按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“当然，请在回程时进来喝一杯，”玛莉安说。“我们会很欢迎的。可是我们
要怎么知道是你呢？ 我是说因为那道铁门的关系。”她斟了杯雪利酒，递给罗勃。
“你懂摩尔斯密码吗？ ”
“懂，但不要告诉我你懂。”
“为什么？ ”
“你看来怎么都不像是摩尔斯密码迷。”
“嗯，我十四岁时有机会到海上去，在炽热野心引领下做了不少当时容易有的
傻事。摩尔斯密码便是其中之一。我到达时，会用喇叭按出你美丽名字的缩写。两
长，三短。我必得走了。为着今晚同你们的聚谈，我想我可以忍受在宫殿里的午餐。”
“罗丝玛丽不能帮助你吗？ ”罗勃问，完全屈服于他自己卑劣狰狞的一面。
“我不这样期待。每一个星期日罗丝玛丽是一名她父亲屋宇下的乖女儿，变得
非常不像她。再见了，夏普太太。不要让罗勃喝掉所有的雪利酒。”
“是什么时候，”罗勃听到玛莉安在伴着他走到门口时问着，“你决定不出海
的？ ”
“到我十五岁时。我换热气球玩。”
“理论式的，我猜。”
“嗯，我装填供应煤气。”
他们为什么听起来那么友好，那么轻松，罗勃如此疑惑着。好像他们已经认识
好久了。她为什么会喜欢轻量级的纳维尔？ “那么你十六岁的时候呢？ ”
如果她知道纳维尔曾经想学习又中途放下的事有多少，她也许就不会有这些兴
致了。
“雪利酒会不会太烈了，布莱尔先生？ ”夏普太太问。
“不，不，谢谢你，酒很好。”他会不会看起来酸味太重以至于有些阴沉？ 他
赶紧振作起来。
他谨慎地瞄了老妇人一眼，觉得她似乎看来有丝隐藏起来不易察觉的开心。而
夏普老太太的这种开心并不是个好兆头。
“我想我最好在夏普小姐帮纳维尔把门闩上之前离开．”他说。“否则她得要
再到铁门那儿一趟。”
“你不要同我们一块用午餐吗？ 在我们这儿，午餐可是没有仪式的。”
但罗勃礼貌地拒绝了。他非常不欣赏他现在的样子，小气又不成熟，更有着重
重缺点。他要回去和琳姨一道吃平常的星期天午餐，做回他熟悉的布哈坡联合律师
事务所里的罗勃．布莱尔，那个在平稳、宽容又宁静的世界里的他。
他到达铁门时纳维尔已经走了，带起一阵粉碎安息日宁静的劲风，而玛莉安正
准备关上铁门。
“我不认为地方主教赞同他未来女婿的交通工具。”她说，眼光跟着那辆咆哮
而去，在路上奔驰的庞然大物。
“的确是挺叫人疲乏不堪。”罗勃说，语气仍含着刻薄。
她对他微笑。“这是我听到过最诙谐的双关语，”她说。“我真希望你能留下
来午餐，但另一方面，我又为你不在这儿用餐感到轻松。”
“真的？ ”
“我尝试做一道像样的菜，但是却不成样子。我是个很糟糕的厨师。虽然很忠
实地照着食谱一步步来煮，但从来就没办法弄出图片里的样子。所以说回去吃你琳
姨的苹果塔对你比较好。”
罗勃突然不合逻辑地希望他答应留下来，那么他就可以分享那道煮得不好的菜，
然后温和地嘲笑她的手艺。
“明天晚上我会让你知道我在拉伯洛进行得怎样，”他就事论事地说。当他不
用那种莫泊桑式的文学语言同她说话时，他让彼此的会话保持在实用性上。“另外，
我会跟哈勒姆警探联络，看是不是能请他们的人每天到法兰柴思来个一两趟——只
是穿警察制服来亮个相，阻吓阻吓那些游手好闲的人。”
“你真是设想周到，布莱尔先生，”她说。“如果没有你，我真无法想像事情
会怎样发展。”
哎，如果他不能又年轻又是诗人，他就只能当根拐杖支架；一个愚蠢平凡的东
西，几乎在紧急状况下才会被想起，但是有用，是的，非常有用。
第十一章
星期一早上十点半，罗勃·布莱尔坐在卡林娜咖啡厅，对着一杯冒着热气的咖
啡。这里是他拜访的第一个地方，因为任何人想到要喝杯咖啡的话，都会选择卡林
娜咖啡厅；在这儿你可以坐在楼上明亮的餐室，闻着楼下飘来的炭烤咖啡香。再说，
他今天很可能得要过度纵饮咖啡，他当然要在还能品尝时选择最好的来开始。
他手上握着《艾克一艾玛》小报，对来来去去的女侍应生显露着那女孩的照片，
兀自希望他对这篇报导表现的兴趣会吸引她们之间的一个过来说：“那女孩曾经每
天早上到这儿来。‘’接着他惊讶地发现有人轻轻地抽走握在他手中的那份报纸，
他抬起头来，看到招呼他的女侍应生正对着他微笑。
