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出席庭审还不关铃声，这样的冒失举动八成只有杨克才干得出来。面对一个个转向他，带着愤怒、费解、迷惑和不满的脸孔，杨克慌乱地跑出去。
大约一分钟之后，他又跑了回来，对着两位伙伴，悄悄说道：“汉考克死了，在一家宾馆里。”
……
乔纳森将军靠在沙发里，把玩着他近日来的新收获——全是稀罕的玩意儿：一件是１８世纪晚期的弗兰德斯拨弦古钢琴，有着可以演奏巴赫的上键盘——当之无愧的可以媲美史密斯学会１７４５年的那件古董货；另一家是早年生产电子琴，称得上是令收藏家们醉心的货色。
现在将军已经准备好了，打算用绝妙的手指来奏响它们款待自己。侍者却在这个时候走了进来，“您的私人线路，阁下。”
将军一向重视私人电话，他从沙发背后伸出一只清瘦的手来，从托盘上摘取听筒。
“非常好，我的孩子，能听到你的声音比什么都重要，”他大喜过望，真诚地笑出了声，“你对我做出的一切还满意吗？杨克不久会就会获得提升，对此我确信无疑。至于审判，我能做出的影响不大，但我相信他们会认真对待的，结论不会草率行之……噢，孩子，你这话是什么意思？”
“汉考克死了。”沃勒在洗手间里踱着步，不时回头确认门闩是否插好。
“嗯，你是说，妄图一手遮天的所谓侦探长死了？这是个好消息……等一下，孩子，你是在怀疑我？不不，我对此一无所知，那不是我的处事方式，这个世界上，我不喜欢再增加敌人的数目。如果是我，会安排汉考克升职，然后调离普利茅斯……听我把话说完，孩子，这就是为什么杨克还没有回到警局的原因，我得花段时间才能处理好，似乎汉考克对这个条件并没有太动心。他希望从案子中获得更多的利润，所以我也加大了筹码……不，不，不，我不会因此就翻了脸去干掉他。换句话说，干掉一个指控的警官于案件本身没什么好处。你我都知道，即使杨克接手，他也从来不是你的或者我的人，他只重视案件原本的公正性。可以这么说，如果我打算利用权势左右这个案子，那么我会选择利诱汉考克，而不是干掉他，换上铁面无私的杨克来。我甚至可以雇人毁坏证据，也不可能生生拔除汉考克这支钉子。相信我，孩子，汉考克之死，与我无关。”
……
VOL 26 法医
梅尔逊出事之后，杨克曾花费了几天时间来忘记哀伤。他做得挺好，甚而有了些天真的想法。现在，命运告诉他，原来他大错特错了，汉考克也随着梅尔逊去了，下一个轮到谁了？沃勒、斯皮德、琳达还是他自己？或者，他们中的每一个，只要接近了这案件的核心，都不会被放过。
梅尔逊出事的样子很可怕：他像个疯子似的拍打自己的脸，头发烧着了焦脆地断裂下来——还伴随着劈劈啪啪的响声和糊味；他四处撞来撞去，发出一声声撕心裂肺的咆哮，那声音除了恐惧，没有任何其他的意义。有那么短短的一瞬间，他仿佛清醒了过来，也能够看清楚眼前的东西了，那些场景是否包括费力领着水桶冲过来的杨克？还是只有浑身上下跳跃着的蓝色火苗？他随后挣扎着跪倒了，再也没有起来。
这些回忆总在杨克脑海里挥之不去，他环顾身边的瓶瓶罐罐，它们都很危险，不是吗？也许有一天，有人会巧妙地使用这些东西要了他们的命，天知道？
他因而又想到过去上学时候的事件来——他们为了能通过化学科目的考察，几个学生在实验室里通宵达旦。直到后半夜，他们都很困倦了，杨克便缩进墙角里睡去，而身形最瘦小的那个同学，便躺在实验台的空地睡着了。杨克忽然听到一身惨叫，他的朋友压翻了一排试剂——是的，那些试剂——他们惯用的，因而忘记了半数以上的瓶瓶罐罐都贴着骷髅标示。
解剖室是琳达的地盘，实验室是斯皮德的家，谁知道会不会有一天，他们也遭此厄运？！
杨克的思想飘到天边太久了，所以琳达不得不花了些工夫把他唤醒。
“你还好吗？是不是该去睡一会，”杨克的样子令琳达深感担忧，“你看上去精神恍惚。”
“哦，不，我是说，呃，没什么，我挺得住。”杨克揉了揉浅色的眼睛，“怎么样，结果是什么？”他看到尸体上已经重新盖好白被单。
“不怎么样，”琳达叹了口气，反手又掀起了床单，露出汉考克宁静的脸，“也许你不相信，但这家伙是自然死亡。”
“自然死亡？”
“是的，身上没有任何伤口，即使有，也都是过去的印记。没有挣扎的迹象，手指甲干干净净，浑身上下就连一处怀疑都找不到。他是自然死亡的。”
“那么，具体死因呢？”
“心力衰竭导致的心脏间歇，直接死亡，很快，整个过程花布上半分钟。”
“没有下毒迹象？”
