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晋阳周围的开阔地极大，东西两侧又是连绵的丘陵山地，他的骑兵突围出去的实力是完全具备的。因而他只是严令部众加强警戒，防止夏侯婴、灌婴的突然袭击。他也在等待时机，力争捕捉到最佳的瞬间，率军一举跳出这个合击圈。
四
与晋阳城下的两军的相持状态不同，南线的战事如火如荼地展开了，在离晋阳三百余里的铜鞮①，韩王信的南下大军与刘邦的征讨大军遭遇了。
韩王信历经战阵，近期战场发生的变化他也看清了，他明白他与匈奴人都陷入了刘邦设下的陷阱，前景很不乐观。但他已经没有了退路，只有勇往直前去迎战已经入晋的刘邦。他在刘邦麾下听命多年，对刘邦与刘邦帐下的那些主要将领的秉性能耐了若指掌，他不是他们的对手，但事已至此，他只得拼命一搏。他寄希望他那归心似箭的三四万弟兄激发出异常的勇气，创造出奇迹。孙子兵法上讲过“归师勿遏”，他现在率领的便是一支归师，是一支异常的队伍，当能迸发出异常的战斗力。另外战争的胜负固然有它的规律可探寻，例如双方实力的对比，将帅的才智，三军的士气，所占的地形地貌是否有利，粮草辎重的保障等等，从这些方面看，它是理性的。但战争毕竟是有关生死的集群的运动，战场上风云突变，什么事都可能发生，一个偶然的、突发的事件往往会改变整个战局。韩王信默默地祈求上苍，希望能出现这种奇迹，发生这种转机。
他重新调整了部署，让大将王喜统率一万人马作为前军打头阵，自己与玛卡共三万人马组成强有力的中军，让机警的曼丘臣统率后军。并下令宣谕三军，斩杀一名汉军，进爵一级，赏十金①
。大战前夕，他在大帐设下酒宴宴请玛卡与十来位匈奴千骑长，把玛卡与那些匈奴将领足足地恭维了一番，还给每人送了金帛礼物。
宴后，他留下了王喜、曼丘臣等亲信将领，对他们说：“这一仗，至关紧要。打好了，我们便能出上党，进河内，杀回我们的故国。到那时，就像蛟龙入海，大有回旋的余地。这一仗若败，则后果不堪设想，且不说返回故国再展宏图将成泡影，怕是要寄人篱下，老其终身，甚至死无葬身之地。故而我们将拼死一搏，只能胜不能败。这利害你们一定要对部众讲清楚，韩国的命运也系于列位将军身上。请先受本王一拜。”说着，他双手抱拳，便要跪拜下去。
大将王喜等人赶紧抢前一步，扶住了韩王信。王喜带头说道：“大王千万不能这样，要折杀末将等了。这一仗干系重大，末将等早已将生死置之度外，定要冲开刘邦布下的罗网，杀他个片甲不留；若不能成功，便将这一腔热血洒在这里，报效我大韩了。”
说罢，那几位将领都跪了下来，齐声说道：“大王，我们对天起誓，誓破刘贼，共保大韩，肝脑涂地，万死不辞！”
韩营中笼罩着一片悲壮激昂的气氛。
与紧张、焦躁的韩王信相比，刘邦从容得多，各地送来的战报表明他的各项命令都在执行中。夏侯婴、灌婴已到了晋阳城下；周勃正率军日夜兼程地赶来，估计两三天后就能抵达。他与陈平、王陵等大臣商议后，认为歼灭韩信叛军的时机已到，便在铜鞮河谷地带布下了阻击韩信的战场。
战役的开始，韩王信的攻击势头不错，大将王喜集中了所有的战车向汉军阵地发起了猛烈的冲击，弓弩手、长矛手们在数十面战鼓的激励下跟随着战车呐喊着像潮水一般涌来。韩王信的队伍积聚的一股力量像山崩海啸般地迸发出来，在返回故乡的热望下，在金钱名位的刺激下，韩军异常凶猛，一个个奋不顾身地扑上来，冲击着汉军的阵地。
刘邦与柴武会师后，汉军的前锋仍由柴武率领，突然遭到王喜这般猛烈的冲击，一时难以招架，他的防线出现了好几处缺口，几股数量不等的韩军突破着、深入着、撕裂着他的阵地。
站在高岗上瞭阵的刘邦、陈平等人，看到韩军的攻势十分惊讶，那个韩信使了什么邪招，让那些军卒疯了似的为他拼命。刘邦并不慌张，下令让柴武后退三十里，他从容地对众将说：“不就是一股邪气吗，顶不了几天的，这股邪气放跑了，朕看他怎么办？”
第二天，柴武按照刘邦的命令，且战且退，又后撤了三十里。
第三天，王喜的攻击力没前两天猛了，柴武的队伍抗击力却随之增强，加上输了两阵，又在皇帝的眼皮底下，全军都憋了一口气。主将柴武也急红了眼，他挺身在战马上，拔出佩剑对身边的几员副将、校尉喊道：“传我的将令，今天谁也不许再后退一步，都给我死死地钉在阵地上，违令者斩！”
很快双方的战车、兵卒纠结在一起，你冲我突，杀得难分难解，战场进入了胶着状态。
