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插话的是乐俊。
“攻击阳子的君王，各位知道是谁吗？”
延王看着延麒，延麒则别开视线。
“……你觉得是谁？”
“这个嘛……咱猜会不会是塙王？”
阳子望着乐俊。这个表情不悦的年轻人乍看之下和好脾气的老鼠很难联想在一起。
“为什么？”
“证据当然是没有啦！阳子曾经在山里跑来跑去日子过得很悲惨，攻击她的妖魔却不见得全都是麒麟的使令。话说回来，怎么可能有那么多妖魔住在山里呢？就算其中一半是使令，也未免太多了。咱不由得猜想，会不会是巧国走上歪路了？”
乐俊说完，延王点点头。
“有可能。塙王曾经强烈要求我们将从巧国逃到雁国的海客送回去。像巧国这样的国家，过去并非没有海客从那里逃过来，但这种情形还是头一遭。我觉得事态有异才叫延麒去调查，结果发现提供金钱给舒荣的是巧国的人，而且巧国也有动乱的迹象。这些都显示塙王正进行可疑的企图，然后昨天我得到塙麟失道的消息。”
“塙麟失道？”
乐俊低声说道。豁达的脸上掠过一丝阴影。
“……那巧国要完了……”
“难道不能做些什么吗？”
阳子开口，其他三人的表情都很黯淡。回答的还是延王。
“想要给塙王友善的忠告说起来简单，不过我们是见不到塙王本人的。就算见到了，塙王对本身的错误没有自觉的话也无济于事。唯一的方法，就是真正的景王接受天命递补悬缺的王位。虽然不知塙王为何要开始干涉庆国，但他的目的若是扶植傀儡君王以掌控庆国，如此一来或许就能让他的野心破灭，终止他愚蠢的行为。”
阳子被他那意在言外的眼神注视，抬不起头来。
“……请给我一点时间。”
第八章
Ⅰ
阳子被分配到一个天花板挑高的豪华房间。装潢就不用说了，上至家具下至桌上一应俱全的水瓶、玻璃杯，全都极尽奢侈之能事。房间宽敞，装了玻璃的窗户很大，还插花焚香，让来自巧国边境的农夫——乐俊看得头都晕了。
习于贫困之旅的阳子也一样，怎么都不对劲。她到房间后打算单独想想事情，但是在铺了锦缎、软绵绵的椅子上却老是坐不住；为了怕在上了漆、镶了贝壳的桌面印出一个个指纹，也不敢在上头托着下巴。
环顾房内，看见角落有个大约四叠半的小房间。她心想在那里应该可以放松一点吧！走过去一看，阳子轻轻叹口气。
当作隔间的是有着精细镂空雕花的窄折叠门，进去一步的地方就高起来，有丝质的帘幕垂在那里。帘幕半开着，可以看见台子上铺了丝被。竟然把四叠半大小的台子当成床铺，她只觉得可笑透了。躺在上面别说是想事情，连睡着都有困难吧！
无事可做，阳子打开了大窗户。落地窗的高度从地板一直到天花板，几何图形的窗框镶了彩色玻璃，窗外则是开阔的露台。
延王就像他所宣称的那般，给了阳子一个面向着云海露台的房间。
开了窗，传来潮水的味道，比焚香的味道好多了。阳子步向外面，铺了白石的露台环绕着建筑，大小跟个庭院差不多。
阳子走过露台，靠在栏杆上茫然望着云海。月亮斜斜挂着，即将沉入天上的海。
她一直注视着海浪拍打脚下的岩石，这时背后响起哒哒的脚步声。回头一看，是灰褐色皮毛的动物出现了。
“散步吗？”
她问道，乐俊听了苦笑。
“是啊。——睡不着吗？”
“嗯。乐俊你也是吗？”
“在那种房间里怎么睡得着？早知道留在客栈就好了，咱真是后悔。”
“我有同感。”
阳子说道，老鼠笑出声音来。
“你这么说就不对了，阳子，你也有这样一座王宫耶！”
听到乐俊这样讲，阳子脸上浮现笑容。
“……我的确是有呢！”
乐俊过来站在她旁边，和阳子一起俯视海洋。
“庆国王宫在瑛州的尧天，叫做金波宫。”
这话题并不怎么引起她的兴趣，于是阳子漫不经心地随声附和一下。乐俊沉默了一下。
“——阳子。”
“嗯……”
“景麒被那个叫舒荣的伪王抓起来了对吧？”
“好像是。”
“如果塙王绝对不想让你即位，他还有一个办法。”
“杀了景麒吗？”
“对，景麒死了你也会死。虽然你并没有登蓬山领天敕，实际情形不知会如何，不过多半就是如此吧！”
阳子点头。
“我想也是。和景麒交换誓约后，我已经不再是人类了。我猜自己变得不太容易受伤，应该也是因为这样，还有语言能通、会使剑，甚至一开始可以和他一起越过虚海，都是这个原因吧！”
