来后再次去找自己做的石冢，但结果进一步迷失了方向。
“麻烦了……怎么办……”
呢喃着走着，忽然地面划过一道影子。
当下什么也没考虑，身体反射地抱住近旁的岩石，然后靠着岩石把身体缩进岩石的底部。蹲下去后想到或许是有人来迎接了，但听到头上传来怪声，珠晶情不自禁地抬起头。
看到空中飞着一羽带翼的野兽。升山者