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刘邦喝了几口枣汤，又剥了只柑橘尝了尝，便递给戚姬半个，说道：“这柑橘甜，很甜，你与如意也尝尝。那个吴臣年纪很小，倒挺懂事，有孝敬之心，像他父亲。唉，诸王中他的封国最小，只两万五千户，倒是最让人放心的。你们慢慢吃吧，我下车活动活动腿脚。”
刘邦下车后对侍从说：“去把户牖侯陈平请来。”
其实陈平早已下车在道旁守候，见刘邦召唤，赶紧过来。
陈平是个身材魁伟的美男子，三十五六的年纪，精力充沛，机智过人，虽然投奔刘邦才四五年，已屡立奇功，成为刘邦离不开的左膀右臂。尤其是有帝师之誉的张子房体弱多病，近来又有急流勇退之意，常称病少问国是以来，陈平便渐渐成为刘邦身边的第一谋臣。
刘邦离开了官道，向覆盖着薄薄一层白雪的旷野走去，陈平与几个侍卫紧紧地跟了上去。
刘邦向前走了几十步，伸了伸腰，吸了几口冷冽的空气，眼睛眯缝着望着远方，随口问道：“那两件事都办妥了吗？”
紧跟在他身后的陈平知道是在问他，赶紧答道：“都办妥了。将军刘贾昨夜已带着陛下的诏书赶往下邳去了。今天清晨车驾出发前，大赦令也已下发，诏告天下。这样，楚国与各诸侯国估计不会出现大的动荡。”
将军刘贾是刘邦的堂兄，曾率军在楚地作战，熟悉楚军将领，这次擒了韩信，刘邦便让他赶到楚国都城下邳去控制局面。
“好，那样就好。这次只抓韩信一人，不株连旁人，让他们都替我好好治理地方，安分守己地过日子……噢，对了，那几个戴王帽子的有什么反应？早上他们来送行，一个个灰头土脸的，像是遭霜打了似的。”
“那是，出了这么大的事，都不会睡好觉的。梁王彭越、淮南王英布很紧张，韩、彭、英三雄并称于世，这次韩信被抓，他们大有兔死狐悲之感，神情惊恐，不知所措。昨晚陛下设宴，他俩似坐针毡。宴会后，臣按照陛下的意思请他俩到臣居处聊了一会儿。他俩频频表示对陛下的忠心，还狠狠骂了韩信一通，说韩信忘恩负义，辜负了陛下对他的厚爱等等。后来听臣说陛下已下令大赦天下，不株连其他，他俩似乎稍稍回过神来。
“燕王卢绾、韩王信也很震惊。昨晚臣已经睡下了，韩王信还一定要求见臣，说是明晨陛下就要起程，他有些话一定要对臣讲，不然，他要后悔一辈子。臣以为有什么大事，原来也是请臣向陛下转述他的忠心，再三再四。还说他是有愧于陛下的，三年前陛下让他与周苛、枞公守荥阳，他战败被擒，便降了项羽，后来虽然又逃了回来，总是臣节有亏，与死节的周苛、枞公相比，更是无地自容。陛下有海纳百川的胸怀，不计前嫌，仍对他宠信有加。他一定要缅记陛下的恩惠，克勤克俭，勤勉王事，唯陛下马首是瞻。一直唠叨到半夜，言辞倒很恳切。”
当时刘邦帐下有两个叫韩信的大将，一个是被抓的楚王，一个是韩王信，是韩国王室的后裔。
“那个韩信被抓了，这个韩信害怕了，这倒没想到。他还提了三年前那件事，看来也是个有心人。好吧，记得就好……那个韩信怎么样了，还老实吗？”
“听看押他的侍卫说，他老是叹气，嘴里不断嘟哝着‘狡兔死，走狗烹；飞鸟尽、良弓藏；敌国破，谋臣亡’，闹腾了一夜。刚才上路前，臣去看了看，见他靠在车上打瞌睡呢。”
“哼，看来还挺冤屈的，‘敌国破，谋臣亡’，朕杀他了？灭他的族了？找死。告诉侍卫们，路上要小心看管，不能出一丁点儿差错。还有，不要难为他，让他吃好睡好，朕还不想让他死呢。”
说着，他转过身来往回走去，车队又要启动了。
走到两辆毡车旁，他对陈平说：“你上朕的车吧，有事要谈。”
说着，他跨上了第二辆副车，陈平也跟他上了车。
刘邦从去年登基以来，颁布了一系列政令，如大赦天下，复员军队，又召回因战乱逃离家园聚啸山泽的游民，让他们回归各自的郡县，有官爵的复官爵，有田宅的还田宅，还奖励有功的将校士卒，或给俸禄，或减免他们的赋税徭役等等。目的都是为了救治八年战乱带来的民生凋敝，尽快恢复生产与秩序，让社会迅速安定下来。
然而，树欲静而风不止，天下仍不太平，兵事仍不断发生，半年里就发生了两起反叛事件。七月里燕王臧荼反，还攻占了代地，震动朝野，随后项羽旧将利几又反，在中原腹地点了一把火。
臧荼本是项羽一手提拔起来的燕将，他的燕王也是项羽封的。高帝三年，韩信大破赵军，威震燕赵，他便投诚了刘邦。刘邦没有动他，依旧让他王燕地。利几则以陈县县令降汉，刘邦封他为颍川侯。
