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知道了。温妮弗雷德——」他沉下了脸——「温妮弗雷德以前根本就不知道这事。做母亲的都觉得自己的孩子无可挑剔。」他又尖刻地补充了一句，「哼！她总是替她自己考虑……两周前，我把真相告诉了她，她不相信，我们俩还为此吵了起来。但最后，她接受了这个事实……我是从她的眼中看出来的。我找伯尼斯谈过不知多少次，但她毫不知耻，坚决不说出毒品的来源。我没办法，只得找温妮弗雷德帮忙。我以为自己做不到的她没准能做到。我真的不知道……」他的声音变成了耳语。「我原打算带伯尼斯离开这儿——去别的地方——任何地方都行——只要能治好她——但紧接着，温妮弗雷德就被谋杀了，伯尼斯——也不见了……」声音听不清了，他的下眼睑肿得老高。这个男人正在受罪——到底有多深？出自怎样一种内疚的心理？这只有静坐一隅的埃勒里才知道。
突然，卡莫迪一跃而起，抓起帽子，冲出了奎因家的大门。他什么也没说，连一句解释的话都没留下。警官站在窗边，看着他沿街狂奔而去，手上仍攥着那顶帽子。
第十章 证词：特拉斯克
特拉斯克比约定时间迟到了半小时。他懒洋洋地进了，懒洋洋地和两位奎因先生打过招呼，懒洋洋地靠倒在椅子上，然后，懒洋洋地点上了烟。他把烟插进一个长长的翡烟嘴里，动作极具浪荡风范。最后，他懒洋洋地等着警官问。
周一晚上他在那儿？哦，在城里——他含糊其辞地答着，随便挥手示意了一下，接着便开始捏弄小胡子。
「城里」什么地方？噢，真的记不清了。先去了某个夜总会吧。
那时是几点？那儿11点半才开门。
11点半之前在哪儿？一些朋友爽约了，所以他临时决定去百老汇的一家剧院。
夜总会的名字？真的想不起来了。
「想不起来」是什么意思？噢——说实话，他喝了一些违禁私卖的酒。酒里肯定掺了药——哈，哈！他一下子就趴下了，醉得像摊烂泥。他只记得周二早上10点时自己在宾夕法尼亚车站的洗手间里往脸上泼凉水，全身一塌糊涂，昨晚过得肯定很糟，大概是在早上离开夜总会的。匆匆赶回家换了套干净衣服，接着就去弗兰奇百货店参加董事会议了。
「好极了！」警官嘀咕道。他看着特拉斯克，仿佛他是一只令人讨厌的小动物似的。特拉斯克朝烟灰缸的大致方向弹了弹烟灰。
「特拉斯克！」老奎因一声厉喝，放荡的高个子董事吓得一下子坐直了身子。「你真的想不起那家夜总会的名字了？你能肯定？」
「噢，」特拉斯克懒洋洋地说着，又倒在了椅子上，「你上次就吓了我一跳，警官。我不是已经告诉过你了吗，想不起来了。全忘了。一点儿都想不起来。」
「噢，那太糟了。」警官抱怨道。「但愿不会吓着你，特拉斯克——你知道伯尼斯·卡莫迪长期吸毒吗？」
「不会吧！」特拉斯克一下子坐得笔直。「这么说，我还真没猜错。」
「哦，你已经怀疑到了？」
「我曾多次有过这种想法。伯尼斯常常有些奇怪的举动，完全是吸毒的症状。这种症状我见多了。」他无精打采地将一丝烟灰从衣襟上弹掉，脸上挂着难以掩饰的厌恶。
警官微微一笑。「但你并没有打消娶卡莫迪小姐为妻的念头？这可是你朝思暮想的心愿啊。」
特拉斯克一脸的忠贞。「噢，没有——真的！我原打算在结婚后给她找医生治的，绝不会让她的家人知道这事。太糟了——太糟了。」他连叹了两口气。
「你和塞洛斯的关系怎么样？」警官不耐烦地问道。
「哦，这个！」特拉斯克又来了精神。「好得不能再好了，警官。你——呃——你应该希望一位小伙子和未来的岳父大人相处融洽才对。哈——哈！」
「滚出去！」警官一字一顿地吼道。
第十一章 证词：格雷
约翰·格雷将叠好的手套放进那顶昂贵的黑礼帽内，顺手将帽子递给了德乔那，并冲他笑了笑。接着，他又象征性地和警官提了握手，得体地朝埃勒里点了点头，最后才遵照警官的指示，顺从地坐到了椅子上。
「啊！」他一进微笑着，一边拨弄着花白的胡子。「多迷人的一家子，我能看出来，太迷人了！调查进展如何，警官？」他就像只生气勃勃地老鹦鹉，一直喋喋不休地说着，两只眼睛眨个不停。
警官清了清嗓子。「格雷先生，请你来只是为了一桩小事，了解一下情况。不过是例行公事罢了。该不会给你带来什么不方便吧？」
「哪儿的话，哪儿的话，」格雷看上去显得和蔼可亲，「我刚去看过塞洛斯——塞洛斯·弗兰奇——顺便告诉你们一声，他好多了，好多了。」
「这太好了。」警官说道。「好了，格雷先生，咱们还是回到正题上来吧——你能否述说一下自己周一晚上的活动？」
