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等游牧部落，把长城外的北方草原部落逐渐统一起来，实力空前壮大，控弦之士达到三十多万骑。
趁着楚汉争霸、各路诸侯都无暇北顾之际，冒顿单于率领匈奴大军渡过了黄河，全部收复了当年被蒙恬攻占的匈奴故地，在甘肃东南部与陕西北部与秦汉黄河以南诸要塞接壤。至此，匈奴人并没止步，他们又兴兵向山西、河北北部扩张，侵入汉帝国的燕、代地区，一时威镇北国。
这样，当刘汉王朝统一中原后，像当年的秦王朝一样，北部边境又出现了一个强大的匈奴王国。那个匈奴王国比当年的匈奴疆域更辽阔，兵员更充足，更富有朝气，也更野心勃勃，具有侵略性。俗话说：一山难容二虎；又有文绉绉的言辞：卧榻之旁，岂容他人酣睡？
于是，一个历史抉择放在两位君王面前，刘邦与冒顿这两位盖世枭雄，将以怎样的手段来制服对手，以维护国家的尊严与安全，证明自己是当今世上独一无二的英雄，是真正的天下英主？
于是，必将出现一次历史性的碰撞，刘邦与冒顿注定要面对面地进行一次较量，让彼此在碰撞中、在较量中认识对手的虚实与能耐，让彼此学会在今后的岁月中如何相处。
这次碰撞，这次较量，很快就出现了，那就是中国史籍上记载的汉高祖七年（公元前200年）的“白登之围”。
韩王北迁
汉高皇帝六年（公元前201年），刘邦称帝的第二年。
腊月①，阳光疲软地照射在楚国西界陈县②
城北的官道上。官道上沟沟坎坎高低不平，两边的村落稀疏破败，人烟罕见。道旁几株枯枝上有几只寒鸦不时地“呱呱”地叫着，像是在寻觅它的伙伴。偶尔有一两个路人佝偻着身躯踽踽走过，他们衣衫褴褛，形容枯槁，背着破烂的行李卷，一看便知是那些沿途乞讨的逃荒者。这连年的战乱，让中原这片土地满目疮痍，遍体鳞伤。
正午时分，在这片寂寥的旷野中，出现了一支打着各色旗幡的车队。这支车队顶着凛冽的寒风向北急速行进，三千名铁甲骑士在二三十名身披红色斗篷的将军的率领下，队列严整地驰驱在前后，护卫着这支不寻常的车队。
这队伍中央有两辆翠羽作盖黄绫衬底的毡车特别瞩目。车前有十二面日月大旗开道，车厢上绘满龙虎鸾雀的各色彩绘，在左马非马③
的车轭上系挂着罕见的牦牛尾。这种与众不同的装饰标志着这两辆毡车的特殊身份，它是天子出巡的乘舆与它的副车。
此刻，第一辆毡车的车厢里端坐着大汉王朝的开国皇帝刘邦与一位绝色美人，美人膝前倚着一个五六岁的男孩。
刘邦头戴通天冠，身穿绛色绣金龙袍，四十七八的年纪，仪表堂堂。史书上记载他的相貌是“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子”。隆准是高鼻梁，美须髯是明白不过的，只是龙颜是何等模样，颇费思量，至于左侧大腿的七十二颗黑子，则更无人得知。总之，是难得的好相貌。不像描绘嬴政时用的“蜂目、长隼、鸷鸟膺、豺声”等听了就让人难受的词语，除了长隼不知长到什么程度外，黄蜂般的眼睛，鸡胸，豺狗的声音，合起来，简直是个丑八怪。想起来，嬴政也不致长得如此寒碜，当是史家有意无意的丑化。至于说到刘邦左大腿有七十二颗黑痣，也许只是种皮症，却被人认作奇相。不过，此人确实不同凡响，短短八年时间，就从一个小小亭长①
扯旗造反，一步步登上了皇帝宝座，使天下多少英雄豪杰都拜倒在他的脚下，俯首称臣。
他身边的那位绝色女子是他宠爱的戚姬，二十三四的年纪，长得花容月貌，美若天仙。此刻，她依偎在刘邦身边，一脸不高兴，嘟嘟哝哝地说道：“刘郎，咱们真要回洛阳，真不去云梦大泽游猎了？那咱娘俩这回不是白跟您来一趟吗？真让人扫兴。”
“回去吧，快回去吧，有许多事急着要办呢。云梦大泽嘛，以后再去，有的是机会，不急嘛。”刘邦轻轻拍打着戚姬白嫩的小手，安抚着这位年轻的夫人，神情显得很轻松。
傍靠在戚夫人膝前的男孩是皇子如意。这孩子长得虎头虎脑，眉眼间很像他那位出众的父亲。现在听父亲说要回去，不去玩了，便嚷道：“父皇，怎么不去打猎了，我要去嘛，我要去嘛。父皇说要给我打一只大老虎的，父皇不能说话不算数，不能嘛！”
说着，他过来拉着刘邦的手，扭动着身躯摇晃着。
刘邦很喜欢这个儿子，觉得这孩子的相貌、脾气都像自己小时候的模样，健康、开朗、爽快，不像他嫡出的大儿子刘盈那样文弱、内向、少言寡语。现在见如意闹，他便笑着对如意说道：“父皇怎么说话不算数了，父皇已经给你抓了一只大老虎，最大最大的老虎。”
