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从前有四个好朋友，它们不约而同来到池塘边。老鼠最先到达，蜗牛跟在它后面，慢吞吞地爬过来，青蛙也蹦蹦跳跳地来了，最后到达的是小麻雀，它探出小尖嘴，问大家来这里做什么。其实它们什么也不想做，就是觉得很无聊。突然青蛙想出了一个很刺激的主意：“咱们比一比，看谁最勇敢！”这下大家都来精神了，每个人都想出了一个对自己来说很难完成的任务：老鼠潜水游到了湖的对岸，青蛙吃下了一朵荷花，蜗牛离开了它的蜗牛壳，就连小麻雀也做了一件意想不到的事情——它不愿意参加比赛。一开始其它几个还有些摸不着头脑，直到过了好一阵，它们才明白过来。大家都非常高兴，它们为自己的勇气而欢呼。
谢尔勒画笔下的动物们虽然保留了其真实的色彩，但是它们的面部表情具有人的特征，这样就使年幼的读者能够更加轻松地理解它们的各种情感：无聊、高兴、委屈、紧张、同情、狡黠，还有迷惑和无助。当它们在故事结尾发现了自己的勇气时，又流露出十分满足的表情。、
但是、还是有一些细节值得仔细品味。青蛙吞下荷花以后，恶心得直翻白眼。我们还能看到蜗牛在它的房子旁久久徘徊的痕迹，还有小麻雀思来想去，好半天才敢说它不想参加。它们最终明白了，原来勇气对于每个人而言，都是不一样的。而小麻雀也让它的朋友们和读者更加深刻地领悟到，能够坚持自己的决定也是一种勇气。
（程 斐摘自《出版人》2007年第15期）
别样的展品
● 林天宏
博物馆总是给人庄重、严肃、敦厚的印象，可伦敦市博物馆却另辟蹊径。前不久，这家博物馆公开拍卖展厅内一块一米见方的黄金地段，买主可以在这里陈列私人展品，要求只有一个：能展现你或你的家族在伦敦生活的历史。
在不远的将来，某个未知的买主或许会摆出这样的展品：一块曾祖父小杂货店的黄铜店牌，上面镌刻着某条街道名和门牌号；一封父亲写给母亲的早已发黄的求爱信，信封上的邮戳地址，来自某个早已拆除的邮局……
一个珍爱自己历史的民族，不应该只留下英雄先烈、文人墨客们的痕迹，你我一般小人物的悲欢离合、兴衰荣辱，同样是本民族可宝贵的展品，能让每一个参观者都感同身受，铭刻在心。
（方 力摘自《深圳青年》2007年9月上）
你不希望学生提的问题
●张燕星 译
为什么胶水不会黏住瓶子的里面呢？
既然加油站是严禁吸烟的，为什么那里还要卖香烟呢？
为什么柠檬汁里大部分是人工添加剂，而洗洁精里却含有真正的柠檬？
如果便利店是一年365天、天天24小时营业，他们的大门上为什么还要安锁？
如果一头奶牛笑了，牛奶会不会从它的鼻子里出来？
如果你坐在一辆光速行驶的汽车上，当你打开车灯前灯的时候会发生什么情况？
如果今天外面的气温是 0摄氏度，明天要比今天冷两倍，那明天会有多冷？
种无籽西瓜要播什么种子呢？
（黎子文摘自《美丽英文》2007年第7期）
漫画与幽默
特长
同学甲：听说你们家人琴棋书画都能露一手，是吗？
同学乙：说琴棋书画都精通太夸张了，但我们家每个确实都有特长。我爸会弹钢琴，我妈会拉小提琴，我姐姐会唱歌。
同学甲：真羡慕，整个一小乐队啊！那你的特长呢？
同学乙：我能忍受他们的表演。
画家
画家的一位朋友来看他。
画家说：“我打算把这房间的墙壁粉刷一下，然后在墙上画些画！”
朋友劝画家：“你最好先画画再粉刷墙壁。”
年终总结
某航空公司总裁在看秘书送来的年终总结，上面说：
“……去年，我公司发生的两起航空事故，共死亡260人……”总裁对此十分不满，认为写的不够婉转，叫来秘书，责令其重写。
秘书冥思苦想，最后，将这一段改为：“……去年，共有260名乘客坐我公司的客机，到天堂去旅游……”
归属感
小明在一篇题目为《参观动物园》的作文上写道：动物园之所以叫做动物园，是因为园子里都是动物。动物们都被关在围栏里，而栏前往往都只有散落的几个人在那儿驻足。猩猩区前总是有较多的人在那儿围观，因为人们在那儿较有归属感……
节省开支
甲：“你曾说你要你的妻子节省开支，后来你对她讲了吗？”
乙：“讲了。”
甲：“结果如何？”