刘邦称帝后，追查捕杀项羽余党，剪除项羽的潜在势力，这两个项羽旧部心怀恐惧，便破釜沉舟起兵反叛。
这两起反叛事件没两个月就被刘邦亲手平息了，臧荼被擒，利几逃走了，刘邦让大将樊哙收复叛乱的土地，战事拖了一段时间。这两件事刚处理完，马上又出了上告楚王韩信的密奏。虽然现在韩信也成了他的阶下囚，但这些接踵而来的事件让这位上台不久的皇帝添了不少心事。他不仅感受到了君临天下的威风，也感受到了帝王的烦恼与朝廷上潜伏的种种危机。
现在，他在考虑回洛阳后要办的几件大事，想听听陈平的意见。
倚靠在软软的锦垫上，烤着暖暖的炭火，他对坐在一侧的陈平说：“来陈县前，朕与成信侯长谈了一次，你猜猜我们谈了些什么？”
成信侯便是张子房。在刘邦的文臣武将中，张良是最受刘邦尊敬的谋臣。刘邦谩骂斥责大臣是有名的，但对张良从来没一句重话，一直以师辈事之。
陈平见刘邦突然让他猜他们两人间的谈话，颇感突然，便模棱两可地回答：“陛下与成信侯所谈，定是兴国安邦的大事。”
“你这滑头，朕难道还会与他谈鸡鸣狗盗之事，纵然有兴味，也无闲暇时间。”
“那陛下与成信侯定然是商议了这次陈县之行。”
刘邦摇摇头，“陈县之行当然也议论了，但还不是主要的。”
“那，为臣就猜不出了，陛下要办的军国大事太多，哪一件都是要紧的，不知议论的是哪一件。”
刘邦点点头，说道：“事情太多，哪一件都是要紧的，这一点你倒说对了……好吧，告诉你吧，朕与成信侯谈的是秦王嬴政，是我们的老对手项羽。”
议论嬴政与项羽？这两个已成故人，现在事情这么多，怎么又去议论他们，陈平有些奇怪。刘邦接着又说了下去：
“这两个人都是英雄，都得了天下，但很快又都失了天下，朕向成信侯请教的是他俩失天下的原委。朝廷权柄乃天下重器，我们总要谨慎从事，不能重蹈他们的覆辙才是。”
陈平听到这里，抬头望了望跟前的刘邦。这位主子的须发已经花白，眼神中有几分倦意，还有几分忧虑，望着刘邦，他不禁肃然起敬。这位主子出身低微，读书不多，但确是聪明过人，非同寻常，更有一突出的优长便是心胸开阔、目光远大。你看，现在他本该是踌躇满志的时候，却在担心步嬴、项的后尘，陛下想得深想得远啊！也显示了一位明君的襟怀。自己跟了这位主子真是三生有幸，也能干出一番名垂青史的大事业。
至于刘邦提出的那个话题，陈平觉得很突然，也太大，自己没想好，一时也不好说什么，于是便低头不语。
“先生怎么不说话，朕想听听你是怎样想的。”
“臣才识浅陋，这样的大事难以详述。不过，嬴政、项羽决不能与陛下比肩。这两人暴虐成性，杀戮太多，嬴政又筑长城、修驰道、建阿房宫、造骊山陵，生生地把一个好端端的江山搞得千疮百孔，民力耗尽，百姓生不如死，遍地是怨声，遍地是罪犯，那样的秦廷岂能不亡，秦亡在暴政；项羽不仅残暴且妒贤嫉能，失信于天下，他纵有万夫不挡之勇，也难敌四海之怒，焉能不败，项羽败在失道。陛下有仁爱之心，又宽厚待人，天下英雄尽收麾下，上应天理，下合民心，大汉正兴旺之际，焉有覆辙之祸。”
刘邦抬了抬眼，不以为然地吸了一下鼻子，说道：“你啊，没好好想，没认真想。刚才那些话，朕已经听腻了听烦了，也只是樊哙、周勃等所能言。”
“臣愚昧，愿听陛下教诲。”陈平笑吟吟地说。
“朕也没想好啊，不过那天成信侯讲的那些话一直在朕脑海中转悠，他的话有道理啊！”
“成信侯道骨仙风，先知先觉，定有过人之见。”陈平恃才傲物，刘邦的那些谋臣们很少能受他的青睐，但对张良他十分敬畏，也十分尊重。
“成信侯谈到嬴政时说，嬴政一辈子做了许多错事，但修驰道筑长城这两件事并不错，为的是保境安民抵御外侮，北边的匈奴确是心腹之患。嬴政干事气魄大，筑万里长城，修千里驰道，修筑之处都在荒僻险峻之山野，那得花费多少人力物力，死多少人啊。万里长城可谓是万里白骨堆成。有了长城就要有人驻守，数十万大军终年曝师于野，后勤辎重使国家不堪重负。那时县县乡乡年年月月都要一批批往外送民伕戍边服役，那样的差使当年朕这个亭长干了不少。去戍边服役的民伕心里都明白，此行是凶多吉少，十去九不回，因而一路逃亡，甚至铤而走险，于是到处是游民、罪犯，陈涉①
首举义旗揭竿而起，天下便群起响应。成信侯说，虽然嬴秦并非亡于匈奴之手，但祸端却由匈奴而起，也因抵御匈奴伤了国家的元气。”
陈平微微点头，心想，这确是一个祸端。
刘邦接