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“好厉害呀，你张醒亚，你要瞒住我到多久？怪不得你一直反对我跟高大哥高大嫂来往，原来你是怕人家泄露你的秘密呀！好，高大嫂都跟我讲啦，想不到你张醒亚还有这么一手沾花惹草的本事！”
“高大奶奶说了些甚么？”
“怎么，你要去杀死她灭口呀？可惜晚了一步，你为甚么不在今天以前把她杀死呢？”
“我为甚么要平白无故地杀人？我问你，她到底在你面前搬弄了甚么是非？”
“搬弄是非？”她开始双手叉腰了，“我问你，你认不认识唐琪这个女人？”
“认识。”
“你跟她是甚么关系？”
“她是我表嫂的表妹。”
“我知道，我是要问你和她两人之间的特殊关系。”
“你应该分开问我：是以前的关系？还是现在的关系？我去重庆以前跟她很熟；自去重庆，到目前为止，六年多根本再没有见过她一面，可以说是毫无关系！”
“鬼信你的话！哼，怪不得一胜利，你急得命都不要地赶回天津来，”她冷笑了两声，“哼，我原以为你是真想和姑妈、姑父、表哥、表嫂、表姊，还有贺大哥一帮人早点见面；没想到还有个唐琪烂污女人勾你的魂哩！”
“美庄，我们心平气和地谈，好不好？你这么骂骂咧咧地，叫姑妈她们听到多不好！”
“我骂唐琪，你心疼啦，是不是？我就要骂！就要骂！就要骂！烂污货！演文明戏的！交际花！舞女！歌女！荡妇！妖精！这都是高大嫂加给唐琪的形容词，你心疼，我可以陪你去找高大嫂算账！”
“高大奶奶真是莫名其妙，你来了这么久，她怎么突然心血来潮地跟你讲唐琪的事？”
“人家可不是成心跟你过不去，人家只不过是觉得我郑美庄太好了，不留心地说出唐琪来。高大嫂今天包饺子请我吃，一面吃，一面对我说：‘郑大妹子呀，你这么聪慧伶俐，漂亮活泼，又这么慷慨仁慈，热情义气，我们那醒亚老弟可是几辈子修来的这种好福气呢？自从醒亚老弟跟你订婚，就步步高升，先当特派员，紧跟着当社长，这还不都是你带来的鸿！要是醒亚碰不到你，仍旧跟我们一个亲戚唐琪表妹，搅在一起呀，还不一定得倒多大的霉！那个狐狸精把醒亚迷得好厉害哟！’我一听，立刻再也吃不下一个饺子，原来我以身相许的张先生竟还瞒着我跟别人搞桃色事件，我气死啦！高大嫂还劝了我半天，又怪了半天她自己嘴快多说了话，可是人家全是一片对我的好心，并不是在我们中间挑拨是非！”
“美庄，她既然向你提到了唐琪，你就该向她问个清清楚楚！她可曾说我这次胜利回家跟唐琪见过面，通过信？”
“她没有讲，”美庄怒视我，“还用人家讲呀？唐琪由东北想尽方法到天津来，为的甚么？高大哥又告诉我唐琪一直住在皇后饭店当交际花，难道你会不三天两日去？”
“唐琪住在皇后饭店当交际花，我倒还是第一次听见人说。你不妨亲自去皇后饭店，调查调查！”
“我去找她？她配？我是你张醒亚正正式式的未婚妻，她是甚么东西？她凭甚么资格跟我讲话？”
“歇歇火吧，美庄，”我似乎已经被吵得疲乏了，我尽量把语调放得缓和，希望慢慢地把唐琪的实况告诉美庄，“唐琪早已经又回东北了，根本不在天津。”
“好哇！这才真是不打自招！你刚才还说回到天津始终没跟唐琪见过面，那你怎么知道她的行踪这么清楚？知道我要来了，先把她打发走，好手腕！不愧是学政治的！我告诉你，有我没有她，有她就没有我，你休想两头都不放！”
“她去东北，是表嫂告诉我的，并且她还特别转托表嫂祝福你和我的婚姻美满！不信你去问表嫂！”
“用不着她耍这套假仁假义哟！我也用不着问任何人。我只要问你，你为甚么对我这么不忠实？你为甚么爱了我又爱唐琪？”
我长吁了一口气：
“美庄，我并不是爱你以后才又爱唐琪的，这怎么算我对你不忠实？”
“那你承认是先爱的唐琪啦！” 她猛然跳到我面前，两只拳头拚命地往我胸上乱搥，“你好狠心哪，你好狠心哪！你第一个爱人并不是我，我不要别人爱过的男人，爱情是独占，我不要做第二，我不要做候补，我不要，我不要——”
一面搥我，美庄一面歇斯底里地放声哭起来。
我意识到她或许正是由于过分爱我，才这样激动。我想，我应该谅解她，并且劝慰她：
“美庄，你年纪还小，再过几年，你就知道同情这个悲惨社会里，像唐琪这样遭遇可怜的女人了——”
拍！一个耳光落在我的颊上，美庄简直变成了我从不相识的一个毫无理性的，凶悍的陌路人：
