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“端不起。”
“那就有点出息，离那读书的侉子远点。”
“远不了。”
“那我就再帮你一个忙，叫那读书的垮子跟冯明亮一块去当羊倌，住在山上。这就跟下雨羊扎堆，赶不动，就拉；别挤出瘟病来。”翁上元讪笑着说。
翁七妹没说话。人到了这个地步，也只能任人摆布了。
春小麦下种了。要浇头茬水，公社下来通知，说县里领导要现场参观检查；要等着领导来，等着领导亲自合闸放水。
翁上元认真进行了布署。因为是新渠，怕出问题；便在每条主渠的渠口处安置一个人，专门看守。
领导来了，是县里管农业的副县长。他坐了一辆破军用吉普，走在凸凹不平的石子路上，像疯娘儿们扭。见他的车扭近了，锣鼓就响了起来。山环也小，其音也巨，气氛竟颇热烈。副县长下了车，跟着公社书记、主任，还有一个秘书。副县长很质朴，脸瘦且黑，满额堆满了抬头纹，所以不笑也像笑，极亲切的一个形象。县长便笑着走过来。锣鼓就敲得更响。
翁上元走上去，同县长握手，感动得直流泪水。公社主任说：“别激动了，你赶上了好时候，活该你露脸。过去，县太爷哪能走到这犄角旮旯里来！”“是，是！”翁上元一激动，握主任的手比握县长的手还紧。
便簇着县长在水泵房前开现场会。
公社书记讲了很长一大套。记不清了。最后请县长讲话。以为县大爷得明腔大嗓地给子民们训一泡，没想到县长质朴到只有一句话：
“社员同志们：咱这深山区没想到也能建扬水站种上白面（！），这是开天辟地的大事；大家高兴，我也高兴，毛主席他老人家更高兴，毛主席万岁！”
毛主席万岁！毛主席万岁！毛主席万万岁！群情激奋，幸福无边！
请县长合闸。县长揭去闸箱上的红布，熟练而有力地合上闸。水泵欢快地叫了起来。人们屏息仰望，翘望那最激动人心的一刻。终于看到了山顶上喷出的水花，便群情激奋地又喊了几遍口号。县长说：
“咱们到堰田上看看去。”
山里的扬水站，一级一级地扬到山顶，再从山顶的蓄水池里流下来，灌溉到麦田里去。山里的堰田很高，领导最多只能走到中间的堰田。水流到领导的眼前，守渠口的社员很长眼地把水引到毛渠里去，再改开畦口，让春水灌溉到麦田之中。那麦畦如久旱逢甘霖，水刚到畦面，便滋滋地喝开了，表达出一种知遇之恩。大家高兴，翁上元高兴，领导就更高兴。领导高喊应该赋诗一首，但谁也不会吟，便可惜南先生不在场。南先生被翁上元派到山上放羊去了。
正兴奋间，水突然小了。“怎么回事？！”领导大为惊异。翁上元急得流下汗来，扯着嗓子，叫守渠员一级一级地报告情况。一级一级地报下来，都说没有情况。但渠水仍然没有恢复正常。公社主任大叫：“翁上元，你他娘的怎么搞的？关键时刻掉链子！你是鸡巴的什么东西！”
翁上元是个自尊心极强的汉子。幸福的时刻挨了最刻毒的骂，他的脸倏地涨紫了。他一声不吭，他默默地脱掉身上的棉袄，从社员手中抄过铁锹，望一望山顶，“狗日的！”他要拚命了。
正在这时，水流响脆起来。哗哗地，如久蓄而迟到的劲歌。春水又欢畅地滋润到麦田里去。领导又笑了起来。捏了捏翁上元赤裸而结实的臂膀，“真是条汉子啊！快穿上，快穿上，别冻感了冒，后岭的事业，正需要你呢。”
六
山上守渠的不是别人，正是翁上元的老妹子翁七妹。
看到欢快的渠水从山顶上流下去，她也很激动；看到领导们喜笑颜开地走到堰田上去，她不仅激动，而且感动。山里人真是赶上了好的时候：从前谁敢想到，这水能扬到山顶上，这堰田能打出白面！！翁七妹由衷地喜悦着，个人的哀愁，消失得无影无踪。
但也就在这时，她守的渠口出现了问题。
起初那渠帮上渗出了水，后来竟喷出了水流。她铲了几锹细土想把那漏处堵上；没想到越堵漏得越欢，最后那漏处的水流旋了几旋，旋出一个大洞，哗啦一声，开了一个口子。翁七妹慌了，拚命铲土，但那上扔到渠口，站都不站一下，又被水冲走了。她知道，用土去堵湍急的流水，真是无济于事；便去找石头。但山顶的石头都长在一起，她又没有撬石头的工具，石头就在她身边，但她一块也拿不下来。这时，山下传来急切的喊声。
她不敢告诉山下说渠口出事。那里的群众和领导都快乐着，出事的话是多么地不近情理啊！但她又束手无策，急得她在山顶上跑，小声地哭了起来。为什么偏偏领导在的时候漏口子；为什么偏就在我这里漏口子？是咱干的事伤了风水吧，是老天爷在惩罚我吧？
山下传来愤怒的骂声。
