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因此他渴望着李秋鸿到来，李秋鸿在四霸天中是最无意进取的一个，但也是最得人望的一个，泰山一会，秋鸿剑法独魁天下，更增加了他的声望，只有李秋鸿出头，那些游移不定，不属于哪一方面的武林人士，才会加入这第三方，起而对抗那两股巨大的势力。
这许多零星的好手以及许多小门户的主持人，都是已具盛名的一方之魁，他们不属于任何人之下，如能集合起来，也是一股可观的力量，但必须要有一个够身份的人出来才能争取到大家的合作与支持，这一点楚无情知道自己的声望不够，只有李秋鸿才是众望之人选。
时间已经很急迫了，他们开始向九华迸发，因为有了乐九玄与姬明的加入，乐九玄把他在西路上的一些朋友也拉了来，声势已颇为壮大。
在半路上，他们又会合了太极门的一批人，声势更大了，浩浩荡荡地前进，成了一个最明显的目标。不过，这样一个行列在九华剑社与天剑盟看来，仍然不足为奇，所以不会在会期前对他们采取任何行动。
因为要对付这些人，需要相当的代价，那是很不上算的事。到达九华山麓，离会期只有两天。
黄三谷原来准备在他的根据地莲花峰上的九华剑堡举行论剑大会，没想到与会的人超出预计的太多。
天剑盟没有出面，仍是由千蛇谷的雷成龙与柳叶青联合具名，自成一起，但他们的人数竟达六百余名之多，这证明了天剑盟已倾巢而出，全力以赴。
黄三谷得到消息不算迟，但也震惊于对方实力之雄厚，超出了他的估计，立即告知五大门派，也尽出精锐。除了暗中培植的人手外，连明着的人也都出动了，少林三佛中至觉因违规而除名，来了至刚、至慧二佛。
武当七子、峨嵋双秀、五台八剑，都是一门的长老名宿。
这只是数得出的人，但是据少林俗家长老、千臂如来霍元凯私下透露，五大门派的掌门人也暗中率领门下来到了，必要时亦将公开露面，全力以赴，以期能达到把黄三谷捧为武林盟主的目的。
这位少林的俗家长老十分不满师门之所为，他倒是个有心人。居然也邀集了一些五大门派中有识之士毅然离开了所属的门户，加入了楚无情这一边。
白玉棠带了他的长子白金蛟，会同太极四老，是在剑会的第一天到达的，这个刚愎的老人已经苍老了许多，见到了乐九玄，尤其惭愧万分，他已洞悉内幕，黄三谷当初与他合作只是利用他去对付天剑盟与借以拉拢李秋鸿，结果后一半的目的没有达到，前一半的目的也没有完全达成，生子不肖，除了长子金蛟外，以次的金龙、金鹏、金鲲三子，都屈于九华剑社的势力，加以黄三谷答应他们掌理门户对这三人说来，恰恰投其所好，所以他们把白家堡的好手都拉了过去，连老父都出卖了。
黄三谷的安排不为不佳，黑白两道不能并容。他既然以五大门派为背景而登上武林盟主的宝座，自然不能明日张胆地兼领黑道了，黑道的作为素为武林正派所不齿，由绿林道里面挑人来主持，又怕将来难以控制，利用白家堡去控制是最适当了。
因为白家堡的人手多，分子杂，打着东霸天的招牌，多少还有点号召力，而白氏三雄性好渔色，又胆小懦弱，利用他们去主持黑道，等于一手控制在掌握之中。本来黄三谷还打算叫白玉棠任绿林水陆两道的总瓢把子，但白玉棠受了年余的窝囊气，早已彻底觉悟了，一气之下，才拉腿离开了九华剑社。
正因为参加的人数太多，九华剑堡预借的客舍住不下，而天剑盟的人怕他们捣鬼，根本不理他们的邀请，几百人集居在一所大农庄中，警戒森严，根本不让九华剑社的人插足一步。
楚无情等人栖止在池州，离九华只有数十里之遥，即是太极门的一所产业，九华剑社在成立之后，白金蛟就住在那里，侍奉太极四老，就近与白玉棠联络，现在正好成了第三股势力的集结处。
五大门派的人住进了九华宾馆，三个地方鼎足相望，各成壁垒，黄三谷乃将论剑的会场，放在三地中心点庙前镇举行，那儿本来是九华剑社对外的联络处，经九华剑社与天剑盟多年的经营，寻常百姓，早已被他们逼得迁离了。
此刻所住的都是乔装为寻常百姓的武林人。
九华剑社与天下剑盟本来是一体的，最近才分了家，庙前镇仍奇异的没有分开，成为他们交换意见的缓冲地带。
维持这个微妙局面的原因更微妙，五大门派暗中推举黄三谷打人天剑盟，天剑盟又利用黄三谷成立九华剑社，尔虞吾诈，勾心斗角，双方都在别的地方培植实力，却没有在这里冲突，所以到了现在，谁也不知道这些人究竟是站在哪一边的，因此用这里作为论剑之所最适当，会场由这儿的人负责布置，谁也无法捣鬼。