韩王信与玛卡都在瞭望。韩信明白厮杀到了这个份上，如不投入有生力量，那战场的形势会急转直下，奇怪的是刘邦没有新的动作，就让柴武在阵前厮杀，他像是还在观察还在等待。但韩王信明白，自己不能再等了，时间越拖对自己越不利，他需要迅速突破，一鼓作气地击溃前面的拦阻之敌。于是他与边上的玛卡商量，请匈奴骑兵出击，形成第二个有力的冲击波。
玛卡点了下头，心想这个场面正好显示匈奴铁骑的威风，便下令部署在右翼的五千精骑马上出击，从侧翼向汉军拦腰砍去，直扑柴武的指挥中枢，搴旗斩将，打乱汉军的战斗部署。
在“呜呜”的号角声中，五千匈奴精骑像一阵旋风蓦地卷来，搅起漫天的黄色烟尘。奔腾的马蹄敲击在坚硬的沙石上，加上骑士们高亢的呐喊声，就像隆隆的雷鸣在战场上空炸开。他们像一把利刃从西北方向猛插过来，向纠结在一起的两支军队拦腰截去。
大将王喜正瞪大眼睛站在他的战车上喊叫着，驱赶着他的队伍向前冲，看到大批匈奴骑士风驰电掣般杀来，喜出望外，这真是雪中送炭，火上浇油，他一阵兴奋，大叫着：“弟兄们，匈奴骑兵上来了，柴武这小子顶不住了，大伙跟我冲啊！”说罢，便策动着他的战车向前冲去。
匈奴骑兵的杀入，顿时改变了战场上的均势，柴武军受到沉重的一击，他们被匈奴骑士冲击、分割，损失惨重，形势危急。
柴武赶紧收拢队伍，竭力支撑着被撕破的阵地。刘邦此刻见柴武的阵地动摇，即刻命令阳夏侯陈豨率军一万支援柴武。
陈豨是山东菏泽人①，秦末陈胜起事后，各地响应，他就在家乡召集了五百余众投了刘邦。因为他不是刘邦的沛、丰老乡，在汉军中不算出类拔萃的角色，刘邦到霸上时才封他为游击将军。然而，他的军事才能在征讨燕王臧荼的战役中显现出来，立下了大功，被刘邦看在眼里，去年剖符封功时，便封他为阳夏侯②。
陈豨率军投入战场后，形势又有了变化，柴武的阵地得到了巩固，两军又渐渐取得了均势。
这一仗来来回回冲杀到天黑，双方鸣金收兵，算是打了个平手。
五
就在这天夜里，军情又发生了大变化，后军主将曼丘臣急报，在他们后方，离他们五六十里的武乡、古城一带出现了大批汉军，正快速地朝铜鞮赶来。这消息让韩王信、玛卡、王喜等人大吃一惊。北面怎么又出现了汉军，晋阳城不是还在冒顿单于手中吗？这支汉军从何而来。再一打听，说是绛侯周勃率领的队伍，那分明又是一支从北线回师的生力军，形势变得十分危急了。
韩王信与玛卡、王喜、曼丘臣等人连夜商量对策。此刻，他们面临着一个抉择，是继续往南冲击刘邦的大军，还是回头击破赶来的周勃，向晋阳靠拢。在这种危急关头，明智的选择应是往北突围，力争与冒顿单于合兵一处，再作计议。再说周勃劳师远来，也易于攻击，凭着韩王信目前的实力，打开北边通道还是有可能的。然而这样一来，往南返回故地的计划便全部放弃了，从马邑出兵以来的所有努力与取得的战果也都丧失了，这是让韩王信和部众难以接受的。
这些人中玛卡的态度最明确，他主张赶快往北撤，一刻也不要迟疑，更自告奋勇地表示，打开通道的任务可以由他来承担，他保证杀开一条血路，让大军冲出去。韩王信等人也并非看不清形势，他们也认为玛卡的主张是对的。但是，世上许多事情就是那样，看来容易做来难，明白人未必能办明白事，这是因为另外的牵扯太多，当事者不得不有所顾忌。此刻的韩王信、王喜等人就是如此。
他们几个都沉默不语，你看着我，我瞪着你，难以下这个决心。
玛卡忍不住了，对韩王信说道：“大王，事情已经很紧急了，再等就不行了，错过了战机，后果不堪设想。我知道你的士兵们都想回到家乡，都不愿回师，但事情总有个轻重缓急，要返回家乡这次是不行了，只得下次了。总之，以后还可以回来嘛。你们要跟弟兄们讲清楚这个道理，听说你们那儿有一句话，叫‘留得青山在，不怕没柴烧’，我们那儿也有一句话，‘有了公牛母牛，就会有小牛’，下次还有机会嘛。”
韩王信叹了一口气，对玛卡说道：“玛卡将军，你说得都对，难就难在谁去跟他们说，又跟他们怎么说。从马邑出兵以来，我们一直在打胜仗，今天虽然打了个平手，但我们也没输啊。我的弟兄们心气正高士气正旺。昨天我们还对他们信誓旦旦地表示，一定带他们返回故地，与爹娘妻儿团聚，让他们好好干。他们也真拼命了，这些你也看到了。今天却要他们掉头北撤，这不是给他们当头一棒吗？这仗怎么打呀！打仗全凭一股气，这股气泄了，散了，那些人马还冲得出去吗，还带得回去吗？”
“打仗全凭一股气”这句话算是说对了，“士气、士气”就