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“难不成是预告要杀人的时间？”
“呵呵！若是侦探小说迷崔西，肯定会赞成这种说法，十一点二十四分？的确，根据监视录影带拍到的画面，命案是在近十一点左右犯下的，难道凶手稍稍将预定犯案的时间挪早了？那2：11又是什么呢？两点十一分？二月十一日？还是十一月二日？二日那天有发生什么事吗？”
葛林拼了命地回想。 棒槌学堂·出 品
“一日是举办茶会的日子，我是在那天死掉的，隔天我和赤夏去十字路口咖啡馆，回来后……对了，爷爷发表了临终宣言。”
“……然后，那一天半夜史迈利就被人下毒害死了。嗯，这和第二个死人的恐吓信有什么关联吗？这种数字怎么解释都行，根本就毫无头绪，就像那个八点十八分的广告之谜一样。”
“八点十八分的广告之谜？”
“你不知道吗？目录或橱窗里的时钟，大多都显示这个时间。有人说这是林肯总统死亡的时间。”
“难道不是吗？”哈斯博士得意洋洋地说：“林肯的死亡时间是上午七点二十二分。”
像这种没营养的知识，葛林知道的也不少。
“虽然和恐吓信上的两点十一分不一样，但还有一个两点四十五分的典故，你知道吗？”
没有印象的哈斯博士一脸遗憾地摇摇头。
这回换葛林得意了。“在‘最后安全’ （Safety Last）这部电影中，吊挂着哈乐德·罗伊德（注：【45】哈乐德·罗伊德（Harold Lloyd，一八九三——一九七一），美国电影演员兼制片。在默片时代，代表美国中产阶级乐天派的他，被尊为与卓别林和巴士达·基顿并列的三大谐星之一。）的大楼时钟上面所指的时间就是两点四十五分。”
走火入魔的两人凑在一起闲嗑牙并无伤大雅。但如果崔西也在场的话，他一定会一边搔头一边大叫：“这到底是怎么回事？”葛林自己也马上意识到他俩在讲废话，这种找碴游戏再玩下去，就更难发现真相了。哈斯大概也察觉到了这点，所以将话题拉回来。
“……对了，说到时间，我就想到——约翰那只坏了的怀表，你怎么看呢？”
“那个有点奇怪，我总怀疑那是人为的，就是怀表破掉的事。我觉得那是凶手在故布疑阵，这么做应该是为了要嫁祸给十点半左右拿刀进来的伊莎贝拉吧？”
“可是，是她自己主动拿刀过去的。凶手怎么料想得到呢？她和威廉都说接到约翰来电时，被指名拿刀前去的人是威廉呀！”
“也许凶手猜不到，但他有眼睛可以看呀！如果‘面罩人’从‘升天阁’的门缝里看到伊莎贝拉在那个时间拿刀子过来，那么他杀了约翰后也许会想到可以把时间往前调，好嫁祸给伊莎贝拉。怀表上有指纹吗？”
“没有，一点指纹也没有，因为‘面罩人’也戴着手套，所以想从那上头找线索算是没指望了。在侦查会议上的讨论也是倾向你刚讲的方向，不过我试着更深入一层去想。”
“是什么？”
“从约翰在‘黄金寝宫’的举止看来，我认为他应该知道真正的凶手是谁，为了让真正的凶手——也就是法林顿摆脱嫌疑，他故意把怀表弄坏，将怀表上命案发生的时间调了一下，来误导发现的人。可是，伊莎贝拉碰巧在那个造假的时间点上拿刀过来，变成了嫌疑犯，所以约翰当时才会那么着急，极力澄清伊莎贝拉的涉案嫌疑。”
“所以在怀表上动手脚的不是凶手，而是死而复活的约翰自己？”
“应该是吧！但他为了什么原因要袒护‘面罩人’，我就不明白了。”
“如果真是这样，那约翰应该有发觉你装设的监视器陷阱吧？因为有人看见‘面罩人’的前提下，他才需要动这个手脚啊！这就怪了，应该没有人知道那台机器的运转吧？”
“嗯，是这样没错……”
似乎连哈斯博士都被搞乱了。这是葛林突然想到。
“监视器的事先摆一边，如果说约翰要袒护某人，会不会和过去发生的那件恐怖事件有关？——和杰森有关……”
“杰森？”
葛林说出他在十字路口咖啡馆听到的关于二十年前杰森的事，听完这些话后，哈斯博上显得一脸疲惫。
“……又是杀人魔复活的传说吗？难道‘面罩人’的真正身份不是法林顿，而是复活后的杰森？真头痛啊！关于这件事我也略有耳闻，不过当时我还在芝加哥大学任教，详细的情形并不清楚。可是哈定作证时有提到，约翰对万圣节那天的事有些在意。如果这指的不单是前些日子的万圣节，同时也包括二十年前的那个可怕万圣节的话，这一点就该纳入考量了。”
“以前的事，只要找个人问就可以清楚了吧？”
