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燕玲拂然道：“为什么？”
黎元申嘿嘿干笑了两声，道：“这个——黎某也不知道。但教主召见江公子，是为了一件很重要的事；必须与江公子单独密谈，不便有第三人在侧……”
燕玲哼道：“教主是这样交待你的吗？”
黎元申道：“是的，这是教主的口谕，黎某怎敢撒谎。”
燕玲默然望望江涛，脸上不期流露出惊诧之色。趁江涛入房梳洗之际，燕玲紧跟着也到了房里，低声道：“你看会不会是出了意外？”
江涛坦然道：“就算出了意外，也只有听其自然……”
燕玲满脸忧色，颤声叮咛道：“无论发生什么事都好，你千万不要顶撞师父和老菩萨，我会随后赶到，替你转圜……”
江涛笑道：“燕儿，别这样疑神疑鬼。据我看，即使有意外，也不会这么快，只管放心好了。”匆匆用完点心，登上马车，退赴天心宫。
才进后殿围墙，江涛就发觉气氛果然有些不对。园中停靠着一辆金碧辉煌的马车和四五匹健马，几名全身劲装的锦衣护卫肃立在精室走廊前，一个个神情都很严肃。最出人意外的，是天心教主梅娘也仁立廊下，看样子好像早已等得不耐烦了。
江涛暗怀鬼胎，心中忐忑不安。刚要上马车，天心教主就挥手道：“快上车吧！不必再耽搁了。”江涛一怔，连忙缩回脚去。天心教主却又招手道：“到这边车上来。”一时间，倒把江涛弄得不知该怎样才好。黎元申已经快步上前，躬身拉开那辆豪华马车的车门，放落踏板。
天心教主微提裙角，婢停登车；回头一望，见江涛仍在发愣，于是又催促道：“江公子过来呀！”江涛这才明白她是要自己同乘一车，略一迟疑，也就坦然跟随而上。
黎元申掩妥车门，扬扬手，锦衣护卫们一齐扳鞍上马；马车也随即驶动。
车箱中本甚宽敞，江涛却深深感受到一种局促不安。他虽然见过天心教主数面，但从来没有像今天这样接近过。并手并足局坐车厢一角，垂目不敢仰视；耳中听到的是纷乱的车轮和马蹄声，鼻中嗅到的是一阵淡淡的幽香；只觉心神摇曳，有些莫名其妙的恐慌。她准备把自己带到那里去呢？江涛不禁迷惑了。
蹄声得得，砂尘冉冉。车马离开天心宫以后，沿着一条荒僻的细砂小路向西南方驶去。
不多久，咄了内堡，忽又折向西北，速度也突然加快。
天心教主以肘支颐，凝视远方；神色一片冷肃，好像正思索着什么疑难之事。其余黎元申等随车护卫，人人脸上都似罩着一层寒霜。除了鞭声蹄声，只有一轮骄阳，高挂在林梢。
绕过一处山坡，眼前展现一片茂密树林。江涛猛然记起这地方正是“听泉居”后面那座小山的另一面，自己曾经和燕玲站在堡墙上眺望过这片林子。当时并未发觉林中有何异样，现在看起来也毫无出奇之处，然则天心教主特地把自己带到这儿来干什么？思忖之间，车马已减缓速度，转人林内。
人林渐深，阳光全被枝叶遮断。浓荫掩蔽了视线。显得阴森可怖；马车却在阴暗的乱林中左转右拐毫无阻滞。穿行约半盏热茶光景，马车抵达一座石壁前。
黎元申勒马约住车辆，面对石壁高声吟道：“碧山拥凤城，天心照武林。”
吟声甫落，突闻有人回应道：“红尘无近戚，幽冥有远亲。”接着喝问：“什么人欲入地府？”
黎元申朗声道：“教主凤辇亲至，速即启关迎驾。”
石壁上“喳”地轻响，暴射下一缕黄光，笔直射向马车。天心教主启开车门，微微颔首，黄光立灭；紧接着，一阵轧轧”机盘声响，那片毫无破绽可寻的天生石壁，竟慢慢裂开向两旁退去，露出一条山腹甬道。
甬道中空无人影，两壁各悬挂着一盏盏油纸风灯。昏黄的灯光摇曳不定，衬托得市道阴风惨惨，寒意飕飕。江涛看得心里直发毛，忖道：“所谓‘地府’，敢情就是‘地牢’？她把我带到此地来，究竟是什么意思？就是发觉了我的身份秘密，也犯不上这样劳师动众，亲自押送入牢呀？”心念未已，马车再度驶动，由锦衣护卫簇拥着进入山腹用道。马车驶入。
石壁又复自动掩闭，仍然看不出丝毫缝隙。
而道尽头是一块五六丈方圆的空地，地面平滑如镜，黑黝黝闪着乌光；马蹄踏过，叮叮发出金铁相击清脆之声。原来整个五丈宽的空地，竟系生铁铸成。
车辆马匹驶人空地，突然“吱”一声怪响，铁板托着人马车辆一齐向下沉降，直人地底。江涛一颗心恍惚要从喉头跳出来。惊诧才生，铁板已静止不动，眼前却是一间石室；一名年约六旬的蓝袍老人，正率领着二十余名短衣彪形大汉在车旁躬身迎候。
