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这个女孩具体怎么推销童子军饼干，我听到的是“民间传说”，尚未得到官方证实。成千上万的童子军要么在超市门口“守株待兔”，要么挨门挨户兜售，但就有那么一个孩子异想天开地闯到某大公司，点名要见CEO（首席执行官）。见到CEO，孩子拿出几盒饼干，开始向不苟言笑的CEO兜售，从饼干怎么美味，讲到卖饼干的钱将怎样帮助贫困孩子，再讲到如果该公司做了这件善事将在社区造成怎样的影响……孩子的胆略和智慧终于打动了CEO。CEO大笔一挥订购了童子军饼干，数量大得让孩子目瞪口呆，好半天回不过神来。孩子的胆略和智慧还打动了普林斯顿。普林斯顿看中的是这个敢想能做、与众不同的学生表现出来的潜在的领导素质。
寻找“未来的领导人才”，几乎是美国每一所大学都在积极追求的东西。学校学生会的领导，各种学生俱乐部的头头，各个学生活动的组织者，都是大学“捕猎”的对象。然而，表现领袖素质并不一定要担任什么“职务”，社会这个大课堂是青少年充分表演的舞台。这就是为什么一个推销饼干的孩子，甚至比一个学生会主席更让大学动心的原因。
除了领导素质，美国大学招生办还要考查学生参加社会公益活动的情况。
许多中国的小留学生刚到美国时，对高中生用大量时间参加社区活动感到很吃惊。他们原以为到了“个人主义”至上的美国，根本就不会有什么公益活动。谁知，即便是那些平素对学习最不感兴趣的美国孩子，在一些公益活动中也能看到他们的身影。我认识一个来美国读高三的中国孩子，他对我说，真不敢相信他的美国同学到外面做好事，从来不用学校组织，都是自愿的。其实，自觉自愿“学雷锋”的人有，但美国孩子参加公益活动更多的是因为学校的硬性要求。
矿矿上的是天主教会办的私立高中，要求学生参加公益活动比一般公立学校严格得多。
矿矿上高三那一年，刚学会开车。有一天放学后，他兴致勃勃地要开车出去。问他出去干什么，矿矿闪烁其词，说是出去找人。一个小时后，矿矿回来了。再三追问，他才告诉我，刚才是去附近的几个教堂“找工作”去了。
原来，学校规定的60个小时的义工里，有一定的工时要在教会里完成。其他孩子家里都属于各种教会，要做义工，“自扫门前雪”就行了。我们不属于任何教会，矿矿有劲儿没处使，还得求人“施舍”一份义工。
“有人给你工作干吗？”听到矿矿自己去找义工，我也很想知道结果。
矿矿一本正经地答道：“我跑了几个教堂，人家都把我的名字记了下来，说是需要帮忙的时候，一定通知我。”
想到这个在家里什么事也不干的儿子，自己开着车，到陌生的地方去找义工，我心里被触动了一下。我拍拍儿子的肩膀，说道：“如果需要爸爸妈妈帮忙找工作，告诉我们一声。”
矿矿很自信地说：“别担心，这种事我自己处理得了。”
后来矿矿果真没让我们插手。
从高一到高四，矿矿干过的义工工种繁多，有到教会干的，但大多是到城区里为穷人、伤残人服务。什么为穷人修建房子啦，到老人院陪老人聊天啦，带市区里穷人家的孩子上公园玩啦……搬运工、建筑工、“聊天”工、幼儿园的“男阿姨”……什么都干过。十几岁的孩子，正是贪玩的时候，也没有什么人同他谈“助人为乐”的意义。很多时候，矿矿是硬着头皮去干义工的。我常常开玩笑地“警告”他：不“学雷锋”，就别想申请好学校。
像矿矿这一类把义工当任务来完成的学生真不少，但也有相当一部分学生自觉自愿地把大量的时间和精力投入社区服务，美国高校更看重的是这种货真价实的社区服务。矿矿的有些同学到贫困国家搞扶贫活动，自己掏国际旅费，年年夏天到南美的穷乡僻壤去帮那里的人盖房子，完全自费，完全自愿。
不少华人家庭也非常重视让孩子参加社区服务，甚至让孩子在高中四年里干够300个小时的社区服务，因为好的大学很重视这方面的材料。其实，最能引起大学招生办注意的还是一些孩子自己搞的有创意的服务性质的活动。例如，举办为某个灾区的义捐活动，组织一个专门帮助伤残者的慈善团体，等等，从策划到组织再到实施，搞“一条龙服务”。这种活动既能表现学生的领导才能，又能表现学生关心他人、关心社区的良好道德。
除了社会活动外，美国孩子还非常重视参加各种各样的体育活动和文娱活动。有些美国孩子参加这些活动的目的性比较强，除了锻炼身体，享受愉快外，争取上个好大学，争取得到较好的奖学金也是目的之一。