翁七妹的心抽紧了。我可怜的哥呀，你为咱承担了那么多，咱怎就一点帮不上你的忙哩。咱是一点也没有用哇，真是不如早死啊！想到死，她的眼前突然闪出了一道亮光；惶急的心竟出奇地安定下来。
她深情地看了一眼渠帮的豁口，从容地走下去，把自己的身子堵上了。
驯顺的渠水欢快地流下去，给山下的人送去喜悦的消息。
最初浸到水里的翁七妹，是带着绝望的激情，她已感不到渠水的温度，她带着从容的微笑。当山下恢复了喜悦与欢笑，她的身心也恢复了常态，她感到了痛苦的锐厉，她渐渐有些不能承受了——
春天的水，是早晚结冰的水，其实就是冰水。在冰水里浸泡的翁七妹，而且是流产不久的一个带着身心创伤的女人，她所处的境界，便可想而知。流动的水，像流动着一根根针，奔攒着刺向她的皮肉，刺向她的筋骨，直至她的心。她的腿动一动，便感到了撕裂皮肉的疼痛；十个脚趾像钉在十根针上，逼迫得她的主人不敢动弹。一股巨大的冷风，从她的腿裆之间，钻进她的腹腔；然后里挟着她的脏器，钻到心肺之间，她感到一种生命将尽的窒息。她想喘息，但没有喘息的力量；她张大了嘴巴，钻进来的依然是冰冷的寒气；上下的寒流对恃着，她有一种要被撑裂了的感觉。她承受着，静静地承受着；她不能动，一动便要被撑裂。万针刺痛的腰间，突然生出一种燃烧般的感觉，火焰在腰间翻滚，然后顺腿裆间燃烧；她感到她的女根被烧糊了，烧焦了，烧幽闭了；热气在小腹间撞击着，寻找释放的门脉。终于打通了她双腿上的筋络，那火焰便相拥着，奔向那新开的甬道；她觉得自己的双腿瞬间肿大起来，双脚有了一种飘浮的感觉。燃烧过后，她的整个下体便失去了知觉。腰间的火焰还在燃烧，向胸肺钻去；火焰在胸室里燃烧，驱散了已有的窒息，她终于喘了起来。她的脊椎被烧化了，她的躯干僵在那里；她的乳房膨胀起来，两只乳头有一种生长的感觉；好像长成了两眼喷泉，体内的针刺与火焰，喷薄而出。一根根针飞出去了，一团团火焰喷出去了，但还在飞；好像胸腔的东西被掏出去，还继续掏下去。她感到自己将要被掏空了，喊了一声南先生的名字。她又喊了一声翁上元，哥，咱报答你了！喊过之后，她竟感到这一切都多余，便喊：娘！她喊着她的娘，心头竟生出一团温暖，她笑了起来。真累啊，我要睡去了……
当她醒来的时候，果然在娘的怀里。她叫了一声娘，就嘤嘤地哭起来。娘说不哭不哭，你是个大人了；她说就哭就哭，我还是个孩子。传来翁上元的声音，妹子，咱是你哥。她叫一声哥，还是嘤嘤哭泣。七妹，我是南明阳啊。南先生居然也在近前说话。她止住了哭声，睁眼一看，还就是那个南先生。她有些不好意思，想从娘的怀抱里挣脱出来，但身子很沉，一番努力失败后，又回到了娘的怀抱。她还没有恢复知觉。
翁上元拉着他的妹子又去了趟卫生院。七天后回到村里。她虽然已全部恢复了知觉，但却变得站不敢站，坐不敢坐。坐，像坐在针毡上；站，像站在刀丛中。她只有躺在床上。躺了一段时候，她听到了全身骨节在咯吱咯吱响；她以为骨节已活络了，便要站起来；一站，才知道那骨节变得更僵了，撩开衣服一看，骨节长大了，很突出，连那圆腴的皮肉都包裹不住。她惊呆了。
七
后岭的小麦终于收获了。但产量不高，亩产在一百到一百五十斤之间；同样的小麦，在平原可以打到六百斤以上。即便如此，山里人终于吃上了白面，而且是自己打出的白面，也是一件大喜的事情。大家把麦秋当年节过，宰猪，宰羊，打酒，折腾得热火朝天。有人说，趁吃白面这几天多接孩子，揍出的孩子伶俐，将来能当大官。就都揍孩子。
碾出新面那天，娘给七妹擀了两碗面。端到七妹面前，七妹哭了。等止住了哭声，那面已经凉了。娘以为她吃不下，叹了口气要端回厨间。
“娘，我吃。”七妹竟坐了起来。
“面都凉了，娘给你热热。”
“甭热，我就这么吃，吃得下。”
七妹吃得很畅快，几口就把两大碗面吃了，临了一举碗，“娘再给咱擀两碗。”
她娘愣了，“这孩子，你身子虚，别吃顶了。”
“娘，你就擀吧，咱吃不顶。”
娘就给她擀，一边擀，一边掉泪，掉到面锅里了。
七妹就又吃了两碗热汤面。吃完，打了一个响亮的饱嗝，“还是白面好吃哩！”她说。
南先生来看她，提着几只羊腰子。
七妹的娘把羊腰子接过来，“还是这书力人儿想得细，这羊腰子就是暖腰驱寒哩。”娘说。
“正好，南先生，你帮咱照看七妹，我去李水那儿找几只干蝎子，跟羊腰子一起下药；他不是腰腿不成么，他常预备那东西。”七妹的娘走了。
娘走了，七妹就哽咽了。“我残了。”她说。
“你是被凉水激了筋脉，会慢慢好起来的。”南先生说。
“你本来就不想要我，这次就更不要我了