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“譬如说筑城或桥上会发生意外？”
“是的。我觉得要是真的话，那就很讨厌了。”
广濑有点犹豫，不过他还是试探性地问道。
“那关于修学旅行的事情呢？”
高里抬眼看着广濑，然后又露出了苦笑。
“我就算被打也不会生气。”
“为什么？”
“因为那是没有办法的事啊。因为我与众不同，所以大家不能允许我的存在。”
他的语气好淡然。广濑定定地看着他，高里便抬起头来。
“……就算自己的存在不被允许，你也不会生气吗？”
“因为我就像不同种的生物混杂在人类当中。”
高里看着自己的手说着。
“物种明显地不同，如果搞不清楚那是什么，难免会让人感觉不舒服。因为大家没办法判定这个物种到底是有害还是无害。而且我看起来好像是有害的，所以那就更没办法了。”
广濑觉得高里说得好像事不关己一样。
“所以就算被打，我也没有特别的感觉……。可是，大家却都死了。”
顿时一股寒意窜过背部。就因为高里的语气是那么的淡然，更让广濑觉得这番话太恐怖了。
“……为什么会这样呢？”
高里的语气听起来好像真的感到很不可思议。
“难道真的是因为我的关系吗？”
高里自言自语似地说道。
“不是你的缘故。”
广濑虽然没有这种自信，但是他姑且这样安慰高里。高里仍然低着头，没有把头抬起来，广濑也沉默了一阵子，移开了视线。
那到底是什么东西啊？出现在运动场上奇怪的晕染。岩木明明已经倒下来了，那支撑着骑马阵的又是谁呢？这一切都显示出这不是一个可以用常识来理清的异常事态。
神隐、降祸的传闻、抓住筑城的脚的手、在桥上手上定入钉子的某个人。
——无法解释的事情太多了。
广濑偷偷看着高里。
他不认为没有关系。所有的事情都有某种关联，而重要的关键就在高里。
“……根本没有理由的。”
听到高里喃喃自语的声音，广濑抬起头来。高里带着空虚的表情看看半空中。
“他根本没有非死不可的理由。”
广濑没有回答。高里也不再说什么了。
※ ※ ※
他在夜里急急地赶着路。他是小学六年级的学生，过着非常忙碌的生活。他的母亲说，小孩子的工作就是念书。如果真是这样，那工作也未免太繁重了。他在心中发着牢骚。
不知道从什么时候开始，父亲总是以结帐为由，非得三更半夜才回到家。他记得很清楚，父亲说过，一天工作十二个小时会让人受不了。“我可是工作了十三个小时哪。”他自言自语地说。放学之后还要到两个补习班上课。母亲总是说，现在辛苦一点，以后就轻松了。他觉得这种说法好奇怪。就算升上国中，一定也会像隔壁的姐姐一样上补习班上到三更半夜，进入高中之后，也还是要到补习班上课吧？长大成人就业之后也还要结帐，超时工作。
“过劳死是不列入职业灾害当中的。”
他这样嘟哝着，可是并不是真正了解这其中的意涵。那只是补习班最近流行的牢骚用语。
事实上，他对于现状并不是那么地感到不满。去上个补习班倒也是理所当然的，而他也参加了有名的私立中学的考试课程，这就是他还残留有一丝希望的证据。尽管如此，他还是很讨厌这么晚回家。从车站到家里的这段路如果抄捷径的话，其实距离不算很远，只是捷径的旁边有长长的寺庙的土墙，那让他觉得有点不太舒服而且讨厌。再加上因为季节的关系，补习班最近正流传着一些怪谈。今天在休息时间和回家的电车上也一样又听到许多让人不快的故事。
就因为这样，老实说，有提多地方他都是提心吊胆地急忙赶路的。在车站前的红绿灯右转，再过了下一个红绿灯，弯过第一个转角，就来到一条单行道上。走过单行道，过了架在河上的石桥，就是寺院旁边的路了。
没有铺设过的五十公尺左右长的道路右边全部是土墙，左边则是一片竹林。他开始小跑步。为了带动跑步的冲劲，他用力地甩着书包。
过了桥还走不到几步，竹林那边就发出咯沙的声音。他全身僵硬地停下脚步，出于反射地看向声音的方向。要是没有看到任何东西，或许他就会开始往前跑。然而，他看到了竹林内有一只白狗背对着他。他顿时松了一口气，心中知道自己刚刚那一瞬间是吓到了。因此觉得很难为情。所以后来又响起咯沙的声音时，他在心态上便有了准备，慢慢转头去看着声音的出处。
