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武装近卫队的作战方式也与传统陆军相同，而完全不使用在当时被视为特种部队专有的装备与技术。这就使得这支部队在以后的战争中，只能扮演一般陆军正规军的角色、不能起到特种部队应有的作用。
后来，事实证明希特勒最宠爱的这支部队并没有给他带来什么特别效果。即使SS武装近卫队拥有精心挑选出的成员与大量最先进的武器装备，也只是一支精锐的正规军。而且由于它并未配属陆军、因而未能在战略运用上发挥其最大的效益。可以说，真正的德国特种部队是隶属于空军的执行特殊作战任务的空降部队以及陆军的布兰登堡连队。
以空降方式执行战斗任务的德国伞兵在第二次世界大战中曾立下赫赫战功，使欧洲国家望而生畏。
1940年4用对挪威及丹麦的进攻战役中，其首次突然出现完全出乎防御者的意料之外，使得丹麦及挪威的部队甚至无法还手，完全达到了战术上偷袭的效果。
一个月后，一支由华待。科霍上尉率领的特种部队，利用滑翔机悄悄地空降到比利时据声称是全世界最坚固的要塞之一的埃本。埃马尔炮台的顶上，以闪电般的攻势直接打击比利时防御系统的要害部位、经过短暂的交战即占领了这个固若金汤的要塞。
在对荷兰的进攻中，同样地利用了空降部队。德国伞兵部队夺取了荷兰国防防线区域中的重要桥梁与机场，并支持到突破防线的德军装甲机械化部队到达后，方行移交。这种特殊的作战方式不但使荷兰的指挥系统陷于瘫痪，也阻断了法国对荷兰的救援，更重要的是它使得侵占荷兰的战役在短短几天内即告胜利。
然而，在对希腊克里特岛的战役——水星作战中，德军空降部队即尝到了悲欢交织的滋味。这次战役曾使德军的许多高级将令对这类作战行动是否有继续存在的价值产生了怀疑。但是德军空降部队指挥官寇特。史徒登将军却力排众议，反复强调了它的必要性。
在这次战役中，德军空降部队处境非常危险，为了守住所占领的地区，有一个营在空降后即遭到全军覆灭的下场。同时，在德国空军飞机轮番的俯冲轰炸下，坚守的英军也付出了惨重的代价。后来，由于英军一次命令的误传，其防线产生了一个不应有的间隙，德军趁隙投入著名的第5山地师进行增援。增援部队配合先前空降部队的残存者，才一步步地扭转了战局。
这一战役使德军参谋本部极为震惊，因为伤亡率高达33％、其中伞兵战死者竟达1／4；另外，空军的损失也非常惨重。这使得希恃勒气急败坏地下令在以后的军事行动中，不准再使用这类作战方式，因而导致在往后的战役里，在突尼斯、意大利、法国、西北欧甚至东线战场上，这些空降旅均被当作步兵使用。这对一支特种部队而言实在是一种名声扫地的悲惨结局。后来， 希特勒为挽救其惨败的命运，又不得不启用伞兵部队进行空投作战。最后一次空降作战是在1944年的保加利亚战役中进行的，但却以彻底失败而告终。这次作战空投800人的兵力，由于降落地点过于分散，以致于美军得以下费吹灰之力便将之歼灭。
完全由布兰登堡郡人组成的布兰登堡连队也是纳粹德国有名的恃种部队之一。这支部队由德国陆军实施教育训练，后来逐渐扩大为师级的兵力。
这支部队完全用于渗透，在敌后进行骚扰和制造假象，以使敌人恐慌和迷惑，从而配合主力部队来夺取战术上的重要据点或目标。这是一般特种部队的典型作战方式。虽然它们并未像英国特种部队那样深入敌后，但也曾给人留下了深刻印象。
它们最著名的一次执行任务是在1940年，当德军攻打荷兰、比利时之际，这支部队的成员装扮成平民，有的则穿着荷兰和比利时部队的制服，深入对方境内，目标是夺取梅斯市的一座具有战略价值的桥梁。在这次行动中，有些队员莫名其妙地失败了，有些则草草收场或不了了之，但大部分都圆满地完成了任务，受到希特勒的授勋，有个连队竟然得到92枚铁十字勋章。
SS500空降营是希特勒德国的另一支具有传奇色彩的特种部队。它于1943年组建，半数以上的成员是SS武装近卫队的志愿者，其余的则是由各部队中正在服刑的军事犯人组成。这支部队执行的第一个任务，是到南斯拉夫波希尼亚逮捕南斯拉夫共产党领导人铁托。但由于部队受到南斯拉夫游击队的打击而以失败告终。这支部队后来又在法国克兰德战线上重新成立，由绰号“刀疤脸”的奥图。史可尊尼少校领导，主要以会说英语的志愿者为成员，编成SS600空降营。