“多半是的。景麒在敌人手中，为了保护你的生命就要——”
“我不想听。”
阳子打断他。
“阳子！”
“不是的，我不是在闹脾气。什么是君王、什么是麒麟，我都已经了解了。只不过，我不想基于救自己一命的理由而做出那样的决定。”
“可是……”
“你不要认为我是在自暴自弃。”
阳子微笑。
“自从我来到这里，无时无刻都在面临死亡，能活到现在，自己都觉得运气太好了。这条来到此地后就等于不存在的性命，我并没有那么珍惜。至少，我不想用那种方式去珍惜。”
乐俊喉咙发出咕噜声。
“因此，我不想为了珍惜性命而轻率地做决定。我明白大家对我期望很高，但如果为了满足大家的意愿而决定自我的生存方式，我承担不起这个责任，所以才要好好的考虑。我是这么想的。”
乐俊漆黑的眼珠向上望着她。
“咱真的不明白你为何如此烦恼。”
“我做不来的。”
“为什么？”
“我知道自己是多么丑陋的人。我不是当国君的料，不是那种了不起的人。”
“不会的。”
“乐俊你是半兽，那我也是半兽。虽然外表乍看是人类，内心却只是禽兽。”
“阳子……”
阳子握着露台的扶手，华贵的石块触感非常细致精美。眼中所见的是清澈的水，关弓的灯火透视过去就像萤火虫一样。海浪缓缓地拍打着，发出沉稳的声音。这美不胜收的景致，自己真的配不上。在尧天城里的那座金波宫必定也是同样美丽的城堡吧！想到自己站在那里，除了害怕更觉得厌恶。
她这么说完，乐俊叹一口气。
“君王在被麒麟选中前就是凡人啊！”
“就算被麒麟选中了，我仍然还是那样的人。我偷窃过，恐吓过，为了活下去我真的要胁过别人。我怀疑过别人，为了保全性命甚至抛弃过你、想要杀了你。”
“延王说你一定可以的。”
“延王不知道我活得有多卑鄙。”
“你可以的。有咱这个差点被你杀死的人口中说出来，绝不会错的。”
阳子低头看乐俊。身高只到她胸前的老鼠从栏杆之间探出头去，凝视着天空中的海洋。
“我真的做不到……”
她一边看着云海一边低语，可是并没有人答腔。一只小手拍拍阳子的臂膀，她回头看，灰褐色的毛皮却已经转身背向她。
“乐俊。”
“咱也会迷惑，迷惑并没有错。你好好想想吧！”
老鼠背对她走远，一面举起手来。阳子注视着那头也不回的身影。
“……乐俊，你并不知道全部的我……”
就在她低声喃喃说着的时候。
——我知道。
那并非阳子的自言自语。她反射性地抬头环顾四周，耳中却听不到任何声音。
——你并不是一直孤独着，我全都知道。
“……冗祐……？”
——请登上王位吧！如果是你，一定做得到的。
阳子无法回答，一方面因为它和自己说话而惊讶，一方面也因为它话中的内容。
——小的斗胆违抗主命，尚请恕罪。
一说到主命，她就回想起之前景麒说过“要像不存在一样。”所以到现在为止，它才会没有回答过半句话吧！
——她曾经乱发脾气叫它是怪物，还要把它拿掉。原因就是这样，都是阳子的错。
“我真是愚蠢到极点……”
这次的自言自语就没有回答了。
Ⅱ
翌日，被女官领着去吃早饭的阳子，用摇头回应询问的眼神。今天是老鼠形状的乐俊垂下头晃一晃胡子，延王和延麒则都露出些许气馁的表情。
“那是你的国家和百姓，随便你……”
延王带着苦笑说道。
“不过，希望你无论如何帮我们去救景麒，至于放弃王位的事以后再谈。为了国家，至少要保住景麒。——你意下如何？”
阳子同意延王的话。
“虽然我还没有得出结论，但对救景麒一事我毫无异议。——不过，要怎么做呢？”
“只能力拼了吧！景麒似乎在征州，就在伪王军队之中。”
“如果能救回景麒，我就能回去吗？我只有这个疑问。”
延王点头。
“麒麟可以引发蚀。你的躯体已经能渡过虚海，事情就简单了。如果你非得要回去不可，就算景麒不同意，我也保证让延麒送你走。”
他是个公正的人，阳子心想。他明明可以威胁我不当国君就不让我回去的。
“我才不要咧！到时候你自己去说服景麒。”
延麒叫道，延王对少年瞪了一眼。
“六太！”
“你大概不知道吧？我就讲给你听。引发蚀会造成灾害。如果只有麒麟自己大概是刮刮风的程度，然而若是君王也在一起就会酿成巨灾，连另一边都会出现灾情。”
“倭国也会？”
“没错，那边和这边本来就不能够混在一起的啊！据说你来这边时的那个蚀造成巧国受灾严重，可是以君王越过虚海来说，那没什么了不起的。下