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中国古代文明起源的探索——严文明
主持人：追求进步，学术倾听，世纪大讲堂问候您。
在北大考古文博学院有一位大教授，叫做严文明，严先生一辈子研究的就是文明，今天我把他请来，让他给大家带来一场精彩的学术报告，叫做“中国古代文明起源的研究”。
好，有请严先生。您好，请坐。您在年轻的时候，会经常去讲演吗？
严文明：我一直到现在，我差不多每一年有半年的时间在外面。
主持人：我可以问问您，您最开始选择考古专业是您的理想吗？
严文明：不是。
主持人：当时您想读什么？
严文明：我想读理论物理。
主持人：为什么？
严文明：我想当爱因斯坦。
主持人：您想当爱因斯坦那个年代是公元纪年多少年？
严文明：50年代初吧。
主持人：50年代初，做爱因斯坦可以给国家做更大的贡献，但是后来基于什么样的理由，您没有学物理，而是报考了北大？
严文明：这个就是当时不自量力，以为自己挺聪明，学习的时候，理科成绩比较好，学习成绩最不好的是历史，中学里只有历史，没有考古的，所以我高中毕业完了，中国这个朝代，比如说汉代在唐代的前面还是在后头，我都不知道，所以历史跟我开了个玩笑，后面因为我报北大物理系理论物理专业，那个时候一年就录取10个学生，分数是最高的，我正好一个物理题答错了，一下就把我调到历史系来了。
主持人：好，您开始关心中国古代文明是什么时候？
严文明：这个是怎么说呢，我大概学考古以后，我就关心这个事情。
主持人：50年代初？
严文明：对。因为中国文明是一个很古老的文明，但这个文明怎么起源的，有各种各样的说法，我就想弄一个究竟，所以我在那个时候，实际上就开始了中国古代文明起源的探索。
主持人：那个时候是50年代，后面有60年代、70年代、80年代、90年代，将近半个世纪，将近半个世纪的时间严文明先生一直研究中国古代文明。
那下面我们就听一听半个世纪的研究成果——中国古代文明的起源。好，有请。
严文明：关于中国古代文明起源的探索，最近一些年在学术界形成了一个高潮，为什么会是这样呢？我想有两个原因。
一个是中国最近一些年，确确实实是站起来了，中国的发展速度非常快，在出乎很多西方人的想象，西方人过去形成了一个概念，以为东方文明、中国文明，它的本质是保守的、是落后的，这是很明显，我们一听就是个偏见，但是有相当多的人他相信这一点，但是最近这些年，首先亚洲四小龙，日本经济起飞了，中国从政治上站起来了以后，经过了一些波折，我们的经济也起飞了，那么，东方这些国家的，它的文化的根基主要是中国古代的思想—儒家思想，是中国古代的文化，所以不少人就觉得中国古代文化、东方文化不可小看。
第二个因素是因为最近一些年，考古在中国的考古，有很大的发展，西方人把我们新中国成立以来的这50年称为中国考古学的黄金时代，这些考古发现，大大地改变了过去的一些传统认识，所以不论是中国还是外国，现在都有很多人在研究中国古代文明的起源。但是，这个课题，是一个需要很多人、很多学科、很长时间的努力，才能够取得成果的，不是一朝一夕就能够完全回答的问题，所以我今天讲的题目，不是“中国古代文明的起源”，而是“中国古代文明起源的探索”。现在我们还在探索之中，当然不是说漫无目的的探索，我们已经取得了很多的成果，下面我讲的大家就会知道，我们已经取得了很多的成果，但是我们仍然在探索之中。
我想分四个题目来讲一讲。第一个题目讲，考古学对探索中国文明起源的特殊作用。因为人类历史活动留下来了很多实物的遗存，这些遗存一少部分在地面上还留着，一大部分都已经湮没在地下了。这需有一个特殊的学科，来揭示这些遗存、来解释这些遗存，这个学科就是考古学。这个中国的考古学，如果讲它的前身，也就是对古器物的研究有一千多年的历史，就是从中国的北宋开始，就有金石学，“金”就是铜的意思，铜器，有铭文，上面有字的这些铜器；“石”多半指的是石刻，有文字的石刻，在这些有文字的铜器和石刻上，依据这些材料，来核对古代的这些经济、古代的史书，发现、纠正了很多问题，补充了很多问题，因为他研究的是实物，所以也跟考古学搭一点边，但是跟后来的科学意义上的考古学还不太一样，科学意义上的考古学，第一是有田野发掘、田野调查，有地层学、类型学、考古学文化，一套方法论理论，这样才可以把这个学科建立在一个科学的基础上，然后它研究的内容可以非常广泛。
