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可是琴科布里夫人不再住在孤儿院里了。茉莉和罗基一脱离婴儿期，她就被打发走了。现在她只是每个星期回来一次，帮着打扫打扫卫生，洗洗衣服。茉莉和罗基真希望还有婴儿被送到门口的台阶上，那样琴科布里夫人就可以回来了，可是再也没有婴儿了。又来了一些小孩子，但都会走路、会说话，为了省钱，安德斯通小姐就让茉莉和罗基照顾他们。现在，孤儿院里最小的孩子卢比·艾伯也已经五岁，早就不用尿布，就连夜里也不用了。
第一部分第一件怪事（3）
夜幕降临了。
茉莉远远地听见，安德斯通小姐房间里的布谷鸟自鸣钟敲响了六点，那声音粗哑难听。
“我们真的迟到了。”她说，一把从门后的钩子上扯下她的晨衣。
“她肯定要发脾气了。”罗基也说。他们飞跑着冲过走廊。两个孩子像进行障碍赛跑一样非常熟练地奔下楼去，这条路他们以前已经走过成百上千次。在一个拐角处，他们在擦得干干净净的油毡地面上哧溜一下拐过去，然后像跳远一样冲下楼梯。尽管喘不过气来，但尽量屏住呼吸，蹑手蹑脚地走过铺着方格地砖的大厅地面，走过电视屋，朝镶着栎木护墙板的礼堂走去。他们偷偷溜了进去。
墙边一溜站着九个孩子，其中四个不满七岁。茉莉和罗基站到队尾，紧挨着两个跟他们比较要好的五岁孩子，卢比和金克斯，真希望安德斯通小姐还没有把名单念完。茉莉又看看对面那几个不太友好的、大一点孩子。海泽尔·哈克斯利，是孤儿院里最恶毒的女孩子，正眯起眼睛瞪着茉莉。戈登·波伊斯假装用一把刀子比划着割自己的喉咙。
“卢比·艾伯？”安德斯通小姐念道。
“到，安德斯通小姐。”茉莉身边的卢比尖声说。
“戈登·波伊斯？”
“到，安德斯通小姐。”戈登说，朝茉莉做了个鬼脸。
“金克斯·伊姆斯？”
卢比捅了捅金克斯的肋骨。“来了，安德斯通小姐。”金克斯回答。
“罗杰·费宾？”
“到，安德斯通小姐。”站在戈登旁边的那个又高又瘦的男孩回答，一边不怀好意地看着茉莉。
“海泽尔·哈克斯利？”
“到，安德斯通小姐。”
茉莉放心了，接下来该念她的名字了。
“杰瑞·奥克利？”
“到，安德斯通小姐。”七岁的杰瑞说，一边把手伸进口袋，摸到那只想逃跑的宠物老鼠。
“辛西娅·莱德蒙？”
“到，安德斯通小姐。”辛西娅说，朝海泽尔眨了一下眼睛。
茉莉不知道自己的名字什么时候才会冒出来。
“克莱格·莱德蒙？”
“到，安德斯通小姐。”辛西娅的双胞胎弟弟粗声粗气地回答。安德斯通小姐似乎忘记了茉莉。茉莉心里一块石头落了地。
“杰玛·帕特尔？”
“到，安德斯通小姐。”
“罗基·斯嘉利？”
“到。”罗基说，声音有点呼哧带喘。
安德斯通小姐啪地合上点名册。“像往常一样，白茉莉又没来集合。”
“我现在来了，安德斯通小姐。”茉莉简直不敢相信。安德斯通小姐肯定是第一个念了她的名字，就为了故意跟她过不去。
“现在来了不算，”安德斯通小姐说，嘴唇微微颤抖。“今晚由你负责洗碗。埃德娜能放一晚上假，准会很高兴的。”
茉莉懊恼地紧紧闭上眼睛。她本预感今晚会发生一些不同寻常的事情，现在这种感觉正在迅速消失。看起来，今晚跟其他无数个夜晚没有什么差别，也是麻烦不断。
第一部分第一件怪事（4）
像往常一样，晚祷开始了。唱了一首赞美诗，念了祷词。平常罗基的声音比其他人都要洪亮，今天却唱得很小声，想让自己的呼吸更平稳一些。茉莉真希望他今年冬天不要那么倒霉，患上哮喘病，整天呼哧呼哧。晚祷继续进行，和以前的一千三百六十五个日子没有什么两样。
最后一段感恩祷词念完后，晚饭的锣声响起，饭堂沉重的大门猛地打开。男孩女孩们拖着脚走过去，扑面而来的是一股令人恶心的臭鱼腥味。他们对鱼已经司空见惯，鱼都放在厨房外面走廊上的塑料箱里，上面爬着密密麻麻的苍蝇和小虫子，那股子臭味，就像在那里放了一个星期似的。大家都知道，孤儿院的厨娘埃德娜总是把鱼放在油腻腻的奶酪干果调料酱里烘烤，就为了掩盖它们腐烂变质的臭味。这是她在海军部队学会的花招。
此刻埃德娜就站在那里，虎背熊腰，肌肉发达，一头灰色卷发，鼻子平塌塌，她准备逼着每个孩子把饭菜都吃光。埃德娜大腿上刺着一个水手图案（尽管这只是传说），满口粗话脏话，简直像个脾气暴躁的海盗。她的坏脾气像一条沉睡的巨龙，一旦醒过来，便会火冒三丈，凶恶无比。
