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喂时要产生多少母乳。第二，吸吮的动作会触发一些化学指令来降低女性排卵和受孕的几率。这就是为什么不哺乳的女性的脑部即使十分确认她的孩子仍然活着，但是她的身体却早在最适合受孕时机来临之前的数月甚至数年就准备受孕。在智利有一份研究发现，没有任何一个哺乳的女性在生产完6个月内成功受孕，相比之下，没有哺乳的女性则有72％会受孕。这也就是为什么如果一名女性自己的孩子死亡，她会立刻准许另一名女性的孩子来吸吮她的母乳——也就是过去所说的奶妈——虽然她的头脑非常清楚自己的孩子已经死亡了，但她的身体仍然会延迟受孕的准备。
以这样的信息为基础，现在就比较容易了解为何女人、孩子和她的伴侣的利益是不同的，而这也就是为何哺乳期会变成三方或四方的战争。
就孩子而言，长得越大、越健康，就越能够在婴儿期和儿童期存活下来，而且如果他得到的母乳越多，就越能拥有更好的繁衍潜能。此外，如果孩子在出生后能尽量地延长哺乳期的话，他就可以延迟母亲的下一次受孕。这是我们在本书中第一次看到的手足竞争现象，我们将在第六章更详尽地讨论这个主题。而这里的重点是，孩子只要尽可能延迟、阻止他的母亲受孕，他就可以避免和年幼的兄弟姐妹分享父母亲的关注，因此也就能够在出生头几个月或前几年的关键时期得到更多的关注，而他的生存和未来的发展就取决于他所受这种关注的品质。因此，孩子会通过拖延哺乳期来得到好处。
就母亲而言，她会通过找到最佳的妥协方案——一个能将她自身的长期繁衍成果最大化的方案——来获取最大的利益。如果她哺育孩子的时间太短，他的健康和未来的发展可能会因此大打折扣。如果母亲哺乳的时间太长，她的健康和未来的发展可能会因为妥协而大受损害。因为她将自己的身体储能耗用殆尽，同样也将下次受孕的时间延迟过久，因此丧失了我们先前提到的最佳妥协点所能带来的利益。
不过，母亲与孩子之间的利益差异很少转变成真正的冲突。因为它不可能发生——这个竞赛太偏袒母亲这一方了。最近有关老鼠的研究显示，母乳中的化学物质与母鼠和幼鼠的行为一样，都是传达需求和目的的沟通讯号。不管幼鼠的年纪有多大，一旦幼鼠的身体侦测出断奶的时间到了，它的肠胃就会开始制造一种必需的酵素去改变其饮食需求。在母亲与孩子的利益冲突中，母亲的决定就是最终的决定。然而，在母亲、孩子与母亲伴侣的利益冲突之中，三方就势均力敌得多了。就女性的配偶而言，在哺乳一事上他的最佳利益取决于他所处的情况。其中有两件事是很重要的——他是现在这个孩子亲生父亲的可能性（即父性确认程度），以及他成为伴侣的下一个孩子亲生父亲的几率。
第三章 婴儿战争场景8 母乳喂养 （3）
这些原则是非常直接明了的。第一，男人越确认自己是孩子的亲生父亲，他的繁衍利益与孩子的利益就越吻合。母亲的哺乳行为越加强、哺乳期间越延长，则父亲与孩子两者就越能得到最佳利益，但她的长期繁衍成果也就被迫让步。就像之前提到的妊娠反应与分娩的状况一样，如果必要的话，这个父亲随时会转换跑道，与另外一个女人生育。而另一方面，如果他越不能确定自己是孩子的亲生父亲，他就会通过缩减或甚至阻止女性哺乳来获取利益，因为这样他才早有机会及早成为她下一个孩子的亲生父亲。第二个原则是，一个男人成为伴侣下一个孩子的亲生父亲的机会越大，则减少伴侣的哺乳行为或提早结束哺乳期（可以缩短他为人亲生父亲的等待时间）将越有利于他的繁衍利益。
母亲与其伴侣之间的利益差异是哺乳期间夫妇经历的各种问题的主要原因，就像我们在本场景末尾看到的一样。男性在看到其伴侣哺乳时，有时候会产生被排挤和忌妒的感觉，而且他们会对伴侣施压，以求缩短哺乳过程，让哺乳期提早结束，这些都是源自于演化上的冲突。有的时候，冲突会变得极端，比方说在美国，有些母亲曾经以配偶反对她们延长哺乳期争取孩子的监护权。演化生物学家的看法是，男性越怀疑孩子不是亲生的，就会越忌妒，而施加的压力也越大。反之，他越确定这个孩子为己出，就越不会为了有下一个孩子而依赖这个女性，忌妒和施压也会减轻。