“那是上星期五的《艾克一艾玛》小报，”她说。“这里。”她递上那天早上
的《艾克一艾玛》小报。
他谢谢她，说他很高兴有今天的消息可读，但他仍然想保有上星期五的那一份。
他接着问，那女孩，那在星期五头版上的女孩可到这咖啡厅来过？ “哦不，如果她
来过，我们肯定会记得她。上星期五我们都在谈论那件事；真难以想像有人把她殴
打得半死。”
“那么你想她们真的这样做喽？ ”
她看来颇为疑惑。“报纸上是这样说的。”
“不是，报纸仅是报导那女孩那样说。”
她显然不懂这之间的不同。这就是我们奉为神明的民主。
“如果这不是真的，他们应该不会报导；那是他们的职责呀。你是警探吗？ ”
“兼差的。”罗勃说。
“这样一小时的工资是多少？ ”
“不太多。”
“我猜也是。是因为没有工会的关系吧。现在这个社会没有工会你就别想争取
权利。”
“对极了，”罗勃说。“麻烦你拿我的账单来好吗？ ”
“你的账单？ 好的。”
在百乐门，那个最新最大的戏院，餐厅设在舞台的后面。那儿铺的地毯厚到使
人走在上面会有陷下去的感觉；灯光蓄意调得很暗，使得人们的衣服看来有些脏兮
兮的。
一个头发染成金黄的漂亮女郎，摇摆着剪裁不规则的短裙，右颊还因含着口香
糖而高高鼓起，厌烦地过来，看也不看他一眼就抓走他的订单；十五分钟后，把一
杯稀薄的液体放他身前的桌上，这回眼光干脆连往他的方向停也不停。在那等待的
十五分钟内，罗勃发觉那种不看顾客的服务态度在这儿非常普遍——也许是因为他
们认为不久的将来他们都会变成电影明星，所以对这些光临的地方顾客不屑一顾—
—于是他付了钱，动也没动那杯恶心的东西，起身离去。
在城堡，另一家大戏院，附设餐厅要到午后才开张。
在紫罗兰——触目都是皇家紫色，以及黄色帘幕——没有人见过她。罗勃这回
放弃拐弯抹角，直接挑明地问。
在格里芬商店的楼上，正值他们忙得焦头烂额之际，女侍应生只匆匆抛下一句
：“不要吵我！ ”而餐厅经理则冷峻戒备地说：“我们从不把我们客人的行踪说出
去。”
在老橡树——小小的有些昏暗但友善的地方——上了年纪的妇人很有兴致地跟
他讨论起来。“可怜的东西，”她们说。“多可怕的经历啊！ 她有一张很好看的面
孔哇。还只是个小孩子，可怜的东西。”
在阿丽琼——有奶油色的墙，和靠着墙的老式玫瑰沙发椅——他们简单地说他
们从没有听过《艾克一艾玛》报，也不可能有照片会上那种报纸的顾客。
在卷锚——墙上挂满海景水彩画，而女侍应生穿着喇叭裤——她们一致表示从
现在开始所有曾搭过便车的女孩都得自己走路回家了。
在樱草花——有着擦得锃亮的桌子，铺着拉菲亚席垫，及看来不专业的穿着花
布罩衫的女侍应生——他们讨论了缺少家务女佣的社会含义和少女的奇特幻想。
在茶房，那儿忙得一张空桌子也没有，而且没有一个女侍应生过来招呼他，看
着那鸡飞狗跳的忙碌情形，他觉得在有别的咖啡厅可供选择的状况下，贝蒂·肯恩
不会到这儿来。
十二点半时，他疲惫蹒跚地来到弥德兰旅馆的大厅，点了一杯水。就他此刻所
知，他几乎已经走访了拉伯洛中心所有的饮食餐厅，但没有一家有谁记得见过那女
孩。更糟的是，大家都宣称，如果他们见过她，他们会记得的。
当罗勃对这点表示怀疑时，他们就指出，他们大部分的客人都是老主顾，所以
偶尔光临的客人就会特别显眼，他们也就较容易记得。
当粗短矮小的大厅侍者亚伯特把他的饮料端到他眼前时，罗勃习惯性地问道：
“亚伯特，我猜你从没在这儿见过这个女孩，对吗？ ”
亚伯特端详了《艾克一艾玛》小报头版上的照片一会儿，然后摇摇头。“没有，
先生。就我印象中是没有。请别介意我这么说，但对弥德兰这个大厅而言，她看起
来有些太年轻了，先生。”
“如果戴上一顶帽子，她看上去也许就不会那么小了，”罗勃做着比方。“一
顶帽子，”亚伯特停顿了一下。
“现在，等等。一顶帽子。”亚伯特放下他手中的小托盘，拿起报纸仔细端看。
“没错，嗯，当然——是带着绿色帽子的那个女孩！ ”
“你是说她到这儿来喝过咖啡？ ”
“不是，是喝茶。”
“茶！ ”
“是的，当然，是那个女孩嘛。奇怪我没有早注意到。
我们上星期五在餐具室就看到那份报纸，我们还谈论了好一阵呢！ 可那已有好
一阵子了，对吗？ 大约有六星期以前了，应该有。她总是来得很早——总在两点左
右，那