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罢官，保奏之人不但不予以治罪，反而立刻升官，这如何说得过去？”
刘捷一怔，饶他狡猾无比，一时也想不出话语反击，只得搬出从前的老话道：“太师一意要为自家女婿戴上一顶二品的帽子，下官也无话可说。只可惜太师一生刚正不阿的清誉，就此毁于一旦。”
太师脸上怒气大盛，喝道：“你说甚么！”便待与他争辩，却听皇帝这时说话道：“好了，好了！太师国丈都不必多言，朕自有主张。”只得垂手道：“是。”
皇帝道：“太师所言不错，兵部不可一日无人主事。有道是：‘有志不在年高。’郦卿年纪虽小，于兵法韬略上确有独到见解，这是朕亲眼所见、亲耳所闻，众卿不必怀疑。他有救治太后的大功，论功行赏，要做正二品的兵部尚书，原也做得。何况今日他辨别出表章的真伪，又立了一功，就算资历浅些，百官也不至于不服。”
刘捷听皇帝的口气，是要将兵部尚书的位子赏给孟丽君了，不禁脸色大变。他千方百计招揽兵权，为此不知明里暗里使了多少手段，到头来若连统领兵权的兵部尚书之位都不能握在手中，岂非得不偿失？忙开口劝道：“皇上……”才说得两个字，已被皇帝打断道：“朕意已决，国丈不必再言。”不由暗暗叫苦。
皇帝颁旨道：“郦君玉跪下听封。”孟丽君一掀袍角，跪倒道：“臣在。”皇帝道：“翰林学士郦君玉身怀王佐之才，兼有救治太后大功，封为兵部尚书，统领兵部。”孟丽君磕头谢恩道：“臣郦君玉谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”这个头磕下去，想到自己终于有机会一展所学抱负，爹爹昭雪冤屈有了希望，心中欢喜满襟，面上不由露出微微的笑容。
刘捷又气又怒，皇帝如此坚持己见，在近几年里还是头一回。圣旨既下，已然无法可施，心中暗自警戒：“郦君玉此人委实厉害。我从前对他太过轻视，不想他打的是忍气蛰伏、以期一鸣惊人的主意。他与皇帝只单独相处了两日，便轻而易举地捞去一个兵部尚书的官位。此人年纪虽轻，才能本领皆深不可测，加上心计极深，来日必是我大敌，万万不可小觑。”见孟丽君谢恩起来，微露笑靥，容色端丽绝伦、美不可言，越发肖似心中那个有如天神一般的人儿，若在平日，心神难免荡漾，这时却是一凛。
皇帝看见孟丽君的笑靥，脑中“轰”的一声，如着了魔一般神志不清，只觉一张令天地失色、日月无辉的绝美面庞在眼中无限放大，深深地印在脑海之中，再也挥拭不去。
孟丽君觉察气氛有异，抬头望见皇帝失神的目光，立时收了笑容，端正颜色。皇帝这才清醒过来，自己也不知究竟为何这般失神，轻咳一声，道：“郦爱卿前两日辛苦了，这几日还要进宫为太后请脉，先不必急于去兵部上任。朕放你三日假，好生休息了，三日后再正式上朝。”孟丽君躬身谢过。
第二部 第十七章
发表时间：2005…08…11
次日早起进宫，为太后请过脉象，见太后一日好过一日，身子已然基本康复。至于以琴曲辅治心悸宿疾，自非区区数日之功能够奏效。太后听得皇帝封了孟丽君作兵部司马，心中欢喜，颁下懿旨，赏赐金紫罗袍一件、雕花白玉带一条、明珠十粒并彩缎八端，以谢医治之功，又加封其妻梁氏为二品诰命夫人。孟丽君辞谢不过，便也坦然受了。
既有旨意无须上朝，孟丽君回到弄箫庭，和苏映雪携手闲坐。苏映雪这时已接了圣旨以及二品诰命夫人的赏赐，不由又是欢喜、又是勾动先前的愁思。喜的是，如此荣耀世上几人能享，愁的是，自己与小姐二人的终身，日后该当如何？自己怎样原无所谓，可小姐是神仙一般的人物，不知还要教这身官服羁绊到几时？
此刻孟丽君脑中所想，却是昨日苏映雪所言皇甫敬登门拜访一事。皇甫伯父是爹爹当年的结义兄长，正是他甘冒奇险派了傅归人来昆明通风报信、自己才得以逃脱囹圄之灾，也正是因为此事的拖累、他才给革去官职，说来对自己算有大恩。更何况爹爹出征前曾留书嘱咐、要自己投奔于他，如今他既已回京，自己无论如何也当前去拜会。再者皇甫伯父功勋赫赫、素有威名，或许还可借此机会与他探讨当前军情，当会有所裨益。但他眼下只是一介平民，自己若大张旗鼓地前去拜访，恐怕太过招摇，不免会令他尴尬，好在有苏映雪这一层“表亲”的身份遮掩，不如便装前往，对外只说去走亲戚。
向苏映雪说了打算，苏映雪犹疑道：“皇甫老爷当年是见过夫人的，官人的相貌……只怕惹人生疑。”孟丽君微微一笑，道：“天下容貌相似之人多了。我如今是朝廷的兵部尚书、堂堂二品要员，只消摆出官威，谁敢轻易动疑？若是怕惹人起疑，便一味畏首畏尾、瞻前顾后，反倒容易教人瞧出破绽。”苏映雪住口不语。
