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“谢谢大王。”听韩王信这么说，田富很感意外，一丝惊喜掠过脸庞，他又“砰”地跪了下去，连连叩了三个响头。叩罢头，他抬起身来对韩王信说：“请大王赦免我弟弟田贵，免他一死。田贵年少，是我硬拉他跑的，罪当在我。当初我娘送我兄弟俩出来，指望日后能有个出息，没想到事情会搞成这样，就请大王留下我的弟弟，让他侍奉我苦命的老娘，为我老娘养老送终。这样，田富虽死，在黄泉路上也会感激大王的。”说着，这个倔强的汉子终于流出了泪水。
韩王信听了这话，田老婆子的形象立刻浮现在眼前。那是一个瘦小又胆怯的老妇人，时常来他家帮着洗洗涮涮，缝缝补补。他不禁有些伤感，便对伏在地上的田富说道：“好吧，起来吧，我答应你。”
说罢，他擦了下眼睛，转过脸去对周青说：“周司马，把田贵放了吧，你对王将军说，人是我留下的。”
田富听韩王信下令放了弟弟，又“砰、砰”地俯身叩了三个响头。叩完头他便“霍”地站起来，头也不回“噔噔”地走回到囚徒的队列中去。
田贵被解开了绳索，推到了一边。他木然地站着，被眼前发生的一切惊呆了。
周青告别了韩王信，押着队伍走了。这时，队列中的田富突然又转过身来，对着田贵大声喊道：“田贵，你要把哥哥的尸骸带回去，对老娘说，哥哥是死在战场上的。记住了，别把哥哥扔在这儿……”
田贵“哇”的一声哭了，他像是苏醒了似的，他的情感突然爆发了，他跺着脚哭喊着：“哥，你不能走，不能丢下我啊，你不能啊！”喊着就要扑上前去。边上两个士卒赶紧拉住了他，紧紧挟住了他。他发疯般地跳着喊着，望着周青的队伍渐渐走远，他精疲力竭地晕了过去。
这情景深深刺痛了韩王信。他木然地骑着马往前赶去，在马背上想着田富刚才的话：“人心散了，这仗不能打了。”
他是韩王，韩国子弟的鲜血不能这样白白地流了。他真是在自残手足啊，他甚至想赶上周青的队伍，把那些逃兵都给放了。那些逃兵当初是千里迢迢从故国故土跟他来到这里的，他们应该是他的羽翼、他的爪牙，可今天他们竟要离开他，抛弃他，那他以后靠谁去打仗呢？靠谁来保住他头上的那顶王冠呢？以后他又如何面对韩国的父老乡亲呢？
这仗是不能这样打下去了，得赶快把赵利他们找来，得跟匈奴人去谈判、去讲和。王黄、赵利他们说得对，他不能光听刘邦的，他得为自己打算，他得有自己的主张。
五
与匈奴人的谈判进行得并不顺利，正如王黄所想的，匈奴人胜券在握，根本不把韩王信那些许诺放在眼里。再说韩王信又能答应他们些什么呢？无非是对匈奴不再封锁边界，允许在边界互开关市，每年还破例地送些违禁品，像生铁、丝绢一类的物品给他们。至于索要年轻妇女一项，只要不过分，也可慢慢商量等等。
为这些事，赵利来来回回跑了好几趟，那个燕太子臧衍很帮忙，来回传话，也给双方出些主意。
这样的大事，左大将青格尔是不敢自作主张的，他都详细报告冒顿单于，请冒顿单于决断。
冒顿单于说得干脆明白：“那个韩王，要降便降，搞什么谈判。去告诉他，他没资格来跟我讲什么条件，知趣的话，快快献城投降。投降了我，还让他带兵，还让他当官。如若他不识时务，这样抵抗下去，城破之日，我让他死无葬身之地。”
这样难听的话，韩王信忍气吞声听了。他记住了王黄讲过的“即使无诚意，也要有耐心”的嘱咐，让赵利一步步磨，一步步退，一定要把这场谈判拖下去。
赵利费尽唇舌，臧衍也在一旁帮腔，好话说了千千万，许诺的各种物资也层层加码，只是要韩王信开城投降这一条他们一点不敢松口。理由是：部众意见还不一，要慢慢说服，这事不能搞得太急，否则会激起兵变，请尊贵的匈奴大单于一定体谅韩王的苦衷等等。反正找了不少理由，不正面答复匈奴人的这个要求，但又表示韩王信愿意臣服匈奴，唯大单于的马首是瞻。
这件事进展不大，但战况倒确是缓和了。这件事，开始还是极其秘密的，来回次数多了，一传十，十传百，很快就成了尽人皆知的秘密了。
冒顿单于被赵利的那些花言巧语搞糊涂了，既然韩王信愿意臣服于我，唯我马首是瞻，那又为什么不开城投诚；不开城投诚，又如何以我马首是瞻。那些汉人说话曲曲弯弯、颠三倒四的，让人搞不明白。后来他被这件事搞烦了，便让青格尔对赵利干脆利索地说：“我也不管你韩王信投降不投降，也不听你这样那样的苦衷，只要你让出路来，不要挡我的道，让我的大军顺顺利利通过马邑南下就行了。你还当你的韩王，我也不来管你。至于你答应给的东西，你给也罢，不给也罢，反正我自己也能取。”
