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王天一好像睡着了，闭着眼。脸有些虚，像吹起的猪尿泡，但是很干净，花白的背头梳得整整齐齐，就是络腮胡子有些长，像奶瓶刷子。耿连发伸出食指中指，贴到他鼻窟窿跟前，感觉有气呼出，再撩起被子瞅瞅那两条腿，还是浮肿着，拿指头摁摁，一摁一个坑。他把手衬到他的腿肚底，掂分量似的抬了几下，看王天一有没有疼痛反应，王天一睁开了眼。
“咦！这家伙，狗骨头，恁硬！”他心想，就冲着王天一，带着侮辱挑衅的口吻说，“俺还以为你死了呢，没想到你还活着。王大队，王局长，王大人，俺想开了，俺媳妇说得对，你可要好好活着，你不敢死了，俺还要靠你赚钱哩。你多活一天，俺就多赚60块。俺还要感谢你，要不是你，俺还当不了护工哩。俺告诉你，俺现在，每月起码一千八，俺媳妇四百，俺每月收入两千二，俺四口人，扣了房租水暖电，全年人均4000块，够得上小康水平了！那年那个吕老板，为了赖俺三千六，叫你抓了俺，你说，你们恁有钱又有权，还把那点钱看在眼里，你们咋恁心黑，恁眼小？你看看，现在俺活得挺好了，你活得快要死逑了！你没想到吧？”
九
几个护士推了一张带轮子的床，把王天一从28床倒到了14床。14病床是双人房间，在原病房斜对面。耿连发协助护士把王天一抱上抱下，整个换房过程，没超过10分钟，很快，也很乱。耿连发像使了障眼法，让护士们没有注意到王天一的一些变化。
13病床的病人和家属很讨厌王天一洪亮的呼噜噜，脸上露出明显的不满。耿连发知道这是有人陪侍的，也不想多搭理，塞了耳机，听自己的音乐。这时候马六进来了。
马六刚做了三个月护工，年轻，虚岁才十七，没经验，安徽桐柏山区挨着河南地界，就跟耿连发拉老乡。马六说已经五六天没活了，发哥得招呼着点小弟。耿连发说好说，再有就给你。正说着，忽然走廊东头传来两声女人的哭声，也就两声，然后就停了。耿连发说，来活了。马六说，在哪？耿连发说你等着。
果然，不到三分钟，一个护士进来说，耿工，护士长寻你。耿连发拍一下马六肩膀：怎么样？马六讨好地说，发哥英明。耿连发说，走！
一会儿，马六又尾随耿连发回来了，嘴里一个劲地解释说，他怕死人，他一个人不敢去太平间。耿连发说那俺给别人了。马六说再找个人俩人干。耿连发说谁愿意俩人干？一人干四百，俩人就成二百了！你不挣这四百，俺叫喜贵了。马六有些犹豫，又舍不得四百的诱惑。耿连发说，去吧，俺是真想照顾你，要不俺自己干了，20分钟的事，抢都抢不上。马六说，朝楼下拉还行，从车上往下抱死人……耿连发说，死人怕啥？一堆不会说话的肉，你只当抱扇猪肉。马六为难得快要流泪了，耿连发可怜他也是没爹的孩，要不，该在学堂上学呢，于是起了恻隐，说，走，俺跟你去。
搬运完死人，马六一直从太平间追耿连发追到病房，非要给他二百。耿连发死活不要，说，这回是俺带带你，以后再这样就分。马六感激得都想喊他叔了。
红莲这时候又进来了，耿连发就问你不好好上班，又来做啥？穿了水粉色保洁员工作服的红莲说俺不放心。说罢走到王天一跟前，细细察看他的脸色，然后对丈夫说给他吸吸痰吧，难受死了。耿连发拉了脸说有护士呢，用你多管。
红莲说：“啥话？咱是护工。”
耿连发说：“他害过咱，咱不害他，就算不错了，咱犯不着把他当亲人，他不是咱亲爹。”
红莲说：“他不是咱亲爹，但他是他孩的亲爹，他死了，他孩就没亲爹了！他孩跟咱又没仇。”
耿连发说：“他孩回都不回来，还啥亲爹不亲爹哩。”
红莲说：“那是他家的事。天下冰雹，人没办法，人不能下冰疙瘩。”
耿连发说：“天下冰雹能躲，人下冰疙瘩没躲！”
红莲闻见一股臭味，就说病人是不是拉下了？耿连发立刻催她离开。红连说怕啥？都是吃五谷的，谁能不拉？但是想想男人的忌讳，还是打算离开。耿连发说，对了，俺还想跟你说个事。红莲说你先给病人拾掇屎尿。马六感激发哥的帮助，就说你们去说事，俺来给他拾掇。夫妻俩就出了房间。
马六替发哥完成了任务，又要邀请夫妻俩下馆子喝酒，红莲问凭啥要你请客？马六说这是俺弟兄们的事。红莲说病人跟前不能没人，要留下来。耿连发想王天一刚拉了，刚才红莲也同意他求附近小学的李校长，说说淘淘来北京上学的事，心里高兴，就不介意了。
红莲打发他俩走了，马上到护士值班台，叫范护士来给病人吸痰。俩人仔仔细细把王天一嗓子眼里的浓痰，一点点吸干净了，然后范护士教她，用镊子镊纱布，再给他清理口腔里的痰块。
