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一对鹅黄色的绢花，甘琼花从卖绢花的小摊上数次拿起，却又最终放下，只指着戴在木乔头上的那对桃红色的道，“老板，我就要这一对了。”
木乔莫名看着她，“姐，我不要，你要喜欢你买吧。”
“戴着吧！”甘琼花只当她客气，已经掏钱买下了，“哪有小姑娘不戴花的？这是夫人早上特意交待我买的。姐生得胖，戴什么都不好看，你戴就好了。”
花不贵，一对才五文钱，可是甘琼花却舍不得买。
她沉默了一下，忽地将一朵绢花摘了下来，问那老板，“我想换一支鹅黄的，可以么？”
老板犹豫了一下，不跟个孩子计较了。
木乔掂起脚尖，拉低甘琼花的肩膀，拿起那朵鹅黄的绢花戴在她的鬓边，很认真的说，“姐姐也很好看。”
抬手抚过鬓边，甘琼花脸羞得红过二月花，胖胖的脸上却有暖意在流转。
“原来你们逛到这儿来了呀？哥让我来叫你们，他在那边看书呢。”冷不丁的，霍梓斐从她们身后蹿了出来，顽皮的拽了两人的辫子一下，“还都戴上花了，有没有我的？”
“一个男孩子你戴什么花？羞也不羞的！”甘琼花扶正了鬓边的花，横了他一眼，“不许欺负阿乔，先带她过去找你哥，我去买了盐就过来。对了，这有五文钱，是我和阿乔今天得的打赏，想吃什么自己去买。”
太好了！霍梓斐接过钱一蹦三丈高，拖着木乔往那些卖小吃的地方飞奔，还不忘回头说一声，“谢谢琼花姐！”
“你仔细看路！”甘琼花笑着摇头，转身走了。
木乔今天本来穿得就累赘，给他拖着跑了没几步，更是累得上气不接下气。还来不及把他的手甩开，只觉胳膊一沉，霍梓斐只顾盯着那些小吃摊，忘了看路，在一个拐角处，似被什么东西绊到，扑通摔了个五体投地，手上的铜钱也散了一地。幸好他还知道不能连累人，赶紧把木乔的胳膊放开了。
“我的钱哪！”霍梓斐一声哀嚎，爬起来顾不得痛就撅着屁股四下捡钱。
这小子！木乔在一旁呼哧呼哧喘着气，很想再踹他两脚。可是却忽地觉得旁边有个人影冲来，还不及转头，就有一只粗糙的大手有力的捂住了她的嘴巴，然后迅速的塞了团破布进来。
木乔惊得连全身每根寒毛都竖起来了！
这是谁？他想干什么？她拼命的踢打，唔唔叫嚷着，却敌不过那人的力气，很快就被绳索捆住了手脚，蒙上眼睛，套进了麻袋。
“你们想干什么？”
万幸！趴地上捡钱的霍梓斐终于意识到后头的不对劲了，可是还来不及叫嚷，就被人干净利落的一记手刀劈晕，身子一软，刚捡回来的铜钱又叮叮当当散落一地。
“怎么办？这小子看到我们了。”
“那就只能怪他倒霉了，一起带走！”
束紧的麻袋口又打开了，霍梓斐跟小猪似的被扔了进来，狠狠撞了木乔一下。可是很快，麻袋又被封紧，木乔感觉到他们被其中一人扛起，另一人还把散落在地的五文钱捡上，二人这才快步跑了。
佟李氏！
木乔脑子如电光火石般的一闪，便明白了过来。除了她，没人会打劫自己。她胆子还真大呀，居然都敢买凶杀人了。只是这回却连累了霍梓斐，这可怎生是好？
冷静，一定要冷静！木乔强迫自己镇定下来，但牙关却止不住的格格打架，若是这些人完全的泯灭人性，直接把他们绑上石头往哪个湖塘里一沉，那就是九条命也不够赔的！
一定要想办法，快想办法！
买了私盐回来的甘琼花已经找到霍梓文了，“阿四和阿乔呢？”
“他不是去找你们了么？”
因为打听到的垦山法子都是成本比较贵的，霍梓文特意到书店里来翻翻《天工开物》之类的书，想找些便宜又能卖钱的东西种种。
甘琼花顿时就有些慌了，“我让他们来找你了呀？还给了阿四五文钱，他去买什么了买这么久？”
啪地一下合上书本，霍梓文脸色变了。在寻遍了附近的小吃摊，也没有结果后，一个恐惧的念头犹如冰凉的毛虫渐渐爬满了整个人的后背！
“琼花姐你快回家报信，我上衙门去报官！”
甘琼花是哭着跑回家的，她都快恨死自己了。为什么要给霍梓斐那五文钱？为什么不把他们送到霍梓文那里再去买盐？为什么有人会对那样的两个孩子下手？
理由只有一个，那就是木乔。
“爹，快带人去佟家。一定是她，一定是那个女人让人抓了弟弟和阿乔！”霍梓文拉扯着他爹的衣袖，暴跳如雷。
霍公亮却比儿子沉稳多了，“不，现在去找她只会打草惊蛇，万一逼得她动了杀心，那倒不好了。再一个，咱们也没有真凭实据，她怎么说也是有功名的人家了，若是事情闹开了，又抓不住把柄，到底不好。”
