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在矛盾的。在这里，我们不去讨论这两者的潜在冲突，让我们来看一看国际学生的录取问题。不少美国大学，如哈佛等，对国际学生实行“need…blind”的招生政策；但也有许多美国大学，如哥伦比亚、西北大学等，对读本科的国际学生并不实行这项招生政策。据说，一个叫程烨的宁波女孩被英国剑桥大学录取后，才发现四年需付上百万元的费用，不得不望“洋”兴叹。因此，申请大学之前必须了解该大学实行什么招生政策和资助政策。
那些招收国际学生比较多的大学，也像审核美国本土的申请者一样，有“区域”审阅官员（或者叫“区域领事”）——哪些国家的申请者由哪一个官员审阅是固定的。这些“区域领事”对自己所负责的区域内的国家的教育和考试制度有相当的了解。他们在仔细审阅申请材料前，先把申请材料分成申请资助和不申请资助两大类，然后，进行区别对待。对那些申请资助但又明显不合格的申请者，“区域领事”首先作出较大面积的淘汰，再把剩下的材料交给第二层审阅者审核。只有十分拔尖的申请者，才能通过第二关，送到筛选委员会去集体审议。只有过了委员会的“横挑鼻子竖挑眼”这一关，才会送到资助办公室去审议核算：哪一个申请者需要多少资助。最后，再根据有多少申请者，都来自哪些国家，各人需要多少资助，学校给国际学生的预算总额是多少……综合各方面的因素，作出最后的平衡和筛选。由于中国的人均收入相对较低，中国学生需要的资助就相对较高，资助一个中国学生可能可以资助两三个其他国家的学生，这就使得一些相当优秀中国学生在最后的关头被“平衡”下来。
如果你的申请是在那堆不申请资助的材料里，大学招生办对你的审核要宽松很多。不申请资助的录取率通常要比申请资助的录取率高出很多倍。至于录取率有多高，将取决于许多因素：申请的是哪所学校，有多少人申请，申请者的素质有多高，竞争对手的状况如何……当然，许多大学（特别是好的学校）并不是说交钱就能入学的。如果两个审阅者都对同一个申请者投反对票，这个申请者将无法进入筛选委员会的审核程序。反之，如果某个申请者得到两个审核者的强力推荐，即可获得筛选委员会的审核机会。
总之，申请美国大学的奖学金非常困难，特别是本科生的奖学金更难。如果放弃奖学金，将会使你的申请容易许多。如果你的经济条件允许的话，不申请美国大学的奖学金，只申请入学，你的录取几率将会大为提高。
当然，在经济条件允许的情况下，你也可以综合考虑你的申请策略。比如，你可以把你要申请的学校分为三类。对于那些你做梦都想上但录取的把握又很小的学校，你可以只申请入学不申请奖学金；对于那些你比较满意也比较有把握被录取的学校，可以申请部分资助（全免学费或减免部分学费）；至于那些你可以接受而又很有把握被录取的学校，可以申请尽可能高一些的资助。然后，等所有的学校都来通知后，再进行比较，作出最后的选择。
申请学费高的大学容易一些，还是申请学费低的学校容易一些，这是很难用非此即彼的方式回答的问题。美国甚至有好几所大学是不收学费的。你说免费大学难不难录取呀？因为不收费，反而竞争激烈。用“一分钱一分货”的消费观点去看问题，那些学费非常贵的大学，非常难录取。从“物有所值”的角度看问题，有些学费并不是太高的学校，也非常难进去。
下篇：美国高中求学面面观美国求学指南（三）
最“划算”的大学
每年美国都有许多报刊根据学校的排名高低和学费的高低进行比较和黄金分割计算，然后列出“学费低但排名高”的大学，供“消费者”参考，即所谓最“好”的价钱上最“好”的学校。前一个“好”讲的是学费低，后一个“好”说的是排名高，这用英文叫“Best Buy”，即“最划算的交易”。
根据《全国360家最好的大学的折扣交易》一书的排名，“最划算”的小规模的学校有15所：
Evergreen State College（埃维尔格林州立大学）
Grove City College（格鲁夫城市学院）
Hendrix College（亨德里克斯学院）
Mary Washington College（玛丽•；华盛顿学院）
University of Minnesota/Morris（明尼苏达大学默里斯分校）
Morehouse College（莫尔豪思学院）
New College of the University of South Florida（南佛罗里达大学新学院）
College of New Jersey（新泽西学院）
North Carolina School of the Arts（北卡罗来那艺术学校）
University of North Carolina/Asheville（北卡罗来那大学阿什维尔分校）
St。 Mary’s College of Maryland（马里兰州圣玛丽学院）
Spelman College（思佩尔曼学院）
Thomas Aquinas College（托马斯•；阿奎那斯学院）
