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“我三面包围，留下南门，你们留下武器走人，我决不为难你们！”许继慎说，回头命令漆德玮：“将南门外的围撤了！”
“继慎，敌人会不会骗我们？”军政委曹大骏问。
“敌人会骗我们，但他们出了寨子，正好让我们前堵后追，在野外包围消灭。还得让他们跑掉几个，好去英山送信！”许继慎说。
敌人见南门外进攻的红军撤了围，果然从南门一拥而出，且战且走，向英山方向突围。许继慎命令红二师四个团加军部教导队、手枪队从两翼对敌实施包围追击，将其截为数段。激战半日，敌人大半被歼，小半逃向狮子拗，迎头遇上红三师和英山游击队，进退无路，逃到一座小山包上，拼死抵抗。周维炯勃然大怒，亲率敢死队，向敌人发起冲锋。战至中午，从金家铺逃出的残敌全部被歼灭。
“全军向狮子坳以南转移，准备伏击英山之敌！”许继慎命令。
全军来不及打扫战场，迅速向狮子坳以南转移，埋伏停当。不出所料，敌旅长韩杰听说金家铺之敌被围，即率城中所有兵丁，急急北来。下午2点，敌人进入红军的包围圈。枪声一响，敌行军大队顿时乱套。韩杰毕竟是职业军官，听听枪声，明白遇上了大敌，三十六计走为上，掉转马头，就往回跑。许继慎命全军发起总攻。战至黄昏，敌人一个旅部加一个团，基本被歼，只有韩杰和随从逃得快，成了漏网之鱼。他也不敢再回英山，一路急奔，逃向浠水去了。
“全军跑步，目标英山城！”许继慎说。
当晚，红一军兵不血刃，占领英山，缴获大批枪支弹药。
三天后，中共罗田县委派的一个交通员到了英山。“许军长，听说红军占了英山，韩杰逃跑了，罗田城中的白军也连夜逃窜，只剩下自卫团，请红军速去攻打罗田！”
许继慎率部星夜向西北进发，天亮前已经进了罗田县城，部队迅速展开，将百余名自卫团丁消灭。红一军的旗帜高高飘扬在罗田城头。
皖西老人又说：红一军东征皖西大捷，独山、麻埠、流波疃举行盛大庆祝会。独山大河滩上搭起三丈多见方高台，台上挂着几十面大红旗，群众敲锣、打鼓吹喇叭；赤卫队员扛着红旗、背着土枪、长矛和大刀，唱着“八月桂花遍地开”步入会场。舒传贤、许继慎都在台上演讲，欢喜非常。在长长的淠河水面上，漂流着几十只木船、竹排。我们与当地党组织研究支援前线工作，第一步是马上集中烧柴和粮食，迅速运送河口前沿，人力牲畜不够，就发动船只竹排在淠河水面上干。决定两天内运送烧柴两万斤，大米玉米等粮食三十石；我在郝家集的路上，遇到很多群众担柴挑米向林家院子集中。我们走进屋里，见有几位农民在春米，一位老农民对着米的人说：“红军同志辛辛苦苦，为我们打白匪，我们这里是出米的地方，你们要多打两百锤，把米春熟熟的，煮熟的饭都像雪一样白才照（行）。”就在这时候，一位中年妇女匆匆进屋喊：“王大嫂！”那位妇女手拿鞋底找王大嫂借新鞋面子。王大嫂是县委负责人王乃雄的爱人，她说妇女会汪孝芝部长说，“红军同志为革命日夜爬山越岭，鞋一定要‘三新’，就是面子要新，里子要新，鞋底也要新布做的。王大嫂还说，她们郝家集乡妇女，要做一百五十双‘三新’鞋送给红军。
老人说，几十年了我一直在想，烧柴要全干的，米要春得熟熟的，鞋要做到“三新”。人民群众这样真心实意地拥护红军，正是红一军东征如此神速的力量源泉，也是后来人民解放军迅速解放全国的重要原因啊！
1930年6月中旬至7月中旬，许继慎兵出皖西，一个月时间收复了苏区全部失地，连克霍山、英山、罗田三座县城，歼敌两个旅四千余人，红二、三师由九百多条人枪发展到一千八百条人枪，皖西苏区向北扩展到霍丘，向南进入英山、罗田、新春。英山、罗山战斗后，大别山南麓第一次出现了一块以燕子河、金家铺为中心的红色根据地。红军在整个鄂豫皖地区，有了更大的战略上的回旋空间。这一时期，许继慎书写了自己军旅生涯中最光辉的篇章之一。
许继慎没能继续在皖西发展自己的胜利。为执行中央“截断平汉路”、“南下夺取武汉”、“争取一省数省的首先胜利”的指示，许继慎不得不结束皖西之战，率军部和红二、三师转道向西，回到鄂豫边苏区去，与红一师合兵一处。
皖西党组织和当地苏维埃政府对于主力红军西移表示了异议。他们担心主力一走，淠河以东的敌人再次西进，蹂躏我皖西根据地。舒传贤向许继慎提出，最好能将红三师留下来保卫皖西苏区。许继慎无法满足皖西党组织的这个要求。红一军成立之初，就负有“执行中央给予的战略任务”的使命，而“截断平汉路”、“夺取武汉”就是这样的“战略任务”。8月中旬，许继慎率部从罗田西移。舒传贤不得不将皖西苏区的武装力量紧急动员起来，保卫苏区。皖西人民十里长亭送红军，洒泪一别。