有一次与美军的交战中，SS600空降营的成员身着美军制服，开着缴获的美军军车，扮演和当初比利时战役中布兰登堡师一样的角色。最初，的确把美军搅得一片混乱。后来，美军想出了一个简单的对策，即问一些只有地道的美国人才知道的问题，如褐色轰炸机是什么，答案是拳王乔路易，从而识别出并抓住了史可尊尼部队的成员。他们的身份暴露后，均被视为间谍，以军法执行枪决。
史可尊尼部队也有其戏剧性的成功记录，其中最值得一提的就是营救被拘禁在阿布鲁奇山格兰沙索镇的一座旅馆里的意大利独裁者墨索里尼。
魔鬼行动：抢夺大独裁者墨索里尼
崩溃中的意大利帝国
1921年，贝尼特。墨索里尼成立了法西斯党。翌年，他开始上台执政。此后经过18年的时间，意大利成为世界强国之一。与此同时，墨索里尼政府对内加紧实行法西斯统治，对外实行侵略扩张的强权政策。
但是，意大利在政治上、经济上和军事上均没有能力像希特勒的德国一样发动大规模的侵略战争。因此，第二次世界大战爆发时，意大利对是否参战迟迟犹豫不决。
1940年4月10日，面对英法联军节节败退的战局，以为有机可乘的墨索里尼政府宣布站在轴心国一边，对英法宣战。
墨索里尼非常嫉妒德国取得的巨大胜利，忍不住也想更多地对别国进行占领和掠夺。同年10月28日，他不顾军方和政府中大多数人的反对、进兵希腊。结果，遭到希腊军队的英勇抵抗，损失惨重。直到1941年4月，德军大举入侵南斯拉夫和希腊，才使意大利军队挽回败局，但却也使其大为丢脸。
希特勒根本看不起和信不过意大利，意大利人因此一再蒙受屈辱。为了振奋国威，墨索里尼坚持派出军队与德军并肩作战。
除了在东部战线意军并没有取得任何像佯的成果之外，在北非战场上，从1940年12月到第二年年初，意大利军队被韦维尔将军指挥的英军打得大败。意大利不得不向德军求援。1941年2月，德国的埃尔温、隆美尔前往非洲，德军很快就扭转了战局，这又一次使意大利人丢尽了脸面。不但如此，德意军队的好景不长，不久，蒙哥马利的英军很快就席卷了北非。到1943年5月15日，突尼斯的陷落使德意联军注定了全军覆没的命运，意大利本土即将面临美英盟军的进攻。
7月10日，美军艾森豪威尔将军统率的盟军在西西里登陆，这使得国内局势本来就动荡不安的意大利惊恐万状，在一片混乱之中，意大利陆军总参谋长安布罗西奥将军认为，要把意大利从崩溃中拯救出来，只有更换领袖。
意大利国王埃曼努尔三世对内外局势优心仲忡，曾考虑要墨索里尼卸任。在法西斯党内部也有人指责墨索里尼，要求解除他的职务。同时，一些人要采取措施，遏制墨索里尼的国民军司令加鲁维亚扩充势力。一个驱逐墨索里尼的计划正在逐步形成。
“恺撒大帝”被捕
1943年7月13日，墨索里尼接到最高委员会的委员们要求召开会议的请求。他心情不佳，勉强答应在7月24日星期六下午开会。
实际上，以工会主席迪诺。格兰第和德。波诺将军、德维埃凯将军等为代表的一批政界及军界要人早已进行了秘密协商，要求墨索里尼下台。
在7月24日召开的最高委员会会议上，墨索里尼与反对派进行了激烈的辩论。25日表决的结果，以墨索里尼的失败而告结束。这天下午，墨索里尼接到国王埃曼努尔的通知，要立即接见他。
他驱车前往国王居住的萨沃亚宫，想到最高委员会的表决结果，想到连他的女婿、前外交部长齐亚诺也反对他，一路上忐忑不安。
这是一个宁静而又十分闷热的星期天。国王亲自来到宫门迎接。墨索里尼这时发现，国王不但身着元帅服，而且宫里布置了警察。第一次见到这种反常的情况，他不免更增加了几分紧张。
在同国王谈了一会儿以后，国王笑容可掬地对墨索里尼说：“亲爱的元首，内外形势正面临严重关头，军队士气低落，最高委员会已决定解除你的职务。现在，人们对你怨声载道，我成了你仅有的一个支持者。处于对你的安全的考虑，我来保护你吧！我打算请巴多利奥元帅接替你。”
墨索里尼脸色苍白，呆若木鸡，他立即意识到一切都完了。
接见仅进行了几分钟。墨索里尼同秘书一起走出宫门，朝自己的汽车走去。但皇宫卫队长和几个荷枪实弹的卫兵拦住了他，将他带进了一辆敞着后门的“红十字”白色救护车。
直到此时此刻，墨索里尼仍然相信，是国王在保护他。
墨索里尼就这样被捕了。这位不可一世，以“恺撒大帝”自誉，执掌意大利政权达21年之久、并最终将意大