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和独当一方的封疆大员的高位相比，实在不能够算什麽，相信换了任何一个人，都不会因此而心生芥蒂，拿自己的前途来开玩笑。
但是，苏杜就是苏杜，为了官位而委屈自己的，就不是苏杜了。
所以，在众人不可思议的目光中，苏杜断然拒绝。
断然拒绝的苏杜，心中充满了一种自我感动的悲怆。
倒不完全是为了风馨，更多的是自觉不如此做，不能体现自己爱情的高洁，不能实现自己人生的完美。
而为了体现这种高洁，这种完美，年轻的书生於是以一种义无反顾的悲壮，要求随军出征，并且主动请求加入前锋部队，而非留在风雨的身边。
於是，他便成了洛信的副手，也算是弥补洛信勇猛有馀、谋略不足的缺陷。
至於洛信，似乎很欢迎这个狂傲的年轻人，风雨不管，他苏杜更加无所谓。
唯一美中不足的，便是没有遭遇什麽像样的战斗，自然也就凸显不出苏大才子家国为重，不栈恋权位，不顾及
儿女私情，血战沙场马革裹尸的伟大来。
可是这一点，却实在不是他苏杜所能够左右的。
风雨远征大食，出动的兵马总计十万。
以灰鹰军、黑狼军为主力，同时又徵调了部分秋风军和白虎军。
前锋为秋十三郎的两万灰鹰军。
秦纪和洛信各率一万人，一南一北，掩护左右两翼。
欧仁统率近卫军、白虎军共计四万人拱卫中军。
拓拔丁统率两万人为後军。
一路行来，都是大陆诸公国的城邦。
大多数城池，还没等圣龙大军攻城，远远看见圣龙人的军旗，便已经纷纷献城投降。
即便有少数城池负隅顽抗，也转眼间便在圣龙大军强大的攻势下，化为一片废墟。
更何况，西征大军的背後，还有代理呼兰总督李逸如调集六万精锐，陈兵於玉门关，随时准备出动，粉碎任何让西征军後院起火的企图。
在这样的情况下，别说好战的洛信无精打采，连苏杜，
也大失所望地发现，自己原本应该很伟大、很悲壮的选择，此刻未免显得有些可笑。
但愿太阳汗国能够给人不同的期待！
这样的念头，不约而同地在好战者们的心里涌起，并促使他们快马加鞭地赶路。
“绝对不能够让秋十三郎把所有的好事都给占了！”
相同的喃喃，已经在洛信的嘴里重复了很多遍。
他对於自己没有成为大军的先锋，十分得不满。
“秋将军的目标是抢占尼谢普尔，作为大军进攻大食的桥头堡，至於我们的目标巴尔夫，应该没人来抢！”
每次，眼见性急的洛信不顾士卒的疲惫，强行加快前进的速度时，苏杜都不得不苦笑地安慰自己的上司。
占领太阳汗国的第三大都市巴尔夫，目的是为了打通和印月之间的联系，从而实现和风天华的胜利会师。
苏杜很明白风雨的意图。
尽管他和很多帝国的高级官员们一样，非常惊讶风雨突然做出的和西大陆结盟、共同讨伐大食帝国的决定，但是对於风雨之後的一系列部署，却是非常钦佩。
对於帝国来说，攻打大食的藉口似乎无懈可击，毕竟，是大食人在麦坚的诱惑下，先行挑起了双方的战争。
不过诸如苏杜等有识之士，很快看出风雨西征的企图，绝不仅仅是帮助西大陆朋友那麽简单。
事实上，十万大军的滚滚西进，实则便是帝国军力在丝绸之路上的一次大阅兵。
除了秋十三郎飞快行军，抢占尼谢普尔城这个重要的据点，是为了对付大食人之外，其他各路的行动，却显然和这个目的背道而驰。
洛信攻打游离在丝绸之路南面很远的巴尔夫，是为了打通和印月半岛的联系，彻底化解印月远征军北方的威胁，从而让後者得以防守对付南面的叛乱。
秦纪穿越大草原，纵横整个呼兰帝国的北部，试图进入罗斯王国，无论如何都不可能如帝国所宣称的那样，为了从背後迂回夹击大食人。
这次伟大的行军，虽然冒险，然而意义重大，一旦成功，则不仅能够进一步消化呼兰北方的领土，同时也为了以後和西大陆人划分势力范围时，拥有更为有利的筹码。
而与此同时，风雨的中军正在缓慢前行，每到一处城市，便大刀阔斧地进行彻底的改革，大力扶植亲圣龙的力量。
然後，由拓跋丁的後军进一步巩固这个成果，并将这些领地置於玉门关内，那六万整装待发的虎狼之师的监控之下，无疑能够确保帝国再一次牢固地，掌握这条著名的丝绸之路。
换而言之，风雨的这次西征，大食不过是一个顺带而为的目标。
帝国宰相真正的意图，则是让丝绸之路、呼兰北部，甚至属於西大陆地理范畴之内的罗斯王国，成为帝国忠诚的附庸，从而建立一个辽阔而且纵深的缓冲，进一步确保帝国西面的安全。