有一次，我去看矿矿的网球训练，正好同网球队另一个队员的母亲坐在一起。那孩子网球打得还不错，但看得出天赋不是非常高。同他母亲一聊，我还真吓了一跳。为了让孩子学打网球，他们花了不少钱请私人教练，让孩子加入网球俱乐部，还带着孩子不停地参加各种比赛。我以为他们想培养网球明星。谁知，这位母亲告诉我，他们的目的是想让孩子在读大学时拿到网球特招生的奖学金。今年申请大学时，这个孩子果然如愿。
（摘自《“高考”在美国——旅美教育学专家专家眼里的中美高考》，黄全愈著，北京大学出版社、广西师范大学出版社联合出版）
下篇：美国高中求学面面观美国求学指南（一）
你把绣球抛给谁
选择学校的考虑因素很多：学校的录取率、学校的排名、学费和生活费、地理位置、专业设置、学校的特点……
对于中国学生来说，上述因素都需要考虑。作为策略来说，许多中国学生在选择学校时，还应该避免选择那些中国学生太多的大学和专业，而去考虑那些中国学生不多的大学和专业。
在这个避多就少的问题上，选择学校和选择专业有时候需要分别考虑。
虽然有些学校的中国学生很多，但是你要申请的专业的中国学生不多；反之，有些学校的中国学生不多，但是你想申请的专业的中国学生却很多。应该怎样对待这两个问题呢？
在校的中国学生很多，但所申请的专业的中国学生不多，是否有利于你的申请，不能一概而论。中国学生的总人数太多可能不利于你的申请，但是所修专业的中国学生少也有可能利于你的申请。反之，学校的中国学生不多，但是你申请的专业的中国学生很多，也有可能不利于你的申请。因为，在这种情况下，系里的意见起着非常关键的作用。但这也不是绝对的，有些系和专业永远视外国学生甚至中国学生为“多数民族”，多一个少一个不会造成什么太大的影响。
当然，如果你自身条件超一流，这个多或少的问题可以不必考虑。
不过，物以稀为贵。少总是得到多的注意。我有一个同学到美国某大学读书，不但学校里只有他一个中国学生，而且学校所在的小城市里也只有他一个中国人，结果市长亲自给美国驻中国大使馆写信，邀请他的妻子访美。
我曾经到过美国某大学，那里当时只有一个青岛来的中国女留学生。学校不大，从校长到教授都认识她，她也因此成了教授家里的常客。
其实，“物以稀为贵”的现象在国内也一样。2001年，我们全家和泽克、杰西卡一行五人到了北京、西安、广州等地和读者见面。其间，朋友热情邀请，盛情难却，顺道到了宝鸡市。晚饭后，朋友的孩子邀矿矿、泽克、杰西卡到当地的少年宫去玩。结果，他们走到哪里，当地好客的大人孩子们就跟到哪里、围到哪里。矿矿“破”了当地拳击力量的“记录”，更是引来里三层外三层的围观者……
回美国后，有一次，我问两个美国孩子：中国之行，印象最深的是哪里？
竟然答曰：“波奇（宝鸡）！”
根据《大学招生非官方指南》一书提供的资料，下面是招收中国留学生较多的美国大学：
Bennington College （贝宁顿学院）
Boston University（波士顿大学）
Brigham Young University（杨伯翰大学）
California Institute of Technology（加州理工）
California State University at Los Angeles（加州大学洛杉矶分校）
Carnegie Mellon University（卡内基•；梅隆大学）
City University of New York…Queens College（纽约市大学皇后学院）
Clark University Massachusetts（马塞诸塞克拉克大学）
College of Wooster（乌斯特学院）
Columbia University（哥伦比亚大学）
Cornell University（康乃尔大学）
Dartmouth College（达特茅斯学院）
Drexel University（德雷克塞尔大学）
Georgetown University（乔治顿大学）
Grinnell College（格林内尔学院）
Harvard University（哈佛大学）
Illinois Institute of Technology（伊利诺斯州理工学院）
Iowa State University（衣阿华州立大学）
Massachusetts Institute of Technology（麻省理工）
Mount Holyoke College（蒙特•；霍利约克学院）
Northeastern University（西北大学）
Ohio State University（俄亥俄州立大学）
Southern Illinois University at Carbondale（南伊利诺斯大学卡本达尔分校）