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他就快参加春试了，整个人几乎快扎根在了书桌前，除了吃饭睡觉，哪里也不迈开半步。尤其是木乔，绝对不会轻易扰他清静。这会子定是出了大事吧？
可木乔没有解释，只是一双琉璃眼是少见的沉静，象是内里正不断涌动，表面却又拼命压抑的河堤，让人莫名的紧张。
沈亦儒不敢问了，很老实的跟随姐姐出了门。
到怡园的时候。天已经黑了。原本守门的士兵见他们没有令牌，是不愿意通报的。只是沈亦儒在那儿一番好说歹说，又塞了几大锭银子。才勉强同意。
待霍梓文得知消息，直接就从清风观里一路急跑出来了。
“出了什么事？”他气喘吁吁的问，难得有这么失态的时候。
他了解木乔。如果不是因为出了什么大事，她是绝对不会这么唐突的跑到这儿来的。他最忧心的就是爹娘的身体。出了什么状况。
木乔定定的看着他，牙关突然开始格格打架，身子也不住的颤抖，被她积压了许久的恐惧终于在见到他的这一刻，全面爆发了出来。
“怎么了？”霍梓文当真是慌了神，别是这丫头出了什么事吧？他上上下下的打量着她，“你怎么了？快说话呀！你想急死我吗？”
沈亦儒也吓着了。“姐，姐姐你怎么了？”说话间都带着哭腔了。
“死了。”木乔好不容易才从牙缝里挤出两个字来，声音颤抖得不成调。
“谁死了？”
“佟丽萍。”
在木乔说出这个名字之时，沈亦儒是大惑不解的，但霍梓文却瞬间明白了许多事。急忙把她带到僻静之地，这才握着她冰凉的小手，沉声问，“她是怎么死的？你亲眼见着了？”
木乔目不转睛的看着他，似乎只有这样才能获得一点勇气，“她就死在我面前。连眼睛都没闭上。”
霍梓文忽地一把将她抱在怀里，大力安抚着她，“不要怕，你不要怕。她死是她命不好。你会好好的。玉衡师兄算过，你是个有后福的命。我们俩的八字也合，将来会儿女成群，白头偕老，我们会平平安安过一辈子的。他害不到你，他绝对害不到你的！”
沈亦儒听得怔了，他们这是在说什么？为什么他都听不懂？
但木乔听懂了，整个人跟解冻的冰一般，在霍梓文温暖的怀里一点一点的融化开来，“可是，我还是很怕。你不知道，当年他多么狠心，就这么把我们一个一个全都推进了河里。我怎么哭，怎么求都没有用……就连珠儿，珠儿那么小的孩子他都没有放过！那是他亲生的女儿啊，他居然都狠得下心扔下来！”
霍梓文忽地把她推开一些，定定的看着她的眼神，“可这辈子，你还会给他扔你的机会吗？”
“不！”木乔猛然低喝了一声，犹如受伤的兽，既愤且怒。
“就是，那你还怕他什么？”霍梓文清淡的声音里有股奇异的力量，让木乔渐渐平静了下来。
霍梓文轻抚着她的头发，表情温柔却坚定，“现在，慢慢的告诉我，佟丽萍是怎么死的，好么？”
随着一点一点的讲述，木乔的心渐渐平静了下来。其实她心里非常明白，佟丽萍的死可以说是咎由自取，但也可以说是佟正恩一手造成的。
她之所以会如此失态，不是因为别的，而是从佟正恩的残忍里，再一次感受到了生命的无常与脆弱，从而想到曾经的悲剧，有些不能自己。
待霍梓文引导着她将这把这种情绪抒发出来，木乔便已经好过了许多。从怀里取出那只珍藏的白玉扳指，“这东西应该很是要紧吧，里面还有个符号，只可惜我不认得。”
霍梓文也不认得，一时之间找不到笔墨，便用木乔随身携带的胭脂将那图案拓在了帕子上，回头再查。
沈亦儒在旁边伸长着脖子看着，插了句嘴，“姐姐，你那府里的肖嬷嬷不是极有见识的么？说不定她会认得。”
这倒是个主意。只肖嬷嬷一看便是个明哲保身，极不愿沾惹是非之人，她纵是知道，也未必肯说实话，但想来还是可以问问的。
霍梓文又秘密告诉木乔件事，“近来听说姓佟的和三殿下走得极近，这些朝政之事，波谲云诡，变幻莫测，你自己可得小心些。”
木乔明白，皇权路上，父子亲情都能成为牺牲品，她可不敢光指着杨烜对她一点点的怜爱就失了警惕。
“但李妃已经给我送了张帖，要邀我参加劳什子宫廷春筳，听说，很有可能会在那儿乱点鸳鸯谱，这可怎么办？”
霍梓文略一沉吟，“此事交给我，不还有些时日么？我且想想办法。你莫心急，只管照顾好自己便是。”
这个木乔一定会，两世为人，她无比珍惜自己的生命，绝不会如佟丽萍般，轻易就这么给人害死。
天色已晚，霍梓文不便留她，只是见她神色并未完全恢复，忽地灵机一动，“你且别回去了，回咱家去！”
