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“前晌，有从寿阳过来的信差说，东天门外头出了劫镖的，劫的还是太谷镖！好几拨走镖的，都停在寿阳了，不敢再往前走。”
“真有这样的事？劫了谁家的？”
“详情还不知道。广义堂、公义堂、兴义堂几家大镖局，都派了急马去打探。”
车二师傅一听，就跺脚说：“出了这种事，还能坐在太谷干等探子回来？等回探子，再商量对策，再招呼兵马往东天门奔，什么都误了！尤其‘太谷镖失手’这种消息，早传遍江湖了。快招呼一帮高手，先奔寿阳吧！”
“先奔寿阳？”
“能直奔娘子关，更好！越靠前，越好张罗。”
“那就听师傅的！我这就去联络各镖局。”
“昌有，我也跟你们去寿阳。”
“哪用师傅出动！师傅出动，也太抬举这帮劫道的毛贼了。”
“毛贼敢劫太谷镖？”
“说不定还是一帮生瓜蛋。”
“净往好处想！就冲你们如此轻敌，我也得去！”
李昌有说服不了车二师傅，只好先去联络镖局。
镖局老大一听车二师傅的点拨，才像忽然醒悟：前晌是慌了。干等着探子来回跑，真要误事。但各位老大也不同意劳车二师傅大驾，车师傅一出动，太引人注目，好像太谷镖真要败落，连老师爷也抬出来。车师傅还是在太谷坐镇为上。
车二师傅也只好不坚持了。他把李昌有叫到僻静处，秘密做了交待，也传授了以前用过的一些计谋。
当天傍晚，李昌有和另十来位形意拳高手，带了数十位一般的拳手，骑马飞奔寿阳。
康二爷听说太谷武界要去寿阳打扫江湖，也赶到城里。但镖局老大哪会叫他去？
李昌有一班武师赶到寿阳时，天还未亮。他们也顾不及喘息，就寻受阻在此的太谷镖师。
这些镖师已将东天门外的劫镖案打探清楚，派人回去搬兵了。一见李昌有这一帮高手，还以为援兵已到，只是惊奇如此神速。等这面把来历说清楚了，大家又赞叹起车二师傅来：车师傅好像算准了寿阳急等援兵！但李昌有问清了前头的敌情，并没有轻松下来。
原来，在晋省东天门之外，也就是直隶井陉一侧的深山中，隐藏有一帮流匪。匪首不是别人，正是今年春天德法洋寇围攻东天门时，散布流言，引发逃难乱局的那个潘锡三。此人当时是盂县的一个乡勇练长，有些武艺，但品行不良。乘娘子关危急时候，勾结了官军中一帮兵痞，四处散布洋军已破关入晋，官军大溃。他们本来不过是想制造一点混乱，趁机抢劫一把。哪想，他们散布的谣言，竟引起雪崩效应，娘子关邻近的平定、盂县，连知县大老爷都弃城逃跑了，一般百姓更是举家逃命。溃逃大潮波及寿阳、榆次，连祁太平一带也人心惶恐。潘锡三虽抢到了不少财物，但局面安定后，受官府通缉，只好逃匿到井陉深山中。近来见官道上标车来往频繁，就跑出来抢劫了一趟。
镖师们打探到，潘锡三一伙仅十来个人，也没有武艺太高强的。但这伙人手里握有几杆洋枪！他们劫镖成功，就因为放了几枪，打中一位镖师的小腿，血流不止，其他武师拳手一时也慌了，为救受伤镖师，只好弃镖上马逃走。
手里有洋枪，真还不好对付。你武艺再好，到不了他跟前！
“这伙强人，哪来的洋枪呢？难道他们有本事打劫洋军？”李昌有无意间问了一句。
一位镖师说：“据我们打听，东天门附近因德法洋军围攻了好几个月，长短洋枪遗失当地民间不少。潘锡三他们不是从民间抢来，就是收买来的。”
另一位镖师就说：“昌有师傅，我们不妨也收买几杆来！”
李昌有就说：“买来吧，我们谁能舞弄了它？”
“潘锡三他们，也没有请洋人操练吧？我看他们也不过放出响声来壮胆，也是瞎舞弄！”
李昌有听了这位武师的话，忽然有悟，忙问：“遭打劫的那几位镖师，还在不在寿阳？”
“还在。伤了腿的，肿得厉害，不敢走了。”
李昌有就赶紧去见他们。
这几位是合义堂镖局的武师。合义堂在太谷不是大的镖局，他们那次也没押太多的银子，阵势上就显得单薄。潘锡三头一次劫镖，就选了他们这家软的欺负。
李昌有看了看那位镖师的伤腿，说骨头没伤着，赶紧拔毒吧。然后问当时劫匪放洋枪的情形。
几位都说，当时听到头一声，还以为甩响鞭呢，只觉奇怪，也没害怕。劫匪是伏在路边的半山坡，叫嚷放下买道钱。我们只是笑，以为是些放羊汉，吆喝着解闷。也就朝他们吆喝：爷爷们押的就是银子，想收劫道钱，赶紧过来取！跟着又是一声响鞭，但也没伤着谁，牲口也没伤着。我们又笑骂那些杂种，他们又甩了一鞭。这样来回好一阵，才忽然伤着大哥的腿。
