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我已有多年未出岛，自知黄雀岛必不是我人生永久之所，但此番却也不急。慕容族中长老对宗主之位觊觎良久，无奈久觅不见玉版踪迹，若是知道玉版在我手中，恐怕会不择手段巧取豪夺。石氏商社羽翼未丰，仍无力与慕容族人对抗，我现在需要的，是一个稳固的靠山，而通往这靠山的捷径，正是小妹。
多日后娘亲返岛，神色疲惫，说此次上京未为小妹觅得合意夫家，我温言安慰，心中却自有计较。小妹年纪虽轻，但姿容绝艳，加之慕容家百年豪族，要选择一门好姻亲却也不难，但要寻得一人能为我撑腰，助我与慕容族人抗衡，夺回属于我的一切，却得慢慢斟酌了。
这时，张鸣声提出一人：任时穹。
我听过此人，他近年来战功赫赫，在朝中声名鹊起；留洋归国，维新人士，广受新党推崇；而任家亦为天朝第一商贾，财力雄厚。这样一人，确是为我达成心愿之最佳人选。
我决心已定，便嘱咐张鸣声仔细筹划此事。
小妹自京中回来，忽然嚷嚷着要学习西洋油画，这孩子心思活络，对何事都兴致盎然，我也不甚在意，吩咐寻找画师做她教习。
谁知这次她很是胡闹，先生换了三回仍不满意。我心中愠怒，觉得事有蹊跷，遂派人查询各个有名西洋画师。于是，我知道了徐子卉。
徐子卉，浪子徐彤。人称天朝第一西洋画师，京中贵妇对他趋之若鹜，谁手中能有一幅徐子卉的画，那可是极为光耀之事。他的画，现下是千金难求。
这世上之事，就是如此凑巧。第二日我在岛上散步，见一青年手持画板，在一荫庇处作画。自黄雀岛成中转之屿后，岛上常见路过的外来商贾，若是平日，我早已转身回避，但那日我或是刚听得徐子卉的传说，对画师竟都有些好奇，不由信步上前。
走至近前，我见得那画师的画板，不由一愣。只因那画板下方刻有一处龙飞凤舞的雕纹，竟然和徐子卉惯用的签名异常相似。再看那画师，眉目俊朗，唇角含笑，一身西洋水手服，却更显风度翩翩，潇洒不羁。我心中已有了计较，走上前去与那画师攀谈起来。
待我看清他手中的画作，对画家的身份更是确定无疑。只是一幅素描，却足见画师独具匠心，功底深厚，难怪千金难求。在黄雀岛上多年，我虽挂着世家小姐的名头，骨子里却早是个惟利是图的商人，心知这随便的一幅涂鸦若是暗中交易，也价值不菲，不由盘算着怎样将他拖在岛上。
于是我装出不识他的模样，又搬出小妹，请徐子卉至慕容府上教授油画。听说这徐子卉性情古怪喜怒无常，本以为要费些周折，没想到他却答应得很是爽快，虽然只愿再盘桓三日，对我来说，已经足够。
小妹若是中意他，自有方法不让他离去，我知道。
以后每日，我总在午后至小妹书房，看徐子卉教授绘画，而在放课之后又将徐子卉的涂鸦草稿小心收好。但不知为何，后来徐子卉每次上课之时总会不住看我，我开始莫名诧异，但后来想到人言这知名画师大多有些怪癖，或许是我相貌平凡让他很是不适吧？所幸他涵养甚好，言辞中并无表示。
三月之后，徐子卉前来辞行。我知以他的身份，浪子徐彤，必不会在一个地方太做停留，三月已是极限，多半还是因为小妹的缘故。但想到他在岛上三月，却连油画也没留下一幅，心中不觉可惜，何况他风趣幽默，见识极广，与他攀谈甚是享受，不由极力出言挽留。
他看似挣扎良久，终是答应下来。
兰儿某日忽对我说：“小姐，虽然做下人的不该说这样的话，但二小姐似乎很喜欢徐先生啊！”
我一惊，心不由得悬了起来。我于男女之事上一向驽钝，并无看出他二人有何不妥。徐子卉虽花名在外，在我面前却一向文质彬彬，信守有礼，小妹活泼健谈，待徐子卉甚是亲密，却也只若常人一般，怎会……但兰儿既然提起，想到若是要与任家联姻，这事就不得不防，虽然可惜，恐怕也要将徐子卉请出岛去。
于是，我常常去见徐子卉，看他和小妹高谈阔论，作画弹琴，虽态度亲密，却更似平常兄妹。事后一想，就算两情相悦又将如何？徐子卉并非不名一文之人，更非乡野莽夫，只要早做准备，也算为自己留条后路。这样一来，忧虑的心也渐渐淡了。
