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木乔怔了怔，可是一双小手仍是抓着簸箕不肯松，睁大了眼睛莫名看着他。
真的会洒的，她干过这蠢事，有经验。米团虽不太重，但簸箕是软的，一走动起来，别说是个孩子，就是个大人端着也极有可能弄洒。这不是力气的问题，而是平衡的问题。这小屁孩，他究竟别扭什么？
霍梓文见她不撒手，越发的脸红了，把簸箕往怀里用力一收，“你放手，我能行！”
给他这一弄，那簸箕一晃，堆在顶上的米团就开始晃动了。
“别动！要掉下来了！”霍梓斐扔下手中的米团张开双臂扑过来护。
只是这样的动作无疑让两个抬着簸箕的孩子更加紧张，霍梓文本能的端着簸箕，往旁边避去，木乔没跟他配合好，恰在此时脱了手。
只见嗳哟一声，霍梓斐从板凳上滚了下来，跌在地上。而簸箕里本就摇摇欲坠的米团再也经不住这样的折腾，东摇西摆的滚落了七八个。
霍梓文的脸一直红到耳根子，把簸箕又放回桌子上，先去把弟弟拉了起来教训，“越忙越添乱！摔那儿没有？”
还好。霍老四平均两三天总要摔个跟头，练得很是皮实。再加冬天又穿得厚实，除了下嘴唇在牙齿上磕破了皮，出了点血，别的还好。可这也足以让小男子汉疼得眼泪汪汪，半天说不出来话来。
“不许哭！大过节的，不许哭！真没用，这也能摔着。”霍梓文骂着，心急之下又想抬手拍打他身上的灰尘。
旁边冷不丁的冒出一句，“别打，有灰。”
转头一看，木乔已经把那几个掉地下的米团捡了起来，小心的吹去上面沾染的尘土，努力把摔塌下去的角捏起来，另作一处堆放。
霍梓文再次恨恨的扭头瞪了弟弟一眼，“这几个就罚你吃！”
霍梓斐一脸认命，完全忘了其实是这个哥哥要逞英雄，他一片好心才办的坏事。
可他好糊弄，并不代表别人都是傻子。木乔只幽幽的看过去一眼，霍梓文随即就气急败坏的补了一句，“我也是蠢，一下没看住你就出事！我陪着你吃，好了吧？”
这小屁孩还挺好面子的，木乔低下头去。有些想笑，却到底笑不出来。
不过等到米团蒸好的时候，这几个弄脏了的，却是全家人手一个，笑哈哈的分着吃了。
当太阳越到院墙的时候，阮玉竹等人就带着鱼肉鸡鸭，大筐小篮，肩挑手提的进了门。霍家纵然清贫些，但还不至于一贫如洗。况且，这是在办年货，无论多少节俭的人家都会尽力奢侈一把，过个富足年。
甘婶子一早就存好这个钱了，倒是心中不慌的。只是总觉得物价太贵，想买的东西太多，钱又太少。
霍公亮亲自打扫完了祠堂，才出来便听见她在院子里抱怨。他一面掸着身上的尘土，一面笑道，“人这一辈子，吃得再多也不过一日三餐，睡觉也就占三尺宽的地方，钱财一多，反倒生出无穷无尽的烦恼。搁在身上怕掉了，放在家里又怕偷了。何苦来哉？不如象咱们这样，平常粗茶淡饭，过年有鱼有肉，就已经很知足了。”
木乔颇不以为然的垂下眼，心想那是你没尝到有钱的好处。否则能过好日子，为什么要过苦日子？
却听阮玉竹笑着附合，“老爷说的极是，只不过这有钱虽然有烦恼，但偶尔也是欢喜的。比如要是看见什么好字画，或是珍本典籍，老爷您觉得这时候是有钱好，还是没钱好呢？”
说得妙！一句话，逗得全家人都笑了起来。
阮玉竹又温言笑道，“君子爱财，取之有道就是了。只要是堂堂正正赚来的钱，纵多几个也是无妨的。吃喝上头用不了，咱们多买些好书，或是散出去做善事，又有何不妥？”
嗯，这话说得霍公亮频频颔首。他生平最大心愿，就是收集天下珍本古籍，建个藏书楼，阮玉竹这句话可算是说到他心坎上去了。
“也罢，就由着你们弄去吧。只别行差踏错，日后让人拿捏了把柄。否则，我可头一个不饶你们！”
木乔心中蓦地一动，见阮玉竹朝自己微微一笑。这才明白今日她这番话可不是平白说的，想来霍公亮还是有些不大愿意让她们行商贾之事，所以她才变着法儿劝说丈夫。
不过她这一招四两拨千金，端的是巧妙无比，很是值得人回味。
第21章祭祖
日到正午，左邻右舍间祭祖的鞭炮次第响起。霍家的祭品已然备齐，但木乔却还陷在自我懊恼的沮丧中。
她一直以为，以霍家的清贫，能有人想办法帮他们做生意赚钱，霍家会答应那就应该是天经地义的事情。可她却从来没有认清楚，霍家到底是一个什么样的家庭。
