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此后，磐云果然每天都带一些鲜花，先送一束到大殿供佛，然后把另外的鲜花，有时给我，有时给方丈，有时又给随便碰到的哪位师父。渐渐的，我发现不但她，而且别的居士，甚至寺院里的僧人们，也都到山间或自家院落里采了鲜花供佛，焚香化纸的反而少了起来。山中古寺，在这个秋天，花香弥漫，给我留下了很深的印象。
离开那座古寺后，我常常会想到磐云和她的鲜花供佛。后来，我阅读一些佛经资料，知道鲜花供佛是佛教一个十分久远的传统。据佛经记载，可以供佛的物品，计有52种，其中以香花供养最为普遍，也最为高贵。在南传佛教里，信徒们每天都采摘鲜花供佛。如在斯里兰卡，每日清晨，稀疏的晨星还在天边闪烁，信徒们便纷纷起床，手提花篮，去采鲜花供佛了。我国西双版纳的上座部佛教，也和斯里兰卡、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨等南传佛教地区的情况基本一样，信徒们不烧香，而以香花供佛。
我常想，我们的汉传佛教也应该实行鲜花供佛，这是完全可以做到的。现在我们的生活中，鲜花并不难得，主要是看我们是否有心。磐云居士能做到的，其实大多数人也都能做到。更重要的是，鲜花供佛不但洁净庄严，还可以消除佛教寺院中普遍存在的因焚烧香烛而发生火灾的隐患。
当然，鲜花供佛，还有更多的好处。鲜花不仅仅馨香悦目，还可以让人通过观想，从中体味出人生的诸多道理。因为鲜花的美丽，人们会想像到许多美好的事物，希望生活如同晨露中的鲜花一样美好，馨香纯洁；又因为鲜花的脆弱娇嫩，朝开夕落，会令人想到生命的短暂无常，更加珍惜生命的分分秒秒，去为自己的事业努力；更因为鲜花的馨香弥漫，令人想到做一个有道德的人，会像鲜花一样令人感到喜悦和敬爱，从而获得永恒的价值。
第一部分：菩提本无树卖炭翁（图）
每天清晨的五点多钟，在初夏的空气中，卖炭翁的声音便在楼下响起：“谁要煤？”“谁要煤球？”一声连着一声。如果他的声音连续不断，并渐去渐远，就说明没有买主；如果叫卖声突然中断了，就肯定是有人要买煤。一会儿，他的声音准又会响起来。
卖炭翁的声音有点苍老，也有点沙哑。但他的声音对我却如晨钟，无论是在梦中或是已经醒来，只要听到，就会从床上坐起，开始一天的工作———读书或写作。因为我不能容忍自己在卖炭翁已经开始劳作之后，还躺在床上消磨时光。
几个月前，我搬到了位于郑州北郊这个叫黄家庵的村子里，住在一座出租公寓的四层楼上。人要生活，吃饭当然是第一等的大事。其他的用品都具备了，还缺煤球。这天一早听到楼下有叫“谁要煤”的声音，便急忙下楼，见是一灰发黑面的卖煤人，站在煤车旁，一声接一声地叫卖着。我对他说要点煤，他连忙说：好，好！黑色布满皱纹的脸上竟绽放出一些的笑意。但我看到他有些佝偻的样子，不免担心他搬了沉重的煤球爬楼，是否吃得消。当他明白了我的这种担心后，笑说：没问题，吃卖炭翁这碗饭，还能怕爬高楼么？只是每层楼要给每块煤多加一分钱的……从他的话中，我却仿佛听到了白居易在《卖炭翁》中的两句诗：“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”，卖煤人如何不知道楼高难爬，只是为多挣几个糊口的钱罢了。
搬煤进屋，将煤球码在了阳台上，他看到我写字桌上堆的书籍纸笔，眼中闪出亮光，望着我说：看来你是个学问人呢，比我们这卖炭翁要强多了！我就问他，何以要自称“卖炭翁”呢？他说他从小也读过几年书，因为家贫，就没读下去，但劳动之余，也爱读些书，尤爱唐诗宋词，所以白居易的《卖炭翁》是自幼就能背诵的，不想自己倒真成了个卖炭翁，只是没有“伐薪烧炭南山中”……说着，脸上依然是笑。
以后的日子里，有时在楼下碰上他，就喊他卖炭翁，他也随口答应。渐渐熟了以后，知道他家在信阳农村，教过几年小学，“文革”中还挨过斗。现在家乡依然很穷，许多人出来打工，他也就出来了，没找到别的活，就干起了卖灰翁……生意好时，一个月也能挣几百元钱。“家里没有别的收入，我这几个钱，可就成了救命稻草呢！”他叹息着，但很快就又笑起来：“什么活都得有人干吧，对不对？都不当卖炭翁，你们烧煤就不方便了……”于是，我对卖炭翁这种无怨无恨的乐天态度，就有些感动。
不久后的一个周末，我应刚然法师之邀，到他主持的一间佛学讲堂去为一批皈依的居士演讲“正信与迷信”，因为在这些居士中，大多都认为信佛就是吃斋念经，烧香礼拜，甚至有的是抱着求消灾长寿，求死后进入西方极乐世界，还有的是要佛保佑自己升官发财、生男生女……将许多世俗的愿望摆在佛面前，奢望佛能予以满足。