格雷似乎有些不解，但紧接着，他的脸上慢慢有了笑容，终于，他发出了一阵富有感染力的轻笑。「我明白了！明白了！聪明，警官，太聪明了。你们想弄清楚一切。非常有意思！每一位大概都得接受相同的测试吧？」
「噢，是的！」警官保证道。「你的好几位同事今天都已经受过审了。」两人同时大笑起来。接着，格雷摆出了一副庄重的神情。
「周一晚上？让我想想。」他若有所思地拨弄着小胡子。
「对了！整个周一晚上，我都呆在俱乐部了。你知道，就是那个朋尼俱乐部。我和几个老朋友在那儿用过晚餐，又打了会儿球——都是老一套。大概10点的时候，或许十点刚过一点，佐恩来了。你应该还记得住恩吧，他是我们的一位董事。于是我们就聊了会儿，谈起了即将开始的兼并以及第二天早上董事会议将制定的细节。大约半小时后，佐恩抱怨头痛，就先走了。」
「嗯，完全一致。」老奎因咧嘴一笑。「佐恩先生不久前还在这儿，他说起了你们在朋尼俱乐部见面的事。」
「是吗？」格雷笑道。「那我就没什么好说了，警官。」
「并非如此，格雷先生。」警官露出了愉快的笑容。「那天晚上余下的时光你是怎么打发的？你应该明白，我这么问只是为了保持记录的忠实性。」
「哦，那晚余下的时光过得很平淡。11点左右，我离开了俱乐部，走路回家——我住在麦迪逊大街，离俱乐部不远。回家后，我就睡了，就这么简单。」
「你一个人住，格雷先生？」
格雷做了个怪相。「非常不幸，我是个憎恨女人的人，所以没有家室，警官。有位老佣人替我料理家务——你知道，我住在一家公寓式旅馆里。」
「这么说，你从俱乐部回来时，你的管家还没睡喽，格雷先生？」
格雷双手一摊，说道：「不是的。希尔达上周六晚上就去了泽西城，她弟弟病了。她这周二下午才回来。」
「我明白了。」警官吸了撮鼻烟，「不过，你到家时，总该有人看到你吧，格雷先生？」
格雷先是吃了一惊，接着又笑了起来，双眼一眨一眨的。「噢，你是想让我出具不在谋杀现场的证据，是吧，警官？」
「确实如此，先生。」
「那就没什么好说了，」格雷欣喜地答道。「我进楼时，杰克逊，就是那个夜班员，他看到我了。我问他有没有我的信，然后还和他聊了会儿。接着我就搭电梯回房了。」
警官的脸色豁然开朗了起来。「是嘛，」他说道。「那确实是没什么好说的了。不过——」他的脸又稍稍一沉——「你和夜班员说完话，上楼时是几点？」
「刚好是11点40。我记得自己照着杰克逊值班台上的挂钟对了表。」
「你住的那家旅馆在什么地方，格雷先生？」
「在麦迪逊大街和三十七街的交汇处，警官。伯顿旅馆。」
「那么，我想——除非，埃勒里，你还有问题要问格雷先生吗？」
矮小的老董事着实吃了一惊。他迅速地转过身去看着埃勒里，显然早已忘了屋里还有这么个人。埃勒里一直静静地坐在角落里听着两人的谈话。这时，他向格雷微微一笑，格雷若有所盼地望着他。
「谢谢，老爸——我确实有事要问格雷先生。您不会觉得烦吧？」他询问般地看着来访者。
格雷客气道：「哪儿的话，奎因先生。非常乐意为你效劳……」
「那太好了。」埃勒里站起身来，伸展了一下四肢。「格雷先生，我要问的是一个很特别的问题。你处事谨慎，所以我相信你能够保守秘密。另外，你对弗兰奇先生忠心耿耿，而且又如此关心他的不幸，所以，我想你会开诚布公地回答我的问题的。」
「愿意为你效劳。」
「请允许我提出一个假设。」埃勒里迅速地说道，「我们假设伯尼斯·卡莫迪染有毒瘾……」
格雷皱起了眉头。「染有毒瘾？」
「是的。我们进一步假设，她母亲和继父对此一无所知。接着我们再假设，弗兰奇夫人突然发现了真相……」
「明白了，明白了。」格雷低声说道。
「从这个假设中引申出了一个问题：你认为弗兰奇夫人会怎么做？」埃勒里点上了一支烟。
格雷沉思了会儿，随后直视着埃勒里的双眼，答道：「奎因先生，我首先想到的是，」他率直地说道，「弗兰奇夫人不会把这事告诉塞洛斯的。」
「这真有意思。你和他们夫妇俩竟然这么熟……」
「是的。」格雷慨然答道。「我和塞洛斯是多年的老友。和所有认识弗兰奇夫妇的人一样，我对弗兰奇夫人也有所了解。塞洛斯的性格我很清楚，而且我知道，弗兰奇夫人也深知他的脾气，所以我能肯定，她绝不敢把这种事告诉他。她会严守秘密的。不过，她倒有可能告诉她的前夫，卡莫迪……」
「这用不着我们操心，格雷先生。」埃勒里说道。「但她为什么要对弗兰奇保密？」
「因为，」格雷很坦率，「塞洛斯对一切恶行深恶痛绝，尤其是吸毒。你应该记住