这是一个经由上百年熏陶出来的书香门第，而这个家里还是有人做过官的。她只是看到了霍家的寒酸，却忘了这个家不是不能显赫。她只看到了阮玉竹锱珠必较的算计生活，却忘了他们家曾经在乡里捐助过的大笔善款。
这是一户以清正谨严作为家训的读书人，他们在得知了自己想做买卖时没有表示明显的反对，但并不表示他们就是支持的。
正如阮玉竹所言，多赚点钱是好事，但那并不是用来吃喝玩乐享受生活的，而只是为了更好的满足他们精神上的追求。木乔毫无疑问的相信，他们真是这么想，也真是这么做的。
世人可以不认同他们的这种清高作态，但这就是他们这种人的生活方式。
她自以为给霍家弄到一条好财路，就是报答人家了。却没有想过，这样的财富是不是霍家需要的？
阮玉竹说不定只是为了成全她的心愿，才出手相助。所以那一日，她才会跟木乔说，这是帮她拿回的铺子。
等想明白过来的这一刻，木乔不得不承认，自己有些自卑。
说到底，她也只是个商人女，纵是有再多的财富，与他们这样的读书人面前也是天差地别的距离。
而两世为人，自己竟然堪不破这样一个浅显的道理，更是让木乔觉得无地自容。今日，要不是阮玉竹谈笑间化去霍公亮的心结，自己还不知在日后赚回钱财时露出怎样功利的嘴脸，惹人轻贱。
小时候，家里曾给她延请了一位当过几年宫女的嬷嬷教导规矩礼仪，还曾记得那位嬷嬷对她说过一句话，“权势固然可贵，但风骨却更加难能可贵。”
那时的自己，还无法理解她的话。只知道把头昂起，把背挺直，学会仪态端庄，知书达理就是有风骨，却不知她离真正的风骨还差得很远，很远。若非如此，自己又岂会给名利蒙蔽了眼睛，一心去助他金榜提名？
“阿乔，过来！”霍公亮和善的冲她招手，打断了她的沉思，“你虽是我家的干女孩儿，但在入籍时，却也冠了我家的姓，一起给霍家的祖宗磕个头，咱们算是正式认个亲吧。”
阮玉竹含笑上前揽着她，“往后可真正算是一家人了！”
能参加祭祀，是对一个人身份的最大认可。木乔有些惶恐，她真的能走进这样的一户书香门第？
咣咣咣，门被意外的拍响了。
这个时候，会有谁来？甘泰腿快，跑过去开门，门外一辆马车，中年男子带着一个十四五岁，一个年约七八的男孩站在门前，见面就问，“祭祀开始了么？”
甘泰莫名的摇了摇头，“请问，先生您找谁？”
中年男子虽然只着一身蓝色素袍，但随着霍公亮在京中历练过的甘泰却知道，他的衣服很贵，头上的玉簪也很贵。再看他身边两位精雕玉琢的小公子，更是如此。不过奇怪的是，这三人有些莫名的眼熟，只是想不起来在哪里见过。
中年男子沉稳的道，“进去禀报你家老爷，就说霍公豪携二子回来祭祖。”
啊啊？
甘泰有些傻眼，他长这么大，可从来没见过有霍家的亲戚上门。便是在乡下农庄处有几个沾亲带故的，也是远亲了。这哪里又冒出来的霍家人？
得到禀报的霍公亮脸色有些复杂，阮玉竹似是知情，张口就劝，“老爷，毕竟是过节，按说他们这时来，也不算错。要不，先把人请进来吧，站在门口也实在不象话。阿成！”
虽是商量的口气，但阮玉竹已经迅速分派下去了。甘成跟随霍家多年，自是清楚一些旧事很快就把人领进了霍家小祠堂所在的后院。
随着那几人的进来，只需一眼，便可以轻松断定，他们和他们，绝对是一家人。
实在是太象了！如果霍公亮再年轻十岁，应该就是对面那位中年男人的模样。而长相酷似其父的霍梓斐与那男人身边差不多年龄的小儿子，简直就象双生子。
霍公亮脸色不大好，一言不发。
霍公豪苦笑着先开了口，“大哥，大嫂。”
霍公亮没吭声，阮玉竹答应了一声，寒喧道，“这一路赶来辛苦了吧？倒茶！”
“不必了！”霍公豪谢过大嫂，上前一步，走到霍公亮面前，带着一抹近乎讨好的笑意，小心翼翼的道，“大哥，你这些年，可老得多了。嗯……我一得着消息，就带着俩孩子紧赶慢赶的回来了，幸好赶上了。梓谦，梓谨，你们还不上前见过大伯？”
“见过大伯。”两个孩子有些紧张，但还是很有礼貌的上前执子侄礼。
霍公亮瞟了他们一眼，终于没跟两个孩子计较，淡淡应了一声。
霍公豪很是松了口气，左右一扫，就瞧见霍梓文小哥俩了，“这是新添的大侄子吧？嗳，梓齐呢？”
霍梓齐，便是霍家逝去的那位大儿子。霍公亮在外地为官的十多年，霍公豪也有十多年没跟家里走动过了，自然不知。
阮玉竹心中一酸，“这是老三梓文和老四梓斐，现就只得他们两个了。”
霍公豪神色一变，随即黯然。霍家子嗣单薄，是以全家人都把孩子看得极重。每走一个，都是他们心中