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的桌子上，这往往是老师最值得炫耀的教学成果之一。当然，这也是家长们的最爱。哪个当父母的不愿意看到自己孩子出版的“书”？现在，我们把矿矿非正式出版的第一本“书”和正式出版的第一本书放在一起，中间的差别就是孩子用“心”写下的生活。
有这本非正式出版的“书”，才有矿矿正式出版的书。这中间的差别，充满了只有老师才能体会的良苦用心。
中国的老师，只让孩子在梦里想像着出版一本书。
美国的老师，亲自动手去帮助孩子实现梦想——“出版”一本“书”。
在课堂里考作文，也是美国初中、高中生常有的功课。矿矿在《放飞美国》一书中，讲了他同写作课老师的故事，还讲到他怎样参加州里的作文竞赛。到了高中，矿矿英语课的许多成绩都来自各种各样的写作。
高二时，矿矿参加了“俄亥俄州学生写作评价计划”组织的一个作文竞赛。这种竞赛与国内同类的闭卷作文竞赛相似，题目是定好了的，时间也是限死了的，但写作的形式可以自定。然后，由大学老师用评价大学一年级学生的标准来评定每一篇作文。同国内许多作文竞赛有些不同，其目的不是发现优秀学生，而是对每一个高中生的写作水平作一个统一的评价。
矿矿的作文围绕着“给予”和“接受”的议题，讨论了人与人之间的互助关系。他写了他与一个素未谋面的美国老太太之间的一件真实而动人的故事。在四个评价标准中，有三个得了六分，只是在材料运用上得了五分。总评六分。
看一看这个写作评价计划的评分标准，对我们理解美国学校的作文教学可能会有些帮助。
作文分四个方面进行评价：
立意：表现新颖，寓意深刻，清晰的思维和内容。
材料运用：使用独特的、合适的、完整的事例。
组织结构：有机地环环相扣。
形式：正确地、创造性地运用语言，加强作文的感染力。
全文评价：作文整体效果甚佳。
作文评分为六分制。六分为最高分，一分或两分为最低分。
六分：在所有的评分标准上表现得非常突出。
五分：在所有的评分标准上表现得很强。
四分：在大多数评分标准上达到要求，比三分的文章能更好地运用事例和细节。
三分：基本能达到一般的要求。
两分或一分：在上述评分标准中仅仅能达到一条标准。两分的作文比一分的作文具有稍高一点的质量。
X：X是指那些无法评价的作文。大多数情况下，X意味着作文完全跑题。
这个考试如同其他的统考一样，试图在一个统一的标准下测试所有学生的写作水平。有意思的是，在矿矿收到的分数通知书上，除了分析作文的长短处外，还一再强调：“这个评价仅仅是对你的一次作文的评价。”言下之意很清楚，一次闭卷作文，可以反映出一个学生的写作水平，也很可能不能反映出真实情况。在某个特定时间内，有的人会因为身体原因、个人原因、家庭原因，甚至因为早餐没吃好或交通堵塞而影响到考试结果。但作为一个标准考试，目的只是把你的作文放在标准评价坐标上，让你看到自己需要改进和努力之处。
由于闭卷作文存在种种弊端，所以美国高校招生一般采取开卷作文的方式。
开卷作文，考什么，怎么考，怎么评价，有人请“枪手”怎么办，能不能与人讨论，能不能请人修改，怎么保证作文的质量……
一听到开卷考试，人们想问的问题一定很多。
怎样避免开卷作文的作弊，这是每一个关心中国高考改革的人都关心的问题。
上篇：中国高考变革一席谈为什么美国人不怕作弊
就开卷作文潜在的作弊问题，我与国内教育界的一些人士进行过探讨。
绝大多数人忧心忡忡，说是连硕士、博士、博导的论文都有东抄西抄的，给高中生做高考的开卷作文，能让人放心吗？
也有人认为，如果高考作文开卷的话，其实就有些像报刊的“征文”或“征稿”。报刊每天都收到成千上万的稿件，作弊的现象却不多，因此，不用担心开卷作文的作弊问题。
这种想法好像有一定的道理，但稍仔细一想，又不是那么回事。
首先，任何人都能因投稿而成为“征文”或“征稿”的作者，并且都能因为稿件的采用而直接获得好处。但是，高考并不是每一个人都可以参加，比如在校的大学生、高中的老师、已获硕士或博士学位的家长……这些局外的非局外人士，都可以插手高考的开卷作文。
其次，从法理上看，“征文”或“征稿”的作者们都是“辛勤耕耘”的直接受益人，因此，一般没有转让利益的必要和动机，转让利益的现象也很少出现。但是，由于许多写作“高手”不参加或不能参加高考，因此，这些不能成为高考的直接受益者的人们，有了转让利益的必要和动机，完全可能出现作弊的现象。
