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“我爱林筝吗？那为什么，在梦中我看到一脸伤痕的林筝向我走来时，会感到害怕和厌恶？我爱着的，是他这个人，还是他的脸？”
“都已经为了他做出了放弃自幼便立下的，超越那位铁血宰相先人的牺牲，冲破了家族的障碍，再没有任何人能从我的手中伤害他，为什么，在他脸上裹着纱布说‘不到黄泉，永不相见’时，分明听出了他声音中的哀痛与不舍，我没有上前一步握住他的手，去安慰他，去向他解释之前在他身上发生的一切以后再不会发生，再没有人能伤害他，重新获得他的信任？”
“我转身离开，是尊重林筝的意气吗？还是，单纯的害怕，害怕自己会因为忆起他在自己回京的这段时间遭受的折磨，看到他那张不再貌美容颜，对曾经深爱的他，产生厌弃？
对自己不过那种程度的爱情，产生恼恨？”
陈凌雁曾经多次被这些疑问折磨，可是，即使时光倒流，他仍然会放任受伤的林筝自生自灭，而不会与他相守。
爱情，美好而纯粹，纯粹而脆弱，经不起现实丑恶而残酷的试炼。
这些年，陈凌雁执着守护的爱情，是对林筝的爱，还是对爱上林筝却又不得相守的为爱情所折磨的自己的顾影自怜？
这样的爱情，是真实存在的，还是随着他对林筝的记忆不断的不受主观意识控制的衰退，而变得像镜花水月一般？
甚至，陈凌雁帮助林茧，是出于林茧是陪林筝走完最后一程的人的道义，还是想要通过林茧的存在，确认那个在他记忆里不断模糊的林筝的身影的存在？
现在，林茧也跟他一样，对林筝的记忆开始模糊了；不对，是第一次意识到自己对林筝的记忆开始模糊了。
这样的冲击，让她自责，自残，甚至这样还不能抵消她心中的罪恶感，进而她还想要来自他——爱着林筝的人——的惩罚。
陈凌雁嘴角微微翘起，他果然没有看错，林茧，比他想象的更加单纯、诚实；比起为自己过去的错误不断讳饰的他来，林茧，又更加勇敢和有担当。
陈凌雁起身，走到林茧身侧，转动她的双肩，让她与他面对面就坐，轻轻揉了揉林茧的发顶，柔声启口道：“记不清楚林筝教过的曲子了？没关系，等你冷静下来再试一次，那些音律就在你的心底，只是你这么多年，对它们不闻不问，突然间弹奏，它们在跟你闹别扭罢了。
即使你在乎的只是林筝对你的救赎，那也没什么不好；即使你只是为了自己，可是，你打从心底里对林筝好过，那也是事实。比起我这个口口声声说爱他，却间接伤害他的人来，对林筝而言，你要好多了。
所以，把眼泪擦干，别再自残了。你这双手，现在还有很重要的事要做，作为口福居的主厨，如果因为手受伤而不能再做菜，会有很多客人困扰的。”
像当年把陈凌雁误会为林筝时那样，林茧扑到陈凌雁的怀里，紧紧环着他的背，像个孩子一般，放声痛哭。
对这样突然歇斯底里的林茧，陈凌雁僵硬了片刻，终究，试探着，把手伸向林茧的后背，一下又一下的轻抚。
随着怀中渐渐的濡湿，陈凌雁干涸了许久的心间，也仿佛获得浇灌，焕发了新生。
抱着林茧娇小的身体，陈凌雁竟生出了一种从未有过的，为人父的柔软情绪。如果忽略林茧能够把飞鸟惊落的震天哭声的话，这种情绪，会更温和柔软一些。
今年四十一岁的陈凌雁，因为保养的很好，加上常年戴着面具的面瘫脸，脸上几乎没有什么细纹。
不过，怀中抱着林茧的这一刻，陈凌雁突然生出，蓄上胡髭，把脸晒黑的想法。
这样想着，陈凌雁眉眼弯弯，露出一抹让人惊艳的笑容。
林筝已经走了多年，他一直活在过去也于事无补。并不是林筝在陈凌雁心里不重要了，只是，从此刻开始，他要正视林筝渐渐淡出自己记忆这件事。他的体内，在失去林筝那一刻便停下的滴漏，也该重新滑落细沙了。
他的人生，没了林筝，再不可能完满；但是，能做的事，还有很多。
身为陈家这一代的家主也好，作为掌握天朝命运的背后的一只手也好，他的人生，应该还有很多挑战和乐趣。
林茧哭着哭着，声音渐渐低了下来，直到变成轻轻的啜泣、抽噎，呼吸匀称的在陈凌雁怀中睡去。
陈凌雁拿衣袖擦了擦林茧的花猫脸，忍着双腿的酸麻，微微抬动胳膊，给怀里的林茧，营造了一个相对舒适的睡眠环境。
看着林茧恬然的睡脸，陈凌雁在她光洁的额头，落下一记轻吻，唇形姣好的薄唇不掩饰的上翘，凑在熟睡的林茧的耳边，悄声道：“林茧，谢谢你。”
「谢谢你陪林筝走完最后一程」，
「谢谢你在姜爵为你赎身时向我求助」，
「谢谢你没有在凌霄阁的声色犬马中迷失自我」，