这句话说得干脆明白，但利害关系甚大，大门洞开，让匈奴大军南下，这与投降无异。开门揖盗、引狼入室，这些罪名谁担当得了。韩王信当然不敢答应，也不能答应。他让赵利再去磨，再去拖。赵利说：这回恐怕不行了，匈奴人早对他说了，如果再不让出大道，就不用来谈什么了，他们也不再等待了，准备自己动手来打开这扇大门。
正在危急之际，斥候来报，皇帝刘邦的援军出动了，将军柴武奉命率五万人马驰援马邑。前锋已出河内郡，进入太行山麓了。
烦心事
在洛阳大封功臣后，刘邦与他的大臣们就返回离长安很近的栎阳① 城。
栎阳是座古都，战国时秦献公就在此建都，前些年项羽封秦将司马欣为塞王，司马欣也以栎阳为都城。因新都长安城正在盖建，刘邦就暂时驻跸栎阳。
刘邦真是累了，这十年来，连年征战，出生入死，几乎没过过一天安生的日子，有时几个月都人不解甲，马不卸鞍，铁甲缝中都生出虮虱来。现在大局总算渐渐稳定，他也能喘口气了。
然而，皇帝可不是好当的，在这个位置上，无论是有为的君主还是无为的君主，总有数不清的事情让你闲不下来，眼前的紧迫的事少了，长远的潜在的事情却浮上了心头。
第一件让刘邦烦心的事是由后宫引发的，还是那恼人的立嗣问题。
高帝二年，刘邦还是汉王的时候，就立刘盈为太子。当时刘盈的母亲吕雉与刘邦的父亲太公都落在了项羽手中，在楚营中当人质，与吕雉、刘太公一起落难的是舍人审食其。刘邦虽然立了刘盈当太子，但心中一直不喜欢这个孩子，尤其有了如意之后，总说刘盈文弱，不像自己，而如意像自己。这话意味深长。
刘邦一生有八个儿子，大儿子刘肥的母亲出身娼家，是刘邦年轻时的相好，后来跟了刘邦。刘盈是嫡出，是明媒正娶的吕雉的儿子。刘邦起事后，征战不息，行踪无常，吕雉与儿子女儿都守在老家，陪伴刘邦的女人都是在行军打仗时在各地得到的。像淮南王刘长的母亲就是女婿张敖送给刘邦的一个赵姓美人。刘邦与她睡觉后，那美女怀孕生下了刘长，而自己却无辜地受到赵国丞相贯高谋逆案的牵连被捕入狱，愤而自杀。刘邦跟那个美女睡觉后，很快就把她丢到了脑后，更不知她受到了冤屈，一直等到监狱官员把婴儿送交给刘邦时，刘邦才知道这桩冤情。他悔恨不及，在河北真定隆重地安葬了那位姬妾。这还是在刘邦已经当了皇帝以后发生的事情。至于在刚起事的那两年里，刘邦虽好色，也顾不上女人了。
在刘邦周围的女人中，唯一受到他格外垂青的便是起事不久在定陶得到的戚姬，美丽温柔的戚姬让刘邦真正动了心，尤其是她生了皇子如意后，戚姬在后宫的地位事实上已经替代了吕雉，是刘邦身边的第一宠姬。吕雉长期不与刘邦生活在一起，又在楚营当了三年人质，年纪又大了，因而在宫闱生活中受到了冷落。
对于吕雉，刘邦心中还有一块疙瘩。吕雉在老家、在楚营都由舍人审食其陪伴照顾，他们相依为命，共度危难，情意非常。也有闲话传到刘邦耳中，说吕雉与审食其关系暧昧。这件事刘邦处理得十分大度，一则此事若声张追究起来，大失帝王的颜面；另外，是他长期把吕雉丢在家里，不管不顾，还让吕雉落到了项羽手里。在这兵荒马乱有了今天不知明天的日子里，人伦上出些差错，也是人之常情，难以深究。再说，在自己贫贱时，出身大家的吕雉跟自己做了夫妻，为自己养育了一儿一女，还为自己担惊受怕，算是患难夫妻。俗话说糟糠之妻不下堂，他虽说是当了皇上也得作出一番有情有义的样子来。于是他便睁一眼闭一眼地对那些传言不闻不问。这是他的宽厚之处，也是他的高明之处，但内心深处总还有些怨怼，因而从情感上越发疏远吕雉，也与戚姬更加亲密。
前些天，一天散朝回来，他到了戚姬的寝宫，坐在床上抱着如意儿玩耍，无意中问了一句如意：“皇儿，长大了你要干啥？”
“要像父皇一样，当大皇帝，领兵打仗。”如意比画着，神气活现地回答。
“好哇，你这孩儿有志气，像是我的儿子。”刘邦哈哈大笑，举着儿子称赞着。
戚姬正伏在案几上在一幅白绢上描画，听到这父子俩的对话，先是一惊，后是一喜。惊的是儿子的回答是犯大忌的，尤其是刘盈早已立为太子，喜的是刘邦不但没生气，还夸了儿子。
她搁下了画笔，转过身来从刘邦怀里抱过了孩子，说道：“孩子这么大了，皇上也不怕累着。”
放下如意后，她整了整衣裳，跪在床席上，对刘邦正正经经地施了一个礼，说道：“臣妾替如意儿谢过皇上了。”
刘邦见戚姬这番举止，有些奇怪，笑着问道：