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出“你是谁”“你是怎样的一个人”这样的主题。
中国的高考作文题也有反映“你是谁”“你是怎样的一个人”的主题，如2001年关于“诚信”的话题。
上篇：中国高考变革一席谈作文题的比较
近些年，国内出的高考作文题已经有了很大的进步。例如，“假如记忆可以移植”“答案是丰富多彩的”等题目，可以说已达到“世界现代水平”。换句话说，拿这些题目去给发达国家的考生做，不告诉他们是哪个国家的作文题，他们会以为是他们国家出的作文题；即便说明是中国出的题目，他们也一定不会觉得有距离感。
2001年的高考作文题，似乎也获得普遍好评。然而，我倒有自己的想法。请看2001年的语文高考作文题：
一个年轻人，在漫漫的人生路上，经过长途跋涉到达一个渡口的时候，他身上已经背了7个背囊：美貌、金钱、荣誉、诚信、机敏、健康、才学。
渡船开出的时候风平浪静，不知道过了多久，风起浪涌，上下颠簸，险象环生。老梢公对年轻人说：“船小，负载重，客官你必须丢掉一个背囊，才可安全到达。”看年轻人不肯丢掉任何一个，老梢公又说：“有弃有取，有失有得。”年轻人想了想，把“诚信”丢到了水里。
“诚信”被丢掉了，引发你想到了什么？请以“诚信”为题，写一篇作文，可以是自己的经验、体会、经历，或信念、看法，也可以编寓言、讲故事。
虽然这道题看起来挺有意思，写作的形式也很自由，甚至可以编写寓言，似乎很活泼、自由、轻松，但真正要动笔的时候，你会发现：作文题的倾向性太明显，选择性太单一，学生可发挥的空间没有2000年“答案是丰富多彩的”那样广阔，那样富有想像力。
我以为，如果改一改这道题，可能会更好。我们可以有两种改法：
丢六个留一个
一个年轻人，在漫漫的人生路上，经过长途跋涉到达一个渡口的时候，他身上已经背了7个背囊：美貌、金钱、荣誉、诚信、机敏、健康、才学。
渡船开出的时候风平浪静，不知道过了多久，风起浪涌，上下颠簸，险象环生。老梢公对年轻人说：“船小，负载重，客官你必须丢掉六个行囊，只留下一个，才可安全到达。”看年轻人不肯丢掉任何一个，老梢公又说：“有弃有取，有失有得。”年轻人想了想，把六个背囊丢到了水里，只留下一个。
如果你是这个年轻人，你会丢掉什么，留下哪一个背囊，为什么？请以此为题，写一篇作文，可以是自己的经验、体会、经历，或信念、看法，也可以编寓言、讲故事。
丢一个留六个
一个年轻人，在漫漫的人生路上，经过长途跋涉到达一个渡口的时候，他身上已经背了7个背囊：美貌、金钱、荣誉、诚信、机敏、健康、才学。
渡船开出的时候风平浪静，过了不知道多久，风起浪涌，上下颠簸，险象环生。老梢公对年轻人说：“船小，负载重，客官你必须丢掉一个背囊，才可安全到达。”看年轻人不肯丢掉任何一个，老梢公又说：“有弃有取，有失有得。”年轻人想了想，把一个行囊丢到了水里。
如果你是这个年轻人，你会把哪一个背囊丢下水去，为什么？请以此为题，写一篇作文，可以是自己的经验、体会、经历，或信念、看法，也可以编寓言、讲故事。
这样一改，不管是“丢六留一”还是“丢一留六”，由于让作者自己决定丢什么，留什么，就大有文章可做。当然，这样一来，由于有价值观和道德观的冲突，作文的争议可能会很大，不好评分。但这七个背囊可以选得更中性一些，道德观和价值观的色彩差异可以更小些。例如，把“金钱”和“美貌”去掉，只在“荣誉、诚信、机敏、健康、才学”这五个背囊中“做文章”，一定会有许多妙论，而不仅仅是一篇《赤兔之死》，炒来炒去。
2002年的高考作文题，完全没有新意，以致我根本没有印象，要打电话询问他人才模模糊糊糊地勉强回忆起来：“心灵的选择”。很为考生悲哀，面对这个“心灵的选择”，考生是一点选择也没有，只有讲空话、讲套话，考场成了假大空的制造厂。
昨天刚从网上查到今年的高考作文题。这道题取自寓言《智子疑邻》。作为闭卷作文，有些偏、有些难。我估计发挥得好的考生可能不太多。如果作为一道开卷作文题，稍微好些，但是发挥的空间又嫌小了，思想的容量不够。
如果我们比较一下中美作文题，我们不难发现，无论是芝加哥大学、西北大学还是普林斯顿出的作文题，从形式、内容到主题，都更活泼、自由、轻松，但又不失庄重，基本看不出出题者的倾向和喜好，基本没有对错之分，给作者留下巨大的想像和发挥的空间。这让人读了题目之后，有一种写作的冲动。
