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梅剑虹用力一击掌，眼中精光陡射，跌足道：“不错，一定是他，难怪我总感觉眼熟。
唉！当时怎么会想不到，以致交臂错过……快！咱们快追！”一把拉住小梅，迈开大步，飞一般追出谷外。
一夜易尽，转瞬间，红日又爬上了东山。
就在距离“双剑潭”不足十里的地方，有一座高耸入云的奇峰。这座山峰乍看之下，除了险峻挺拔之外，似乎毫无“奇”处。但是，如果有人稍为留意的观察一下，一定会发现峰上有桩与寻常山峰大不相同的现象，那就是——峰腰西边林木苍翠，而东边却光秃秃寸草不生。
不过，因为这座山峰西边正倚邻“双剑潭”；即使有人经过东面，看见那光秃秃的山壁，也只当土质不宜草木生长，谁都不会留意这古怪的现象。当然，更不会有谁想到那光秃秃的峰腰上，还有一个更古怪的石穴。
那石穴贯穿整个峰腹，由西而东，两端各有出口；东面洞口比较小，西面则较大。以形势而论，西面应该算人口，东面乃是出口。偏巧那人口虽大，恰在林木掩蔽之中。出口虽无掩蔽，却窄小不易被人发现；又高俗峰腰之上，下临百丈峭壁——任是武功再高，也无法凌空飞登。
这时候，旭日东升。火红的阳光照射在那寸草不生的石壁上，半个山峰就像被火烙烧过一般；而山峰西面密林苍茂，仍然显得阴暗。
峰西，林前深处，石穴人口的地方，正有一个长发披肩的少女，在洞口附近抬取枯枝败叶，准备生火调制早餐。那少女一身黑衣黑裙，低着头，一面哼着小曲，一面在空地上支设烤架。枯枝分，放着三头已经剥皮洗净的野兔。长而柔的秀发，掩去她大半个面庞；但从她愉快神情和熟练手法看，这黑衣少女大约常住深山，已经习惯于这种薰烤野兽充饥的工作了。
枯枝堆妥，烤架也安了。少女一撩顿边秀发，半跪在地上；既不用火折子，亦不用火石火绳，却用一双白玉羊脂似的纤掌，握着几片枯叶；放在掌中只一揉搓，就着檀口轻吹几口气，枯叶就冒出一缕缕青烟来。
她刚将枯叶引燃，正想点起火堆；突然秀眉微颦，霍地旋身站起，沉声喝道：“什么人？滚出来！”声甫出口，手中枯叶已电掣般向密林内弹去。小小一片枯叶，脱手竞快逾箭矢。只听林子里一声闷哼，叫道：“姑娘，别打！俺是大牛……”
少女微微一怔，低叱道：“什么大牛小牛！叫你滚出来，你没听见？”
“听见了，就来啦！”随着呼叫声，林中跌跌撞撞奔出个莽汉，可不正是铁罗汉黄大牛。
大牛刚从地上爬起来，衣上还沾着枯枝败草；一手挽着那只沉重的干粮篮子，一手犹在胸前揉搓，哭丧着脸道：“姑娘，你怎么招呼也不先打一个，一开口就叫俺栽跟头？俺又不是自己要来，是俺师伯叫俺送干粮来的……”
黑衣少女嫣然一笑，道：“啊！原来是你，那真抱歉得很。
谁叫你躲在林子里鬼鬼祟祟的！快看看，打伤哪儿没有？”
大牛一怔，道：“姑娘你认得俺？”
少女笑道：“怎么不认得！昨夜多亏你替咱们入潭取剑，难道你自己倒忘了？”
大牛猛然一顿足，用手指着黑衣少女笑道：“哈！俺说有些面善呢！敢清昨夜你用布蒙了脸，难怪俺认不实在。”
黑衣少女笑着点头道：“我叫周青青，刚才鲁莽得罪，你可别见怪。”
大牛傻笑道：“没关系，没关系！好在俺学过挨打的本领，只不过摔了个跟头；差一点把干粮跌翻倒是真的。”
周青青招呼道：“请过来吧！我带你去见咱们少主人去。”
大牛迈步而上，跟随周青青来到石穴前，洞中已缓步迎出三人。
最前面，正是“天龙门”当今掌门人江涛，紧随左右的是两位护法“独眼神魔”周刚和“铁臂仙猿”姚健星。三人都未再蒙面，周刚和姚健星手中，分别捧着昨夜捞获的那两柄奇形古剑。
大牛连忙放下干粮篮子，倒身便拜，道：“大牛拜见江少侠。”
江涛微笑举手，虚空轻托，道：“黄兄不必多利，请坐下说话。”大牛才屈膝，忽觉一股无形力道将自己凌空托起；身不由己，已退坐在后面一块大石上。诧得两眼直翻，张口结舌，心里噗通乱跳。
江涛在洞口盘膝坐下，含笑向周。姚二人摆手道：“两位前辈也请坐下吧！”周刚和姚健星只躬身应了一声，并未落坐，却在江涛身后并肩侍立。”
江涛目光深注，和蔼地道：“昨夜多承鼎力，今日又蒙厚赐。盛意拳拳，在下深感汗颜，谨先致谢。”
大牛摇头笑道：“江少侠，求你别跟俺说客气话。俺是个粗人，你说的俺不懂，俺想说又说不上来，不如两免的好。”
