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绝密急件
1968年10月的一天清晨，美国总统约翰逊像往常一样，在进行简单锻炼之后，心情愉快地走进了他宽大的椭圆形办公室。
他在办公桌前坐下，刚轻松地吸了一口气，立即瞥见一份厚厚的卷宗。这份封得严严实实的文件封面上，用红色字体标着“急件、绝密”的字样，落款是美国总参谋部。
约翰逊总统马上意识到有些异样。他马上拆开文件，最上面是一封用打字机打出来的信件。总统先生：
自1965年2月我军对北越实施轰炸以来，取得了辉煌的战绩，为我们在越南战场上
的最后胜利奠定了可靠基础。
然而，我们不得不向您呈报的是，由于我们被击落的飞机数目甚多，有相当一部分
官兵（主要是飞行员）落入越共手中。截至本月，据我们的统计数目，我军官兵已有356
名被越共所俘虏。
由于这些官兵中许多是我军的得力精英，希望总统采取一定措施，避免这种现象继
续发生下去。并在可能的情况下，尽快磋商交换俘虏之事。
读完了这封信，约翰逊总统锁起了眉头。他刚才的愉快心情被这份文件已经搅得乱七八糟了。
“356名俘虏！”约翰逊不禁倒吸一口凉气。他没有想到，占据绝对空中优势的美军，竟会有这么多人落入越共的手中！他开始阅读后面附的资料，希望了解一下被俘事件的来龙去脉。
其实，约翰逊早就应该预料到这一结果。
早在1964年8月4日，在越南附近的北部湾，2艘正在游弋的驱逐舰遭到北越侦察艇炮火的袭击，其中有1艘遭致严重损坏。一直在寻找借口的美国以此为契机，开始积极介入越南内战。
翌年2月，美国开始对北越进行报复性轰炸。接着，美军登陆岘港，并不断地增加兵力，摆开了欲与北越一比高低的架势。
此时，驻越美军数量已高达54。2万人。然而，由于南越解放阵线及北越军的抵抗激烈，美国和南越政府在共产党的凌厉攻势下，显得有些力不从心。为了从空中打击共产党的力量，美军对北越进行了地毯式轰炸。
1965年时，美军每天出动70架次飞机进行轰炸；到了1966年底，每日执行轰炸任务的飞机则急剧攀升至200架次；而到1967年底，则有300多架飞机每日出动。它们像觅食的马蜂一样，密密麻麻地布满了北越的天空，倾泻下成吨的炸药。炸弹所投之处，火光冲天，烟雾滚滚，无论是农舍、森林或城镇，都被夷为平地，变成一片废墟。
从战略上讲，美军的狂轰滥炸确实收到了一定的效果；但与此同时，在北越军队的顽强抵抗之下，美军被击落的飞机架数也在直线上升。
这样，自北越军队1964年8月5日在河内近郊的海防上空击落第一架飞机开始，越来越多的飞机被击落，许多美军官兵成为俘虏，落到北越军队的手里。这些俘虏，大部分都是在空袭中被击落或紧急降落的美国空军、海军 及海军陆战队的飞行员，他们侥幸跳伞成功，却未能逃脱越南人的尖锐眼睛。
“不能再让这种现象继续持续下去了！”约翰逊读完手头的资料，涨红着脸，紧紧地捏着拳头说道。
1968年10月31日，在经过深思熟虑后，即将离任的约翰逊总统发出了《停止轰炸北越宣言》。《宣言》的主要内容是：共产党方面不再攻击南越的城市，北越军队则停止从位于南北边界线的非武装地带向南部渗透，美军非武装飞机可以飞抵北越上空侦察；美国停止对北纬19度以北的轰炸。但如果北越违反上述条款，美国则恢复轰炸。
北越对这一条款持默认态度，于是激烈的轰炸暂时停顿下来，然而仍有越来越多的美国人成为越南人的俘虏。
向来标榜“自由”、“平等”、“人权”的美国人，在得知有许多俘虏关押在遥远的越南后，非常关心他们的安危。对大多数美国人来说，卷入越战是美国“在错误的时间，与错误的敌人进行的一场错误的战争”。随着美国大兵阵亡人数的不断增加，战争越来越失去人心，遭到越来越多的人的反对。
而此时有些新闻节目绘声绘影地报道说，美国俘虏在北越受到了粗暴野蛮的对待，甚至有人被拷打致死。这样，美国反战团体及军人亲属强烈呼吁政府出面，要求越南释放战俘。一时间，要求“释放战俘”的呼声此起彼伏、沸沸扬扬，对政府的压力也越来越大。
新上台的尼克松政府，将如何就战俘问题向人民作出交代呢？
