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他非常喜欢法庭案件，而且是大家公认的有能力从地狱里将魔鬼保释出来的家伙。
（ “交保候传！ ”曾有人在玫瑰王冠酒店说过，“他比那更厉害。他能说得我们在
一个真正罪犯的人品清白证词上签名。”） “如果是有关你的车……”
“车？ ”她愕然地重复，仿佛她此刻没有办法领略那个字的意思。“嗯，不，
不是，不是那样的。是比那严重的，有关苏格兰场。”
“苏格兰场！ ”
对一个乡村律师和仕绅似的罗勃·布莱尔而言，苏格兰场就像奇异的世界，像
好莱坞，或降落伞部队般跟他的生活完全平行，风马牛不相及的不会有交点。再说
像他这样的良善百姓，即使跟地方警员也毫无瓜葛，犯罪案件根本就与他无关。要
勉强将他和苏格兰场联想在一起，也只有和他一块儿打高尔夫球的地方警探，在打
到第十九洞时，偶尔会不经意地透露出他和苏格兰场合作的案子。
“我没有谋杀任何人，如果这是你担心的问题的话。”
电话中传来急促的辩解。
“重点是：你是否被当作一个谋杀案的嫌疑犯？ ”不管她牵涉到什么，都显然
是卡利的那种案子。他必须让她去找卡利。
“不是；这跟谋杀一点关系也没有。他们说我涉嫌一桩绑架案，或诱拐什么的。
我不能在电话中解释清楚。不管怎样，我现在需要一名律师，立刻，而且……”
“可是，你知道，我不认为你应该找我，”罗勃说，“我基本上对刑法一点儿
也不熟悉。我的事务所并不具备接洽此类案件的经验。你需要的……”
“我不需要任何刑事律师，我需要的是一个朋友。一个会在一旁支持我，并适
时提醒我的人。我是说，一个能告诉我什么问题我可以拒绝回答等等事情的人。这
并不需要具备刑事方面的特别专长，对吗？ ”
“话是不错，可是如果你到专办这类案子的事务所，你会受到较专业妥善的照
顾。那类事务所就像……”
“你想要告诉我的是，你对这类案件不感兴趣，对不对？ ”
“喔，不，当然不是这样，”罗勃急切地说。“我只是真的认为那比较明智，
如果你……”
“你知道我现在的感觉怎样吗？ ”她打断他。“我觉得我就像一个掉在河里的
人奋力挣扎求生，而岸上的你却冷酷地不愿伸出救援的手，反而指着对岸说那边比
较好上岸。”
电话两端静默了一会儿。
“情形却刚好相反，”罗勃说，“我是在提供一个救生专家，一个更好的机会。
班杰明·卡利对这种辩护工作知道得更多，并且更有经验……”
“什么！ 那个穿着条纹西装的怪异小个子？ ”她低沉的嗓子突然升高，变得嘶
哑，然后停顿了一下。“我很抱歉，”她随后回复她原来的声音。“那样说活真愚
蠢。可是你看，我打电话来并不是因为我以为你处事敏锐，”（ “倒是真的。”罗
勃想。） “而是因为我遇到麻烦了，想要从跟我同一类的人中找到帮助，而你看来
是。布莱尔先生，请无论如何来一趟。我实在很需要一位律师。苏格兰场的人现在
就在我家。如果你认为这并不是你平常承接的案子，你总是可以在这之后转给别的
律师，对不对？ 而且，也许到最后证明根本没什么事，只是虚惊一场。如果你现在
到这儿来一趟，做律师们通常做的‘照顾客户当事人利益’，也许至多个把钟头就
完事了。我真的确定这件事从头到尾是个误会。可不可以麻烦你就帮我这么一件事
呢？ ”
基本上，罗勃·布莱尔认为他是可以帮她这个忙的。
对于这样合乎常理的要求他常常不知如何拒绝，而她也给了他当事情变得棘手
时转圜的机会。说实在的，当后来回想这整个过程时，他得承认打从一开始，他就
根本没有要把这案件转给班·卡利的意思。他其实很同意她的“那个穿着条纹西装
的怪异小个子”的鄙夷评论；姑且撇开那描述不论，虽说如果一个人真的做了什么
而想要洗脱嫌疑的话，卡利的出现会像是上天赐予的良好机会，可是如果你是被冤
枉而无端牵扯进一桩麻烦，那么卡利急躁的性格可就会使当事人真的受到侵犯侮辱
了。
话说回来，那时他放下话筒后，却希望他的外表、平常与人接触的态度是严肃、
冷酷的，即使遭致物议也无所谓，只要陌生女性遇到麻烦时，不会想着找他就好了。
他一面走向停在辛巷修车厂的车，一面开始检视“绑架”牵涉的法律关系。这
在英国法律中构成犯罪吗？ 谁是她可能绑架的对象？ 一个小孩？ 富人家的小孩？ 因
为除了在拉伯洛路上有栋大房子外，她们给人的印象是经济拮据的。又或者是绑架
了被其法定监护人虐待的儿童？ 这可能性倒是大些。那老妇人有张他见过对宗教最