那蓝袍老人身材和四肢都出奇的细长，脸色苍白，鹤颈猴腮；乍看之下，活像一只大螳螂。其余短衣大汉却一个个肌肉虬实，肤色黝黑，一望而知是孔武有力之辈。
瘦长蓝袍老人抢近一步，启开车门；脸上满是卑微的谄笑，躬身说道：“属下地府执事总管王儒通参见教主。”说着就要跪下。
天心教主挥手道：“免礼！带路。”
“是！是！是！”王儒通膝盖沾地，忙又站起，哈腰向后退了三四步；侧身候在石室门边，一副诚惶诚恐的神态。江涛倒觉好笑，心道：这也不错，有教主亲自押解入狱，毕竟也要威风一些。头一昂，紧随天心教主跨出马车，进入宫室。
黎元申和锦衣护卫们纷纷下马，也都大刺刺一拥而入，反把那位执事总管王儒通挤在最后。按说天心教以衣色分别职份，王儒通身蓝袍，应该是属于“护法”之类的人物；无论身份地位，都较黎元申高出一等，当然更远非锦衣护卫可及；可是，黎元申和那些锦衣护卫却好像根本没有把他看在眼中。在组织严密、赏罚俱重的天心教来说，这倒是极奇特的现象。
江涛暗感讶异，不觉多打量了那位地府总管王儒通一眼；见他仍然胁肩馆笑，并无不快的表示。石室约十丈方圆，四壁遍插火炬。室中早已安放好交椅和圆凳，地下也经过特别清扫；一条红绒地毯显然是临时加铺的，跟粗糙阴森的石壁极不调和。
天心教主在交椅上落座，冷冷问道：“特一号房准备好了吗？”
地府总管王儒通连忙躬身陪笑道：“早已准备妥当，只等教主示下了。”
天心教主又问：“枢机室也准备好了没有？”
王儒通垂手道：“都遵教主手谕安排完毕。那儿设有传音筒，可以听见各房中谈话的声音，就和教主亲自去毫无分别。”
天心教主转目望了江涛一眼，忽然微笑说道：“那么，江公子就委屈一次，暂以‘囚犯’身份进人地牢。本座在枢机室等候，你们的谈话，本座都能听得到。至于届时如何应变运用，那就全要看公子的机智了。”
江涛听了这话，直如丈二和尚摸不着头脑，不禁迷惑的道：“在下不明白……”
天心教主完尔说道：“为了逼真起见，故让公子跟他私室相对。如此才能借机攀谈，便于奏功。”
江涛仍然不解，呐呐道：“教主要在下跟谁私室相对，攀谈什么？”
天心教主一怔，转头问黎元申道：“你没跟江公子说过？
黎元申躬身道：“当时因为燕姑娘和小凤姑娘都在听泉居，未便明言。”
天心教主轻轻“喔”了一声，点头道：“这样也好，公子不明内情，言谈反而显得自然些。不过，本座现在可以向公子透露一点——特一号房中那人，正是公子渴望一见的人。至于应该跟他谈些什么？等你们见面以后，你自然就会知道了。”接着，微微摆手道：“王总管你就送江公子下去吧！”
“是是是是！”王儒通连声答应，取出钥匙，急急打开一扇铁栅门。
江涛虽然纳闷，却已不便再问，兢兢随王儒通跨进铁栅门。门内是一道状如螺旋的石梯，盘旋直入地下。从梯口望下去，深不见底，盘梯婉蜒。每隔百级悬着一盏昏黄黯淡的皮灯笼，灯下都有一扇低矮的铁门；隐约可闻锁链镣铐拖动发出的声响。而铁门口的皮灯上，都用红漆涂写着号码，标明“一号房”、“二号房”……这情形，简直就是暗无天日的人间地狱！
江涛怀着无穷惊疑和好奇，缓步沿梯而下。经过第一盏皮灯时，探头张望；铁门内又另有一条狭窄坑道，其中用铁栅间隔，怕不有五六层之多，里面却静悄悄不见人影。他忍不住低问王儒通道：“这儿不是‘一号房’吗？怎么不见有人？”
王儒通阴侧恻笑道：“此地是普通囚房，公子要去的乃是特别囚房。那儿比较舒适，也可以获得较优待遇。”
江涛趁机又问道：“那特一号房囚着的人究竟是谁？”
王儒通摇头苦笑道：“不瞒公子说，老朽虽然职司地府总管，对囚犯姓名来历却并不了解。地府囚犯一律用编号代替姓名，老朽仅司看管之责。”
江涛诧道：“难道你们也不审讯囚犯？”
王儒通嘿嘿干笑道：“本教囚禁人犯分为两种，案情较轻，需要提讯的，并不在这儿；凡是押送到这儿来的，差不多都属情节重大的——虽然罪不至死，终生也没有出去的机会了。”
江涛又问道：“那么，此地一共囚禁了多少人呢？”
王儒通道：“不多，本来有七十几名，死掉三十多，现在剩下不足四十人。”
二人说着话，不觉已深入地底最后一层。仰望梯顶，磷磷灯火直如火龙，蜿蜒远达百丈以上。底层共有六扇相对的铁栅门，门上皮灯改涂为绿色编号，由“特一”至“特六”；每道铁门内都有短衣大汉持械把守，戒备远较普通囚房严密。
王儒通取钥打开“特一”号铁栅门，向江涛微笑说道：“