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Ⅳ
被称之为青海的内海辽阔得看不见对岸，站在甲板上时，飘来海潮的味道，和一般的海没什么不同。自浮濠出发的帆船渡过淡蓝色的青海，目标正对岸的乌号，离浮濠要三天两夜的航程。
一开始见到的雁国海岸，看起来和巧国海岸差不多。
随着船越来越近，就看出差异了。它有完善的港口，以及紧邻在背后的巨大城市。乌号城比阳子之前在巧国见过的任何一个城镇都大。除掉没有高楼大厦外，它的景观和阳子在祖国看过的都市景致简直没什么差别。让她印象最深刻的是，聚集在甲板上的旅客们有部分大概是头一次看见乌号，竟和阳子一样瞠目结舌。
乌号城座落在港口的一边，被冂字形的城墙所围绕城市面着山缓缓地向上攀升，装在建筑物上的五彩缤纷装饰混合在一起，远远望去酝酿出和谐的蔷薇色。城市外围和里面都可见到类似石造的高耸建筑，其中一个明显是钟塔，这让远眺的阳子瞪大了眼睛。
就算是港口本身，也是阿岸那样匹敌的修整完备。
停泊的船只数量阿岸也比不上。港口生气勃勃，桅杆林立，白色与浅红褐色船帆层层叠叠，别致的风景美不胜收。对从一个痛苦的国度脱身来到这里的阳子而言，没有比这更快活的光景了。
※ ※ ※
下船就来到喧嚣之中。勤奋干活的男人们，不知在忙什么而跑来跑去的孩子们，叫卖声和人群声，这一切都有种仿佛乱七八糟的节奏。
一面走下船，阳子一面看着人群。她觉得这是个让人愉快的城市。每个往来行人的表情都充满朝气，多半连阳子也是一样吧！
这个时候，有人叫住了下到码头站着的阳子。
“阳子？”
被这不应该叫住自己的声音吓一跳转过身，阳子看到灰褐色的毛皮就在那里。细细的胡须在午后的阳光照耀下，像是闪着银光。
“……乐俊。”
老鼠拨开人群来到阳子身边，粉红色的小手握住了惊慌失措的阳子的手。
“太好了，你平安的到了。”
“……为什么？”
“只要你从阿岸搭船，就一定会到乌号。咱一直在等。”
“等我？”
乐俊点头，把动也不动的阳子的手拉一拉。
“咱在阿岸等了一阵子，但老是没看见你，还以为你先渡海了呢！不过多半是还没有到吧！所以咱想，每次只要一有船到了就来瞧瞧。话说回来你也真慢，咱还以为你出了什么事哩！”
老鼠说道，抬头笑着看阳子。
“为什么要等我？”
乐俊弓起背行个礼。
“都是咱的疏忽。咱要是把钱交给你，或者至少让你带着一半就好了。来到这里真是辛苦你了吧？对不起。”
“可是我……我这个人抛下你逃走了呀？”
“那也是咱的错，都是咱太不小心了。”
老鼠苦笑说着。
“逃走是应该的呀！要是官兵来了把你抓起来怎么办？要是咱有叫你快逃，把钱包交给你就好了，只不过咱突然就晕过去了。”
“……乐俊……”
“咱很担心你后来不晓得怎么样了，幸好你没事。”
“我并不是逼不得已才丢下你的。”
“是吗？”
“没错。我害怕和别人一起旅行，觉得没有人可以相信，这里有的只是敌人，所以才这样。”
乐俊轻轻动一下胡须。
“你现在还把咱当敌人吗？”
阳子摇头。
“那就好。咱们走吧！”
“我背叛过你，你不恨我吗？”
“咱只觉得你很傻，但并不特别恨你。”
“我想过要回去把你杀死。”
牵着她的手，乐俊正要迈出去的脚停了下来。
“杀咱吗？阳子。”
“……嗯。”
“说句老实话，当知道你丢下咱走掉，咱有点难过，只有一点啦！咱很明白你不信任咱。咱又没有什么企图，你却始终小心翼翼的。不过咱心想，过一阵子你就会明白了。所以你丢下咱走掉时，咱就想，你还是不明白啊！心里有一些沮丧。不过，既然你明白就好了。”
“并不好，还是不要理会我这种人比较好。”
“那是咱的自由。咱希望你信任咱，所以你能信任咱就开心，你不信任咱就落寞，这是咱的问题。要不要信任咱则是你的自由，信任咱你也许有好处，也许有坏处，但那是阳子你的问题。”
阳子低下头。
“乐俊……你真了不起……”
“喂喂！怎么突然这样。”
“我老是爱闹别扭，还以为自己没有朋友。”
“阳子！”
小手拉着阳子的手臂。
“我实在太不懂事了……”
“不会啦！”
“就会！”
“不会的，阳子。咱可没有被漂流到人生地不熟的地方，还被追着到处跑啊！”
阳子凝视着乐俊抬起望着自己的脸好一会儿。乐俊笑了。