狂热的脸；而玛莉安·夏普自己则像是如果火刑柱仍被允许的话，会是她平常的小
道具。是的，这应该是桩在本质上属慈善义举，只因根据表面观察，而做下了错误
的指控。“意图剥夺亲生父母或法定监护人的监护权”的留置；他喃喃地背诵条文，
兀自希望他能记得的法律条文多些。在手边没有条文可供查看下，他不能确定那是
否属重罪，是就地服劳役还是微罪不举？ “诱拐和留置”案件自公元1798年12月之
后就不再出现在布哈坡律师事务所档案中了。最后一件类似案件是有关一位名叫雷
梭的乡绅，凭着一时的义气，将年轻的格芮顿小姐从在她家举行的舞会上抢出，横
放在他身前的马背上，奋力急奔逃离一场洪水灾难；这位乡绅当时的意图无可苛责
之处。
看样子，她们母女必须为自己的行为辩护了，因为整件事显然已惊动了苏格兰
场。他倒是因苏格兰场的介入感到有些讶异。莫非是因为那小孩的出身太重要，以
至于连刑警总部都要出动人员？ 到达辛巷时，他如往常般陷身在一场商业竞争谩骂
中，这回他很快地脱身而出。＇ 如果读者有兴趣知道的话，根据语言学家的说法，
sin（辛巷的辛） ——原罪，原是sand——沙土的讹传。然而对米尔佛德镇的居民而
言，却有不同的解释，眼前这些低价位建筑还不存在时，这巷子直通当地人所谓的
“情人步道”，是原罪的起源。＇ 现在这条狭窄街道上，对立着两家永远的敌人：
出租马车行和镇内最新颖现代化的汽车修理厂。修理厂惊吓了马（ 出租马车行说） ，
而巷子则经常被马车行不断进出的草秣饲料堵塞（ 这当然是修理厂的抱怨） 。此外，
修理厂的主人比尔·伯洛和斯坦利·彼德斯，分别前属工兵团及皇家信号兵团；而
对家的老麦特·伊利斯，以前是禁卫龙骑兵连队，喝斥他们是破坏骑兵队名声的祸
魁代表，而且也侮辱了所谓的文明。
在冬天狩猎季节，罗勃净听着维护骑兵队名声的那一边对修车厂喋喋不休的抨
击；而大部分的时间，他需要检查他的车，补充汽油，添换润滑油，这时他只能没
有选择地听着皇家信号兵团那边的理由。今天那前信号兵团士兵想弄清诽谤和侮辱
的法律区别，以及需要具备什么必要条件才算构成破坏名誉罪。说一个人像“拿着
锡罐的补锅匠一样不懂得坚果和橡实的不同”构不构成破坏名誉？ “不知道，斯坦
利。需要想一想，”罗勃匆促地说，试着发动车。他等着载着两个胖小孩的出租马
车和一个赶着马群的马夫空出街道，（ 这时，斯坦利在他身后说：“懂我的意思了
吧！ ”） 然后驶动车，转向商市街。
往商市街南端走去，商店渐渐稀少，取而代之的是大门直接连着人行道的住宅
；再往下走，住宅建筑物慢慢地退离马路，在大门和人行道之间，出现距离稍大的
门廊；接着，就是别墅型的住房，屋宅正门和马路之间，隔着植着树木的花园：最
后，像是突然间似的，房屋消失，乡村田野便在眼前展开。
这是一个由不同农庄分区间隔的乡村，田野被看似无边的围篱圈住着，间杂着
几栋房舍：这是个富裕却寂寞的地方，旅行者可能在行了数里又数里之后，仍碰不
到一个人，自玫瑰战争开始，这就是个安静、自信，又墨守成规没有变化的地方，
被藩篱收束的田野一个接着一个，地平线连着地平线，没有任何突起触目的线条。
除了矗立着的电线杆标示着时代的迁移更迭。
远远的在地平线那一头的就是拉伯洛。上百万的前人后人在脚踏车、随身武器、
镀锡大头钉及曼越橘酱等等产物间局促地挤在一片脏污的红砖里；在代代流传的血
液中会有规律的出现向绿草大地发出的呼唤。但是米尔佛德镇居民似乎在选择绿草
大地和方便舒适时，永远向后者投降；拉伯洛的美丽景致只保留在西方的山丘海边，
北部和东部则没有人注意。
在拉伯洛大马路旁近两英里远，坐落着一栋名为法兰柴思的房子，近旁有不协
调的现代电话亭孤立在人行道上。在摄政时代将结束的最后几日，有人买下了这块
原称法兰柴思的土地，在中问盖了一栋平实的白色小屋，四周环以高大坚实的砖墙，
只在房子正面围墙向马路的地方，开了一道与围墙同高的双扇大铁门。它跟一般在
乡野间建造的房屋毫无相似之处：屋后没有农舍，没有边门，也没有可以连结周围
田野的通道。马厩是有的，而且是根据当时流行的架构，就在屋子的后面，但是建
在墙向内的那一面。它是如此的跟乡村其他景观不相称，那样孤寂独立，像个过时
的小孩儿玩具，被弃置在路旁。罗勃记得这房子原属于一个年老的男子；然而因为
法兰柴思的人们总只到拉伯洛另一边叫翰格林的村落购物，没有人在米尔佛德镇见
过他们。直到玛莉安·夏普