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整栋客栈都在籁籁摇动！
董千里仰面大笑，吟道：“天雷惊寰宇，霹雳泣鬼神——”
吟声杂着惊呼，屠开方和甘平挥爪抢出，双双打算出手。
正在血战将起之际，忽听一声尖叫：“不得了啦！房子要塌了！”一条人影从房中飞奔而出，正是那跑单帮的珠宝商钱胖子。只见他嘴角血迹犹在，披头散发，状如厉鬼；双手挥舞，叫喊着退向店外夺路狂奔。
屠开方横身拦住去路，沉声叱道：“朋友，往哪里走！”
钱胖子叫道：“你别拦我，房子要塌了。人只能死一次，难道还要我再死一次么？”口里叫着，呼呼两掌猛向屠开方劈了过去。
屠开方未料到他掌力刚猛竟不在雷神之下，一时猝不及防，险些吃了大亏。一面急忙挥爪护身，一面连施身法闪避；直被逼得退出了通道口。钱胖子趁机抢出店门，朝外疾奔而去。
董千里心中一动，低喝道：“娃儿，缀着他。”江涛应了一声，扬手发出“赤阳指”，紧跟着也冲出了宏兴栈。
屠开方怪叫道：“甘老二，缠住董老儿；愚兄去追那小辈。”
五槐庄主陈鹏虽然内腑负伤，见江涛脱走，也大感焦急；顾不得调息，挥刻加入战圈，协助“九指无常”甘平双战雷神。董千里傲然不惧，赤手空拳，奋起雄威！一声声霹雳震耳，由店内打到大街；直将甘平和陈鹏逼得走马灯似乱转，剑、爪无法近身；只能苦苦纠缠，不使他突出包围。
那钱胖子出了店门，飞步向西北奔去；一路上头也不回，脚下却十分迅速。眨眼间，已出了村口。江涛施尽全力，始终无法追近；后面的“笑面无常”屠开方又紧追不舍，一急之下，只得出声叫道：“前辈请留步……”
钱胖子扭头一望，顿足道：“我的小爷，你逃你的，干嘛要跟着我？”
江涛道：“前辈身怀绝技，深藏不露。因何故作此态，不屑坦诚相见？”
钱胖子摇手道：“谁是身怀绝技的人？你别弄错了，身怀绝技的是天心教教主和大批高手，转眼将到。咱们无冤无仇，你不要命，何苦连我也拉上？”
江涛骇然道：“天心教教主会亲自赶来，这话当真？”
钱胖子道：“信不信由你。你要是不想再回天湖总教，趁早连红石堡也别去；即使去了，也没有益处。言尽于此，该怎么办，你自己参酌吧！我是见不得人的，不走不行了。珍重，珍重！”说完，调头如飞而去。
江涛方自一怔，眼前已失去钱胖子影踪。
…
第四十八章 临门忽变
那“钱胖子’事先混入客店，临危示警，协助突围，当然不是“巧合”。尤其刚才一番“赠言”，无论语气、口音，都给江涛一种“似曾相识”的感觉。他一怔之下，脑海中突然映现了一个熟悉人影……“千面幻形”！是他？一定是他！
江涛一阵激动，方欲拔步再追，暮闻冷笑之声入耳，一条人影曳空而至，竟是“笑面无常”屠开方。此人心狠手辣，却天生一张笑脸。这时，他那“追魂爪”已经掣在手中，目注江涛，阴侧恻笑道：“小辈，老夫看你还能逃上天去？”
江涛剑眉斜挑，冷然道：“你想怎么样？”
屠开方笑道：“咱们在天湖曾有数面之缘，算来亦属旧识，至于你偷录剑谱的事，跟老夫也没有切身关系。彼此无怨无仇，若非受命行事，老夫并不想为难你……”
江涛不耐地道：“说了半天废话，你究竟意欲如何？
屠开方四顾无人，突然压低了声音道：“听说你已参悟了擎天七式，这话可真？”
江涛哂道：“是真如何？是假又如何？”
屠开方咽了一口唾味，嘿嘿低笑道：“老夫素来爱护晚辈，而‘擎天七式’又妙绝人寰；如今虽然传遍江湖，资质所限者，未必便能参悟其中奥妙。所以，老夫的意思是——嘿嘿！你是聪明人，想必不需老夫再细说了。”
江涛鄙夷地道：“你是说，假如我愿意把练习剑谱的诀要告诉你，你就不惜背叛天心教，私自纵放我这个‘要犯’？”
屠开方欣然道：“话不是这样讲法，老夫也实因爱借你的资质胆识；不欲你被擒回天湖，去受那诸般惨刑折磨。”
江涛冷冷一笑，道：“听了你这些话，令人不禁感叹——”
屠开方征道：“感叹什么？”
江涛沉声道：“感叹人之无耻，何其太甚！世上贪婪匹夫，何其太多！
屠开方为之语塞；刹那间，颈颊尽赤，老羞成怒，冷哼道：“娃儿，敬酒不吃吃罚酒！
是你自寻死路！”声落手动，追魂爪一式“厉鬼招魂”，挟着刺耳锐风，当胸挥到。
江涛深知“天南三鬼”名列十三奇，功力不可轻侮。脚下疾转，展开“九转迷踪步”