“嗯，家族的旧事该问莫妮卡，不过这件事关系到自己的儿子，她恐怕无法客观吧！我们总不能问些‘复活的杀人魔是你的儿子嘛？’之类的话，而且莫妮卡最近似乎有点老年痴呆的倾向，记忆和言谈都变得怪怪的，玛莎也是从早年就一直待在巴利科恩家，不过，若要找个能将事件始末讲清楚、讲明白的人，那马利阿诺神父是最好的人选。”
讨论到这个阶段，葛林心里突然升起一股不安。虽然他们推理出各种情况，但每一个情况却都只能推到一半，不仅如此，在推理的过程中，嫌犯还不停地转换，根本就理不出头绪。就像被害人、凶手、目击者以及被传讯的家伙接二连三逃之夭夭一般，葛林觉得道这推理，假设和怀疑也正一一地从自己的掌中溜走。哈斯博士接下来说的话更让葛林坚定了这种想法。
“不过还有件更奇怪的事——” 棒槌 学堂·出品
“你该不会要告诉我，不只是犯人和目击者，连负责侦查的崔西警官也是个活死人吧？”葛林略带讽刺地说。
“呵呵，那个男人目前的状态的确像个活死人啦！别看他平时正经八百的，其实他很神经质。不过我要讲的不是崔西，是经理办公室的指纹。”
“指纹？”
“对，根据鉴识报告上的记载，那个房间里几乎找不到一枚清楚的指纹。印在保险箱上的指纹是唯一的一个，除此之外，别说是凶手的，甚至连约翰的指纹都找不到。这根本是有人故意擦掉的。”
“是凶手擦掉的吧？在擦的过程中，连约翰的指纹也擦掉了。”
“平时的确可以这么解释，但你还记得那个录影带的画面吧？正如我刚才所说的，‘面罩人’也有戴手套，所以他应该没有抹去自己指纹的必要……”
“这么说，如果不是凶手，有谁会去做这种事呢？难不成是约翰擦掉的？”
“嗯，我在伤脑筋的就是这一点。如果约翰不想让自己的指纹留下来，那会是为什么呢？不，如果昨晚和哈定碰面的男人不是约翰的话……”
再一次，葛林感觉自己被卷入了混乱的漩涡。
“你说和哈定碰面的人不是约翰……你该不会想说那是史迈利吧？”
哈斯博士莫测高深地皱起眉头。
“嗯，哈定也说他总觉得在他面前的那个人哪里怪怪的。而且就算他没说，我也觉得戴了那付眼镜和假发的约翰跟史迈利实在太像了。”
“这个……我也有感觉。所以说，史迈利化妆成约翰的样子立下遗嘱，把约翰的遗产过给伊莎贝拉？可是，那上面的签名是约翰的笔迹吧？”
“哦，这倒是如此。哈定也说了那签名是真的……所以反过来想，是约翰伪装成史迈利啰？嗯，这比较有可能。”
“他有什么理由要这么做呢？”
“比如说，我们可以把这想成是‘死的恐吓’。”
“死的恐吓？”
“就是利用活人害怕死亡和死人的心理。像在中国，一直到近代都还有以死恐吓的习俗。一旦有穷人去世，苦主就会把那尸体买来，打扮成被害死亲人的模样，去吓唬和自己打官司的人。在德国也有类似的事，在日耳曼的古代法典《萨克逊之镜》的领土法中就定有一条法令：如果被害人的家属不将死者下葬，而是将之抬到法院去告发凶手的话，被告的人要嘛就是用自己的项上人头做赌注和对方打官司，要嘛就是直接向尸体认罪。”
“日本一种名为‘落语’的传统杂戏中也有一个故事，就是让吃了河豚暴毙的男子跳舞，藉此向房东或某个人敲诈。”
葛林又被引出了这段话。但现在可不是竞相展现学识的时候，他赶紧将思绪拉回来。
“约翰装扮成复活的史迈利，打算要恐吓某人——他是想威胁‘面罩人’吧？还是继承遗产的人？可是为什么呢？啊，这实在难以理解。博士，假设情况一个接着一个，却又一一地被推翻，我已经乱成一团了。”
“就是说呀！我也越来越搞不清楚了。不过，葛林，我们之所以会这么困恼的症结所在，你知道是什么吗？”
葛林摇摇头，他已经没有多余的心力去想这个问题了。
“我想多半是因为我们现在所处的这个怪异世界。”
“怪异世界？”
“没错，死人复活的怪异世界，我们必须将死人复活这种前所未闻的棘手要素考虑进去。这就是造成混乱的最主要原因。不过也正因为如此，我们反而知道该如何去推理。”
“怎么说？”
“换个方式说，我们必须更掌握死人的心理。或许他们想的是活着的人根本不会去考虑的事。说到能够充分了解他们想法的人，最适合的人选……”
“就是同为活尸的我——是吗？”
葛林抬头望着天。如果还活着，还有呼吸的话，他真想深深地叹一口气。
？ 2 ？
史都华·柯林斯医生神经质地掸去躺椅上不存在的灰尘，脑子里想着才刚离开的病人。来这间临床心理诊疗所看病，连今天算在内，已经是第三次了。然而，柯林斯医生还是无法掌握这名患者的深层心理。
柯林斯医生也很清楚他都只谈些表面的事