“你真的很努力了，阳子，整个人都不一样了。”
“哦？”
“你一从船上下来咱就发现了，好像无法对你视而不见。”
“──我吗？”
“对。──好了，走吧！”
“走？去哪里？”
“去县正那里。海客只要提出申请，似乎可以得到一些方便。要拜访上头的大人也得请他们写封信。阳子你还没有安顿好，就先别在附近逛了。咱去衙门探听过了，他们是这样说的。”
“你真了不起……”
阳子觉得，大门似乎正一扇一扇地打开。
Ⅴ
“好繁华的城市……”
人潮拥挤，店头的叫卖拉客更增添热闹气氛。
“很惊人吧！”
“对啊。”
“虽然听说过雁国很富庶，但实际上看到乌号时还是吓了一跳。”
阳子同意。道路宽阔，城市规模庞大。周围环绕的城墙厚度有十公尺，在城的内侧还将城墙挖空，里面有商店在营业。这和高架桥下的景观有点类似。
建筑物是木造的三层楼房。天花板很高，每扇窗都一定装了玻璃。到处都有用砖头或是石块盖的高大建筑，营造出一种不能只用中国风味来形容的奇妙氛围。
马路铺了石块，路的两旁可以看见下水沟，也有公园、有广场。每一样都是在巧国不曾见过的。
“我觉得自己真像个乡下土包子呢！”
阳子边环顾着四周边说，结果乐俊笑了。
“咱也是这么想。不过咱本来就是不折不扣的乡下人啊！”
“城墙有好几层呢！”
“哦？”
阳子指给乐俊看栉比鳞次的屋宇间处处可见的高墙。
“──哦哦。正确来说，城市外侧那道墙叫城郭，内侧的墙叫城墙。巧国有城墙的城市很少见就是了。不过那个是城郭吧！应该是城市扩大后的遗迹。”
“……喔。”
虽然城墙底下以及广场上有从庆国来的难民住着，但是相同款式的整洁帐棚排在一起，并不让人感觉破败。应该都是城里配给的帐棚吧！这也是乐俊说的。
“这里是州治吗？”
“不，是乡治。”
“乡在州的下面一级吗？”
“不，下面两级。由二十五户的里开始算，越往上的是族、党、县、乡、郡、州。郡是五万户的行政区。”
“一州有几郡？”
“因各地而异。”
“这里是乡治，那郡治和州治一定更大了。”
郡和州都是官府的名称，郡的官府所在地就叫郡治，也称之为郡城。一郡五万户是行政上的划分，并不是说真的有五万户住在那里。不过一般而言，族里相较于里、郡治相较于乡治，城镇的规模是会比较大。
“雁国和巧国为什么差别这么大？”
乐俊苦笑。
“国君的作风不同吧！”
“作风不同？”
转过身去只见乐俊点点头。
“因为人家说当今延王是稀世的明君，他的统治应该已经有五百年了，和勉强才五十年的塙王当然不能比。”
阳子眨眨眼。
“五……百年？”
“久得仅次于奏国的宗王。统治得越久越代表他是个好国君。奏国好像也很丰饶。”
“一个国王就……五百年？”
“那还用说。君王是神，不是人。上天会衡量一个君王的才干来将国家托付给他，因此成功的君王统治才会长久。”
“喔……”
“王位交替之际国家难免动乱，所以拥有好君王的国家才会变得富庶。尤其延王是位推行了各种改革的才干之士，若要提起名君，宗王虽然也是名君，不过人家说奏国是很安定，雁国则是有活力。”
“的确是很有活力呢！”
“对啊！──啊啊，那里就是乡了。”
乐俊所指的建筑是栋砖造的大房子。墙壁和屋檐上装饰的设计虽是中国式的，然而就算称之为西洋式建筑也无妨。内部摆设则和外观一样，都是中西合璧的风格。
从那里出来的阳子，劈头第一句话是这样的。
“好棒哦！”
乐俊也同意。
“没错。虽然明知道巧国对海客很严，却没想到和雁国差别这么大。”
阳子也点点头，把从衙门领到的木牌拿到眼前。正面是朱印和“景州白郡首阳乡乌号官府许可”的毛笔字样，背面则是写了阳子名字的身份证。
在衙门里被带去见某位官差的阳子，依序被询问了一遍姓名、祖国的地址、职业等等，吃惊的是，竟然是被问过邮递区号和电话号码后才将这面牌子交给她。
“不过，阳子，呃，邮递区号和电话号码是什么啊？”
乐俊向询问她的官差也提出相同的疑问，不过官差似乎也不太了解。他回答这是规定，就打开了一本册子。从旁边偷偷瞄过去，可以看见这本和式装订册子上罗列了木版印刷字体的数字。官差在上头确认过后就把这牌子交给她。
“邮递区号就是寄信的时候写在地址前面的号码，电话号码是打电话的时候用的号码。”
“电话？”
“就是一