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木乔用力拍了他一掌，“说得好！这话我可替你记着。”
或许这话有些不合圣贤之道，但凭什么别人待你不好的时候。你还要以德报怨？这个世上的人无论贫富贵贱读书多寡，皆是趋炎附势的多。象霍家那样品性纯正的只是少数，大多数人还是如沈家大伯般藏有私心的。
木乔上辈子吃的亏就在于识人不清，养了一窝白眼狼，所以这辈子她活着就要图一个恩怨分明。敬她一尺的，她还人家一丈，但若是亏她一分的，她也定要讨回十文。
沈亦儒是个男孩子，本就寄人篱下，容易受欺负。若是再不自己刚强些，等他长大了，哪怕成家立室，也是四处受气的。
所以木乔以为，不如从现在开始就鼓励他自强自立，纵是一时不能与家里人正面抗衡，起码要学会在不利的局面上，如何为自己争取最大的利益。得让人知道，他也不是任人拿捏的。
沈亦儒听她这番话，甚合心意，眉飞色舞的告诉她一个好消息，“我虽吃了些皮肉之苦，但祖母最后也发了话，让大伯母将我的月例银子从二两一下子涨到了二十两。往后我可就没这么穷了，也能给姐姐买好一点的礼物了。”
木乔听得心尖一颤，二两银子一个月，对于穷人家来说，是不少了。可是对于一个独自在京城读书谋生的孩子来说，实在是寒酸之极。
就连霍梓斐，自从去了国子监，阮玉竹也得每月给他三两银子花销，平时还得不时送些日用之物过去，方不那么捉襟见肘。
而沈亦儒呢，表面看着光鲜，其实他的好多衣裳总是半新不旧的，那时堂哥们穿过了不要才给他的，还美其名曰让他养成勤俭节约的好习惯。
呸！真要节俭，为什么不是堂哥们去节俭？放他出外读书，也说是为了他的前程。
但当真若是如此为他打算，家里那些堂兄弟们怎么不来京城？无非是嫌他在家碍眼罢了。
木乔忽然觉得自己对这个口口声声叫她姐姐的男孩照应得太少了，心下酸楚，急急问他，“那你上回领了匹马去，是怎么养活的？往后要是缺银子花，记得来找姐姐。你别担心，我手上可有不少钱，往后一个月贴补你二十两够不够？”
沈亦儒却把脑袋一拨，一副大男子主义的模样，“男人怎么能用女人的钱呢？应该是我挣钱给你花用才是！你放心，我从前二两银子不也好端端的过来了？你送我的马，我当然养得壮壮的，可不比你的苍鹰差。现在每月有了二十两，我定是用不完的。姐姐要是不用，我打算攒些下来往后置几亩薄田。”
他忽地有些不好意思的看着木乔，搔了搔头，“我看大伯母给堂姐们置办嫁妆就喜欢买田地，她老说那个是有长远出息的，女孩子多带些陪嫁，日后到了夫家才有底气。不过，等姐姐出嫁的时候，我可能没本事置得太多。等我日后长本事了，再补给你吧。”
却不料说完这话后，木乔唰地一下眼泪就下来了。紧紧揪着他的衣袖，脸上却又挂着笑，分明诉说着感动。
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木乔有些意外，但很快想到一定是来谈沈亦儒的事的。
那小子对自己这么好，她起初是以为自己和他有什么婚约的，可方才那番话里，却又让她打消了这个顾虑。他对自己的好，纯粹是弟弟对姐姐的手足之情，不然不会说要替她置办嫁妆。但他姓沈，木乔姓索，他为什么要对自己这么好？这当中肯定是有些缘故的。
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“离小儒远些吧，那孩子是个实心眼的，不知道避讳。日后，只怕给你带来麻烦。”
木乔沉静的望着他，“若是我不怕呢？他既管我叫一声姐姐，我便将他当弟弟看。大伯，您是小儒的亲舅舅，难道不想有个人多照顾他么？”
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木乔心里其实已经隐隐猜着了，但此刻听他亲口证实，心头既暖且酸，“大伯这么说，我就更不会不管小儒了。况且，那些东西本就是小儒的，他便是去要了，我也不觉得他有什么错。当然，我和他都年纪小，会这么想，肯定是我们不懂事。但是大伯，小儒这些年是怎么长大的，您应该看在眼里吧？如果说您不方便出面照管他，侄女我也不过是帮他做些针线之类的小事，又有何不可呢？”