Truman State University（杜鲁门州立大学）
College of William and Mary（威廉和玛丽学院）
在这些学校中，College of William and Mary的排名最高。根据《美国新闻和世界报告》2003年的综合大学的最新排名是第30位。2002年的州内生学费是4730美元，州外生（含国际学生）的学费是17728美元，食宿费是5222美元。我们去看过这家位于历史名城威廉斯堡的学校。从外面看，校园不大，闹中取静，整洁优雅，不但建筑很有特点，而且校园内参天的古树、潺潺的流水，让你领略一番从外面看不到的别有洞天的景象……花25000美元，上全美综合大学排名第30位的大学，真的是非常“划算”。
怎么个“划算”法？让我们来作一个比较。排名在数百位以后的 Biola University，2002年的学费是17410美元，食宿费是5640美元；不但费用贵，排名还差了几百位。到College of William and Mary读书，划不划算？答案是显而易见的。若果我们再作一个对照，你更会大吃一惊：名不见经传的 California Lutheran University，2002年的学费是18200美元，食宿费是6656美元，不只是花费更高，而且在《美国新闻和世界报告》2002年的大学排行榜上连坐次都排不上。这真是“不比不知道，一比吓一跳”，“外行看热闹，内行看门道”。
另外，该书还列出12家“最划算”的主要大学：
University of Florida（佛罗里达大学）
Georgia Institute of Technology（乔治亚州理工学院）
University of Georgia（乔治亚大学）
University of Illinois/Urbana…Champaign（伊利诺斯大学香槟分校）
University of Kansas（堪萨斯大学）
Miami University（迈阿密大学）
University of North Carolina/Chapel Hill（北卡罗来那大学教堂山分校）
Rice University（莱斯大学）
State University of New York/Binghamton（纽约州立大学宾厄姆顿分校）
University of Texas/Austin（得克萨斯大学奥斯汀分校）
University of Virginia（弗吉尼亚大学）
University of Wisconsin/Madison（威斯康星大学麦迪逊分校）
根据《美国新闻和世界报告》公布的2003年的前50名公立大学的最新排名，除了私立大学Rice University（莱斯大学）榜上有名以外，这些公立大学全都榜上有名。所以说，这些全都是呱呱叫的大学，其中又以Rice University的名头最大，全美排名第16位。因为这是一所私立大学，所以没有州内生州外生之分，所有的学生（含国际学生）的收费是一视同仁的，2002年的学费是16835美元，食宿费是7200美元。可惜得克萨斯州太远，矿矿嫌那里“牛仔气”太重，我们没有去看。但据说校园也非常漂亮。排在第15位的Johns Hopkins University（约翰•；霍普金斯大学）也是一所著名的私立大学，2002年的学费是26710美元，食宿费是8506美元。比较一下Johns Hopkins University 和 Rice University这两所大学的排名和学费，你一定会大吃一惊：Johns Hopkins University的排名仅仅比Rice University靠前一位，但每年的费用就贵了11000多美元。前面已说过，花25000美元去排名第30位的College of William and Mary（威廉和玛丽学院）读书已经非常“划算”了；花不到25000美元，上排名第16位的 Rice University（花费差不多，但排名提前了14位），不言而喻，这是极其“划算”的deal。
下篇：美国高中求学面面观美国求学指南（四）
最便宜的大学
《全国360家最好的大学的折扣交易》一书列出的34所学费最低（每年的总花费少于20000美元）的私立大学：
Alverno College（阿利维诺学院）
Austin College（奥斯汀学院）
Baylor University（贝勒大学）
Berea College（贝雷学院）
Bradley University（布雷德利大学）
Brigham Young University（布里格姆大学）
Calvin College（卡尔文学院）
Cooper Union（库珀联合学校）
Creighton University（克赖顿大学）
Curtis Institute of Music（柯蒂斯音乐学院）
University of Dallas（达拉斯大学）
Deep Springs