1970年5月8日，将近8万人的示威游行队伍高举“反对越战”的标语牌，浩浩荡荡涌进白宫，高喊反战口号。尼克松总统出来会见示威的人群，对他们发表讲话，并进行了劝说。尼克松总统还会见了俘虏的妻子们，认真倾听了她们哀婉悲伤的哭诉，满口答应继续努力进行俘虏的归还工作。
然而听惯了政府的甜言蜜语的群众根本不理这一套，他们强烈要求总统去做两件事情：进行归还俘虏的谈判；努力寻找失踪人员。
实际上，在当时举行的巴黎会谈中，美国已再三要求北越归还俘虏。这一要求被北越冷冰冰地拒绝了。他们说：“俘虏在越南得到了人道的待遇，吃得好，穿得暖。但因为是人质，只有美国从越南全面撤军，我们才能归还俘虏。”
看来，通过谈判要求归还俘虏的路似乎行不通了。愁眉苦脸的尼克松总统一筹莫展。看来，只能通过武力冒险营救战俘了。
“去找特战部队。”尼克松神情一振，喃喃自语道。
奇特的K形标志
从首都华盛顿沿波托马河南行25公里，驻扎着一支鲜为人知的部队，这就是美国空军特种情报部队——第1127部队。
在这支默默无闻的部队里，在一些貌似普普通通的房子内，情报官员们每天忙忙碌碌，接见来自苏联的逃亡者、北越俘虏以及曾被北越逮捕过的美国俘虏，向他们询问与越战及战俘有关的情况，并记下每一个细枝末节。
负责这支部队的队长是科拉上校，计划部长是艾尔斯上校；他们下面还有一名军士长克拉因贝尔，他专门负责收集有关俘虏情报。
在他们几人的努力之下，他们初步搞清楚，在越南河内工商业者居住区， 有一座花炉监狱。这座监狱早在法国占领时代就已存在，里面各种设施比较完备，现在仍被作为俘虏收容所在继续使用着。
除此之外，在河内西郊还有几个俘虏收容所在使用。其中查明的两个收容所，一个在河内以西50公里的“禄村”，另一个在37公里处的“山西”（注，越南地名）。据不太可靠的消息说，山西收容所已经有几名美国俘虏，而且最近所内设施在扩大，还新建了监视塔及围墙。
1970年5月，形势有了突飞猛进的发展。而这一切，都是一张照片引起的！
在美军参谋长联席会议召开的汇报战俘情况的会议上，艾尔斯上校拿出一叠卫星及高空侦察机拍摄的花花绿绿的照片来。他向周围坐着的神情严肃的长官汇报说：“据初步查明，在北越，战俘们主要关押在花炉、禄村和山西等几个俘虏营内。据我们所知，禄村监狱背靠大山，前面有条河流，虽然地形条件好，但由于设施较差，面积较小，而且年久失修，目前里面只关押了大约有20名战浮。最新的消息表明，北越准备将这所战俘营关闭。不过，山西战俘营的情况就截然不同了。”
将军们紧紧地盯着艾尔斯上校，生怕漏听了一个字。
艾尔斯上校接着说：“山西战俘营原来是一所农村小学，周围是一片稻田。最近，这所战俘营扩大了内部设施。新建了岗楼和围墙，里面大约关押了60名战俘。它座落在一串低矮的山丘的环抱里，三面环山，而在正西方向。则有一个大口子——这简直就像有意为直升机的进出而准备的。它的地理位置十分有利于对它发动袭击。”
听到这儿，满怀兴趣的将军们开始交头接耳，会议室出现了一阵不小的骚动。等将军们稍稍安静下来，艾尔斯在巨大的挂图上画了一个极小的圆圈：“这儿，就是山西战俘营。”
艾尔斯略微停顿了一下，若有所思他说：“越南人把这么多的战俘集中关在这么狭小的一个范围内，其目的是十分明显的。一方面，他们可逼迫我们在轰炸河内时有所顾忌，以免误伤自己人；另一方面，他们考虑到，一旦情况紧急，比如我们发动攻势，则可用飞机将他们转移。所以，我认为，最便于进行袭击的是山西战俘营。如果采取速战速决的战法，成功的把握将是比较大的。”
众将军都微微颌首，表示同意。坐在一旁的参谋长联席会议主席对艾尔斯说道：“艾尔斯上校，请你继续就此事进行考察、论证，并进一步搜索有用的照片。”
这时，夜幕已经慢慢地降临了。艾尔斯匆匆地吃了点汉堡包，随即扎进资料室内。他打开一台电脑，敲了一串命令和密码，一张张卫星照片和航空照片在超大显示屏上显示出来。
“1万多张？”艾尔斯看了一眼统计数据，不禁有些吃惊。“简直是大海捞针嘛。”他扫了一眼手表，才7点半。他瞪大眼睛，一张一张地看了起来。时间悄无声息地过去了，资料室内只有敲击键盘的清脆声响。夜已经很深了