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喝吗？”
发问的少年二话不说，翻身下马，伸手便要去解鞍上的水袋，却被身边的中年汉子拉住，俯身耳语了几句。少年皱眉听着，面带犹豫。正没主张，中年汉子已驱马向前几步，指着少年的空马问道：“会不会骑马？”见秀秀点头，便接道道：“那就上马，水随便你喝。”不等秀秀应声已掉转马头，对那少年说了句“带她跟上”，就拍马而去。
秀秀正累得慌，也无心拒绝，起身上了马背，拿起水袋咕嘟咕嘟灌。任那少年牵着缰绳赶上前方的队伍。
驼队的坐骑上并没太多货物，骆驼、马匹上驮着不少的男人女人，后来听那少年说了才知道，原来这是个贩卖人口的商队——这类生意在中原人看来是相当野蛮的行为，但在关外却是合法的。大漠之地不比中原富庶，那的人们生活很艰苦，尤其不好找工作，人贩子在某种程度上甚至成了穷人家的职业介绍所。是以被贩卖的人们与贩子相处得还算融洽，无需脚镣皮鞭之类的工具。
喝过水后的秀秀心情不错，东问西问，大致了解了一下驼队的情况，于是发觉自己被放在“货物”的队伍里，便拍拍马跑去问那少年：“你们也要把我卖掉是吗？”
少年一路上都在偷偷瞧秀秀，见她忽然跑来，有点不知所措，正想着该怎么回答，他身旁的中年汉子已插了一句：“你的命是我救的，就算是报答吧。”
秀秀似懂非懂地哦了一声，也不以为意，仰头喝了口水，然后好奇心又起，问道：“那你说，我能卖多少钱呀？”
中年汉子冷冷地瞪了她一眼，只道：“这个用不着你操心！”
秀秀见他无礼，有点生气。不过料想那中年人大概是驼队的首领，倒也不便发作。转而去问那少年：“你知道我能卖多少钱不？”
“姑娘这般好容貌，怎么也得五百两吧。”少年答的时候，眼睛看着中年汉子，好像是故意说给他听。
“哦，好便宜……”秀秀小声嘀咕着，心里却道：我兜里的银票随便一张就能买好几个秀秀……这些人可真没见识。想想又问那少年：“那你们准备把我卖给什么人呢？”
中年汉子哼了一声走开了，少年把眼睛转了回来，神色显得有些无奈：“买家是中原的一个帮会头领。”少年告诉秀秀他自己就是这个商队的东家，替老爹送货来的。
“原来你是人贩子老板呀！那个人是谁呢？”秀秀指了指走到队伍前头的那个中年汉子。
“他是中原买家派来押送货物的人。”少东家投向那人的眼神显得很不友善，“其实我不大喜欢跟他们做生意。”
“为什么？”秀秀问。
“因为那是个坏人的帮会，似乎不大懂得爱惜货物。”少年悻悻道，“可惜我爹就想赚钱，一点不听我劝。”
帮会？坏人？——啊！难道要把我卖给江洋？
江洋的名字从脑海中一冒出来，秀秀忍不住撅起了小嘴，胡思乱想开来：上次孟虎跟我说，江洋至少有五百多万的银子……。一个秀秀五百两，那他不是可以买一万个秀秀？
哼，我才不卖给这个坏蛋呢！都三个月过去了，也不来找我。太坏了！
——自从江洋的霸剑门网尽天下坏人，创立了古往今来最大的黑帮，中原江湖就只剩下这一个坏人的帮会了。这事使得坏人以外的正道门派都感到很不安全，于是纷纷跑去要求与凤凰门合并，大家一致认为，叫“武林神话”的后人做武林盟主最合适不过了，省得大家去摆擂台打架，耽误时间。也就是说，自那以后不久，中原武林便剩下了一正一邪两个帮会，碰上打群架双方才不至于出现一边倒的局面。
上次在苏州与宋小玉作别后，秀秀又遇见了孟虎——玄武门因为加入了坏人大帮而宣告解散，孟虎不想做江洋的手下，就跟秀秀说要加入她的凤凰门做副帮主，秀秀当然没意见。小丫头不懂得管理帮会，也不想跟江洋打架，便将凤凰门的全部事务都交给孟虎去打理，自己虽然还挂着凤凰门帮主的身份，却只管着继续四处晃荡，消磨时光。
凤凰门变成了凤凰盟，孟虎也成了正道联盟的二当家。本着正邪不两立的原则，好战的孟虎就带领着正道人马与天下第一黑帮霸剑门展开了旷日持久的正邪交锋。秀秀看江湖上乱糟糟的又总是碰不见江洋，意兴索然之下，便跑去了关外（听三姐夫说，江洋就是在关外遇见三姐然后爱上她的，秀秀想看看关外是什么样的）。江南女孩不懂大漠风沙的凶险，比方这次，若不是运气好遇见了一队人口贩子，处境还真有点不妙。
人贩少东见秀秀魂不守舍的样子，以为她在担心将要被卖给坏人的事，看左右没人，便凑上去小声说道：“姑娘你放心，等出了沙漠，我一定想办法放你走。”
秀秀随口问：“为什么要放我走？”