法，一闪身到了屠开万左侧；扬手一指，暴点了过去。屠开方暮地一声怪啸，追魂爪顺势一带，反挥而出；庞大魁梧的身躯，却如怒箭般前冲两三丈，堪堪避开了一记“赤阳指”。
江涛屡次以“赤阳指”出手，莫不应指克敌；想不到屠开方应变竟如此快捷！一指点空，顿生警惕；连忙凝神蓄势，不再贸然出手。
两人一触即分，彼此都不敢大意轻敌。屠开方一手倒提追魂爪，一掌斜护胸前；掌心微微摆动，一步一步迫了近来。每一举步，地上就留下一个深达寸许的脚印，显然已将毕生功力提聚到十二成以上。
江涛自忖内功修为远不及屠开方深厚，假如以快招相搏，或许仗着身法灵巧，还不致落败；如果硬拼硬接，自己手无寸铁，难免吃亏。心念电转，突然脑中灵光一闪，想到一个主意。当下故示怯意，也缓缓移步向后倒退。退了六七步，脚下踏着一截枯枝，发出喀嚓一声轻响。江涛假作失惊，急忙低头察看。屠开方果然趁他心神微分之际，晃肩疾扑了过来。
江涛正是要诱他近身；低头察看的时候，脚下已暗踏子午。觑见屠开方挥爪扑到，突然一拧虎腰，就地一个疾转；左掌斜拨，避开了追魂爪；右手却竖掌代剑，闪电般攻出一招“长虹射日”。
这招“长虹射日”，本是“擎天七式”的变化之一；假如运剑出手，原应剑尖向上，凌空飞射。但江涛却把招式调换了方向；不仅以掌代创，而且掌尖下垂，变成了华山剑法中的“拨草寻蛇”之势。
其实江涛并不会华山剑法，他之所以如此变换剑招，有两个不得已的原因：其一、手掌不如长剑，罡气无法及远；其二、屠开方老怪成精，不能不另藏后着，以备万一。
事实果然全如所料，屠开方一击扑空，已知不妙！未容江涛掌招近身，猛地一式“死人提”，整个身子凌空纵起；同时挥臂拍出一掌，以进为退，预阻江涛追击。这一来，江涛那一招“拨草寻蛇”，自然也落空了。
屠开方武功确非庸手，应变也不谓不快，可惜的是，他碰上了江涛。
江涛早有成竹在胸，“长虹射日”变化招式正为了防他应变脱身。这时，屠开方一心在求自保，出手自然不会施出全力；而江涛却由被动化为主动，正可乘隙蹈虚，全力出手。就在屠开方情急心怯、腾身欲遁的刹那，只见江涛一声大喝，两足定桩屹立，双臂如飞抢动；掌影漫漫，攻出了“擎天七式”中第二式“双剑横空”。
这一次，江涛力贯掌尖，臂如锋镝，全力而发，再也不是虚招了。掌风过处，砰然一响，正中屠开方左后肩。直把个赫赫一世的“笑面无常”，劈飞四文开外。
屠开方硬挨了一掌，肩骨碎裂，摔落地上；兀自拿桩不稳，踉跄又退出十余步，才发出第一声呻吟。如今，“笑面无常”再也笑不出来了。咬牙切齿，满脸都是痛苦、惊骇、忿怒、怨毒的复杂表情。
江涛深吸一口气，徐徐吐出；面色平静如故，毫无傲矜之色，缓缓说道：“假如你还不认输，可以调息一会，咱们重新再来…·”
屠开方恨恨道：“小辈弄奸使诈，侥幸得逞，何足夸耀？”
江涛笑道：“不错，我承认这句话。但以你天南三鬼名声，尚且在酒中下毒；我只运用了诱敌之计，又算得了什么？”
屠开方羞愤难抑，却又无辞可辩；气得一顿足，调头如飞而去。江涛并不追赶，整了整衣衫，转身仍回村中，准备接应雷神董千里。讵料返回村口，却听不到一丝搏斗的声息。整个回回村一片宁静，只有偶尔一两声鸡啼，使人知道时间已过子夜了。
江涛暗吃一惊，忖道：“莫非董老前辈已经……”他深悉雷神董千里脾气，假如顺利解决了“九指无常”甘平和五槐庄主陈鹏，一定会随后追出村外找寻自己。如今一路未见雷神人影，村中又不闻搏斗声音，会不会是天心教主真的率领增援高手赶到了？一急之下，立刻加快脚步，迅如风驰电奔，急急向“宏兴栈”奔去。
及待奔抵店门口，目光所及，竟使江涛愣住了。客店门前，寂无人迹，地上也看不见一具尸体。“九指无常”甘平和五槐庄主陈鹏都已不知去向；店门敞开着，厅中一盏孤灯，伴着两个人影。其中一个是店主马回回，正缩在屋角发抖；另一个，以肘支颐，默不作声呆坐在一张方桌前，两眼直勾勾望着桌上油灯发愣，正是雷神董千里。
江涛疾步奔入客店，先打量董千里身上衣衫——完整如故，毫无苦战或负伤的痕迹。
董千里听见脚步声，缓缓从灯蕊上收回目光，转向江涛淡淡一笑，道：“回来了？”
江涛点头道：“是的，晚辈回来了。”
董千里仍是懒洋洋地，又道：“人没有追上？”
江涛道：“追上了，可是他不肯吐露姓名，只劝晚辈不必再去红石堡。又说天心教主正亲率高手赶来应援，要咱们趁早离开…·”