因此，很显然每一路军队都有自己的使命，秋十三郎绝不可能如洛信所担心的那样，在快速挺进的同时，偷偷摸摸派出部队，消灭远离他行军路线之外的城池——尽管如果是洛信将军统率的话，十有八九会这麽做。
苏杜最为担心的，只是自己所要攻占的城池，会不会
毫不抵抗的投降，如果是那样的话，事情未免太无趣了。
幸好，这个担心很快就消散了。
不幸的却是，尽管骄傲的书生渴望，用战场上刀光剑影、血雨腥风，化解自己失恋的痛苦，并将这种痛苦升华到一种名垂千古、令人同时也令自己感动的境界，但是这并不意味著苏杜喜欢被敌人压著打。
可偏偏，满怀著胜利信心前进的圣龙大军，居然遭遇了突袭，而且是十分诡异、十分突然、同时也十分犀利的突袭，敌人却并非他们想像中的太阳汗国。
“啊！”
最初的警报，发自战士垂死的惨叫。
当这声惨叫响起的时候，已经有数百名战士跌倒在了地上。
他们惊恐地发现自己的身体，和自己的双腿彻底地分离，疼痛、绝望和惊恐，令他们的惨叫分外凄惨，分外惊悚。
而敌人，敌人根本就没有看见，天知道隐身何处！
看到这情形，苏杜差一点呕吐了起来。
一直以来，他虽然追随著风雨，经历了很多次战斗，昔日里不无得意地认为自己文能安国、武能定邦，绝对是一个出将入相的盖世英才，然而像这样近距离地接触死亡、近距离地面对战斗，却还是第一次。
习惯於纸上谈兵的书生，这才发现，原来战争一点都不如他所想像的那麽浪漫，而是如此的恐怖和可怕。
那些战士徒劳地在地上翻转挣扎，残酷的现实注定了他们灰暗的馀生——在恶劣的战场上，负伤有时候就等同於死亡。
而且即便侥幸生还，残疾的身体也将让他们无法再次投入战斗，从而只能够重新面对黄土的生活，绝缘於建功立业的梦想，并在角落中，惆怅地回忆曾经青春的岁月，旁观他人的辉煌。
苏杜由此感受到的，是生命的渺小、脆弱和无奈，继而产生的，却是对自己生命和安全的恐慌——尤其是在危险来自於未知的时候。
这种恐慌，让他犹如坠入了冰寒的深渊，孤立无援，
四周充溢著令人窒息的沉闷，距离死神是如此的贴近，甚至能够嗅到了阴曹地府独有的气息。
转身，逃跑，远离这个魔鬼的领域，远离死神和袭击。
这样的念头，愈来愈猛烈地涌上心头，冲击著书生可怜的理智，让他的精神几乎到了崩溃的边缘。
“列阵，迎击！”
幸好就在这个时候，一声怒吼，让苏杜稍稍清醒了过来。
怒吼发自洛信。
从来不知道恐惧为何物的猛将，凭藉著自身丰富的经验，在第一时间做出了最为正确的反应。
训练有素的士兵，立刻听凭主帅的命令。
枪如林，刀如山，闪亮的盾牌变成了坚实的城墙。
人影的晃动之间，圣龙军以最为迅捷的速度，做出了相应的调整。
然而，即便是这样严密的防线，圣龙人的伤亡却依旧在持续不断的增加。
“地下，他们在地下！”
这样可怕的情形，直到一名战士的惊呼，方才终结。
井然有序的阵列，显然阻止了敌人的浑水摸鱼。
尽管付出了惨重的代价，但是圣龙人终究找到了袭击的敌人。
恐惧来源於未知，而面对已知的危险，早就在生死之间经历了无数轮回的战士们，却显然无所畏惧，而且应对从容。
圣龙人的刀枪，很快就毫不留情地插向不断挪动的流沙。
鲜血喷出，尸体浮现。
伤亡，不再单方面地出现在圣龙人这一边。
身著黑衣的杀手，被暴露在阳光之下，等待他们的必然是死亡。
悲痛於战友的惨状，圣龙人对於这些卑鄙的敌人，并不抱有丝毫的慈悲，他们运用熟练的技巧，在顷刻间令敌人丧失还击的能力，却又不能够立即死亡，唯有如同杀手曾经袭击的对象那样，在痛楚中慢慢等待生命的终结。
苏杜漠然地旁观这一切。
这种生命之间的搏杀，显然远离了风花雪月，和书斋内的指点江山，更是风马牛不相及，然而却又是如此真实，如此惨烈。
一时之间，书生有些恍惚，他突然发现自己以前自以为是的一切，都是那麽的可笑。
曾经高雅的生活、激扬的文字、滔滔不绝的言论，逐渐被眼前这些男人们，在生死之间的挣扎所模糊，所掩盖。
“分列迎敌！”
就在这时，洛信的又一声断喝响起。
原来，正当圣龙人注意地面的时候，远处扬起了滚滚尘烟，一股黑压压的铁流，在刀片的闪光和战士的呼喝声中，朝著圣龙大军地动山摇地逼迫过来。
太阳汗国的军队。
是太阳汗国的军队！
和圣龙的将领们预想的不同，这些草原上的骑兵，并没有蜷缩在城池内坐