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如一幅水墨山水画。
戚少商靠在船上，手中端着一杯酒，怔怔地望着他。
“你不佩剑的时候，真的就是个翩翩浊世佳公子。谁能想到，你便是以一己之力，搅得江湖上腥风血雨，翻天覆地，颠了宋室半壁江山的顾惜朝。”戚少商轻喟。“惜朝，你的名字取得不错，人如其名，优雅淡定。不过……你的内在跟外表，实在不相符。”
顾惜朝淡淡一笑，在他对面坐下，替他斟满酒，又给自己倒了一杯。“难道到了这风月无边之地，你豪气冲天的戚大侠，说话也文绉绉了？名字是父母取的，那也不算什么。你戚少商这名字也挺好的啊。”啜了一口酒，笑道，“我的外表，跟内在不符？”
戚少商笑道：“当然不符了。我当初就是被你这模样给骗了。看你斯文秀雅的模样，哪想得到是个杀人不眨眼的狠角色？”
顾惜朝眼神一闪，戾气顿现。“你九现神龙的名号，一样也是杀出来的。”收敛了眼中杀气，轻笑道，“在这瘦西湖上，确实不适合谈这等事。那跟焚琴煮鹤有何分别？”有些不耐地道，“天色还不黑下来，佩裳的船也老不到。好大的架子！”
提起佩裳，戚少商自然想起早就想问的问题。“那天夜里……你可是在她那里留宿？”
顾惜朝似笑非笑地道：“我若不是宽了衣，怎么可能把那般重要的药瓶忘在她那？你这问题，问得也未免太笨了。”
戚少商哼了一声，道：“杭州四大名妓之一的莲佩裳，这么快就被你骗上手，你也真厉害。”
顾惜朝嗤地一笑：“我怎么听着一股酸味？什么叫骗上手？这叫你情我愿，你刚才不也在说，不带剑的我，是翩翩浊世佳公子么。”
戚少商酸酸地道：“你对自己，倒是蛮有自信的。”
顾惜朝笑道：“佩裳她最喜欢精于琴棋书画的那类，不过何洛如喜欢的便是江湖豪侠。你戚大侠这种就最合她意了，要不要佩裳帮你介绍一下？九现神龙可是不少女子的梦中情人哦。”
戚少商苦笑道：“你就别取笑我了。我戚少商被你顾惜朝逼得走投无路，天下皆知，我若是脸面薄一点，不用你逼就早自刎以谢天下了！”
顾惜朝道：“你还知道你脸皮厚啊？我还以为你没这点自知之明呢！第一次见我就傻瞪着我夸我什么什么的，你当真是……”说着说着自己先笑了起来。
戚少商笑又不是气又不是，道：“那你接什么口？你闭上嘴不回答不就行了，我脸皮再厚，你不理我我也不会来再跟你搭讪！”
顾惜朝讪笑道：“是吗？不会吗？你摸摸自己的良心，我若是当时不接口，你还会不会找机会来找我搭讪？戚大侠，说老实话！”
戚少商忍无可忍地道：“你戏弄我够了没……我就算是一见钟情行不行？”
顾惜朝笑道：“是啊，一见钟情，然后马上把我拖上连云寨，让我去接你的烂摊子，你好去娶你的心上人。试问世上有这种一见钟情的吗？”
戚少商把一枚杏子塞进顾惜朝嘴里。“拜托你给我闭嘴！”
顾惜朝一脸忍俊不禁的表情，扭过头去，大笑了起来。戚少商很久不曾看到他如此肆意纵情而笑，叹了口气道：“好吧，你爱取笑便取笑，只要你高兴便好。”
顾惜朝把杏核吐了出来，道：“我不是在取笑，我只是在说事实。你当时吓了我一大跳你知道吗？我怎么都没想到你会主动跟我搭讪，还是那么一句话……什么一表人材，气宇不凡，我猜你是想说我长得好看吧？”
戚少商也豁出去了：“不错！我就是觉得你长得好看，怎么样？”
顾惜朝忍笑道：“不怎么样，多谢夸奖。我实在佩服你戚大侠，勇气可嘉。要不是我当时对你有所图谋，我早就一剑劈了你了。”
他望向碧波荡漾的湖面，眼神有些茫然。“我真没想到，有一天，我可以把我们的初识这样轻轻松松地讲出来……是不是，人到了要死的时候，对什么都不在乎了？”
戚少商浑身一震，攥住他的手。“不，你不会死。那个传说不会是假的。我也不会让你死。”
顾惜朝似笑非笑地道：“我好像记得，有个人前日夜里，还在对我说，要杀了我血祭他的兄弟？”
戚少商握紧他的手，道：“我肯为红泪与雷卷断袍绝义，我也肯为你违反天理。只要你不再做伤天害理的事，我们的恩怨，一笔勾销。等到你问情之毒一解，我们可以策马江湖，快意恩仇，那难道不是世间最快活的事？”
顾惜朝注视着他，眼中有不相信的神色。
戚少商把他的手捏得更紧，捏得他发痛。“相信我。”
顾惜朝淡淡笑道：“人都说，三十年何东，三十年河西，你一夜一个模样，转得比风车还快，我一时有点适应不过来啊。”
“我心痛。心痛得就像那天以为你要死了的时候。你的心本来便千疮百孔，一碰即碎，我还伤你。我昨夜才知道，我对你说的话，就是活活地对你施以凌迟之刑。我才明白，琴弦断时，我听到的是心碎的声音。对不起……真的对不起。”