孟丽君换过便服，出了弄箫庭，吩咐下人备轿，荣兰随侍左右，一顶四人小轿前往位于京城东郊的皇甫府。
皇甫府大门之外，孟丽君吩咐落下轿来。荣兰手持拜帖，敲开紧闭的大门，向门房道：“贵府主人前日登门造访，我家大人恰巧不在，今日特来回拜亲戚。”那门房接过拜帖，见那帖子上书“新任兵部尚书、梁太师女婿郦君玉拜上表舅大人”，不由一呆，自从老爷罢官之后，原本宾客满堂的皇甫府便渐渐冷清下来，就连老爷几日前举家回京，也无一人前来拜会。怎么今日却来了一位从未听说过的亲戚，竟还是朝廷的兵部尚书？那可是比老爷从前在位时还要大的官儿呢，慌不迭进去通禀。
过得片刻，府门大开，四个家人分站两列，一位中年人迎了出来，四十来岁年纪，相貌威猛方正，拱手道：“郦大人光临寒舍，草民皇甫敬迎接来迟，多有失敬。”孟丽君已从轿中出来，上前揖了一礼道：“晚生久仰老元戎威名，如雷贯耳。今日得见，实是幸会。”皇甫敬哈哈一笑，道：“甚么狗屁威名，不过是闲人一个。”抬头猛然瞧见孟丽君的面容，惊疑交集，又见她年纪不过十七、八岁，越发惊诧非常。
皇甫敬将孟丽君引入厅堂奉茶，荣兰在她身后侍立。孟丽君依照先前想好的说辞道：“晚生曾听拙荆提过，老元戎是她远房表舅。既是拙荆的表舅，自也是在下的表舅了。前日老元戎登门造访，晚生恰巧不在府里，不曾得见，今日当执晚辈之礼，前来回拜。”皇甫敬听她一口一个“晚生”、“在下”，身为兵部尚书，丝毫不以官位压人，年轻人能有这样一份涵养气度，实在少见。又听她不过是来走走“亲戚”的，不由颇为沮丧，道：“不敢当。草民无官无职，一介武夫，怎敢高攀大人。”
孟丽君微笑道：“老元戎过谦了。想当年阁下以弱冠之年便领军平定云南苗乱，生擒苗人首领。十年前更挥军横扫北疆，却胡人于疆域之外，辗转千里、百战成名。教晚生恨不能早生十年，一睹前辈战场风采！如此良将勇士，怎能说是‘一介武夫’？”
这几句恭维话直说得皇甫敬心怀大畅。他南征北战二十余年，平生最为得意的，便属平定云南苗乱以及领兵征讨北疆这两件大功，听孟丽君一一道来，话语中满是推崇之意，登时对她生出几分好感，再寒暄时语气已大为不同。
孟丽君东扯西谈，问过他家里人一路安康，又说了些京中趣事。皇甫敬忍了好一会，实在忍不住了，开口问道：“草民前几日才回京城，实在孤陋寡闻。不过一向听闻朝廷兵部彭尚书镇守四川，正在前方与叛军交战，不知郦大人你是几时……这个……这个……接管兵部的？”
孟丽君既是摆出一副走“亲戚”、话家常的样子，自己当然不会率先提起前方军情。听他到底忍不住发问，当下三言两语、轻描淡写地将自己如何出任兵部尚书的前后经过说与他听。皇甫敬直听得眉头耸动、惊诧不已，想不到眼前这个俊美如玉的少年书生，竟当真能通晓兵法，仅凭一份表章中的疏漏，便轻易将彭如泽拉下尚书大位并取而代之。他当年之所以给革去兵部侍郎的职位，原与彭如泽大有干系，这时听得皇上圣旨，要押解彭如泽回京定罪，不由大呼痛快，望向孟丽君的目光里，更多了几分敬意。
既开了这个头，皇甫敬武将出身，虽早已不在其位，对军情的关切未有稍减，无时无刻不在想着重上战场、再建功勋，怎肯放弃眼前这个在现任兵部尚书面前表现的绝佳机会？于是打开话匣，和她讨论起前方战况、兵力部署、作战策略等话题。皇甫敬滔滔不绝地大谈自己见解，孟丽君倾耳聆听，偶尔才插上一言半语，却往往或者一针见血地指出问题所在、或者提出了一个皇甫敬从未想过的策略，二人相谈甚欢。
直到管家吕忠进来禀报，说夫人备好午饭，有请老爷和表姑爷，二人已谈了整整一个时辰，尤觉兴致未尽。皇甫敬这时对孟丽君的兵法韬略已是钦服有加，心道：“如此少年，当真是天纵奇才。”再三留她用饭。孟丽君因皇甫敬是爹爹结拜兄长的缘故，自见了他，便觉亲近，也不愿就走，欣然留下。
移步来到后厅，桌上摆了三副杯筷。皇甫敬见厅内只有两个服侍的丫鬟，皱眉问吕忠道：“少华呢？今日贵客光临，快叫他出来见客。”吕忠陪笑道：“少爷昨日不知从哪里得了三篇兵法，今日一早就在园子里看书舞剑，吩咐说不让打扰。”
皇甫敬变色道：“便任由他这么使性子么，也不看看今日贵客的身份！快叫他来。”孟丽君已挥手阻道：“是说少将军么？无妨，改日再见也是一样。贵我两家既是亲戚，日后便当多多走动才是，原也不急在这一时。”皇甫敬喜道：“正该如此。”又解释道：“小儿脾性乖戾，因我皇