狗的身影被竹林下的草叶给挡住，不是看得很清楚。不过因为可以看到白色的毛，因此从其体形大小，他推测那应该是一条狗。一个人影出现了，好像是在追赶那只狗似的。他想起自己家里养的柴犬，也想到带狗出去散步时的辛苦。
从竹林里面出现的是一个年轻的女人。她守护着狗似地从黑暗中走出来，然后似乎感受到视线般地抬起头来。女人长得有点像出现在他经常收看的特别节目当中，穿着粉红色制服的队员。
她看了看狗之后，朝着他走过来。他从她脸上的表情解读出她好像想说什么，便停下脚步。
她一来到路边，就把视线停在他身上，动也不动。他先确认她是有脚的，然后看着微微歪着头的她。“好温柔的人啊。”他心里想着。
“你认识ki吗？”
温柔的声音响起，听起来有点悲哀。
“什么ki？有叶子的树吗？”
“taiki。”
他俯视着他。
“我没听过。那是很重要的东西吗？”
她点点头，露出悲哀的表情。他心里想着，原来她这么晚带着狗来到这么荒寂的地方就是要找东西啊？
“非常重要，我一直在找。你没有听说过吗？”
“嗯，没有。是什么样的东西？也许我可以帮你去跟朋友打听。”
她露出了浅浅的笑容。
“不是东西，是兽。”
他把视线望向竹林当中。那只狗还在那边发出沙沙的声音。她要找的可能是那只狗的老婆或老公吧？
“狗？他叫ki吗？”
她点点头。
“他的名字叫taiki。”
他狐疑地歪着头。
“我没听过。不过我会帮你到学校去问问看。是姐姐养的狗吗？什么样的狗？”
他问道，她却摇摇头。
“不是狗，是ki。”
他还是听不懂她在说什么。
“我没听过什么ki，那是长什么样子？”
她摇摇头。
“不知道。”
“不知道？”
她点点头。
“这边所有的物体形状都是扭曲的，所以我不知道他是什么样子。”
他觉得她讲话好奇怪。
“那找也没有用啊。”
“因为我感觉到有他留下来的气息。”
他的视线望向把鼻子伸进草叶里的狗的方向。
“那是一种像味道一样的东西吗？”
所以她才带着狗来找东西啊。
“像光一样的东西。平常可以看得更清楚些，但是taiki的气很微弱，很快就会消失，所以我不知道他在什么地方。”
他歪着头，再怎么努力也没办法正确地理解她所说的话。
“或许是生病了……”
“嗯。”
他不知道怎么回应，只好这样含糊地回答，于是她叹了一口气，然后说了声谢谢，就回到竹林当中去了。他目送着她离去，觉得很不可思议。
她直接消失于竹林当中。当她经过狗的旁边时，轻轻地对它说了些什么。狗的毛哗地甩动了。
他大吃一惊，因为听到她的叫声而抬起头来的狗竟然只有一只眼睛。他不发一语地看着她跟那只狗拨开了草叶走向竹林深处，远处隐约可以看到某个地方的土墙。
而她拨开了草叶走进土墙，和狗一起仿佛被吸进去似地消失于土墙当中。
他尖叫起来。叫了一声之后便一溜烟地朝着家的方向直冲而去。
第五章
Ⅰ
第二天早上由全校举行的朝会揭开序幕。校方当场发布岩木的死讯，同时宣布一天之后即将到来的体育祭停止举行。
朝会之后，仍然按照正常的课表上课，不过小型的会议却一再召开，很多班级都临时改成自习。广濑收到实习老师可以不用参加会议的通知，只好呆在准备室里发呆。他到实习老师的休息室去时，大家的话题都只围绕着岩木打转。广濑去那边也只是一再地被质问，让他觉得好无聊。
学生们的情绪就像参加某种纪念活动一般地浮动。今天早上，校门口聚集了很多可能与传播媒体有关的人，老师和学生之间对这些人所抱持的看法有着很明显的差异。学校方面尽全力避免学生不受媒体的骚扰——万一有人说了不该说的话就赶快加以隔离，可是还是有为数众多的学生刻意让蜂拥而来的传播媒体逮个正着，喜孜孜地回答问题。类似像这样的学生现在也不断地在校内散播着浮动而热络的吵杂气氛。
话虽如此，二年级的五班与六班就真的是陷入一片低气压当中，缺席的人数很多。腐蚀他们心志的并不是同年级生的死亡，而是自己杀了同学的事实。即便是放学后警察前来侦训事情的经过时，也有好几个学生逃进了保健房或其他地方避不见面。大部分的学生都因为沾在自己鞋底下或袜子上的血迹而感到仓惶无助，不管再怎么劝说，始终不愿从藏匿的地方走出来。
广濑只是茫茫然地看着窗外。运动场的白色沙地上有一个小小的影子，那是用新的沙子堆起来的小沙丘，上头还摆着鲜花。
岩木的死状实在太凄惨了。连那些急救队员也有好一阵子不敢正视他。听说赶到医院去的岩木的母亲不断地问，“这真的是我的孩子吗？”
想到这些事情，