如果按金石学有文字的东西那才能研究，没有文字的不能研究，考古学它基本上是不依靠有文字的资料，当然有文字很好，没有文字的它一样研究。我们现在说人的起源有200多万年，哪里会有200多万年的文字呢？所以考古学产生以后，它的研究不受时间的限制，什么时候有人、什么时候有历史，它就可以从什么时候开始，不受地域的限制，因为古代的文明，只是在世界上几个很小的地方，大部分地方是没有文字、没有文明，那部分有没有历史呢？它有的也有历史，那怎么办？也是靠考古学。考古学它又是研究实物的，这个实物它是在这儿的，我们现在的科学对这个实物，比如说，我对这个玻璃杯子我可以进行研究，我知道它是玻璃，玻璃的成分，随着科学技术的进步，我就还可以研究玻璃里面的微量元素，研究它微量元素的组成，这种微量元素的组成只是在哪儿有那种组成，哪里的原料，我就知道它这个原料是哪里来的。
总之，考古学它是一个跟自然科学紧密相联系，随着科学不断发展，它的科学性也不断前进的这么一个学科，有了这么一个手段，对于中国古代文明起源的研究，就一步一个脚印了。这个中国在1928年，当时的中央研究院历史语言研究所成立了一个考古组，这个考古组的负责人就是李济先生，他可以说是中国近代考古学的缔造者，他领导的考古组，就对河南省安阳的殷墟进行了连续多年，15次的大规模的发掘，安阳的殷墟，一个它的名字叫殷墟，在那个地方也出了甲骨文，所以考古组刚刚成立，就引起了注意，就去到那里进行发掘，结果通过15次的大规模发掘，就发现了一个商代晚期的都城，从60年代开始，我们又在河南偃师，就是洛阳附近的一个地方的二里头，发现了一个也是具有都城一级的这么一个遗址。最近不是有一个夏商周断代工程吗？夏商周断代工程这是一个很关键的问题，到底哪是夏、哪是商？分界应该搁在哪里，大家把这两个遗址，反复的推敲，再加上碳十四的年代测定，二里头的年代大部分都在夏的范围以内，这样学术界现在基本上都同意二里头是夏的都城，这样中国文明的起源就理所当然的推进到了夏代。
下面，我想讲第二个题目，中国文明起源的自然环境和人文环境。中国的自然环境，你们看一看中国的地形图，中国现在是有960万平方公里，位于亚洲的东部，它周围有明显的天然屏障，由于有这样一个天然屏障，中国史前的人类要跟外面交通不是太方便，这是一个很明显的特点。
第二个，在这一个大的地理单元里面，我们分析一下，可以分成三大块：一块是青藏高原，有200多万平方米，人口稀少，经济自然也不会很发达；第二大块西北干旱区，纬度比较高，大部分都处在内陆地带，所以同样也是人口稀少，经济不发达；最好的地方就是长江流域跟黄河流域，这两个地方四季分明，有一个比较长的冬季，因为有一个比较长的冬季，所以它需要解决冬季的食粮的供应问题，这样就选择了谷类作物，长江流域发明了水稻，黄河流域发明了小米、粟和黍，这个全世界都是这样，全世界几个农业发达区都是在这个地带、在这个纬度，都是因为有一个冬季的食粮供应问题，这样才形成一个压力，使得人得想法子增加天然食物的生产，比如西亚，那就是培植小麦和大米的地方，那以后西亚的这种经济传播到埃及、传播到印度，埃及、印度、西亚这些文化就发展起来了。中美洲它是种植玉米的地方，中国也是这样，这样在整个中国来讲，最早发明农业，经济起飞、人口迅速增加、文化发展水平最高的就在黄河和长江流域，那么这个黄河和长江流域不是一个小地方，是一个很大的地方，而且全中国来讲，它又是处于比较核心的地方，不是在边上，这样它就很自然的形成了一个核心地区，一个对周围文化有吸引力的地区，这是中国自然环境的一个最重要的特点，这个特点就使得中国往后的发展老是有一个核心，老是以…，比如说从文化上来讲，总是在这个地区最发达，周围的相应的要比较低一点，从民族来讲汉族总是一个为主体，周围就是一些少数民族，它就形成了一个向心力或者一个凝聚力。这我后面将要讲到的，就是中国文明之所以能够长期发展而不中断的自然环境的一个客观条件它就决定了这一条。
再讲一下人文环境。人文环境主要是讲在文明起源的时候，或者文明起源以前，中国有人没有人呢？如果在中国文明起源以前中国没有人，那当然人家说外来的也是可以说得通的了，如果中国进来有人，这个人又没有迁到别的地方去，又没有自行消灭，那他总得有子孙，我们现在这些年来考古证明