当然，投稿的转让利益的现象也是有的，比如说，签上导师的名字，“夫妻店”“父子兵”等，但总的来说还不算太多。20世纪70年代，我还是“捧着猪头，找不着庙门”的文学青年。别人是把“屡战屡胜”改为“屡败屡战”从而得以过关，而我则是既“屡投屡退”又“屡退屡投”仍没有结果。于是，有人恶作剧地在“屡投屡退”的稿件上涂掉自己的名字，再换上某知名作家的尊姓大名，结果，一投即中，一时传为“佳话”。
其实，只要是考试，无论是开卷还是闭卷，都有作弊现象。
美国本土的“托福”考试，虽然控制得非常严格，但仍有作弊现象。而且作弊的手法，说来让人不敢相信。由于美国不实行统一时间，东部和西部差了三个小时。有人就利用这三个小时的时间差来做文章：请几个“高手”在东部的纽约市参加“托福”考试，各人集中精力负责考其中的某一部分，并把答案记住。然后，几个“高手”出来，把答案汇总，立即用电话通知西部办公室。纽约人在上午临近11点钟准备吃午饭时，洛杉矶的人才刚吃了早餐准备8点钟上班。西部各“堂口”把答案刻在考试用来涂圈的铅笔上，赶在西部的人参加考试前出售，400美元一枝，大发了一把“洋财”。早几年，这个案子才被侦破。据说，案犯是华人，还是留学生。
有银行就有顾客也有盗贼，有考试就有应试者也有作弊人。
美国“高考”作文实行开卷形式，有其基本的考虑和理由：
第一，要求提交作文的基本上是美国一流大学，因此，申请者的素质相对较高。大学招生办相信绝大多数申请者不会利用开卷作文作弊。
在矿矿申请大学最关键的时候，我回到中国讲学。头几天，我们父子俩天天在国际长话里争论不休，一争就是一个多小时。争什么呢？说出来很无聊。我认为他的某篇文章不错，应该提交给某大学。但矿矿认为那个某篇文章不好，应该提交另一篇文章给那个某大学。在美国长大的孩子，往往太有主见，别说帮他写作文，就是改他的作文也休想，甚至作文是他自己写的，想帮他选其中一篇都不干。
我曾经感到很困惑，一方面，美国孩子平时考试作弊的不算少，另一方面，他们又十分地固执己见。后来，我发现，对那些有标准答案的作业和考试，那些爱作弊的美国孩子比较愿意抄别人的，但是那些表达自己观点的东西，一般不愿照抄别人的。当然，有时作文也有抄的，往往是万不得已而为之。如突然发现忘记作业，马上要交了，急急忙忙到网上找来一篇，再改头换面糊弄老师。但很少听到“蓄谋已久”的作文作弊的现象，特别是那些素质较高的学生，“人云亦云”已是一种人格的侮辱，很难想像要他们去抄别人的东西。那些要求提交作文的大学，一般要申请者在作文的后面签名，宣誓是自己的作品，以示人格的尊严。
开卷作文基于对学生素质、社会风气的信任。
第二，既然要开卷，就已做好有人作弊的准备（其实，即便是闭卷，也得准备有人作弊）。因此，各个大学都明确地说，可以请人读自己的作文，也可以请人修改甚至编辑自己的作文，但是最基本的思想观点、内容材料必须是自己的。请人帮修改，甚至与人商量作文的立意构思，不算作弊。只有完全请“枪手”帮写，或者完全照抄别人的文章，才是作弊。
美国每年都有供高中生竞争的上百万种奖学金。少的三五百元，最多的是西屋奖，约有10万元。一般的都是千把两千元，可口可乐的奖学金也不过两千来元。申请这些奖学金，往往都要求写作文。比如，矿矿申请的那种奖学金，一等奖20000元，五个二等奖每人5000元。除了比各自的材料和条件以外，每人提交一篇作文，题目是《诚实与结果》。最后，矿矿获了奖，有关报纸把这几个人的照片、材料、作文摘要都登了出来。那几个美国孩子的作文都非常朴质，整个一个高中生的“家庭作业”，一看就知道完全出自孩子的手。包括矿矿最强的竞争对手——被耶鲁大学录取的女孩，其作文充其量是中规中矩而已。最“鬼怪”的是矿矿的作文，写的是“穿木底鞋参加跑步比赛”所引发的议论。要说作弊的话，这一篇嫌疑最大。其实，他写些什么，我一直蒙在鼓里。直到报纸登了他们几人的作文摘要，我才知道一二。报纸引了他的这段话：“。。。if you’re going to lose； it is OK。 Take it like a man， lose standing up。 I have never felt that cheating or doing any