男孩听了，忽闪着一双乌黑明亮的大眼睛，诧异地问道：“大老虎？最大的老虎？在哪儿啊？什么时候抓的？我怎么没看见啊？父皇骗人、骗人。”
“父皇贵为天子怎能骗人。昨天抓的呀，昨天晚上在你睡觉的时候抓的呀，在后面的车上拴着呢。那老虎可厉害了，谁见了都怕，是我大汉朝第一号大老虎。”刘邦装作很认真的样子说。
“昨天晚上？”如意有些信了，便高兴起来，侧着头说道，“大老虎，我可不怕，我还要帮父皇抓老虎呢。我得去瞧瞧。”说着，他就拉着妈妈，急着要去掀帘子下车去看那只大老虎。
刘邦见儿子那般着急的劲头，高兴地咧嘴笑了。戚夫人拉住了儿子，说道：“如意，别听你父皇的，他骗你呢，哪里来的老虎。再说，老虎得锁在笼子里，能拴在车上吗？傻儿子。”
说罢，她又转过脸对刘邦怨嗔地说道：“您别哄他了，他已经够闹腾的了。我说不带他来，您说出来巡游天下，带上夫人、儿子，一家子像模像样的，多好。您瞧现在搞得……”
“现在怎样？现在不是很好吗？……来，如意儿，父皇告诉你，父王没骗你，昨天父王抓了一个人，那个人是天下最厉害的人，能指挥千军万马。可是那个人要造反，要跟父皇作对，不抓了他，天下就不安生，你与你娘也不安生，他就是只吃人的老虎呀。父王这次东巡，就为了抓他。现在抓到了他，不是抓到最大最大的老虎吗？”
“那、那……那个人是谁？”如意稚气而又懂事地问。
“是韩信，楚王韩信，你认识的。”
“韩信，那不是大将军吗？父皇您老夸他的呀！”韩信的大名当时天下尽知，如意是个聪慧的孩子，还见过这位大将军。
“是啊，是父皇当年手下的第一员大将，为父皇打天下立下过赫赫战功。”
“那，那他怎么会造反？怎么会跟您作对？怎么成了老虎？”
“是啊，他怎么会造反？可是，他为什么不会造反？那些事你还不懂，你太小，以后你长大了，就会渐渐明白的。如意儿，今天为父只告诉你一句要紧的话，你一定要记住，那句话就是：当今天下想当皇帝的人不少，可皇帝只能有一个，于是就有人会来夺来抢……人心难测，人心难测啊。”
刘邦说着，神情渐渐严肃起来，边上的戚夫人与如意似乎也感染了这种严肃的气氛，都安静了下来。
韩信是去年由齐王改封楚王的，理由是他本是楚人，衣锦还乡，去楚地，也相宜。
两月前，一封密奏送到了刘邦跟前，说是韩信到了他的封国后有谋反的迹象。朝廷让他捉拿项羽的重要党羽钟离昧的王命他不但不执行，还因与钟离昧有旧谊，便将他一直藏匿在楚王府内。韩信还频繁调动军队，耀武扬威，有不臣之心。
刘邦读罢这道密奏，就找心腹大臣商量，如何处置这件大事。几位主要将领，如曹参、樊哙、周勃等本来就讨厌韩信，嫉妒韩信，现在有这个机会，便都主张请皇帝即刻发兵，讨伐韩信，坑杀这小子。
刘邦问到护军中尉陈平，陈平却问道：“那封密奏，泄漏了没有？韩信知道这件事吗？”
刘邦回答：“这件事只有你们几个知道，没有外传，估计韩信不会知道。”
陈平又问：“那陛下统率的军卒与楚国的精兵相比，战力怎样？”
刘邦回答：“恐怕比不上。”
陈平接着问：“陛下帐前的列位将军，用兵有胜过韩信的吗？”
刘邦望了望众将，摇摇头，干脆地回答：“没有。”
陈平叹了口气说道：“陛下所言极是，兵不如楚国精，将又不及韩信能用兵，如若陛下轻率发兵讨伐，那是促使韩信举兵造反，臣为陛下担心啊。”
刘邦听了，认为陈平所言有理，便问：“那先生以为该怎么办好？”
陈平想了想，说：“自古以来，天子有巡狩这一礼仪。一定时候，天子巡行天下，考察道德太平，也与诸侯聚会，这是朝廷的定例。陛下可诏告天下，皇帝将巡游云梦大泽，让各国诸侯到陈县相见。陈县是楚国西界，韩信见陛下出游，一定以为陛下心情很好，不会有什么大事，也不会多带兵马，按规矩他一定会赶到陈县迎候，拜谒陛下。到那时，不动刀兵，只要陛下一句话，一个力士便能把他拿下，治他的罪。陛下以为此计如何？”
云梦大泽是一个开阔有八九百里的泽薮，在今湖北省境内，跨长江中游南北，战国时即为楚国行围纵猎之地，后世逐渐淤成陆地。
刘邦采纳了陈平的计策，于是有了这次伪游云梦，智擒韩信的东巡。
这时，整个车队在一阵号角声中停了下来。按规定，走了一个时辰队伍要歇息片刻。两名侍从掀起车帘上来添换炭火，并送上三碗枣汤与两盘柑橘。
蜜橘是长沙王吴臣进贡的。吴臣的父亲长沙文王吴芮才死了三四个月，刘邦让他在家守制，不必来陈县侍驾。但吴臣还是上了贺表，并让大臣送来了