红莲没做过护工，现在真有些不习惯。瞅着那些稠稠的痰块，闻着呼出的浓烈口臭，令她作呕得几次要吐，她只好掏出口罩戴上，并用说话的方式，分散自己的注意力。她捏紧小镊子，夹着消了毒的小纱布块，把王天一口腔里的痰块，一点一点慢慢粘出来，粘一块，换一回纱布，清理了舌头上面，清理下面，然后是牙缝里外，唇齿之间。她自言自语地跟他絮叨：王局长，你不要见怪，俺连发是好人，就脾气赖，从小没了娘，早早地又死了爹，少爹没娘的孩儿，可怜呀！你看他，看见人家云大姐有个生病的老娘，都眼馋，说有个生病的老娘老爹能侍候，也比没有强啊！
她说着说着，竟自己有了泪，吧嗒一滴，淌在了王天一的腮帮上。她赶紧用指头替他擦去。王天一角膜浑浊，再次闭了眼。
红莲给王天一清洁了口腔，就去问护士病人中午吃什么，护士说灌流食，一次600ＣＣ。红莲按照护士说的，从床头柜里找出一袋奶粉，一袋黑芝麻糊，用开水冲了，然后戴上一次性手套，用粗管注射器吸了，小心翼翼地顺鼻胃管注进去。一边灌还一边关切地问：“烫不？甜不？好喝不？不舒服你就作声。”她不知道，鼻胃管进食，已经没有了酸甜苦辣冷热咸的感官刺激。
耿连发和马六没敢多喝，昨天晚上喝得伤了胃，另外他还惦记着，下午要寻李校长探讨儿子淘淘来北京上学的事，于是俩人喝了半斤二锅头，给红莲捎了份河南大碗面，就回来了。
一进门，他看见红莲背对了门，正在给王天一搓脚心，很是恼火，大着嗓门说：“你真把他当亲爹了，发贱！”待要伸手去揪红莲的肩膀，她直起身来，回身说：“你怎么这么粗野？”耿连发一看，狼狈地钉在那里。原来，这个也穿着水粉色上衣的，是个老女人，不是红莲！
耿连发脸红脖子胀地问：你，你是谁？那老女人说：我来探望王局长。你是那个护工吧？耿连发说是，你咋知道？那老女人说，刚才不是你爱人吗？耿连发清楚了怎么回事。说弄错了，弄错了，俺把你看成……哎，她人哩？他问那老女人。
那老女人没有回答他，又伏下身去给王天一搓脚心。耿连发有些尴尬，也有些不服，心想俺看错了，又不是故意，看来跟王天一打交道的，没几个好人！就扭头去找红莲，走出几步，又返回来，粗声说：咳，不要影响病人休息！
耿连发到保洁公司给红莲送面，抱怨她不该离开病房，红莲说怨你自己大大咧咧粗心。耿连发说，你弄清她是他啥人了，就把病人丢给她？红莲说，那女的说王局长是她家的救命恩人，救过她老头的命。耿连发说，咦！你信她胡扯哩，王天一那号人，还会做好事？红莲说，看你说的，王天一也不是娘生下来就是坏人！再说了，他当那么多年警察，从小兵当到局长，要是一直干坏事，能上得去？耿连发说还不是拿钱买的！红莲说，他都六十多了，人家当警察时，你还没出生哩，七几年八几年，那阵子谁买官？耿连发不说话了，知道自己理屈。红莲说，他害过咱，他不对，他对咱不对不能说人家啥都不对，你恨他不能叫人人都恨他。耿连发说俺也没叫人人都恨他。红莲说不说了，俺吃过了，这碗面你自个儿吃了吧。耿连发说俺不想吃。红莲说不吃就留给咱小鸟晚上吃。耿连发就笑了。
红莲见丈夫软了，就继续开导他，说啥事都有个了结，现在咱恨也撒了，气也出了，不能没个完。咱护工跟病人闹别扭，咋做事嘛？俺就是担心你弄出点事来。耿连发说不会。红莲说，那最好，咱本来这么善，为啥要摆出个恶人的眉眼？耿连发听得孩子似的发起嗲来，说，老婆老婆，你干脆回乡里，当个乡长吧！
十
一场冷湿的薄雾，笼罩了北京，雾里的太阳，像羞涩的少女。但是，早晨的太阳，总是给人带来希望。
耿连发等查房过后，就匆匆离开了病房。他要去就近的银行取钱。
医院住院部结算厅里，有的是自动取款机，但是耿连发他们不敢用信用卡潇洒。他们的钱，都是一分一厘算计着花的，银行卡每年要收取10元钱管理费呢，舍不得浪费。他们宁愿用存折。存折看得见，存进多少，取出多少，一目了然。把每月的必要开销留在折子上，其余的统统存定期。他们按照自己的近期目标长远目标，一月一月一个数字一个数字地往上累积，累积着生活的希望，就累积了生命的意义。
今天的钱必须取，取2000块，为了淘淘能来北京上学，再多点也舍得花，现在不花钱，谁给你办事？
耿连发跟银行营业员要了个红纸袋，把钱揣在怀里，急急地往医院赶，不知道自己揣着的是希望，还是失落。住院部楼前那排高大的柳树，光溜溜的，主干细梢，疏疏离离，清晰地勾勒出生命的线条，婀娜得令人有些伤感。
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