“我小！我小！我知道你嫌我小！你喜欢唐琪，唐琪比我大，比你也大！你们两个大的合伙来欺侮我这个小的好啦！她可怜，我不可怜？孟姜女万里寻夫，还找到了忠于她的丈夫的骨头，我老远由四川跑来，找你这个没心肝的行尸走肉干啥子哟？”
说着，说着，她嚎啕大哭。猛不防地，她竟开始把我房内的茶具、写字桌上的玻璃板、小花瓶、台灯，乱砸一气，又一面嘶喊着：
“去，去找你的唐琪去！我立刻回重庆！”
门一开，表嫂、表哥，和姑母都涌了起来。我想，她们必是已经早在外面听见了这一场闹剧。
表嫂和姑母用力地往外拉美庄，劝她先回房休息。
“美庄，你问姑妈、大哥、大嫂好啦，我自重庆回来可跟唐琪有过一点关系？”
“我偏不问，我偏不问！你们是一家子，我爸爸妈妈哥哥嫂子都不在，你们尽管联合一气对付我好啦！我不在乎！我马上买飞机票回重庆！我恨透天津啦！我死也不再到天津来！”
“好，好，你最好立刻走！”我再也忍耐不住了，我高声地吼叫着，“天津没有人挽留你！天津没有郑中将的公馆，请你回到重庆再作威作福地发你大小姐脾气！”
美庄当天没有走，因为没有班机由天津起飞。第二天一早，她买了去北平的火车票，果真走了。姑母和表嫂一再苦苦劝说，也留她不住。我不肯向她道歉，因为我并没有错。我纵使向她道歉，她也不会留下来；只有让她任性地回到重庆，把事理想通以后，她方会息怒，那时候她或会又自动地重来天津和我破镜重圆。
她临走跟表嫂说预备由北平搭空中霸王号去上海，玩够了再回重庆。她上汽车前又给了女佣和庞司机巨额的赏金，使这两个老实人一时为之目瞪口呆。
我送她到火车站，一路上，她不肯跟我说一句话。
在姑母全家一连两日的力促后，我赶赴北平劝阻美庄，当我到达中国航空公司查询订票客人名单时，我获到答案：
“郑美庄小姐已搭今晨八时半飞机飞往上海！”
六十九
美庄已经走了半年。
一开始，我不知道她在上海的通讯处，我曾写信给维他命Ｇ托他留心美庄在上海的行踪；他没能找到。一个月后，我直接给美庄写信寄往重庆。石沉大海，渺无回音。我又连接发出两封航空双挂号，清楚盖着“郑公馆传达室收发章”的邮局回单都寄还回来了，显然，美庄已经如数地收到了我的信；只是，她仍旧不肯给我只字答复。
我颇为懊悔，不该任美庄负气而去，尽管我实在没有甚么过错。可是，每当我想到，她过去对我的温存和爱，想到她只身离家来天津我和相会的真情，尤其再想到“有爱情才有嫉妒”的道理，一切过错，我都愿意毫无怨尤地承当下来。
尽管我把过错完全摆放在自己头上，却照旧不能获得美庄的谅解。半年过去了，她仍不曾给我一次回音。
我由痛苦、绝望，渐渐变为淡然、冷漠。我似乎对爱情开始畏惧，甚而厌恶——因为它带给我太多的烦恼与创痛。美庄的爱情如此，唐琪的爱情也不例外。幸而，我对于自己所献身的工作有强烈的志趣。如果，我仅失去了爱情，并未同时把建树事业的理想与抱负失去，我想，我还能坚强地在人间支撑下去。
报社业务蒸蒸日上。当我被姑母全家、贺大哥、报社同仁，以及其它好友的鼓舞，也是出于自己的心愿，决心参加天津市第一届参议员竞选时，我开始觉得这正是我人生新纪元的起端。多年来我醉心民主政治，如果能够走进议会，为乡梓服务，为市民讲话，将是多么严肃，多么有意义，多么荣誉的一件事。在积极拓展报社业务，也同时积极筹划竞选的过程中，我把美庄和唐琪都暂忘一边。有人说爱情是女人一生的全部，却是男人一生的一部分；我即便想把爱情变成自己一生的全部，也不可能了。在爱情上一再遭遇的挫折又算得了甚么？我如果不能获得足够的市民的选票，那才是我真正的失败哩！
在美庄逗留天津的两个多月内，军调部尚未寿终正寝。年迈的马帅，不辞辛劳地一连八上庐山，和蒋主席磋商无法停止但又期望发生奇迹能以停止的军事冲突。在马帅每次获有信心，欣慰下山时，共军必定以破坏协议、扩大战乱，做为献给这位和平老人的赠礼：马帅第一次下山，共军在津浦路南段发动激烈攻势；马帅第二次下山，共军加紧围攻大同；马帅第三次下山，共军猛扑娘子关；马帅第四次下山，共军在陇海路展开总攻击；马帅第五次下山，大同危在旦夕；马帅第六次下山，共军在同蒲在线连掠数城；马帅第七次下山，共军为攻大同拿出不顾人道的最后法宝——施放毒气；马帅第八次下山，共军逼近了河北省会保定——马帅从此不再上山了，八上八下的辛劳，换来九月卅日中共正式通知国民政府的最后通牒——和谈宣告破裂。