只要人类存在一天，男人、女人与孩子在哺乳期类似的冲突就会存在，这是无法解决的，因为利益上的差异永远存在。此外，除了这些源自于演化上的冲突外，现代妇女还面临了其他的困难。这些较新的问题大多都起因于社会和科技上的进步，至少在工业社会造成了这样的结果——母亲能够选择用什么方式来喂食孩子。在过去，不论男性还是女性都没有选择，如果要让孩子有机会活下去，女性就要哺乳。奶妈是当时惟一可以替代的方法。然而，奶瓶喂奶的出现已经改变了一切。以前面临的压力只在于何时停止哺乳这个问题，现在，一开始是否就要哺乳的问题也同样形成压力。
如果能够避免的话，应该没有女性会选择或被要求使用奶瓶喂奶。家庭环境越困苦，哺乳所能提供的保护越显得重要。人工奶粉（以下通称婴儿奶粉）并没有什么危险，但它不能提供母乳的所有好处。就像牛奶最适合小牛喝，却不适合孩童，婴儿奶粉也一样。这种不协调的搭配是很具有破坏性的。某项研究显示，一群以婴儿奶粉喂食的婴儿在6个月的期间内花费了68000美元的医疗费，而以母乳喂食的孩子的花费是4000美元。在巴西，医疗看护并不是那么普遍，只喂食婴儿奶粉的婴儿比起喂母乳的婴儿死亡率高出14倍，而比起混合喂食两者的婴儿死亡率也高了4倍。
先撇开这个研究证据不谈，现代妇女，不论其生活在何处，有时会发现自己处于巨大的压力之中而无法遵循祖先的做法去喂食母乳。在巴西，即使喂食婴儿奶粉的危险性如此高，却也只有4％的婴儿在出生后头4个月内以母乳喂养。在卢旺达喂食母乳的比率是90％，在尼日利亚是1％，玻利维亚是53％，海地则是3％。
以奶瓶喂食的压力来自很多方面。关于这个问题最有趣的观点是，当社会上出现了这种替代方案后，这个社会会经历某个阶段，而在这个阶段里，会有强大的社会压力施加在不哺喂母乳的女性身上。这种影响一直存在，即使在现今大多数的工业社会中母乳哺育并非都是一个规范。例如在英国，1990年时，只有63％刚生下孩子的母亲想要尝试喂母乳。两周过后，其中只有50％的人会继续哺乳，到了第6周以后，只剩下39％了。只有1/10的母亲哺喂她们的孩子超过9个月。尽管近代医学界尽力在宣传喂母乳的好处，但是坚持以母乳哺育现代孩子的比率还是偏低。过去，社会压力强烈倾向于让母亲以奶瓶喂食婴儿。几十年前在欧洲和美国，哺乳被描写为极不卫生的。其他的压力则包括警告哺乳的困难、反对那些敢于在大庭广众下哺乳的母亲，以及奶瓶和婴儿奶粉的研发和商业促销。
有时候，用奶瓶喂食很明显对母亲和孩子是有害的。近代最极端的例子来自第三世界国家。当母亲产后待在医院的期间内被施压要以婴儿奶粉来喂食孩子，而不顾她们出院以后可能没有钱买婴儿奶粉或无法取得干净的水来冲泡奶粉的事实。
在很多地方，譬如美国的某些地区，哺喂母乳的母亲会对于哺乳这件事感到呕心、抗拒和拘束。女性对哺乳所产生的这种态度并不是一件小事，比起场景中女人所经历的轻微窘态（指女主角在公众场所哺乳会感到不好意思），它会让女性处于更大的压力下。在美国，妇女如果在购物中心、餐厅、公园、法院等等地方哺乳，就会被要求离开或被威胁因不当暴露而遭逮捕，这些场所规定只接受奶瓶喂食。的确，公众反对哺乳的态度是如此普遍，以致好几个州的立法机构已经制定相关法律，以澄清这并不是一种不当的暴露行为。此外，还有文件显示，有人指控妇女哺乳是不当的性行为，不过并没有人因此而背叛有罪。还有一个在美国明尼苏达州发生的案例，某位母亲被指控在公共场所对她6岁的孩子滥用哺乳行为。不过孩子实际上只有3岁，所以就结案了。在田纳西州，控诉一名妇女哺乳其四岁半孩子的案件最后也以不起诉处理；而在佛罗里达州有一名妇女被指控对6岁大的孩童滥用哺乳。
对演化生物学家来说，这种反抗哺乳行为的公众压力是很有趣的现象。这可以从自我利益的角度来解释：不论男性或女性，在要求全体女性同胞不要哺乳的同时，大家都能够得到利益，这是出于以下的原因。
女性同胞不要哺乳，对于每个男性来说是有利的。越少的女人在哺乳，表示有越多的妇女可以受孕，每个男性可获取潜在繁衍成果的选择就越多。女性也可以从对其他女性施压不要哺乳中得利。因为平均说来，那些哺乳的女性会比不哺乳的女性有更成功的繁衍成果，她们也会带给其他女性更多的繁衍上的威胁。所以无论一名女性要不要哺育自己的孩子，她都能通过迫使其他女性改用奶瓶喂奶而在繁衍上得到利益。反对哺乳和偏好奶瓶喂奶的社会压力的存在其实并不令人惊讶，因为这不过就是自然淘汰下的产物，就像我们之前讨论的一样。
当然，如果就此下结论说女性只因社会压力就采用奶瓶喂食法，这就是一个错误了。有些女性在理性上或直觉上为了保留自己个人的最佳利益，决定用冲泡婴儿奶粉来喂孩子，而不进行哺乳。事实上，有些时候虽然