江涛微微一笑，问道：“朱老前辈因何未见同来？”
大牛道：“俺师伯说，他不能来了。”
江涛一怔，诧道：一为什么广大牛搔头道：“俺也不知道为什么，反正他是不会来了；只叫俺带了一封信，你看看吧！”说着，掀开食篮，取出一幅布巾，递了过去。
江涛连忙展巾看视，只见巾上用黑色汁液密密写着许多字。匆匆看罢，不禁变色而起，急问道：“朱老前辈离去多久了？”
大牛道：“他老人家送俺到峰脚下，天还没有亮；现在大约是走了一个多时辰。”
江涛长叹一声，废然跌坐下来，啼啼道：“唉！这是从何说起呢…”
第六十八章 石室异僧
铁臂他猿姚健星躬身问道：“少主人何出此言？”
江涛黯然长叹一声，却没有回答，只顺手将布巾递给了他。姚健星急急展开布巾，只见巾上写道：“天湖一别，悬念良深。昨夜目睹玄功有成，故人无恙，经年杞忧方始释然也。
世情变幻，人海沧桑。余以衰迈之年，含愧天湖，屈志从贼，腆腼偷生，何颜重晤故人？然屈辱已成，热血难抑；耿耿于胸，因不能无言。系在旧识，曾共患难，明达如君，当不我弃耶！
武林浩劫难弭，天心猖獗，方兴未艾；而正道高人，非降即隐。其间诡谲，非片言可叙。合江湖恩怨纠缠，是非混淆，情孽丛生，敌友难辨。虽激愤而切齿，实投鼠而忌器。纵神剑在握，玄功绝世，困于桎梏，惟一叹而罢。此所以古月变节，雷神退隐，魔长道消，妖氛弥漫。究其根源，无他，皆缘梅剑虹一人而已。
梅剑虹身世堪怜，负血海深仇；集人世辛酸，懵懂而生，迷惆而活。其谜样家世，余不忍卒言。他回江湖相逢，务希善待。侯彼身世大白之日，方是天心教破败之时，切盼懔惕牢记此语。
师侄大牛天性纯孝，浑金璞玉，惜未琢磨。余飘泊无定，今后混迹草莽，恐不复再现武林。特命驰书送粮，企使追随左右。倘能蒙君提携，入天龙门户；异日祛魔卫道，亦堪充一臂助耳。
君获奇缘，又得神剑显辅；仗剑江湖，前程未可限量。然须广增侠誉，普结同道，先历艰困，方可励志淬强，振衰起敞。大丈夫扬名声，显师门，当以豪义为主，并非仅凭玄功神剑。半山石穴中另具奇景，愿君携剑一探，或有所遇。临别不胜依依，草就此巾，预祝成功。”
市巾上字迹既小又密，姚健星一口气看完，双手将布巾交还江涛，惑然道：“平面神丐一向以刚烈著称，但这布巾上所言，却嫌含混不清。难道他和那梅剑虹之间，有什么特殊关系？”
江涛寻思半晌，也不得要领，沉吟道：“记得从前在天湖认识朱老前辈时，他尚未改火爆性格，一心混入天湖要找古月道长的晦气；可是，后来他忽然归顺了天心教，提任总教首席护法。如今信中又为古月道长变节之事解释，并且说都是为梅剑虹一人而起。叫人越想越糊涂，猜不透其中原因。”
周青青道：“事情总有水落石出的一天；既然猜不透，就留待将来再说好了。”
江涛叹道：“我闭居石室一年，苦练本门武功。只说返回中原，就可以破解一年前在天湖所怀各种谜团了；不想昨日与朱老前辈匆匆一面，未及细叙。现在连他也飘然引去，这些哑谜，只怕永远也猜不透了。”
铁臂他猿姚健星含笑安慰道：“十三奇中正道高人为了那位梅剑虹，非降即隐，似乎都不愿与天心教作对。咱们只要找到梅剑虹，就不难获知其间隐衷。”
江涛苦笑着摇摇头道：“他连自己的身世来历都不明白，那里会知道隐衷所在！”说到梅剑虹，使他不期而然又想到情深似海的小燕儿。一声唱叹，站起身来，道：“无论如何，朱老前辈总算脱身离开了天湖。咱们还是暂时放开天心教的事，且照信上所示，探一探这石穴内究竟有什么奇景吧！”
独眼神魔周刚连忙低声道：“此洞深不可测，或许蕴藏着凶险。少主人身为掌门之尊，不宜涉险轻人；老朽愿代少主人入洞一探。”
江涛道：“老前辈匆须过虑，纵有些凶险，我也能够应付。”
姚健星接道：“少主人果有兴致，我等就随侍一同前去。”
江涛摆手道：“这却不必。此地仍在怀玉山，须防有人闯来。两位老前辈如若不放心，叫青儿随我同去好了。”
周青青欣然道：“爷爷，您老人家放心，有我随少主人去，包准万无一失……”
独眼神魔脸色一沉，喝道：“丫头且慢夸口，随传少主若有差池，你也别想活了。”
姚健星笑道：“青儿熟稔本门武功，足堪护卫少主人安全。
但为谨慎起见，少主人进入石穴查探，最好不要超过一个时辰，以免我等悬虑。”
老少五人席地而坐，各用了些干粮山泉。周刚和姚健星把两柄无鞘古剑都交给周青青，又细细叮嘱一番，才上