「谢谢你一直活得认真而诚实」，
「谢谢你让我人生的滴漏重新开始滑落」。
☆、第一章
四月十五，寅时，黎明前最黑暗的时刻，林茧被若云摇醒，洗漱、换衣服、早餐都没吃，就摇摇晃晃出了门。
昨天，她接到来自尚宫局的通知，如果想继续参加御厨应聘，今日卯时请在报名的地点集合，通知特别注明，出门前不要吃早餐，最好连水都不要喝。
虽然宫门前挂了两盏灯笼，但是，天色太暗，灯笼的微光，以及个人手中提灯的光芒，完全不足以开阔视野，反而让人看不清距自己三步之外的人。
林茧费了一番心思，都没有寻见释道之的身影。
昨天是发通知的日子，前一天就约好了，释道之要在永宁寺等候消息，没有到口福居打工。
林茧的通知是在傍晚送达的，在她以为自己基本上已经被刷下来之时，暮色中，皇宫里负责传递消息的宫人找到在厨房忙碌的她，在厨房门口，把信封亲自交到了她手中，让她在一个名册上打勾之后，匆匆离开。
林茧本有意去问问释道之有没有接到通知，只是，后来端王来了，还带了看上去关系并不是特别友好的下属，世袭的白侯爷。
端王一直到口福居关门时间过了许久才离开，离开的时候，林茧自然必须得出门恭送。这让她错过了去永宁寺的时间。
过去的七天，虽然释道之开始在口福居打工，但是，因为他只做素食，为了不被荤食的油烟浸染，让素食变了味道，忠伯特意给他单独安排了厨房。
反正以前口福居最鼎盛的时候，除了周晋专属的厨房，同时最多开过十八个厨房，现在，虽然林茧即将应聘御厨，忠伯被迫新招了一批师父，闲置的厨房，仍然有十个以上，根本不用担心不够用。
只是，给予打工的人这样的待遇，对在口福居的管理中，一向等级分明的忠伯而言，确实是个例外。
不过，释道之用自己的技艺让那些存心找茬的人闭了嘴。
只是，释道之坚持不要帮厨，从挑菜、斋菜、洗菜、切菜，甚至生火，起锅、刷锅全部都是亲力亲为，他的几道拿手菜虽然上了菜单，却是比林茧更严格的限量版，基本上，一个时辰的午餐时间，一个半时辰的晚餐时间，释道之的每一道菜，从来只能点一次，有的制作比较复杂的菜色，还要提前预约。
相较于口福居给予释道之的月俸、厨房待遇，以及定制菜单全部自主的权力，释道之每日的精而又精的菜色，为口福居带来的利润，简直少而又少，甚至，就算不提月俸，按照释道之选材的标准，与每道菜的定价，折算下来，口福居十道菜有九道菜是亏损的。
只是，就算这样，林茧尚且不说，在员工面前一向板着脸不苟言笑的忠伯，似乎很待见释道之每每看到他做出的菜色，眼睛都会发光。
晚上关门之后，忠伯每天都留释道之在后院用夜宵，当然，每天夜宵都要释道之做一道。
虽然忠伯嘴上没说，但是，林茧看得出来，他非常待见释道之，甚至，如果周晋还活着，忠伯恨不得林茧让开，让他做周晋的传人。
连续吃了一周释道之做得夜宵，林茧多少也明白忠伯的心情，她如今所有的技艺，都是经过周晋从最基本的地方彻底地磨练的，要论基本功，林茧自认，整个天朝，比她更扎实的厨师，如今只怕超不过十个。
可是，林茧的味蕾很普通，思维也很保守，完全没有那种成为神厨的资质。她可以完全复制周晋留下来的菜谱的味道，只因为她把周晋教给她的刀工、选材的精准度、火候的掌握等等基本功完全熟练到溶入到了自己的骨血里。
但是，林茧自己研制那些菜色，即使一流的美食家也不会说难吃，甚至挑不出她的毛病，却连最普通的饕餮吃过一次之后，都不会迷恋上。
而释道之，虽然坚持只做素食，准确地说，他拒绝用五辛做配菜，也就是，只做斋食。
可是，他的一双手，却能神奇的把有限的食材，幻化出让人味蕾起舞，流连忘返的绝色美味。
如果说林茧是经过严苛的训练磨炼出来的一流厨师的话，那释道之，当之无愧，是最受厨神眷恋的天赋神厨。
那种只属于他的，即使完全掌握了食谱，却不能复制其三分的味道，甚至已然超越了周晋。
若说林茧完全不嫉妒，那绝对是骗人的；不过，比起嫉妒来，林茧更觉得庆幸，庆幸她能够遇到释道之这样有天赋的人，让她不至于满足于周晋传人的身份，沾沾自喜，怠惰驻足。
只是这个时候，林茧还不知道，人外有人，天外有天，她要成为厨师的试炼，才刚刚开始，甚至，在这一次的漫漫长的御厨应聘测试中，她一度，因为看到别人的绝技而差点儿迷失自己。
不过，那都是后话，此刻，等待林茧的是，是太医院的分科极细的体检，身高、体重、内科、外科、口腔科、耳鼻喉科、眼科
整个体检流程下来