“没有，唯一的问题是，胃部残留物显示有较高的酒精含量，只有酒精，找不出任何化学成分。食物检验有些烤火鸡和莴苣的残渣，没有异常。从残留水平看来，大约是午饭时候进食的。至于那点酒精，要不了汉考克的命，这你我都知道。”
两人不约而同地都把目光聚焦到汉考克的脸上——他的表情宁静而平和，像是沉沉的睡着了。
“自然死亡……”杨克又念叨一句，“那么死亡时间呢？”
“昨天晚上八点到九点之间，尸斑相对均匀地分布在背部，腰部，汉考克死亡后，也没人翻动过尸体。他就是那么躺着死掉的。”琳达在最后加了个重音，不容置疑。
杨克离开之后，她坐在汉考克身边，呆呆地出了神。
她很讨厌他，这是事实，特别是他像只发情的山羊一样，对她发出一阵低沉的咩咩声——难听至极！
可而今，这只狡猾的，还有些好斗的公山羊丧了命，还得是她为他收尸。
她无法从他的死亡中，找出一点快乐或者安慰。一个正常人，或者一个好人往往如此。他们也许会情绪所致地发出些额度的诅咒，可当诅咒变成了现实，他们倒时常手足无措，甚至不无遗憾了。
解剖室是个奇怪的小地方，也是个包容的大世界：她也开始不由自主地回忆起小时候，在澳大利亚的农场里的故事。她的妈妈，一个兽医，从另一重意义上说，也是个屠兽的刽子手。
幼年的琳达，喜欢四处看看：院子里，有只翅膀上绑了薄木夹板的鱼鹰；一只结了扎的母猫，小心翼翼地舔动腹部的毛；这里最多的就是狗了，绝不是被主人爱护、饲养了的那些梳理整齐、品种纯正的狗；而是些骨瘦如柴的杂种，满满当当的，几乎就要把院子给顶炸了。它们兴奋地叫着，吠着，哼哼着，蹦跳着。
因而，琳达自小就喜欢狗，也比其他人能更好的给犬类打交道，可琳达从不养狗，甚至不愿去亲近它们。
“没办法，它们的数量太多了。”这是妈妈对她说的话，她是否曾想到，她已经能听懂她的话了？
它们的数量太多了，当然，犬类自己是不明白这件事的，琳达的母亲或者其他什么人也没法给它们讲明白。所谓的太多了——这是值得一提的，是依照人类的标准，而并非它们自己的遗愿。要是任由它们的天性，它们会一直生啊生啊的，直到装满整个地球。对于它们自己而言，后代越多越好，越多越有意思，可惜人类无法赞同这一观点。
大洋洲有些动物太多了，比如说狗、猫、兔子还有老鼠什么的，那人类就得想想办法了。
“它们都得死吗？”六岁的琳达这样问她的母亲。
“是的。”她平静地回答她。
这事儿总得有人来做，某个物种过渡繁衍了，那么就会打破自然平衡，毁坏生态。这是人类科学研究证明了的，有趣的是，在人类这么意识到之前，自然界从来都是平衡的。这活儿总得有人来干，比如说兽医。
所以，琳达成为了一名法医，而不是其他什么科的大夫。这缘于她家后院的那个小小焚尸炉。
纳粹的焚尸炉象征着邪恶和残暴；可现而今人类的焚尸炉，则标志着文明；那些处理动物的焚尸炉——像琳达家的那一个，则体现了人类作为自然界的主人，处处试图维护生态平衡的决心。鬼才信！
“它们倒是很平等，”每个周末，琳达的母亲便在这一周被送来的众多野狗周围转上一圈，这样说道，“很平等，没有阶级区分，也谈不上种族争斗。谁也不是高人一等，强人一头的。大家都彼此彼此。”
琳达，则跟在母亲后面，她觉得有些狗狗的眼神里，像是有一种可称之为聪明的东西，尽管事实上根本不是那么一回事。
聪明的人，或者动物，会嗅到别人身上沾了血的气味，可它们从来不懂。由于这一周以来的喂养，它们对琳达的母亲很友好。任由她把它们抱上一个台子，轻轻地抚摸它们，然后她给它们扎上该死的一针，它便静静地睡去了。她这样做，一只又一只，毫无办法。
因而，琳达妈妈抽烟的时候，手总是微微颤抖的；因而，琳达成为了一名法医，而不是其他什么科的大夫。
深刻而且安详的睡眠，就像身边的汉考克，或者被送到这里的每一个人。
停尸房里，总是些消毒药剂的味道。可现在，似乎有些浓浓的、别的气味混杂进来：陨灭的气味，灵魂被释放出来，那种短暂的、微弱的气味……
“自然死亡……”赛斯。沃勒合上手机，不远处的斯皮德抬起头来，“确定？！”
“是的，琳达对此很有把握。”
“如果是猝死的话，那我们没什么可做的了。”斯皮德站起来，抖抖裤腿上的皱褶。
“不，恰恰相反，即使汉考克突然死亡，这个时候死掉也有些不正常。谁会从中受益呢？”
这问题搞得斯皮德一头雾水，“你是说，文森特？”
“是，不过文森特还在押，他自己不可能这么干。或许他授意别人，但汉考克的死只是导致审理文森特的人改变了，于他的辩护没有实质性帮助。汉考克的死还有一个受益人，那就是杨克，汉考克用的权势把戏没用了；但杨克不会做，而且，他的