奔袭新洲
许继慎率军东出皖西之时，副军长徐向前率红一军红一师秘密西出，向蒋介石沟通中原战场和战略后方的大动脉平汉路挺进。他们突袭杨家寨车站，伏击杨平口，奇袭花园镇，奔袭云梦城，一发而不可收，连战连捷，缴获作战物资大批，发展红军三千，平汉路暂时瘫痪。
“娘希匹的，这个郭汝栋！”蒋介石坐在中原战场的铁甲指挥车里骂起来，“让他带他的部队去鄂东好了，把戴民权和彭启彪派到平汉路南段去！”
为确保平汉路畅通，8月中旬，刚被蒋介石收编的土匪武装戴民权新编二十五师，从河南汝南移驻广水一带，接替郭汝栋的二十五军独立旅；彭启彪的独立第十四旅从宜昌调至花园镇，取代被消灭的钱大钧教导第三、第五团。8月下旬，戴民权自恃人多势众，出动一个整旅的兵力，向小河溪我红一师临时驻地杀来。
徐向前头脑十分冷静。
他想起不久前打的钱大钧教导团。
钱大钧是蒋介石身边“八大金刚”之一。这个团是蒋介石的嫡系，装备好，有步兵营、重机枪营、迫击炮营，还有一个直属步兵连。被俘的川军俘虏说，“贵军打他们吧，打他们有油水！”
徐向前微笑起来。
戴克敏也十分兴奋说，“向前，把这个团敌人干掉，将它的重机枪、迫击炮夺过来，我们也搞它一个炮兵团！”
徐向前决心去吃这块“肥肉”。“蒋介石以为把他的嫡系派来，我们就不敢打了，我偏打给他看！”他坚定地说。
徐向前、戴克敏、刘英坐下来研究战斗方案。7月28日晚，红一师踏上征途。孝感县委动员的两千群众也在孝感、花园镇之间铁路线旁做好准备，一旦北面花园镇方向传来枪声。就开始破路。中共应山县委一位姓陈的书记则早早地赶至花园镇附近，等待接应红军。
这次夜间行军并不顺利。由于新战士多，走到半夜，前后脱了节，徐向前只好命令停止前进，等候后面的部队。这么一折腾，赶到预定攻击出发地时，天已经大亮。
应山县委的陈书记有些泄气。
“你们可来了。”他说，“时间这么晚了，还打不打？”
“敌情有没有变化？”徐向前问。
“没有。就是昨晚上敌人的军用品仓库里失火，他们忙了一夜，刚刚才把火扑灭。”
徐向前本不想打了，听了此话，精神为之一振。“你是说敌人昨天一夜没睡？”
“不错”
“他们乱了一夜，身力尽疲，让我们打他个措手不及！”
部队随即按计划向花园镇迅速逼近。程启光率师部特务大队化装成赶街的老百姓，三五成群，首先解决了沿途和镇外的岗哨。红三团团长倪志亮率全团随后突入镇内，向敌人发起了攻击。救了一夜火的敌人有的刚刚睡下，有的还在洗脸洗脚，准备睡觉，枪声一响，顿时大乱。有的还没来得及穿衣服，就做了红军的俘虏。
镇内枪声响起时，王树声也率红一团突进镇东敌重机枪营两个连的驻地。敌八挺重机枪一发子弹未放，就成了红军的战利品。
接着红一团和红三团分别向镇西和镇北发展，将敌团部和其他各部敌人肃清。三小时后，战斗结束，我军共毙伤俘敌团以下官兵一千四百余人，缴获长短枪八百余支，重机枪八挺，弹药及其他军用品如同山积。徐向前满心高兴，与戴克敏，刘英一起检阅部队，发现少了一样他最想要的东西。
“迫击炮呢？”他问一位营长。
“什么迫击炮？”
“迫击炮就是……”徐向前连说带比划，好歹才让这位营长明白了什么是迫击炮。营长让战士们去找，不多一会儿，大家扛回五门。
“还应当有几门。”徐向前不满意。
红军战士们面面相觑，不回答副军长的话。原来战斗过程中他们不知道那是什么物件，将几门炮破坏了。“带上战利品，撤退！”徐向前命令。
花园镇三战，红一师打的是蒋介石的嫡系部队，缴获的也一概是新出厂的汉阳造。8月1日，部队在小河溪举行庆功大会，一次扩充新兵一千五百人，全师扩大三千人，每个团由两个营扩大到三个营，并增设了一个机炮混成团。鄂豫皖红军，第一次有了自己的炮兵！
“敌人来势汹汹，距离后方又近，我军不可与其硬拼。应当引诱他进入根据地内部，再收拾他！”徐向前说。
红一师立即向黄安西北部山区转移，沿途丢下些破鞋烂袜，引诱戴部向我苏区腹地深入。敌虚实不辨，果然中计，先头团一日内竟向东深入数十公里，进至七里坪两侧的四姑墩。这里地形很好，两面是山，中间是个夹皮沟。
“敌人进得也够深了，先吃掉他的先头团再说！”徐向前果断下令。