排队领饭的时候，每个孩子都感到很紧张、很难受，埃德娜笨手笨脚地把臭烘烘的鱼分给他们，他们编出各种借口拒绝。
“我对鱼过敏，埃德娜。”
“臭鱼烂虾浑账话！”埃德娜粗声粗气地回答，用工作服的袖子擦了擦鼻子。
“没错，就是臭鱼烂虾。”茉莉低头看着自己盘子里的鱼，低声对罗基说。
这个平平常常的夜晚快要结束了。上床前还有一件事，就是茉莉受了惩罚，要去洗碗。像往常一样，罗基提出来帮她。
“我们可以编一首关于洗碗的歌。反正我也不愿上楼，到了楼上，戈登和罗杰又会来捉弄我。”
“他们只是嫉妒你。你为什么不干脆把他们狠狠揍一顿呢？”茉莉说。
“犯不着。”
“可是你不喜欢洗碗。”
“你也是啊。如果有我帮你，就能快一些洗完。”
于是，在这个平淡无奇的夜晚，两个孩子朝地下的餐具室走去。其实茉莉的预感是对的。今晚确实会有一件奇怪的事情，而且它很快就要发生了。
地下室很冷，头顶上的管子不断往下滴水，墙上那些通风孔透进了发霉的冷空气，散发出老鼠的臭味儿。
茉莉打开水龙头，一股温吞水冒了出来，罗基去拿洗涤剂。茉莉听见埃德娜嘟嘟囔囔地推着手推车，顺着斜坡慢慢地朝餐具室走来，手推车上堆着十一只盛过鱼的盘子。
茉莉交叉着手指祈祷，希望埃德娜放下陶瓷手推车，赶紧离开，不过她更有可能走进餐具室，吵吵嚷嚷地发脾气。那更符合埃德娜的性格。罗基把洗涤剂拿来了，往洗碗池里挤了一些，假装在演他们最喜欢的一则电视广告。
“哦，妈妈，”他对茉莉说。“为什么你的手这样柔软呢？”
茉莉和罗基经常表演电视里的广告片，能把许多广告词说得一字不差。假装自己的广告里的人物，总能使他们开怀大笑。
“这样柔软吗？”茉莉心血来潮地回答。“是因为我用了这种洗碗剂啊，亲爱的。其他牌子都会毁坏皮肤，只有泡泡花最温和，不伤手。”
突然，埃德娜的大手朝茉莉伸过来，把他们的幻想世界打得粉碎。茉莉闪身躲到一边，以为又要劈头盖脸地挨一顿训斥。没想到，耳边传来一个甜得发腻的声音，“亲爱的，让我来。你们去玩儿吧。”
亲爱的？茉莉简直不敢相信这是埃德娜说的话。埃德娜从来没有好言好语地对她说话。一般情况下，埃德娜脾气很坏，令人生畏。可是现在，她脸上很不自然地堆着笑容，露出一口参差不齐的烂牙。
“可是安德斯通小姐——”
“不用担心，”埃德娜说。“你们去休息休息吧……去看看有趣的电视节目什么的。”
茉莉看看罗基，罗基也是一脸的困惑。他们都把目光投向埃德娜。她的变化太令人吃惊了，就像眼看着她脑袋顶上冒出了郁金香一样。
这是这个星期发生的第一件怪事儿。
第一部分越野赛跑中的争吵（1）
有时候，坏运气一旦找上你，好像永远没完没了。白茉莉对自己的运气就经常有这种感觉，这也不奇怪，因为她的倒霉事儿总是一件接一件。如果她知道自己的命运就要改变，大概会好好享受接下来的一天，因为到这一天结束时，各种各样奇妙的事情都会在她身上发生。但是那天早晨，当她在孤儿院高低不平的床垫上一觉醒来，睁开眼睛时，她觉得这一天打一开始就不对劲儿。事情的发生是这样的。
她是被耳边刺耳的铃声猛地吵醒的。大骨架的海泽尔是安德斯通小姐的宠儿，她喜欢把茉莉从睡梦中惊醒，越粗暴越好。海泽尔齐肩的黑发整整齐齐地梳在脑后，用一根发带束住，她那运动员般的身体已经塞进了蓝色的紧身校服。
“今天学校举行越野赛跑，贼眼儿，还有五十个单词的拼写测验。”她宣布道，然后喜滋滋地摇晃着铃铛走开，因为破坏了茉莉早晨的好心情而洋洋得意。
茉莉赶紧穿好衣服，来到罗基和戈登同住的卧室。戈登朝她扔来一个湿乎乎的纸杯子，表示对她的欢迎。罗基自己哼着歌儿，似乎对周围的一切都浑然不觉。
“罗基，”茉莉说，“你还记得今天有拼写测验吗？”
他们想在吃早饭时临时抱佛脚，结果安德斯通小姐没收了他们的家庭作业本。然后，安德斯通小姐怀着极大的喜悦，看着茉莉用她的牙刷打扫厕所。八点半的时候，茉莉感到自己都快吐了。
在去学校的路上，这个早晨的运气也没见有多少好转。
他们的学校是欧石南小学，也是一座灰色的石头建筑，出了孤儿院往山下走十五分钟就到了。路上，村里的一个男孩朝海泽尔扔了一颗水蛋 ，海泽尔猫腰一躲，水蛋打中茉莉，“啪”地一下炸