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“是的，侄女不敢欺瞒大伯。”木乔抬起琉璃色的眸子，无畏的望着他，“但小儒待我好，我也想待他好。至于会给我惹来什么麻烦，我不在乎。”
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他也认识马小姐？木乔已经见怪不怪了。
总之，她的生母肯定是个极富传奇性的人物，这才会在未婚生女后，还得到这么多人的关注。只可惜红颜薄命啊，遇上索光弥那个不负责任的渣男，终究没个善终。
木乔暗暗警惕，在这样母亲的光环下，她还是低调点好。
无量天尊！继续学习。
时光便在更漏的滴答声中，日复一日。赏过夏荷，闻过秋桂，转眼间今冬的第一场雪已经落下。
“姑娘，您看是要八宝蝴蝶簪，还是珍珠飞凤簪？还有这根红翡石榴簪意头也不错，红通通的也足够喜庆……”
木乔刚去接生回来，累得半死，哪里还有心情听人唠唠叨叨？
“放着放着，我过几天再慢慢挑。”
“您还不着急啊！”可人是真着急了，“这十五岁可是大生日，两边的夫人都为您准备生日忙得团团转。可您倒好，就挑个簪子还这么不耐烦。顾师傅都催了好几回了，再不动手，他都怕来不及了。”
“行了行了，我知道了。”木乔无可奈何的应承下来，“你让我喘口气，等我歇会子，今晚一定挑出来，行不？”
可人一副这还差不多的表情，将图样子搁下了。
耳根终于清静了，木乔端着杯茶，看着窗外纷纷扬扬的漫天飞雪，心中却在想着某人从前偶然说过的一句话。
“瞧你天天这么给别人画首饰，等你十五岁时，我也送你根簪子如何？保管是世上独一无二的。”
可是那个走了都快两年的人，到底如今身在何方？
第140章 厚礼
“你说什么？”木乔诧异的看着书雯，又问了一遍。
“文昌伯家的陈大公子溺水身亡了！人人都说他是自杀，还说是他家少奶奶，也就是佟丽萍逼死他的。”
知道木乔要过生日了，贤安师太特意提前放了她几天假，让她回家好好准备，却不料刚进家门，就听说这么爆炸性的消息。就连书雯这个平日里不甚爱说是非的人也特特跟她讲起，说得似模似样。
“这大冷的天，陈大公子突然要去游湖就已经很奇怪了。明明看到湖上有冰，偏还要往上走，就更奇怪了。就连稍懂些事的小孩儿都该知道，冬天在冰面上行走可是极危险的，谁知道会不会掉下去？可他偏去了，听说佟小姐当时就跟在旁边，似乎还跟他吵架来着，眼看着他往冰面上走，也不相劝，这岂不是故意激他去寻死么？”
书雯说起来无比同情，当然同样的，也对受万人唾骂的佟丽萍无比憎恶，“从前我见她与二妹你不合，还当是小孩子家争风吃醋，闹闹脾气也就罢了。谁想到她为人如此心狠，竟是连自己的相公都如此对待，陈家的人只把她逐回娘家，真真是便宜她了。”
“她已经被逐回娘家了？”
是。一封休书连同佟丽萍出嫁时的八十八抬嫁妆，文昌伯府全部奉还。就算是有些打赏出去收不回来的，他们家也照着当初的嫁妆单子凑足了数，半点也没亏欠。
不得不说，陈家这一手做得确实漂亮。连休书也不提佟丽萍的半点恶形恶状，只说是嫡子早亡，不忍她年少守寡。便将其送归家中，令其再嫁。但坊间的传闻却越发一边倒的对佟丽萍不利起来。
闹得佟正恩不得不连城阳郡主一起出动了，亲自到陈府赔礼道歉，据说是愿意让佟丽萍在陈家守节终生的，但陈家坚决不肯。以佟丽萍没有一儿半女，不忍耽搁她的前程为由，拒绝了佟家的提议。甚至连孝都不让佟丽萍戴，免得她守不住三年，日后还白白惹人笑话。
木乔虽然早就想到了佟丽萍这场婚姻不会有好结果，却没想到竟然是这样一个收场。
书雯还说。“世人都说是她嫌弃陈大公子有病，早就打熬不住，才生生将他逼死，好早点再嫁。可眼下这情形。京城这些官宦人家。哪怕再不成器的，谁还敢娶她？她这回真是聪明反被聪明误，断送一生了。”
木乔摇头叹息。兴许事情的真相不是咱们大家所议论的这样，这世上说好话的人少，说坏话的人多了去了。佟丽萍也不笨，这会子大家都能想到的事情，她也不会想不到。但她现在就算站出来说破了嘴又怎样，事情已经给陈家做成这样的。那所有的苦果就只能由佟丽萍一人来承受了。
虽说这位从前的小姑多有对不起自己之处，但想着做女人的艰难。木乔不免又兔死狐悲的叹息了一场，并诚恳劝诫书雯，“大姐日后成了亲，可不比在家里。凡事得先把理字占住了，才好行事，否则若错了规矩，便是好心，也只得任人拿捏了。”
书雯脸上微红，默默点头记下。
早在