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书桌上却不是空无一物了，一个精致地扁长礼盒出现在了那里。
紧闭门窗的屋子里突然出现本来没有的东西，一般人都会被吓到，但哈利只是再自然不过的拿过盒子，熟练地撕下那恶俗的缎带包装纸。这是他与杰瑞德仔细商量过的，鸟儿和麻瓜邮政都容易被有心人监控，只能用来寄一些不惹人遐思的普通物品，而杰瑞德那些身手高明的属下在接到藏有密语的信件后倒能够神不知鬼不觉地送来一些特别的玩意儿。
饶有兴致地打开桌上散发清香的绿檀木盒子，哈利的眼中更显疑惑：他唯一的朋友最近越来越可疑了。
这些珍贵药草他不需仔细查验就能看出从种植到采摘乃自装盒，每个步骤都完成得相当完美，是毫无疑问的上上品，这样的材料是这么容易得到的吗？
九。餐厅的偶遇
十二月份，下了一场大雪。哈利已经很少在户外看到仅着冬季制服的学生了，在这寒冷的天气里，他们大都选择将全身裹在各式皮大衣里，进入开着空调的温暖教室后再脱掉。
哈利本来有更巧妙的方法来为自己取暖而不将自己变得臃肿，但为什么要做特立独行的那一个呢，其实和众人一样戴上暖暖的兔毛手套和围巾也没什么不好。
这段时间哈利的心情很棒。蒂文特本来就盛行开放式教学，而当他配置改良缓和药剂时产生的副产物被教授赋予很高的评价后，他得到的实验室权限也更多了：可以申请使用蛋白质电泳仪，核磁共振分光仪等精密仪器。自然，他也获得了很大一笔钱，在他把那张配方——据教授说是很好的镇静剂——交给学校之后。
另一方面，哈利学习的魔法课程也进展很快。他经过考虑后，主要学习魔法史，魔药，草药这三科，偶尔读读保护神奇生物和古代魔文的课本做为消遣，魔咒和变形学的课本则忽略咒语部分只读魔力使用方法，而其它的科目都被完全不感兴趣的哈利放弃了。
下午的教学结束后，哈利照例去了6号实验室，他决定在完成学校导师的作业后，尝试配置一副增强剂，看看它能不能对不是魔药的普通药水产生加强效力的作用。
当然，哈利在之前的半年里除了迫于压力而研究缓和药剂以外，并没有真正地配置过任何一种魔药，除了设备和材料的缺乏，他也不认为自己每次都有一次成功的好运气，而实验失败的后果严重到他承担不起。但现在一切都没问题了，哈利有了一位博学的老师。
奇妙的事情就发生在杰瑞德送来上品魔药材料后的第二天，哈利迫不及待地想要把满脑子的魔药配方投入实践——出于安全上的考虑——他选择熬制的第一副魔药是比较简单的提神剂，它可以治疗普通感冒。
深吸一口气，让教科书里的每一个字都清晰地流淌在脑海里，哈利聚精会神有条不紊地操作，材料处理得大小完全相同，熬煮时加入顺序和时间分毫不乱，搅拌时手法稳定圈数正确，只有最后加入两耳草时出现了点小小的意外，书上说“此时在半息时间内注入一定量的魔力”，哈利一看即知这是根据熬煮的分量和经验来判断的，而他显然注入得少了些——完美的应该是紫红色，而他得到的药剂却是浅紫色。
半息时间太短了，哈利失望地叹了口气——同时他好像还听到别的什么地方的叹气声，但是实验室里只有他一人——等待坩埚里的液体冷却后就把它们装入了空药剂瓶里。
清理药柜时哈利心中一动，看看手中的药剂瓶产生了一个大胆地想法。
仔细地取出一滴提神药放到舌尖上辨别药性，哈利蹙眉思索再三，还是从药柜里称量了12克青翘，为什么不试一试呢？这副药水是不完美的，如果真能修正这点瑕疵的话正好可以把它留作纪念，就算不行，最坏的结果也只是药水作废。
小心翼翼地把青翘加入药剂，哈利眼睛一眨不眨地盯着瓶子里瞬间冒起的气泡，短暂强烈的化学反应过去后，这副提神剂真的变成了紫红色。没有狂喜，哈利再一次仔细地辨析药效，良久，他终于露出了一个微笑，翠绿的眼睛里满是真切的喜悦。
第二日。下午的课程结束后，哈利怀着期待地心情进入实验室，却惊讶地发现昨晚整理干净的台面上多了一张小小的羊皮纸。
“如果你有仔细阅读《魔法药剂和药水》第152页，就该知道注入魔力是为了让两耳草的效力完全发挥，借以把之前放入坩埚的所有材料完美熬煮成一个整体。只要你还有一点脑子就能明白这时最好的做法是用魔力包裹住两耳草再把它扔进坩埚，而不是傻乎乎地在半息时间里炫耀你那粗陋的魔力操控技巧，更不是愚蠢地加入些乱七八糟的东西来期待一场能把你的小命葬送掉的爆炸。”