从作文题的形式和内容，我们也可以看到中美高校招生在设计作文题上的指导思想的差异：
中国的作文是想了解学生的写作水平。
美国的作文不仅想了解学生的写作水平，更重要的是要了解学生这个活生生的个人。
开卷作文，不怕作弊吗
作弊：一个古老而现代的话题
别看美国各大学的作文题五花八门，但他们公布作文题的方式却几乎千篇一律——大致可以分为两类：一类是一年一新，基本做到提前一年公布作文题。西北大学、芝加哥大学就属于这一类。还有一类是数年不换，年年如此。普林斯顿、哈佛、耶鲁就属这一类。从这一点上，也可以看出新兴的“常春藤”活力四射，传统的“常春藤联盟”有些守旧迟暮。总之，无论你报考的是哪一类学校，你都有足够的时间去准备你的作文。
由于大家都有充足的时间去准备这种开卷作文，就引出许多问题：会不会作弊？为什么要做开卷作文？开卷作文与闭卷作文的利弊如何……
在中国，人们谈高考色变，是因为高考的残酷。
我们在国内有位朋友，孩子成绩极佳，后来考上名牌大学。但就是这种情况，在临近高考的一个月，如果有人来电话提到高考，这位朋友就会很客气地说：“对不起，我们家最近不谈这个！”
一年一度的高考，就那么几天，错过一天，就错过一年甚至一生。
说高考残酷，还因为高考有严密的监考制度。
1977年我参加了“文化大革命”后的第一次高考，进考场一看，我的坐位正好是进门的第一张课桌。我心想：该不会是考第一名的暗示吧。谁知一开考，我连连叫苦，监考老师没有在考场兜圈子，而是一直站在门边高屋建瓴地俯视全场。门口离我的桌子仅两尺之遥，我是近水楼台先得“阅”。头天考作文，我自以为写作文还可以，但总感到有点莫名其妙的不安，无意中抬头一看，只见监考老师那四只眼睛（包括眼镜）紧紧地盯着我的作文，正在等着我写下一行……我本来还能写点东西，但在“重”目睽睽下写东西的基本功没练过，于是赶紧用手把未完成的“大作”遮挡起来，作弊似的在指缝间勉强地完成了作文。
那两道目光，让我每每想起仍心有余悸。
于是，我总想着有一天能把闭卷作文变成开卷作文，没有那两道眼光，只有宽松的环境……到了美国，还真发现美国的“高考”搞的竟是开卷作文。
美国的“高考”（SAT和ACT）是闭卷考试，其严格程度同中国的高考不相上下。
有一次，矿矿去参加SAT考试，邻坐正好是初中时的一个同学某某。这个某某是个头脑简单四肢发达的运动员，他说：“矿，等下不要捂得那么严实，让我抄一抄。拜托了！”
矿矿说：“我就是摊开给你抄，你也不敢抄。虽然你的试卷和我的试卷的内容是完全一样的，但是两张试卷的次序又是完全打乱的。我考的第二部分，可能是你的第一部分。我的第一题的A，可能是你的第三十题的D……”
于是，这个考生某某睡了大部分时间，据说SAT只考了600来分。
上一般的大学，要求学生考SATI。这个考试只考数学和英语。英语部分包括词汇、语法、阅读。非常有趣的是，这个考试没有写作。SATⅡ设有专门的写作考试。只有一流大学才要求学生考SATⅡ。如果你不申请一流大学，就根本用不着考写作。然而，如果你分析美国大学的申请材料，就会惊奇地发现，原来写作已经巧妙地包括在申请过程中。不同的是，这个写作竟然完全是开卷的形式。
上篇：中国高考变革一席谈美国老师这样改作文
美国的学校非常重视培养学生的写作兴趣和写作能力。从小学开始，写作就是孩子们的必修课。至今，我们还保留着矿矿“写”的第一本书。二年级时，孩子们刚刚开始学写些句子，老师就迫不及待地让他们“写书”。矿矿“写”的书有十几页厚，白色的硬纸做封面，内页是他写的一些不成形的句子，什么“我家里有爸爸和妈妈”“我爱吃比萨”“我喜欢踢足球”等，这些句子都被老师打印出来，然后剪贴在每一页的下方。每一页的上半部是孩子根据句子的内容画的图画。尽管孩子写的句子还文理不通，画的图画也乱七八糟，但看上去却很像那么回事，乍一看同中国流行的“小人书”相似。书的最后一页还有“作者”简介，并配有“作者”免冠近照一张。当时，我们常到学校开家长会，孩子们的“书”都整整齐齐地摆在一进教室的桌子上，这往往是老师最值得炫耀的教学成果之一。当然，这也是家长们的最爱。哪个当父母的不愿意看到自己