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唐代科举制度规定，凡是考进士的人，都由地方解送入试。每当京城会
考，各地总要解送一批考生赴京应试。当时，荆州南部地区四五十年竟没有
一个考生考中。于是人们称荆南地区为“天荒”，意即混沌未开的原始状态，
或是荒远落后的地区，讥笑那里的人几十年没能考上一个进士。唐宣宗大中
四年，荆南的考生中有一个叫刘蜕的考中了，总算破了“天荒”。由此旧时
文人常用“破天荒”来表示突然得志扬名。现用来指从未有过或第一次出现
的新鲜事。
“想当然”一词的由来
“想当然”是凭主观推断，认为如此的意思。
东汉末，曹操攻占邺城，他的儿子曹丕强占了邺城袁熙的妻子甄氏。孔
融写信讽刺曹操说：“周武王伐纣的时候，以纣妃妲已赐给周公。曹操不悟
其意，后问“出何经典”，孔融说：“以今度之，想当然耳。”意思是以今
天的事推断的，认为如此而矣！孔融不正面作答，后人以“想当然”形容主
观推测，并无实据。
“喝墨水”一词的由来
北齐 （公元550—577年）朝廷曾下过命令：在考试时对“成绩滥劣者”
要罚喝墨水。喝多少，按滥劣的程度决定。梁武帝时规定“差谬者罚饮墨汁
一斗”。《隋书·仪礼志》里也规定“士人应试时，凡书迹滥劣的要罚饮墨
水一升；甚至当秀才、孝廉等在会试时，监考官发现有“文理孟浪，书写滥
劣”的，也要叫他到专设的房间里去喝墨水一升。这条荒唐的法规沿袭了几
个朝代，后来虽不实行了，但用“喝墨水”多少来形容知识的多少，却保留
在词汇里。
“莫须有”一词的由来
“莫须有”一词出自《宋史·岳飞传》，是秦桧陷害岳飞讲的话。当时
秦桧专权卖国，强加给岳飞罪名，将岳飞投入监狱，不久岳飞即被杀害。韩
世忠和岳飞是同时抗金的将领，感到气愤不平，便亲自质问秦桧，岳飞究竟
犯有什么罪过，秦桧用“莫须有”三个作了回答。意思是说，不需要有什么
罪名，非杀岳飞不可。韩世忠满怀激愤地反问：“莫须有三个字怎么能使天
下人心服呢？”后人因此说岳飞的冤狱是“三字狱”，并用“莫须有”表示
凭空捏造。
“老百姓”一词的由来
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历代封建统治者，对人民的称谓有多种多样：庶民、臣民、子民、平民、
庄民、村民。“百姓”这名称，在宋朝的文书里有过记载。皇祐五年，宋仁
宗派兵征服侬智高以后，为了长期控制岭南，在他们酝酿建立土司制度的文
书里，有这样的规定：因其疆域，折其部落，大者为州，小者为县，又小者
为垌，推其雄长为首领，籍民为壮丁，……分隶诸寨，总隶于提举。……每
村团又推一人为长，谓之户主，余民皆称提陀，犹言百姓也。”百姓之称谓，
后人喊惯了，又加上一个“老”字，变成了“老百姓”。
“大锅饭”一词的由来
人们常用“大锅饭”来形容在工作中“干好干坏一个样，干与不干人人
有份”的现象。“大锅饭”源于广东庆云寺，七星岩上建于明代的庆云寺中
有一口特大的铁锅。倘若用这口铁锅煮一锅饭，足可供数百名僧人食用。然
而，这口大铁锅却并非真正用来煮饭，而是用来向那些朝神拜佛的施主化缘。
它安放在佛殿的一角，四周围着铁栏杆。凡进庙烧香拜佛的善男信女，在经
过大铁锅旁边时，都要投进几个铜钱，一则是为了孝敬菩萨，以求降福灭灾；
二则是为维持寺内僧人生计。因此，这口从未煮过饭的大锅是和尚的生活依
靠，装的是地地道道的“大锅饭”。这便是“大锅饭”一词的由来。
“眼中钉”一词的由来
后唐唐明宗在位时，有个叫赵在礼的在宋州任节度使。据 《五代史·赵
在礼传》引 《五代史补》记载，他为官横行霸道，巧取豪夺，为所欲为。宋
州人深受其害，对他恨之入骨。后来，朝廷调他去镇守永兴，宋州人听到拍
手称快，奔走相告说：“这个坏蛋要滚了，可以说是从眼睛中拔出钉子，这
是何等好啊！”
不料，这话传到了赵在礼的耳朵里。他大发雷霆，马上给唐明宗写了封
信，请求继续留在宋州。结果，唐明宗同意了他的请求。凶狠奸诈的赵在礼
决计惩治一下宋州百姓，于是，他命令手下官员，凡属宋州百姓，每户都要