让母亲好生看看她的憔悴忧伤，也不用多说什么，只需扑倒在阮玉竹的怀中，自然就让她怜惜万分了。
木乔横了他一眼，她就是怕惹干爹干娘担心，才特意来见的他，怎么还要她故意装出那些不堪模样去哄骗干爹干娘？
“我不去！”
“这话你听我的，绝对不会错。”霍梓文越想越觉得可行，分析得头头是道，“会哭的孩子才有奶吃。现在我困在这儿，回去不得，你若不回去，让爹娘他们自己瞎琢磨，能琢磨出什么好来？这也不需要你去说什么好听的了，只是到他们跟前找找安慰，让他们知道，你离开了霍家就活不好，只有呆在咱家才觉得安全，这就够了。”
去你的！纵是回去也可以好端端的做我的乖女儿，干嘛非要让他们想入非非？木乔本是万般不想去的，奈何霍梓文已经拜托沈亦儒帮忙回索家打个招呼了。
沈亦儒不是为了顺霍梓文的心意，却也觉得木乔回一趟霍家可行，“霍太傅和霍夫人都是极明白事理之人，姐姐你心情不好，有些事不愿意告诉我，那就不如回去寻他们开解开解，总比闷在心里好。”
听他话里隐有委屈之意，木乔急忙解释，“你可千万不要误会了，我不是故意不告诉你，实在是其中错综复杂，一时之间也难以说清，等到日后有空，我再慢慢讲给你听。只是现在，你还是以科举为重，切莫为了我这些闲事分心。”
沈亦儒如此一听，心里方好过了许多，先送木乔去了霍家，这才回去复命。只推说有事，万氏倒也不怎么见怪。
只是霍公亮和阮玉竹见木乔深夜归来，未免有些诧异。木乔在路上考虑了一回，还是将佟丽萍的死告诉了二老。只是掩去一些事实，只说是从旁处听到此事，心中很是不安。
霍氏夫妇听个大概，就明白干女儿不安在哪里了。佟丽萍死得不简单，多半是有人蓄意为之。其中说不得还有些隐情，事关那位佟大人。
阮玉竹心疼的把女儿挽着，陪她去安寝了，母女同榻，百般抚慰，让木乔安心不少。到底还是半是真心半是试探的说了句，“还是家里好，只要在您二老跟前，阿乔就什么都不怕了。”
阮玉竹慈爱的拍着她的背，如哄孩子入睡般哄她，“好孩子，别怕。快睡吧，有什么事还有我和你干爹呢。”
木乔终于阖目，放松了紧绷一天的神经，很快就沉沉入睡了。
阮玉竹却有些睡不着，这个女儿对他们的孝心和真心都是没话的，但是真的能把她留下来做媳妇么？还有那个姓佟的，会不会当真来祸害到女儿？
可怜天下父母心，总是这么忧心忡忡，替儿女们患得患失。
第181章 顶替
数日之后，便是春闱了。
一直称病，久未曾在朝堂上亮相的皇帝陛下终于又坐上了那张龙椅。虽然离得远，看不真切，但一些老臣子都明显的看出皇上精神不济，且远远的就能闻到那股子药味，连说话都是有气无力的。想来离改朝换代的时间，真的不远了。
而这最后一届天子门生的选拔，其中便有些说不得的玄妙之处，见人见智了。
作为一个普通女子，木乔并不关心当朝的状元郎是谁。她唯二关心的便是自家的兄弟霍梓斐与沈亦儒，尤其是后者，能不能表现良好，绽露头角。
一直焦急的等到索光弼下朝，才终于带回了好消息。
“亦儒这孩子这回可是大大的露脸了，在御前考试中是年纪最小的，偏偏比许多年纪大了许多的还镇定。文字也好，问答也流利，皇上甚是喜欢，听说是平凉沈氏的后人，更加赞赏不已。若不是念着他年纪太小，怕是当场就要授官了。但也因为年纪不大，所以特别挑了他出来，要他给宫中几位年纪相仿的皇子皇孙作伴读。这可是极有福缘之事，他这也算是给故去的父母大大的争了一口气了。”
索光弼说得羡慕不已，皇子皇孙们的伴读，便已经算是半只脚踏进宫门的贵人了。只要不是特别没眼色，站错队，基本上这一生的富贵就有保障了。
但木乔仍有些担心，“女儿无知，在民间曾听说陪殿下读书还要替贵人们挨打受罚的，本朝可有这样的规矩？”
索光弼呵呵笑了，“民间传说而已，哪里尽信得？小时候殿下们不学好。是有惩罚身边侍读太监的，但进了御书房却是不会了。不信你回去问你干爹，要罚也只是多罚些功课而已。”
他望着木乔。忽地笑得有几分客气，“亦儒那孩子下来跟我说，他的功课之所以有精进。全亏了你引荐他去跟霍太傅学习，着实是教导有方。将来你的几个兄弟。可也得劳你这个姐姐多多费心了。”
木乔又客套一番，表示自当尽力，又问起霍老四的情形。
索光弼笑容收敛了些，“霍大公子的成绩也甚好，但却当廷表示，想进司天监为官，皇上也已允了。”