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法国香粉之谜-第章

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  「你自便吧。」威弗小声答道。埃勒里取下钥匙,把它装进马甲口袋里,顺手将钥匙包还给了威弗。
  「顺便问一下,」埃勒里问道。「这也是你的办公室吗?」
  「噢,不!」威弗答道。「我自己的办公室在五楼。每天早上来这儿之前,我先到那儿报到。」
  「终于到了!」埃勒里突然向前走去。「做好准备!韦斯特利,我真是迫不及待地想偷窥一眼弗兰奇先生卧室的隐私。请带个路好吗?」
  威弗指了指对面墙上饰有铜钉的门。两人默默地从厚厚的地毯上走过,威弗推开了门。这是一间正方形的大卧室,两面墙上的窗子分别俯视着第五大街和三十九街。
  埃勒里惊诧地发现,这间卧室不论在情调上还是在装潢上都极富现代派风格,他的双眼一时间几乎无法适应周围的豪华。屋内的两张床格外引人注目。床矮得几乎贴到了地板上,床下铺着一大块铮亮的椭圆形木地板,两张床分别放在椭圆的两端。屋内有一个形状怪异的男士衣橱和一个设计前卫的女士用的梳妆台,这屋子显然是供弗兰奇夫妇共同使用的。墙壁的设计透着立体派风格,但选用的颜色却很素净。墙上两处引人瞩目之处是壁橱的门。屋内还有两把形状怪异的椅子,一个小床头柜,两张床之间有张电话桌,几块色彩艳丽的小地毯——埃勒里并不是十分了解欧洲大陆的时尚,弗兰奇夫妇的卧室着实令他大开眼界。
  朝向楼道的那面墙上有扇半敞着的门。埃勒里往里望去。这是一间铺着彩色瓷砖的盥洗室,其惊人的时尚风格丝毫不逊色于卧室本身。
  「你到底在找什么?」成弗问道。
  「口红。应该在这儿……还有钥匙。但愿它不在这儿。」埃勒里笑着走到了屋子中央。
  他注意到,床收拾得很整齐。一切似乎都井井有条。他大步走到衣杨前,里头空荡荡的。梳妆台引起了他的注意。他向梳妆台走去。威弗好奇地跟在他后面。
  梳妆台上没几样东西。一个镶螺钿的小托盘;一个粉盒;一面小镜子。托盘里放着些女士用品——一把小剪子,一个指甲锉,一个剃毛器。没一样东西看上去像是最近用过。
  埃勒里锁紧了眉头,他先是掉开头,随后又转了过来,像是对梳妆台产生了兴趣。
  「真的,」他咕哝道,「它应该在这儿。不可能在别的地方。应该在这儿才对。当然是这样!」
  他碰了碰托盘,盘子的边是稍稍向外翻卷着的,盘身一动,有样东西从盘边儿下滚出来,掉在了地板上。
  埃勒里俯身抬起它,不禁得意地一笑。这是支小巧的镂金口红。威弗有些诧异,于是便走过来看看他到底找到了什么。埃勒里指了指帽盖上的三个字母:W.M.F。
  「哦,是弗兰奇夫人的!」威弗不禁喊了一声。
  「亲爱的弗兰奇夫人。」埃勒里低低地说了一句。他打开口红盖,转了转,一块粉色的唇膏露了出来。
  「好像是对上了。」他大声说道。他像是突然想到了什么,伸手在衣袋里摸了会儿,拍出了一支稍大些的镂银口红。这就是死者手包里的那支口红。
  威弗差点儿喊出声来。埃勒里紧紧地盯着他。
  「这么说,你认出它了,韦斯?」他微笑着问道。「既然咱们是私下里密谈,你完全可以信任我, 把你那单纯脑袋里想到的都说出来……这支刻着C的口红是谁的?」
  威弗像是被针扎了一下。他看着埃勒里冷冷的双眼,不情愿地说道:「是伯尼斯的。」
  「帕尼斯?帕尼斯·卡莫迪?那位下落不明的女士,」埃勒里慢吞吞地说道。「弗兰奇夫人应该是她的生母吧?」
  「弗兰奇夫人是我们老板的第二位太太。玛丽安是他和前妻生的女儿,他前妻大约在7年前亡故了。弗兰奇夫人嫁给老板时,是带着女儿一块过来的。」
  「这是伯尼斯的口红?」
  「是的,我一眼就认出来了。」
  「显然是这样,」埃勒里轻轻一笑,「看你吓一跳的样子就知道……韦斯,关于这位伯尼斯失踪的事,你知道多少?从玛丽安·弗兰奇的举止看,她可能知道些什么……喂,喂,韦斯——对我有点耐心好不好!你知道,我可没在谈恋爱。」
  「噢,但我敢肯定,玛丽安并没有隐瞒什么!」威弗抗议道。「刚才我和警长去门口接她时,她就已经告诉他了,伯尼斯和弗兰奇夫人都没在家过夜……」
  「是吗!」埃勒里着实吃了一惊。「怎么回事,韦斯?告诉我事实,老兄,事实!」
  「今天早上,就在开会之前,」成弗解释道,「老板让我往他家打个电话,告诉弗兰奇太太地已经从格雷耐克平安返回了。接电话的是管家霍坦丝·安德希尔——她可不仅仅是管家;她服侍老板已有十几年了。霍坦丝说,她只看到玛丽安一人起来了。那时11点刚过。弗兰奇就和玛丽安说了会儿话,告诉她一切均好。」