多缴纳一千文钱，名曰“拔钉钱”。弄得百姓哭笑不得。
后来，人们就用“眼中钉”比喻憎恨的人，有时把“眼中钉”、“肉中
刺”合起来用。
“不倒翁”一词的由来
今人往往把“不倒翁”一词作为贬义来解，殊不知，“不倒翁”原本是
褒义词。
春秋时，楚国的卞和在荆州得一璞玉，此物外表看去与石无异，然而却
是一块真正的美玉。卞和两次将此宝呈献楚王，但楚王总把它看成是一块顽
石，便以欺君罪先后剁掉卞和的双足。卞和见无人识宝，便怀抱璞玉，痛哭
于荆山之下。及至楚文王即位得知此事后，便命玉工将石剖开。果然，石去
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玉现，文王乐不自胜，命制成玉璧，名之曰“和氏璧”。卞和这种不惜受刑
坚持真理的精神，使楚文王大为感动，他称赞说：此人真是个“扳不倒之翁
也”！
“孺子牛”一词的由来
齐景公晚年，非常宠爱小儿子荼。有一天荼撒娇，硬要景公装条牛给他
牵着玩。景公拗不过他，只好衔了一条绳子让他牵着到处走，连连发出牛的
叫声。由于年岁大了，没有走多久就眼花缭乱，一头栽在地上，磕掉了一颗
门牙。于是“孺子牛”的典故就出来了。“孺子牛”本来只用于表示父母对
子女的过分溺爱，经鲁讯引用，“孺子牛”就变成了鞠躬尽瘁为人民的意思
了。
“走后门”一词的由来
此典故据说起源于北宋。宋哲宗死后，徽宗继位，以蔡京为相。蔡拚命
排斥和贬谪元祐 （哲宗年号）旧吏，还规定其子女不得入仕和入京，甚至连
其诗文也不准流传，因此引起人们强烈的不满。一次朝廷设宴，艺人们在筵
间演出了这样一幕：
一个大官据案中坐，传制各事，有个和尚要求离京出游，查出戒牒是元
祐年间人，立即令其还俗；一个道士遗失度牒要求补发，一问又是元祐年间
出家的，立即剥下道袍复为百姓。总之，凡涉“元祐”的事，一概排斥。这
时，一个属官上前低声说：“今国库发下的俸钱1000贯，皆为元祐钱文，该
如何处置？”这大官略作沉思，悄悄地说：“那就是后门，从后门搬进来吧！”
这尖刻的讽刺，据说宋徽宗也为之忍俊不禁。这便是“走后门”的来历。
“翘辫子”一词的由来
我国江浙一带的方言中，把“翘辫子”喻为“死”。原来，清朝时，国
人都留辫子。这辫子在人活着时是下垂的，而死后则要编结起来，置于头部
上方，末端竖起；清朝时处决犯人，为行刑方便，在处刑之前用胶水把犯人
辫子粘结成一根棍儿，干后直挺挺地上翘着。因此，“翘辫子”就成了“死”
的同义词。砍下的脑袋常用辫子绑着，挂在城门口示众。这整个过程中辫子
都是上翘的。因此，用“翘辫子”喻“死”。
“二百五”一词的由来
人们常把说话不正经，办事不认真，处事随便，好出洋相的人叫做“二
百五”。“二百五”是个数字，怎么用来标志一个人的性格呢？原来，牌九
（一种赌具）中有“二板”（四个点）和“幺五”（六个点）两张牌，这两
张牌配在一起是十个点，在推牌九当中被称为“闭十”。“闭十”在牌九是
最小的点，谁都比它大，它什么牌也“吃”不了。所以人们就用“二板五”
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（二板和幺五的简称）这个词来形容那些什么事也做不好也管不了的人。时
间一长，就把“二板五”叫成了“二百五”。
“男子汉”一词的由来
男子称“汉”，始于汉武帝时期。当时因汉朝将士作战勇猛，匈奴兵将
汉兵为“汉儿”和“好汉”。
南北朝时有称男子为“汉子”的。北齐文宣帝因任命魏恺为青州长史，
他固辞不就，便对人说：何物汉子，我与官不肯就。
“好汉”，后来指男子中的“佳士”（司马光《资治通鉴》语）。如《新
唐书》称张柬之为奇男子。唐武则临朝时，让狄仁杰推荐“一好汉任使”，
被荐者是荆州长史张柬之。“苏轼有诗论及此事：人间一好汉，谁似张长史。”
宋元以后，“好汉”常被用来称誉“仗义疏财，扶危济困”之人，如《水浒
传》中的人物。随着时间的推移，“汉子”、“好汉”与“男子”相混合构
成“男子汉”一词。
“敲竹杠”一词的由来
清朝道光年间，民族英雄林则徐