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王小石如梦初醒，擦了擦眼睛，仔细打量顾惜朝的容貌，道：“戚兄，他是谁？真是顾惜朝？”
戚少商道：“当然了，我认识他都好几年了。”
王小石摇头道：“太像了，实在太像了。完全是一个模子里印出来的。”
戚少商奇道：“像谁？”
王小石叹息道：“我的一位……过了世的……兄弟……”声音越来越低，终于几不可闻。戚少商很少见到爽朗活泼的王小石这等抑郁表情，甚是奇怪。
王小石道：“戚兄，你这朋友跟我那位兄弟长得是一模一样。就算你不肯答应，这棵灵芝我也送定了。不过，戚兄，我还是希望你答应我，接替我任这金风细雨楼楼主。”取出一只木盒，打开，里面是一枝灵芝。上有五叶，如人指掌，颜色赤红，光泽透亮，一看便知是千年珍物。
戚少商摩挲着那支灵芝，心中沉吟，以如今状况，自然是越强越好，顾惜朝现在伤重，确实不适合在江湖上颠沛流离，若自己有金风细雨楼作支撑，要护着他也容易些。
于是笑了笑，道：“我们已击掌为盟，何谈反悔。”
王小石狂喜，大笑道：“我终于可以摆脱这里了！”转身奔出，“我这就告诉温柔去！”
戚少商望着他的背影，心中不由得苦笑。王小石命可真好，想跟爱侣隐退，金风细雨楼便顺理成章地交到了自己手上。自己当年也是想跟红泪成婚，偏偏谁不给，却交到了顾惜朝手中。旗亭酒肆相逢，实是孽缘的开端，宿命的相逢。
这是幸，还是不幸？
顾惜朝还在昏迷中，刚才的接续经脉的痛楚已经让他痛昏了好几次。戚少商涩然一笑：“可悲，不管发生什么，我还是放不下你，搁不开你。发生了这么多，我居然还是想，如果不遇上你，或许就是世间最遗憾的事。我真是中了你的毒了，惜朝。”
赵佚问宫女：“皇后怎么样了？还是不吃东西？”
宫女回道：“皇上，娘娘一直流泪，不吃不喝……这样下去……”
赵佚挥了挥手，示意她退下，轻轻推开门，走了进去。
只见唐灵呆呆地坐在妆台前，云鬓散乱，脂粉不施，一双眼睛早已哭得红肿。赵佚心中一紧，走到她身后，柔声道：“灵儿……”
唐灵道：“皇上，你该来找的不是我。你连亲生儿子都不要了，你还管我作什么？”
赵佚把手放在她肩头，道：“灵儿，你也看到当时情况了，不是我的错。”
唐灵猛然回过头，眼睛里尽是恨意：“我要你早一日杀他，你不肯！你有一千个一万个机会可以杀他，你始终下不了手！你明明可以毙他于当场，甫儿的尸体就在旁边，你还是只震断了他全身经脉！你怎么可以这样？你对得起甫儿吗？难道他不是你的儿子？！”
赵佚又痛又伤，道：“灵儿，你冷静点。孩子……还可以再生的。”
唐灵眼泪簌簌而下，惨笑道：“你说得好，你说得真是好。孩子可以再生，妻子可以再娶，顾惜朝却只有一个，是不是？”
赵佚握住她的手，唐灵想甩开，赵佚却握得更紧。“灵儿，你要生气，是应该的。但现在不是发作的时候。我闭关三个月，未理国事，金兵已近了，现在还是避一避的好。”
唐灵怒道：“你一心想做皇帝，做到了，你却又不闻不问！从建国到如今，你管了多少？你用了多少心思？”
赵佚道：“灵儿，别说了，是我的错，都是我的错。等这次过了，我答应你，从头来过，我不会再把国事抛诸脑后。你知道，我从北宋亡国的那一刻，就已经心死了。我再怎么做，总归也等于是在我手上送出去的。我怎么有脸去见我列祖列宗？而如今，国力衰微，根本不可能在短时间内元气复初。对一个国家而言，国力的强盛，不能以年来计算，可能是十年，也可能是二十年，三十年，甚至更久。而且，厉兵秣马，还不能做得太过，金国如今，是有能力灭了南宋的。灵儿，这些你都知道，避其锋锐，休养生息是目前唯一的办法。可恨这苗傅刘正彦两人竟趁我闭关期间谋反，我早就知道他们有所动作，但他们兵权有限，我也并未在意，想等到牵连多一点时一网打尽，没想到被顾惜朝逮着了这个千载难逢的好机会。灵儿，灵儿，你就原谅我一次，好吗？”
唐灵盯着赵佚的眼睛。她眼中的神情很复杂，有怨，有恨，也有情。“皇上，甫儿之死，我永远不会原谅你。只是，我已爱了你，也嫁了你，我也只能认了。”站起身，道，“什么时候动身？”
赵佚道：“越快越好。”
唐灵道：“宁王怎么样了？”
赵佚迟疑了一下，唐灵道：“怎么？皇上有难言之隐？”
赵佚笑了一下，道：“是去找郭离了，这还用问？普天之下，大概也只有他救得了。”
唐灵啊了一声，皱起了眉头。“难怪顾惜朝知道你闭关的时辰，原来是郭离告诉他的。我就奇怪，普天之下，还能有谁知道？”一抬头，见赵佚眼中阴寒之光闪烁，心中一寒，忙道，“皇上，郭离也只知道玄天七音的禁忌，别的并不知晓，你就放过他吧。”