  「差一刻12点时,霍坦丝惊慌失措地打电话过来,说弗兰奇夫人和伯尼斯一直没露面,她有些担心,就进了两人的卧室,想看看到底是怎么回事,结果发现两间屋里都空荡荡的,床上根本就没有睡过的痕迹,这显然意味着两人彻夜未归……」
  「弗兰奇听完后有什么反应?」
  「他看上去似乎很生气,而不是担心,」威弗答道。「他似乎认为两人可能是在朋友家过夜了。于是,我们就接着开会,然后就传来了消息,说是——你也知道,会议就散了。」
  「老爸到底为什么不查查这一失踪事件呢……」埃勒里暗自嘀咕了一句,作了个鬼脸。他急匆匆地抓起电话,要求店里的接线员找一下维利警官。不一会儿,电话里就传来了维利低沉的嗓音。埃勒里飞快地讲了遍事情的经过,然后让他转告警官,说他认为当务之急就是要马上找到伯尼斯;并且补充说,请警官务必全力缠住韦尔斯警督,让他呆在楼下。维利咕哝着表示全听明白后,便挂断了电话。
  埃勒里又立刻向威弗要了弗兰奇家的电话号码,并将号码告诉了接线员。
  「喂!」话筒里传来了一阵含糊不清的低语,听上去似乎很遥远。「喂,我是警官。是霍坦丝·安德希尔小姐吗?……现在先别管这些了,安德希尔小姐……伯尼斯·卡莫迪回来了吗?……明白了……是的!马上叫辆出租,直接到弗兰奇百货大楼来。是的,是的,马上!……顺便问一下,卡莫迪小姐有贴身女佣吗?……很好,带她一块来……是的,到弗兰奇先生的大楼寓所。您到楼下时,找维利警官就行了。」
  他挂断了电话。「你们那位伯尼斯还没回家,」他轻声说道。「其中原因恐怕只有弗图纳特斯才知道。」他若有所思地看着手中的两支口红。「嫁给弗兰奇先生前,弗兰奇夫人是位寡妇吗,韦斯?」他沉吟了片刻,问道。
  「不是。她和卡莫迪离了婚。」
  「该不会是那个古董商,文森特·卡莫迪吧?」埃勒里面不改色地问道。
  「就是他。你认识他?」
  「认识,但不熟。我曾在他的店里干过。」埃勒里看着口红,皱起了眉头。他的目光突然敏锐起来。
  「现在,我倒很想知道……」他说着,将金色的口红搁到一边,开始摆弄那支银色口红。他打开帽盖,转动着口红,暗红色的膏体露了出来。他心不在焉地继续转着,直至整支唇膏都展露无遗。他试图再转一圈。只听咔哒一声,他吃了一惊,整支唇膏连带着铁制底座一起从银色套子里掉了出来,正落在他手中。
  「看看我们找到了什么?」他朝套子里看着,诧异地问道。威弗倾过身来,想看个究竟。埃勒里弹了一下套子,又摇了摇。
  一个小胶囊掉到了他手中。它的周长约有半英寸,长约一英寸,里面装着粉末状白色晶体。
  「这是什么?」威弗轻声问道。
  埃勒里晃了晃胶囊,又将它举起,对着光线看了看。「嘿,先生,」他慢悠悠地说道,嘴角挂上了一丝冷笑,「我觉得这东西看上去非常像海洛因!」
  「海洛因?你是指,毒品?」威弗激动地问道。
  「正是。」埃勒里将胶囊放回口红套中,把膏体拧回原处,然后把整支口红搁进了衣袋里。「非常纯的商品海洛因。可能是我搞错了,但我对此表示怀疑。我会把这东西带回警察局,让人替我分析的。韦斯特利,」他转身正视着弗兰奇的秘书,「告诉我实话。据你所知,弗兰奇家有人——或过去有人吸毒吗?」
  威弗的回答快得几乎出人意料。「如果这真是海洛因的话,既然你发现了它,我倒是想起来了,伯尼斯的举止似乎是有些怪,尤其是最近一段时间,那是她的口红,对吧?——埃勒里,如果说伯尼斯吸毒,我一点都不觉得奇怪。她总是那么神经质,一直都那么憔悴——一会儿忧郁得不得了,一会儿又兴奋得发狂……」
  「你所描述的都是吸毒者的症状,好极了,」埃勒里说道。「伯尼斯,呢?这位女士真的是越来越有意思了。弗兰奇夫人吸毒吗?——弗兰奇本人——玛丽安呢?」「不,——玛丽安不会吸毒的!」威弗几乎是在怒吼。但紧接着,他又愧疚地一笑。「对不起,但我们老板绝不会吸毒,埃勒里,他可是反邪恶协会.的主席——老天爷!」
  「这事可热闹了,呃?」埃勒里笑道。「弗兰奇夫人在这方面应该没问题吧,你觉得呢?」
  「噢,绝对没问题。」
  「除你之外,这家中有人怀疑伯尼斯吸毒吗?」
  「应该没有吧。不,我敢肯定,没人起过疑心。老板肯定不会知道。玛丽安虽曾多次提到伯尼斯举止怪异,但我敢肯定,她并没有怀疑到——这点。至于弗兰奇夫人——唉,很难说她是怎么想的。凡事只要牵扯到她的宝贝伯尼斯,她就总是守口如瓶。不过,即使她确实有所怀疑,她也没采取什么措施。我还是觉得她对整件事一无所知。」
  「不过——」埃勒里的双眼闪闪发光,「这事也太奇怪了,韦斯特利,竟然在弗兰奇夫人身
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