“因为……”少年踌躇了一下，期期艾艾道，“因为买家是坏人，坏人都是很坏的人……姑娘你不害怕吗？”
“才不怕呢！”秀秀忿忿地嘟着嘴，“我知道那坏人很坏，可我还是要去见他一下。” ——臭江洋，看你到底花多少钱买我！
少东家不知她的心思，以为小姑娘不懂事，想不出该怎么劝，只得悻悻道：“可惜爹没给我太多钱，不然我就把你买了……”
秀秀一怔，问：“你买我做什么呀？”
少东家脸上红了红，抓耳挠腮，支支吾吾：“姑娘你长得……长得好像天上的仙女。我不希望你被坏人带走。”
这话听起来心里怪舒服的，秀秀向少年笑了笑，暗忖：他倒是个好人。
驼队向东行了数日，终于走出了大漠。秀秀可爱天成，同行的除了那个押货的中年汉子，不管是贩别人的还是被人贩的，都与她混得很熟了。大家都很喜欢这个小姑娘，尤其是那个少东家。秀秀自闯荡江湖以来，还是第一次与这么多人朝夕同行，在恶劣的环境下齐心协力、彼此照应，让人颇感温馨。偶尔也想，其实只要有合适的伙伴，行走江湖未尝就找不到“家”。若能够把“家的感觉”随身携带，天涯便不再孤独了。
——不知道这算不算我要寻找的东西？
随着人贩交货的目的地渐近，少年开始变得焦躁起来，总是忍不住找机会企图说服秀秀逃走。后来秀秀问那少年：“你是不是喜欢我呀？”
少年被她的单刀直入惊得面红耳赤。没等反应过来，押货的那个中年汉子也从旁边冒了出来，怒冲冲地问那少年：“少东你什么意思？我刚才听人议论说你要放走她！”
少年心神不宁地咬着嘴唇，答不出话来。也不知是因为秀秀还是因为中年汉子。两人的问题似乎都是一种不大客气的质问。
中年汉子又道：“出发前可都说好的了，路上捡的货都归我们，怎么，不想混了你？！”
“我……”少年转头看了一眼秀秀。
秀秀很讨厌这个中年汉子，也不喜欢他把自己当成是“路上拣的货”，皱起眉头：“你才不想混了呢。”
中年汉子闻言大怒：“你说什么？”
眼看中年人要倒霉了……忽听前方传来隆隆的奔马声，一时间大地乱颤。放眼望去，几面红色的凤凰大旗在翻滚遮天的黄沙中若隐若现。中年汉子见状，脸色猛地变得煞白，顾不得计较女孩的不敬，拍着马失声惊叫：“不好，是凤凰盟的人来了！”
少东家也吓坏了，赶紧吆喝驼队掉头。秀秀很奇怪，对少东家说凤凰盟是好人不用害怕，少东家慌乱中回答：正是因为好人才要躲开。秀秀问为什么，少东家说：中原的好人认为做人口买卖的都是坏人——好人对他们认为的坏人是不会客气的。
说话间，凤凰盟的人马已近，浩浩荡荡足有一两千人。猛听身后又传来一阵喧天马蹄，回头一看，举的却是霸剑门的黑旗。原来凤凰盟不是冲人贩子驼队来的，而是跑到这里跟霸剑门打群架来了……这个驼队只是运气欠佳，不巧闯进两军交锋的战场。
驼队夹在中间眼看是没路可逃了，中年汉子跟许多人一样早吓得蜷成一团。秀秀倒是知道好人的帮会和坏人的帮会最近经常打群架，对这种场景并不以为意。见中年汉子紧张成那样，便问他：“怕什么呀，你不是霸剑门的人吗？”中年汉子哑着嗓子道：“是又怎样，我我我就一押货的……”秀秀想了想，你这应该叫欺软怕硬吧，刚才还凶巴巴的，见要打仗就怕成这样。于是不理他，喊住那个正把驼队指挥得团团乱转的少年：“不用慌啊，你叫大家靠边一点就可以了。这些人又不是冲咱们来的。”
说是这么说，但两边人马的喊杀声震天动地，少年还是忍不住地发抖：“可是……可是万一他们打得兴起，那可不太妙……”
秀秀想了想，也对：“不如这样，我去跟他们说说，叫他们不要打就是了。”说完策马便要朝一边阵营奔去，少年大惊，当即滚下骆驼，扑上来死死拽住秀秀的马缰，大叫着：“别胡闹，那些人如何肯听你劝？姑娘去了还不是白白送死！”秀秀想说没事我试试，驼队有人颤声嘀咕：“两军冲杀之下，咱们只怕没一个人能逃得了性命。”
秀秀点着头看那少年：“就是，还是不要让他们打起来吧。这儿满地都是土，等会儿这么多人跑来跑去，飞起的灰尘都要把人呛死。”
秀秀执意要去，少年虽然不相信她有能力阻止一场大战，但少女在此生死一线的镇定却也激发了他的少年意气，于是囔囔着：“既然左右是死，我、我陪你去也罢！”
“那就上马。”
秀秀的意思是叫他骑马跟上，看自己如何劝架。少年不知有意无意，误认为她是叫自己跟她同骑一马，所以跃上了秀秀骑着的马……秀秀一心想去交战双方的阵前看看有没熟人，比如孟虎在不在，比如江洋来了没，所以没怎么在意少年的莽撞。再