他冷静做出判断，“现在不是有乡亲看见两个人拖着个麻袋走了么？我就跟着官差顺着这条线索在明里追查下去。阿成，你带着阿泰到佟家附近去盯着。阿三你回家去，佟李氏见过你，你去了也没用，就跟你娘看好家里，万一是有人绑架勒索，总得有个人在家里照应着。”
“家里有娘没事的，爹，我跟你去！”
“不行！”霍公亮沉下了脸，“你娘就你们小哥俩了，现在阿四丢了，你再跑了，让你娘怎么能在家呆得住？快回去！”
嗐！霍梓文重重的一跺脚，到底还是回家了。
阮玉竹哭得已经快晕厥过去了，让甘琼花扶着要出去找人。
甘婶气得脸都白了，提了把菜刀就往外冲，“我倒要看看，是哪个杀千刀的要祸害咱家，我的命也不要了，索性跟他们拼了！”
亏得霍梓文进了门，忙把甘婶拦下，又来劝慰母亲。阮玉竹紧紧抱着长子放声大哭，要是连这个孩子都不在身边，她是真的一刻也在这个家呆不下去了。
日头一寸一寸的偏西，可是失踪的两个孩子却象是石沉大海，一点动静都没有。所有人的心都提到了嗓子眼里，胆战心惊的等待着消息。
入夜时分，霍公亮还没回来，但霍家的大门却突地被叩响了。
第15章堂主
夜阑人静，波涛阵阵。
不知是几更天了，只觉迷迷糊糊小睡了一会，木乔便给搬到了一艘大船上。船舱里阴暗潮湿，带着些许海水的咸腥味儿。
给蒙在麻布袋里被频繁转手的时候，木乔就意识到一个非常糟糕的现实，她们遇上了老手，兴许还是好几个不同的团伙。
绑架她和霍梓斐的是两个人，中途似又被带去给人相看，确认身份。再接下来，他们就给扔上了装炭的马车一路颠簸。等到天黑时，又送上了一条小船，不知道划了多久来到此处。
虽然眼睛上蒙着黑布，但她还是能感觉到光线明暗的变化。再加上一路上有意识的装晕偷听，纵然只是片言只语，也足让她基本判断出事情的走向。
应该是佟李氏花钱雇人绑架，但这伙人贩子却不甘心只赚她这一笔，所以阳奉阴违后几番倒手，层层加价想牟求最大利益。
好歹，小命暂时保住了。
木乔在松了口气的同时，却又更加担忧。这些人贩子可不是善茬，幸好自己现在年纪还小，避免了很多麻烦，但若是不能及时逃出去，也是一样的凶多吉少。
不安的挪动了一下身体，又挂念起霍梓斐来，这孩子晕了这么长时间，也不知道会不会有事。
他们俩早就分开了，人各一条麻布袋，除了知道他现在也在身边，具体情况是一概不知。
“验货。”有个粗嘎威严的声音在发号施令。
很快，木乔身上的麻布袋就给解开了，眼罩也给拿了下来。先看了霍梓斐一眼，还好，他已经清醒了。只是嘴巴都还被堵着，只能稚嫩的表示愤怒，与她对视一眼，又共同看向船舱里唯一坐着的那个男人。
光线很暗，一盏油灯随着船身摇摆着，让本就不甚明亮的光晕荡来荡去，象散掉的蛋黄，模糊不清。
木乔看不清那人的眉眼，只见他古铜色的皮肤在灯光下闪着桐油般的亮泽。大冷的天，他也不怕冷，只穿着件无袖的粗布褂子，大马金马的坐在那里，裤腿翻着，一只赤脚踩在凳子上。乱糟糟的头发如蓬勃旺盛的杂草，横七竖八向上耸立着，透着一股桀傲不驯。
只一眼，木乔就确定，此人很不好惹。偷偷给霍梓斐使了个眼色，也不管他能不能看得懂，总之，此人不要惹。
有个汉子提下油灯照向他们，离得太近，那刺鼻的油烟味儿熏得人不适的别过脸去。
粗嘎的声音好一会儿才开了口，“还不错，拿了钱忙你的去吧，回头给家里人都带个好，到时记得带孩子们来拜年。”
“谢堂主。”最后带木乔他们过来的那个船夫恭敬的低头道谢，上甲板了。
船舱里又恢复了安静，男人眯着眼，享受的看着面前两个小孩的惊慌失措，将两手交叉放在后脑勺上舒服的枕着，开始训话，“既然到了这里，就要守这里的规矩。甭管你们从前是哪家的公子小姐，就算是皇帝老子家的太子公主，到了船上也得认命。忘了从前的一切，老实听话才有好日子过，否则就把你们扔下海喂鱼，记住了吗？”
木乔连连点头，人为刀俎，我为鱼肉，她是傻子才反抗。
男人很满意的冲旁人使了个眼色，“现在，说说你们都多大了，会干些什么。”
他一发话，旁边就有人拿掉了木乔他们口里的破布。被堵得太久，脸都麻了。
不过木乔还是尽量忍着那股酸麻，没让他等太久，就软糯的说，“我叫阿乔，八岁了，他叫阿四，今年九岁。我们都识字，也会做家务。大爷您行行好，别打骂我们，我们都