论剑前夕，每一个地方的人都在小心地等待着，准备着，楚无情却突然不见了。他怎么不见的没有人知道，正在大家忙成一团，想去找他时，他又忽地冒了出来，一下子出现在群豪聚集的大厅上，他怎么进来的也没有人知道。
这么多的人中间，只有申湘玉看见了一个淡淡的影子一闪，立刻迎了上去道：“楚大哥，你会缩地神行术？”
楚无情一怔道：“你怎么知道的？”
申湘玉道：“抚养我长大的苗疆圣母亦擅此术，只是她说这种术数属旁门左道，易夭人寿尽，不肯教给我。” 楚无情点点头道：“不错，所以我不敢轻易施展，因为这等异术施行一次要耗损许多精力。” 申湘玉忙道：“楚大哥，明天就是论剑之期，你应该养足精神以应变，为什么要作此耗神之举呢！”
楚无情道：“不要紧，我将养一夜就可以完全恢复了。” 姬明却急问道：“你上哪儿去了？也不说一声。”
楚无情道：“我到庙前镇去了一趟，正因为明天就是决斗之期，我必须要去了解一下情况，看看是否有人会捣鬼，因为这一战的关系太重要了，尤其是我们这一伙，可以说是整个武林安危正义之击，绝不能有任何差错。”
众侠觉得这一点倒是颇为重要，难得楚无情如此细心，乐九玄问道：“老弟前去可有所发现？”
楚无情道：“没有，那儿的人还在昼夜布置会场，除了一座较技的平台外，还搭了三所看棚，倒是循规蹈矩，没有什么花样，明日之战，大概是要以实力拼胜负了。”
乐九玄笑道：“老弟过虑了，九华剑社与天剑盟壁垒分明，他们双方都有人在监视，不会弄鬼的。”
楚无情一笑道：“前辈说的是，但晚辈总得去看看才放心，因为他们两方的目的都在称霸，其中一方得势，另一方只要不是一败涂地，还可以东山再起，取而代之，只有我们才是真正的阻碍，说不定他们会联起手来对付我们。”
霍元凯道：“这情形可能性不大，明日之战，得势的一方对我们还可以暂时不管，对另一方却必须彻底吞并过去，因为我们是临时凑成军，不会永远在一起，他们尽可慢慢个别击破，而九华剑社与天剑盟，则是两个有组织的集团，非一举彻底消灭对方不可。”
楚无情笑道：“霍前辈所言极是，晚辈正因为可能性不大，才没有惊动各位。”
言下神情十分疲倦，申湘玉道：“楚大哥，你累了，快点去休息吧。我们姐妹几个替你护法。”
楚无情道：“我睡一觉就行了，何必要护法呢？”
申湘玉道：“楚大哥，你别骗人了，缩地神行术所耗的精力睡觉是补不回来的，你必须用内气运转，那可不能受惊扰，自然也要人护法。”
楚无情听申湘玉如此一说，知道她是内行的，当下也不再坚持了，回到自己的屋子里盘腿坐在床上，开始运气周转十二重楼，一心一意地静修起来。三个女孩子则十分紧张地凝神而立分站在他旁边，约莫过了半个时辰，楚无情睁开眼睛道：“好了，湘玉，我看你一直有话想问我，现在可以开口了，免得你憋得难受。”
申湘玉一怔道：“才半个时辰，你就恢复了？”
楚无情道：“是的，我修习的是密宗心法，只要稍加调息就行了，现在我可以一面谈话，一面养神。”
申湘玉道：“那不是要分神吗？”
楚无情笑道：“分的是心神，培养的是体力，那无关紧要。明日之战，我只要有充沛的体力就够了，用不着我再去操心，你要问什么就说吧！”
申湘玉道：“我要问的话很多，千头万绪，不知从何问起，倒不如由大哥自己说的好呢。”
楚无情道：“我也不知道从何说起，还是由你问吧。有许多事还不能宣布，我怕一漏了口，反而为大家添麻烦，你问了之后，我可以考虑是否能说出来。”
申湘玉道：“我想知道大哥上哪儿去了？”
“庙前镇，明天的较技会场，这用不着骗人。”
“但大哥不是为了了解情况去的，因为秋鸿山庄也有人在那儿，大哥早已很清楚了，根本没有前去一探的必要。”
楚无情笑笑道：“你果然厉害，连娇娇都不知道的事情，想不到仍然瞒不过你。”
申湘玉笑道：“娇娇胸无城府，秋鸿山庄的事完全由你一肩担负，她自然不加过问。我却不能放心，所以处处留神，现在你可以说为什么去了。”
楚无情道：“去会一个人，一个叫苏丽安的女子，是她发出空谷传音，叫我前去一谈的。”
申湘玉一震道：“空谷传音是内家最高深的武学之一，听说早就失传了，想不到还有人会，这个人一定很了不起，而且大哥居然肯施展缩地神行术赶去，所谈的事情一定也非常重要了。”
“不错，这个苏丽安才是天剑盟真正的首脑，天剑四老不过是奉她之命行事的傀儡而已。”
申湘玉更为惊愕地道：“她要大哥去谈什么？”
“谈一个条件，她要我放弃一切的努力，加人天剑盟，让