赵佚瞟了她一眼，笑道：“看在你的面子上，我就不跟他计较了。”
唐灵轻吁了一口气，虽然从不曾爱过郭离，毕竟曾是自己丈夫，也下不了狠手。你就继续在烟花之地过你的冶游日子吧，你好像比我们谁都快活些。
赵佚正欲出殿门，突然回头道：“我本来看在一场旧情的份上，想把佩裳以贵妃之礼葬了。孰料回到福宁殿，却已不见她的尸体，只见一滩碧血。我倒觉得奇了，难道养蛊的人死了，尸身都会化为碧血？”
唐灵一惊，眼中泛起奇异神色，继而道：“本来苗家蛊术便是奇异。皇上既然有心，就看在我面子上，以贵妃之礼为佩裳发丧吧。”
11
戚少商跟顾惜朝坐在湖畔。此时已是深秋，枫叶红如血，如同夕阳的颜色。
顾惜朝轻轻拂去落在身上的红叶，望着天边那艳红的晚霞。天地似乎都沉落在这片艳丽的残红之中。顾惜朝的脸在霞光之下，也显出薄薄的红晕。
戚少商微笑，笑容中有满足之意。回想起一年之前，顾惜朝奄奄一息的模样，恍如隔世。每次把药碗凑在他唇边。顾惜朝闻到那刺鼻的药味，就会皱眉，然后抱怨自己根本已经是在泡在药罐子里了，一喝就想吐。一时又抱怨满屋子都是药味，自己吃下的药，绝对可以开家药铺了。
想起顾惜朝眉头都打结了，一口一口把苦药喝下去的情形，戚少商忍不住笑出了声。顾惜朝狐疑地望着他，不知道他在笑些什么。
戚少商怜惜地望着顾惜朝。这一年来，顾惜朝完全是在地狱中挣扎出来的。尤其是最初那一个月，常常痛得在床上翻来覆去，直看得戚少商恨不得能代他受罪。
如今，谢天谢地，总算是康复了。
夕阳的光透过浓密的树叶，在二人身上，脸上洒下点点光影。
“你复原了，我总算能安心了。能看到你跟以前一样，平平安安的，我就别无他求了。”
顾惜朝脸上浮起一个淡淡的，近似嘲讽的微笑，道，“我觉得奇怪，你不是一直希望我失了武功，这样，就不会再兴风作浪？你为何还要想尽方法替我恢复武功，甚至不惜耗损功力？”
戚少商注视着他，一年以来的日日夜夜又在眼前浮现。
为什么？因为你太骄傲，骄傲到不愿被我所庇护的地步。如果你能要我保护，你总有一天会恨我。顾惜朝，我终于明白，我要的不是空壳，我要的是完完整整的你。我要的是初见那时候张狂的你，我要的是人都说你的疯子的那个你。我宁愿你疯，我愿看你意气风发，我也不要看你瞪着迷迷茫茫的眼睛，看日出日落，一整日不说一句话。我不能再让你那般消沉苦闷下去，聆听风吹过竹林的声音，和雨打芭蕉的声音。我不能再让你迷迷茫茫地凝视篱笆上的花朵，看它在清晨绽放，暮色里凋零。我不忍再听你抚琴，那清泠如冰的乐声让我心碎。我不忍再听你吹箫，你的箫声呜咽让我的心在泣血。
戚少商摇摇头，甩去那些让自己痛楚得揪心的记忆，涩然道：“我根本不忍心看你那般消沉绝望。我还记得，你自从知道了命虽然捡回来了，但武功却可能会失掉，你就不会笑了。”怜惜地托起顾惜朝消瘦的脸颊，低低道，“我怎么忍心看你如此难过，我怎么忍心看你从此不会开颜而笑。我怎么忍心？”
顾惜朝呆呆地注视着他，良久良久，轻声道：“你真的对我这么好？”
戚少商道：“如果你还问这种愚蠢的问题，那我就真该给你一巴掌。”
顾惜朝不再说话，良久，方笑道：“是，我确实问了个蠢问题。”
戚少商忽然觉得脸上有丝丝凉意，抬头望天，细雨如烟。顾惜朝微笑道：“深秋时节，又是烟雨飘蒙。”伸手去接那晶莹雨丝，又是那副神思飘渺的模样。
戚少商看着雨丝落在顾惜朝衣上，发际，整个人更似朦胧，仿佛要消失在那雨丝织成的丝网之中。陡然一阵心悸，用力拥住顾惜朝，喃喃道：“不要消失，不要从我眼前消失。惜朝，惜朝……别走，别走。”
顾惜朝淡淡地笑了起来：“我不走，你放心。”
戚少商喃喃道：“即使你对我强装洒脱，微笑，说你不在意，说武功失了就失了，可是你心里很苦。我了解你，已经太了解你，我不会再让你受苦。”
不知何时，天已全黑，彼此的面容也渐渐隐没在黑暗里。
戚少商轻声道：“我们回去吧。”
顾惜朝点点头，二人行至一家大药铺前，顾惜朝道：“你等等，我进去抓点药。”戚少商笑道，“我等你。”
顾惜朝一边等掌柜抓药，见到门外人流攘攘，好生热闹，问道：“掌柜的，今天怎么这么热闹？城内有什么大事吗？”
老掌柜笑道：“这位公子，你不知道？皇上回临安了啊。”
顾惜朝本在伸手拿药包，听了此言，手一颤，药包直落在地上。一颗心怦怦直跳。
皇上，你既然回来了，看来是不会放过我了，我也从未奢想过你会放过我。