乙：“我得把烟戒掉。”
指导手册
美国阿拉斯加州的森林里有灰熊出没。林业部门的指导手册建议旅行者去野外活动时在身上挂一些铃铛，因为铃声可以惊走附近的灰熊；同时指导旅行者在野外行走时应该观察路面，如果留意到有灰熊的粪便，就要小心。
手册还着重提醒旅行者，有一种情况意味着特别危险的灰熊在附近出没：“在灰熊的粪便里发现小铃铛。”
预约
有一位妇人头一次怀孕，到医院做检查。检查完毕后，医生拿出个小印章，沾上那种洗不掉的墨水，在孕妇的肚皮上盖了章。
孕妇非常好奇：医生这个章有什么用？好让丈夫帮看看那个章，但那个章上的字非常小，她丈夫也看不清楚，于是找来一个放大镜，这才看清楚了。
上面写着几个字：当你能看清这些字时，请再来见我。
私人问题
商场收银柜台前排了长长的队，而且越来越长，但收银员一点也没有加快速度的一丝，商场也一直没有加派人手。
这时，队伍中一位男士看见商场经理正从这儿经过，便拉住经理，走到一个挺着大肚子的孕妇跟前，说：“我得打听一个私人问题，请你告诉这位经理，你开始排队的时候有没有怀孕？”
要去听演讲
一个男人正处于一种不良的开车状态，因此，他明智地把车停在了停车场，然后步行回家。当他正摇摇晃晃、东倒西歪地沿着人行道行走的时候，一位警察把他拦住了。
警察问他，“现在是凌晨两点钟，请问你这个时候在这里干什么？”
那人回答道，“我要去听演讲。”
警察问：“谁会在这个时候演讲？”
两位专吃白食的朋友相遇在一起。
甲：“老兄！我总是看见你的衣袋里放满了旧信封啦、草纸啦、香烟壳啦，请问，这有什么用处？”
乙：“我同朋友在一起吃东西，将吃完算帐的时候，我就一边嘴里说‘我来，我来’，一边从衣袋里掏这些旧信封啦，碎纸啦，等到我掏完的时候，朋友已经付过钱了。”
甲：“我的方法和你不同。我吃起东西来，总是细嚼慢咽．所以我同旁人吃东西的时候。总是最后一个吃完。这样既表示吃东西讲究，又不要做东。”
英式科学思维
●胡 斐
从1901年到2000年，共有65名英国科学家获得诺贝尔物理、化学及生理医学奖。
从1992年起，英国每年至少产生一位“搞笑诺贝尔奖”获得者。
往这个小岛上生活了1％的世界人口，做着占全球5％的科学研究，得出的科学著作占9％。
他们称自己是“小岛国上有大想法”的一群人。
英国的政府科研部门之间也存在着迂回复杂的关系，光是研究协会就分为艺术与人类学研究、生物学与生物技术研究、社会与经济研究、物理工程研究、医学研究、自然环境研究和科研设备研究7个，而主管这些协会经费的部门DIUS（工业、大学与技术部）2007年6月刚刚成立，是新首相布朗上任前后的几个大手笔之一。而闻名于世的皇家科学院一直都属于一家民间慈善团体。
“显然，英国科学家的科学精神与文化传统是分不开的。‘搞笑诺贝尔奖’是一个非常棒的主意，我希望科学家们都能够尝试着从镜子里看看另一个自己。”英国驻广州科技领事薄乃觉说。他的意思是，英国科学家其实是一群非常有趣的人，尽管英国科研系统分支不少，科学家们还经常面临因机构变动而不得不中止的项目，但他们所具有的挑战和颠覆精神向来是一以贯之的。“中国和英国有很大的不同，英国有为数不少的民间基金和组织支持一定的科研项目是一方面，还有一个很重要的因素是思维方式，中国的学生很少质问他们的老师这一点和英国非常不一样。”当然，薄乃觉本人也曾经是一个拥有英国科学家头衔的人，主要工作是在非洲研究苍蝇。
非洲有一种像影子一样会吸血的苍蝇，它们的幼虫人寄生在人体内，薄乃觉的工作就是追踪这些苍蝇，研究它们的习性。回车以后，由于政府机构变动，这项研究没有再进行下去，但是对生物研究工作依旧抱有热情的薄乃觉把研究对象放到了鸟类身上，有事没事就去郊外观鸟。在闲暇时间有观鸟爱好者的英国人数之多，引起了科研部门的注意，他们把这些人集中起来，组成了一个鸟类研究机构。“我每天早上起来起来去数一遍鸟，把它们的种类、数量记下来；太阳下山鸟儿都回巢以后再去数一遍。”薄乃觉说。就这样，科学工作与日常生活形成了密不可分的关系。
同样的证据也出现在薄乃觉介绍的“知名”英国科学家身上，约