“你不怕违背伦理，道德……那诸如此类的东西？”
戚少商定定地注视他。“你敢，我便也敢。管它伦理道德？我喜欢你，这有什么错？你肯以己身解我问情之毒，我还有何求？我不会再伤你，只要你不再以身试法！”
顾惜朝凝视着他。终于，一抹淡淡笑意在他脸上展开。仿佛一泓清流般的微笑。既无嘲弄，也无戾气。他反握住戚少商的手。“一言既出，驷马难追。这是你对我的承诺？”
“至死不渝。”
“为什么至今才说？”
“我一直在跟自己挣扎，直到那夜，我才发现，你的脆弱和无助。你却把你的恐惧深藏于心，用玩笑和无所谓的态度面对我。你到了这种地步，还不愿让我为你背上负担。我不能为这劳什子的伦理道德，恩恩怨怨，再失去一次。我不愿再失去你。我有我的原则，如你所言，为你，我已违背了我的原则。但，无论我们彼此情感如何，总不能把自己变成跟对方一样的人。所以，拜托你，惜朝，不要再作伤天害理的事。”
顾惜朝笑了，又是那种孩子气得让人心疼的笑。“我不会再作了。我已经得到了世间最珍贵的东西。我亦别无他求。”
把戚少商跟自己的酒杯斟满，举杯笑道：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。敬你。”
顾惜朝忽然转头望去，笑道：“佩裳来了。”又转向戚少商道，“我想解问情之毒的心，从没一刻像此时这般迫切。真愿就消逝于这湖上，小舟从此逝，江海寄余生。那是人生至真至善的一种境界吧，从今以后，我也要试着去感受一下。”
戚少商笑道：“我们会有一生一世，去做想做的事。我不愿，再后悔。”
酒杯相碰，发出清悦的叮地一声。
烟雨迷蒙中，波光闪烁间，是否，便是你我想抓住的永远。相握的双手，是否便是你我的昭誓今生。
我真宁愿相信。
可是，我实在不相信，这一刻能维持到永恒。
不是因为怀中那块被我体温焐热的玉，而是，你我背道而驰的一切，一切。
我已太清楚，什么叫江山易改，本性难移。
我们的承诺，是否也会像那飘入湖水中的纤纤柳叶，随水而逝。
回首四望，天边最后一缕光影，也已没入西山。
45
一艘花舫，悠悠荡来。却是通体缀着白纱的莲花。于暮色中，白莲中有灯亮起，闪耀如星。
顾惜朝赞了一声：“好个佩裳，从何处想来。”转头一望，又是一艘花舫飘来，船身以翠绿柳叶装饰。
戚少商道：“真是穷尽心机，这柳叶片片是真啊。”
顾惜朝笑道：“江南风物，当然不比北方肃杀。什么叫温柔富贵乡？就是这里了。扬州烟花之地，天下闻名，那可是千真万确的。”
忽然一个娇嫩的声音在船舱外响起：“顾公子，戚公子，我家小姐有请。”
一叶轻舟上，亭亭玉立站着一个少女，头梳双髻，容颜秀丽。
顾惜朝笑道：“小意，有劳了。佩裳在船上吧？我这就过去。”
小意笑道：“顾公子，小姐说三日后，你当真到今日才来？我家小姐一直傻等着你呢！当真是望穿了秋水。”
顾惜朝怔了一怔，无话可说。回头看去，戚少商已站在身后，眼里明明白白地写着：哼！你好本事！苦笑着叹了口气，抱起琴，上了小意的轻舟。
佩裳站在船头迎接他们，一身白衣如雪，秀发如云。除了颈中一串明珠，几乎没有任何饰品，却足以让人眼前一亮。
佩裳嫣然道：“这位便是江湖上传说的九现神龙戚大侠？洛如对你慕名已久，只盼一见，不知可否？”
戚少商瞟了一眼顾惜朝，见他强忍着笑，心下不知骂了他几百次。脸上笑道：“戚少商乃一介草莽，哪里能高攀上姑娘。佩裳姑娘好意，戚少商心领了。”手肘撞了一下顾惜朝，瞪了他一眼，你还不替我圆场，却在这里偷笑？
顾惜朝笑了一下，道：“佩裳，这事以后再说吧，你选花魁的事，于你重要，于我也重要。”
佩裳笑道：“惜朝，你把你的琴箫带来了？还是自己用惯的顺手。”
戚少商的眼睛都瞪圆了，这两个人关系已经好到直呼名字的地步了？顾惜朝，你可有够厉害的，扬州四大名妓中最冷艳的莲佩裳，你这么快就……
佩裳回身亲自倒茶，顾惜朝凑到戚少商耳边轻声道：“各取所需，你那么紧张干嘛？”挑起唇角笑了笑，笑得眼睛都眯成了一条缝，戚少商无言，算是败给你了。
戚少商笑道：“佩裳姑娘，你艳冠群芳，还需要他帮忙？”
佩裳把两杯茶放在二人面前，浅笑道：“青楼女子，还能擅长些什么？无外乎吟诗作对，抚琴吹箫。佩裳虽然不差，比起洛如寒烟可不敢说有胜出的把握，所以才想到让惜朝代劳么。”
戚少商道：“那么请问，究竟赛些什么？”
顾惜朝接口道：“第一是诗，第二是琴，第三是舞。”
佩裳掩口笑道：“头两样，都是在各自画舫