我向大家讲了佛祖释迦牟尼出家、修行悟道和传道的经过，又讲了禅宗初祖达摩西来面壁及六祖慧能和《坛经》中的故事。信佛就是信你自己。慧能大师说：“自性迷是众生，自性觉即是佛……贪嗔是地狱，愚痴是畜生。烦恼是波浪，虚妄是鬼神。佛向性中作，莫向身外求。”佛教的根本，就是要人获得认识生命及世间万物的智慧，从而得到自性的自由和解脱……
演讲结束时，正要走出讲堂，有人喊：王老师！我回头看，原来竟是卖炭翁。他换了一身干净的衣裤，手脸也不似平时那样的黑污了。他走到我面前，说：“王老师，你讲得真好，让我懂了很多道理……咱们住得近，以后我有时间了去找你，可以吗？”
当然可以。从此以后，他便在晚上的一些时候，到我的住处，谈论一些佛学方面的知识，他也从我这里借一些书去看。有一次他对我说，若不是放心不下老母妻儿真想出家当和尚，去过一种清净的生活。我说，出家是一种修行形式，不出家也一样可以修行。其实佛教的道理，说深很深，说简单也很简单。许多东西，最远的也许最近，最深奥也许最浅白。人没有贵贱之分，在佛面前，人人都是平等的，人人都可以觉悟成佛……他听着，竟用手抹起了眼睛。我看到他流出了真诚的泪水。
就这样我们成了好朋友。当我告诉他，每天我都是听着“谁要煤”的叫卖声起床时，他有些不安起来：我是不是吵醒了你和别的人？我说不是你吵醒了我，而是对我敲着晨钟呢，让我不贪睡，尽早开始一天的工作。他却喃喃地说：那我也一定吵醒了别人……
从那以后，他的叫卖声便迟了许多，但我却已经习惯了在那时醒来起床，因为那“谁要煤”的声音，已经转化成了我自性中的晨钟。
第一部分：菩提本无树弘波居士（图）
认识弘波居士，是在一个朋友的聚会上。朋友将他介绍给我时说，你们会有共同话题的，关于佛教，关于禅静，关于写作。弘波是省会一家行业类杂志的编辑，但他编的栏目，却是“艺苑”和“名作欣赏”。自然而然，我成了他所编栏目的撰稿人。但那时他还不是“居士”，而只是一个对佛道气功哲学宗教及生命科学都感兴趣的杂家。他在大学读的是哲学专业，所以在我们最初的交谈中，便充满了争辩的火药味。他那近乎钻牛角尖的执著，既让人佩服又让人绝望。
有一次，他带了几本名叫《养生文化》的内部杂志给我看，是北京某某生命科学学会主办的。我当时没有去看，因为我自认为自己还不算老，身体也还健康，养生之类的事情，与我还太遥远了些。于是，那些杂志就理所当然地被我放到一个角落里，忘了。直到有一天，他打电话问我，我才想起来，就匆匆地翻出来看。不想一看之下，竟被吸引住了。特别是上面一些关于辟谷和人体自身御寒的文章，令我大开眼界。文章说，辟谷和自体御寒，是生命科学中既古老又尖端的研究课题，至今我们的医学科学还无法彻底揭开其神秘面纱。我是个对新事物过敏的人，兴趣马上来了。我早就听说有人可以许多天不进食，而精神气力反比平常要好，弘一法师出家前好像就试过。那杂志上更是列举了不少的具体事例，还附有照片。后来我问弘波居士，你是否辟谷过，他说他已有过一些次了，每次少则一周，多则10天。于是我忍不住就也试了两次，但第一次坚持了3天，第二次坚持了4天，就都因为有朋友访问，不得不中断停止了。但也就是在这不长的几天里，让我体验到，在人们与饥饿、寒冷的对抗中，重要的不是饥饿和寒冷本身，而是人们对其的畏惧心理。在我向弘波居士宣布我要辟谷的时候，他曾平静地告诉我，这只是一种简单的生命潜力体验而已，并非什么神奇的东西，不可由此误导了自己或他人。经此，我对弘波的一些言语行动，有了另一层面的理解。执著与随缘，坚持与放弃，本来就是同一事物既矛盾又统一的两个方面。我想，我们对他人，对世界，对自然，包括对我们自身的生命，其实了解的并不多。
一位哲学家说，人应该始终相信意志的力量。我想，这话是对的。有时候，意志的力量会巨大得令人难以置信。
弘波后来在我那里认识了刚圆法师。也许是他与佛的缘分吧，他很快就和刚圆法师建立了类似于师徒的关系，并开始了十分虔诚的佛教信仰。就在我决定离开郑州到成都去的时候，他告诉我，他要去受菩萨戒了。他与我不同，他是在认准了一个道理、一种信仰后，就会不顾一切地投入，去实践。我不行，或许是经历的事情多了，被人蒙的次数也多了吧，我已经习惯了用不信任的目光，去打量这个世界上发生的一切。我不相信，并不是我不愿相信，而是不敢相信。
皈依佛门后的弘波居士，开始了素食布衣的简朴，连皮鞋也不穿了。朋友