后来，任时穹来到岛上，张鸣声对任父的旁敲侧击终是起了作用，与任家的联姻势在必得。但当我听到那任时穹说着报答旧恩的故事，仍是不禁莞尔，如此蹩脚之谎言，恐怕也只有娘亲会相信。
任时穹第一次见我时，就面色不善，连多望我一眼都不愿意。但他对小妹显然一见钟情，温言细语。我心中很是欢喜，虽说此次联姻有利用小妹之嫌，若任时穹日后能温柔善待小妹，倒也不失为一桩美事。
之后任时穹常常上岛探望小妹，我看在眼中，知道婚期临近，不由暗暗高兴。只是任时穹对我竟似相当反感，不时出言讥讽，让我微有不安。我自幼相貌平庸，也不似小妹热情活泼，招人怜爱，故男子待我二人之差异我早就习以为常。但即便如此，普通男子待我也是恭谦有礼，进退有度，何尝见过任时穹这样的？我思忆良久也未能寻出端倪，只得作罢。
其实任时穹如何对我我并不在乎，只是担心惹怒于他，将来与任家的合作阻碍遍生。所幸他对小妹甚是宠溺，这婚事若定，我掀出石氏商社的底牌，以任父之精明，必会帮我。这样一想，对任时穹的冷言嘲讽就更不在意了。
一日，任时穹又上岛来，恰逢我坐在前厅与迢迢逗趣。这任公子平日一见我就阴阳怪气，当日更是一发不可收拾，我正郁闷不解其意时，他望着笼中黄雀，恨恨说道：“什么迢迢，如此恶俗之名竟也敢用！”随即拂袖离去。
我望他背影，忽觉熟悉，拉住呆立一边的小妹问道：“小妹，你可曾和任公子提到过这黄雀的名儿？”
“无，阿姐，有何事？”小妹一脸天真，微笑答道。
我不再做声，只是越看这任时穹的身形，越发疑惑起来。
三月后，任家派媒人上岛提亲，只是这媒人也糊涂，口口声声说要向慕容家小姐提亲，却不知是哪位小姐。好在平日里任时穹的态度人尽皆知，娘亲与我就应下了小妹的婚事。
一天夜里，小妹来书房见我，神色竟与平日大不相同，她死死盯了我很久，终于说道：“阿姐，我要走了。”
“走？走到哪去？再过几日就要嫁人了，还是这么胡闹！”我放下书，笑着斥道。
“阿姐，我要和徐大哥走了。”
我一呆，还未及开口，就见小妹拿出匕首：“阿姐，我爱徐大哥，我不要嫁给那个任时穹，你若不放我走，我就死给你看！”
我望她手中匕首，心中实是不信她会做出不要命的事来，一时没有吭声。但见她真将匕首往心口刺去，还确实吃了一惊，不由低低惊呼一声，跑上前去查看。她的伤口很浅，只划破表皮，再看那匕首，却是年代久远，尖部都已断裂。
我明白过来，心中冷哼一声：这丫头只是做做样子，若是真的私奔，跑来宣告却又是何意？何况徐子卉并非一介草夫，名望极高，哪会去做出诱拐良家女的事来？恐怕另有隐情。她竟是打定主意我会为他们善后了……若非今日我忽然得知那消息，这是无论如何不能同意，但现在……也罢。
我叹了口气，说道：“既然如此，你走吧。只要你幸福就好，一切都有阿姐担着。”
帮忙小妹和徐子卉离开的那夜，我对徐子卉说：“任先生，我敬重你，信你绝对会好好对待小妹。”
其实我知他助小妹逃跑未必是出于私情，但今天这话一说，以徐子卉的身份却是不得不照顾小妹了。听闻此人游历诸国，对海外甚是了解，今后……还用得着。
那徐子卉却微扯嘴角，忽然将我抱入怀中，低低说道：“抱歉！”而后，将一幅画递给我。
不知为何，我看着他离开，心竟有些痛了。但世上有些事本来就不必探究得那么明白，我多想又有何益呢？
第二日，任时穹来到岛上，我告诉他，小妹与徐子卉跑了，请他成全。
他说，十日后，任家自会派人上门迎亲。
我确定了，小妹在他心中并无地位，否则他会说，一定要把那二人找回来。
我的胸口有一封信，信上说，任时穹六年前驻扎绿石屿，曾遇风暴，三日未归。
这世上有些事，看似困境重重，但只要早做准备，自有无数条道路朝你打开。
离岛前一天，我叫兰儿把迢迢提来，打开笼子，那项链还好端端地挂在它的腿上。取下项链将之绕在手腕上，再回头看时，迢迢已经不见踪影。
任时穹的怪异举止我至今也想不明白，但我知道，只要这项链在手，他自会助我完成心愿，这就够了。
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