见了血，我们也才醒悟了，这帮杂种，放的是洋枪！
李昌有忙问：“洋枪放得不密集？”
“要密集，我们几位都得伤着，牲口也得伤着！隔半天，叭——放一声，隔半天，叭——放一声，稀拉得很。”
“放了多少声，才伤着你们？”
“啊呀，放了好一阵，少说也有十几声吧？”
李昌有不问了。去年太谷的义和拳围攻福音堂时，他不在场。听人说，福音堂里就只有三杆短洋枪，但人家放一枪，外头拳民就死一个。所以只是死人，久攻不下。听京号回来的掌柜们也说，去年京师陷落前，官军攻打洋人的西什库教堂，也是人家放一排洋枪，官军就倒下一片，几十天攻不下来。洋枪厉害，就厉害在远远放一枪，便能要你性命。潘锡三他们手里既有洋枪，怎么放了十几枪，才伤着这边一条小腿，连牲口也没放倒一头？
可见这帮劫匪也不会舞弄洋枪！
李昌有断定了潘锡三他们不大会使洋枪，心里也才踏实了。他参照车二师傅的交待，很快就谋出一个擒匪的计策。
当下，他将所有滞留在寿阳的太谷镖师，都召集起来，与自己带来的武师拳手会合成一股。
略作交待后，就立马开拔，向东奔平定而去。
所有押往京师的银镖，也都起运同行。因此，也无法行进太快。到天黑时候，赶了近百里路，终于到达平定城。
镖师们按昌有师傅吩咐，分头作了安顿，才歇息下来。
第二天一早起程时，镖师们已一分为二了：四名镖师还是照常打扮，押了一股小额银镖，插了“太谷镖”旗标，走在前头。其余大队镖师拳手，已改扮成驮炭的脚夫，脸上手上都抹上了煤黑，所骑的马匹，也就改扮成高脚帮的驮马。押运的银锭也都放进装炭的驮具里，只在上层伪装了炭块。他们分成四五人一帮，陆陆续续跟在那四位镖师后面。
这一带煤窑多，这种驮炭的骡马帮随处可见。
这一带山路也更崎岖，加上扮了驮炭马帮，也不宜急行。不过这天也行了八九十里，到天黑时终于到达东天门最险要的关隘故关。
李昌有也没多作交待，只命大家饱吃一顿，美美睡一夜。因为明天就要跟劫匪交手了。
这天又行五六十里路程，到后半晌时候，才算出了东天门，进入井陉境内。这里依然山势险峻，即便是官道，也崎岖难行。路上空空，未见任何行人车马。
镖师们都提起精神，预备迎敌。
但一直寂静无声。他们不断朝山坡张望，绿树野草间也不见任何动静。
这一带正是前几天遭遇劫镖的地界。劫匪不出来，是径直往前，还是诱敌出来？前头镖师令赶牲灵的马夫，借吆喝牲口，给后头传出暗号。
李昌有就跟在后头，有几十步远。听到前头的暗号，也用暗号回应：停下来，歇一歇。
前头镖师们停下来，故意大声说笑。后头驮炭的马帮也陆续歇下来。喧嚣声开始在山间回荡。
但仍然没有什么动静。
他们只好继续往前走。进入一个山谷后，依然平静无事，大家已经松了心，以为不会遭遇劫匪了。这么兴师动众，白跑一趟，也叫人扫兴。
前头的镖师正这样想呢，就突然听见一声鞭响。响声在寂静的山谷间显得极其清脆，并回荡着，传往远处。他们立即意识到，这是劫匪放的洋枪。
劫匪终于出来了！
按事前昌有师傅的交待，他们故作惊慌状，勒住牲口，欲调转头往回逃跑。跟着就又传来一声枪响，一位镖师赶紧佯装中弹，倒在路边。其他镖师马夫只顾吆喝牲口往回逃跑，更显得一片慌乱。又响了两枪，有一头驮镖的骡子，这次真中了弹，狂奔了几步，倒下来，镖师、马夫有三四人，也乘机躺倒在地，剩下的镖师马夫，逃跑了几步，未等劫匪再放枪，也陆续倒地趴下。
以现在的眼光看，这些镖师的表演色彩也太明显了，洋枪才响了几声，就打倒了四个镖师、五六个马夫、一头骡子？从另一面说，他们也太英勇，竟敢在枪弹飞舞之下，从容做这种表演！但这番演出，在当时可收到了预期效果。
就在他们做这种表演的同时，跟在后头的马帮，也显出惊慌状，喝住牲口，匆忙将煤炭连同驮具一道卸下，只牵了马向后逃去。他们做出了马帮遇匪时应做的反应：丢弃货物，保马保人。
这边潘锡三一伙匪徒，见镖师、马夫都给放倒，驮着银镖的骡马也站住不跑了，跟在后头的驮炭汉们更仓皇四散，以为他们又一次劫镖成功，兴奋异常。谁还去管放了几枪，该打死几人？
他们从山坡隐蔽处，奋勇跃出，吼叫着冲了下来。只是，拢住驮银子的骡马，喜滋滋翻开驮具看时，里面装的怎么也