刚看完最后一个字，羊皮纸就自燃消失了。哈利没管这个，他正对纸上的内容若有所思，这个未具名人士说得很对，在加入两耳草时迅速注入魔力确实是为了发挥两耳草的妙用，他真不敢相信自己居然忽视了这一点。
这一天离开前，哈利也留下了字条。但他除了表达感谢和提出更多问题以外也小小地为自己辩解：“哦，青翘可不是乱七八糟的东西……连翘果实初熟尚带绿色时采收的就是青翘……清热解毒，散热消肿……”
之后的日子哈利过得很满足，杰瑞德派人送来的魔药材料全是上品，熬煮各种魔药时也更放心大胆，暗处有个神秘导师一直给出精妙的指导啊。
但是霍格沃茨的杰瑞德却叫苦不迭：他在学年的第一个星期就把全校魔药课需要用到的长角的蟾蜍都给解剖坏了，之后很长的一段时间斯内普教授都没有再让他处理那些恶心的东西——因为这导致了教授本人不得不加大工作量。
可是最近出了点小状况。教授晚间时分总要消失一阵，回来后脾气就更古怪暴躁，特别是有一次教授的表情还没来得及藏好被杰瑞德偷瞧到了之后……简直像捅了马蜂窝，大少爷被教授变本加厉地要求做各种简单却恶心的工作：比如给毛毛虫切片，称取老鼠肝脏，掏狐媚子的卵……
杰瑞德后悔了，他终于承认自己也有后悔这样软弱的情绪了。他不怕冲锋陷阵，不怕黑帮火拼，但他真的真的很讨厌身上带着仿佛总也洗不干净的黏糊味儿啊……
渐渐地，哈利开始习惯用纸笔和不曾露面的魔药老师交谈，而且他暂时也并不想和对方见面。只是，出于对那位导师毫不留情评论的小小反击，他偶尔会陈述一些麻瓜草药的药性并提出将它们与某种魔药混合的设想——他知道对方在这方面不算在行——但对方的学习速度也是出奇得快，哈利从那些讽刺味儿浓重的话语中找到了许多新奇的建议。
快到圣诞节了，蒂文特里充满了节日气氛，学生们也都迫不及待地盼着放假。但哈利不打算回女贞路，杰瑞德联系他说会来找他一起过圣诞假期。
放假后学校冷清了许多，哈利晚餐时间就在学校门口等好友来接他。前一天晚上他在实验室留下的羊皮纸上对神秘的老师说明了圣诞节期间会暂时离开学校，并留下了一本有趣的星际小说作为礼物。
杰瑞德来得很快，他在国王十字车站下了霍格沃茨特快后就直接开了辆银白色的保时捷911敞篷版过来了。
“嘿，伙计。”哈利看着兴高采烈从车里探头出来使劲挥手的好友也很开心，微笑回应了他热情的招呼。
“这太棒了！”片刻后哈利坐在了驾驶座上，感受着保时捷的卓越性能。而大少爷十分识趣地退到了副驾的位子上。他们两还在长个儿，不过这辆车被小小的改造过以便让他们也能轻松驾驶。
“现在去哪儿呢？”过足了驾车瘾后哈利终于想起了这个问题，他悠闲地开车在城市里乱逛，目前二人还没决定目的地。
“看电影怎么样？”杰瑞德一本正经地提议：“听说有个什么电锯杀人狂的片子还算有趣。”
哈利尽量让自己保持仪态，他委婉地反驳：“说起来这还是第一次在一起过圣诞节假期呢。你不觉得我们两人应该做一些更刺激，更有意义的事情吗？”陪大少爷看恐怖片太劳心劳力了，他才不想！
“呃，那去湖边喝啤酒聊通宵如何？据说那很有男人的浪漫。”
……
一家装饰华丽的餐厅。冬青和槲寄生组成的彩带悬在墙上，到处漂浮着彩泡泡和迷你圣诞树，全都挂着奇妙的小礼物。
“你怎么发现这里的？”哈利咽下嘴里的圣诞碎肉馅饼，满意地问道。他当然不愿意雪夜吹一晚冷风，更不希望酒后驾驶，最后杰瑞德想起有家不错的巫师餐厅就在附近，于是他们就决定边吃边想假期的安排了。
杰瑞德很有兴致地戳破一个金色的泡泡，爆出的森林矮人围着他们瓮声瓮气地唱颂歌。
“只要具有魔力，在伦敦的大街小巷多转个几圈儿，就总能发现一些惊喜的。”杰瑞德听到哈利的问题后，故作神秘地眨眼。
哈利慢慢享用一个酸梅布丁，没有对这个答案提出什么质疑，转而问起了另一些趣事，于是时间就在大少爷一会眉飞色舞一会沮丧地汇报霍格沃茨的生活中快速流逝了。
餐厅二楼有一间不对外开放的包间。银色的缎带装饰，深绿色的家具摆设。
“哦，跟我想象的倒有些不同。”铂金色长发的男子看看坐在对面绒沙发上的好友，又看看楼下某处，灰眼睛里满是兴味。
依然是穿着长长的黑斗篷，斯内普教授一脸冷漠：“我以为你知道自己的麻烦已经够多了。”他的面前除了火鸡，面饼，布丁以外，还有一杯热气腾腾的黑咖啡。“离那个小崽子远点。”
马尔福对好友的冷淡不以为意，他挑起半边眉毛矜持地向对方点了下头，心里却