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第一百一十六章
三皇子直郡王的生母是吴贵妃；于今宫中后位悬空；吴贵妃执掌凤印，连带着三皇子也尊贵起来。只是这个儿子别的本事没有，成日与些勋贵打马游街；养戏子吃酒，倒也没闹出什么十分荒唐的事；庆和帝也就没怎么管，不过遇着时训斥两句也就罢了。没成想；他话说得轻了，倒养得他的胆子越发大了，竟敢到重臣家里去闹。五王爷最没本事，从权忠义亲王在时，就跟在忠义亲王后头，忠义亲王没了，就跟着忠顺王爷，忠顺王爷最疼直郡王，他竟也唯这个侄子马首是瞻，教人看不起。所以一听说五王爷，庆和帝就猜到是与这个三子有关。然而，亲耳听到，还是忍不住大发雷霆，张口就骂道：“这个混账。”又命戴权，道：“赶紧叫郑太医过去瞧瞧，要用什么药，尽从内务府出。”说完，又说：“今年高丽进的好参，也拿两支给林爱卿。”
戴权领了旨，忙就引了郑太医一道去林府。
林海倒也不是假病，这些年他郁结于心，身子已大不如从前。五王爷说话不中听，也确实生了一场大气，未免勾起旧病。林珗是知道的，只是瞒着林琰与黛玉罢了。
郑太医回来，如实回禀，庆和帝叹了半响。果然，林海再上折子，便准了。不过却点了林珗礼部右侍郎，卢慧娴也赐了诰命，林琰升了侍讲。
林海辞了官，黛玉极高兴，与太妃说：“我爹年纪大了，这几年身子越发不好。如今没了官身，在家里养养花，含饴弄孙，只怕身子也就好了。”
太妃也不大在意这些个，倒是极为赞同，道：“谁说不是？人年纪来了，不认老可不行。”又说：“你父亲也有福气，飞儿鸣儿一个比一个聪慧，就不知我什么时候也能含饴弄孙。”特特点出“含饴弄孙”四字，说时还瞧着黛玉。
黛玉顿时两颊飞红，不知怎么接话，恰巧门房送了帖子来，解了她的围。
从前都是周妈妈念帖子，现在周妈妈眼睛不行了，便是青萍念。她忙上前接过来，太妃便向黛玉说：“下个月芒种，想必是为此。”又说：“这是年轻女孩子的节，自朝阳出阁后，家里这些年就不过了。不然今年就把你几位妹妹请过来，好生热闹热闹。”又叹：“这家里也是太冷清了些儿。”
黛玉忙道好，说：“回头我给妹妹们写信，先问问她们的意思，看在哪里好。”
太妃点头，道了声好，看了一眼青萍端的盘子，道：“你也听听。”青萍便拣了帖子来念。
她念一张，太妃便先说是哪户人家，与家里亲近疏远，又是哪一房人与自家更亲厚，节礼厚薄等。直看了十之六七，这一张却是单递给黛玉的。
原来薛宝钗四月二十二出阁，薛姨妈请她去观礼。两家并不亲厚，倒还有些龌蹉。早年间，北静王府与荣国府都好，与甄家也有亲，该是与薛家也有来往，只是不知这些年怎么样。但帖子是下给她的，想必与北王府没多少往来，却也不防有万一。黛玉不好就作主意，就与太妃说道：“这是我二舅母娘家妹妹，早年嫁给了金陵紫薇舍人之后。因他们家借住在外祖母家里，也见过几回，平日并没有往来。”
定了林黛玉，林家行事做派，林黛玉的人物品性，太妃自然打听得一清二楚。薛姨妈携子女住在荣国府，太妃也是知道的。如今荣国府没了，王家也没了，薛姨妈这是想借着往日的情分与北静郡王府走动，也好提携自家。只是不知黛玉是否与这薛家姑娘有情分，所以太妃就没作主。林黛玉的话她听明白了，便放心了。太妃不喜欢他们家，若黛玉愿意提携薛家，她也不会反对，但也不会高兴。所以黛玉并没有与薛家来往的意思，太妃就高兴，道：“从前紫薇舍人在时，我们两家还常来常往。仔细算来，也有几十年没有来往了。”
几十年都没有来往了，也没那个必要再走动。黛玉点了点头，知道了太妃的态度，她也就知道怎么做了。略想一想，道：“下个月我嫂子怕就生了，未必就有时间。”
这就是说不去，太妃并不在意，道：“又不是正经亲戚，去不去有什么打紧。只是他们既然递了帖子了，也是他们有心，到时候送几样东西过去也就是了。”又问：“说的是哪一家？”
黛玉应了个是，但薛宝钗说的是哪一户人家，她确实不知，便看红绡，红绡道：“上回史大姑娘出阁时，听薛姑娘的丫头说，说的是也是贾府的人。”
必不是宝玉，不然贾母早就说了。可不是贾宝玉，又能是谁？整个贾府里，除了贾宝玉，谁还能配得上薛宝钗？
黛玉知道，太妃却不知道。闻言，便说：“可是他们家里衔玉而诞的那个哥儿？”
黛玉道：“不曾听外祖母说起。”又偏头问红绡，道：“到底是哪一个？”
红绡道：“是学里太爷的孙子，名唤贾瑞的。”
黛玉暗暗称奇，道：“可是进学的那一个？”
贾瑞是前年中的秀才，当时贾母高兴，还特特拿出二十两银子来，叫王熙凤操办，很是热闹了两天。但从铁槛寺回来后，却再没提贾瑞。想来是知道了这件事，心里不痛快所致。
红绡点头，虽说身份不配，不过到了如今这个地步，也说不上谁配不上谁，太妃笑道：“这也罢，只要孩子肯上进，将来总不愁。”
看完帖子，太妃也乏了，大家就散了。
这日，黛玉正想着芒种节的事，忽而红绡说周瑞家的来了。不年不节的，只当是家里困难，请进来一问，却是王仁给巧姐儿说了户人家，说：“到底不是知根知底的，不知怎么样？”
外藩的王爷，黛玉一听便觉着不好，但看贾母的意思，似乎有些意动，便问：“可使人打听了？”
周瑞家的道：“打听过了，都说极好。老太太太太们觉着不好，只是舅爷说得好，老太太太太们恐怕阻了姐儿的好姻缘，所以一时定不下，想找王妃借个人，再打听打听，若果真好，再定夺。”
她这边还没结果，那外藩王爷已打发人去庄子上要人，贾母才知道信错了人，连忙叫宝玉去喊王仁，才知王仁已经卷了家里的钱财跑了。
卢慧娴也得了信，打发了人来，叫黛玉不必管这事。等过了几日，就打发人来告诉黛玉。
原来那外藩王爷见中原的女子温柔贤惠，要买几个侍妾回去。那王仁不知打哪里听得这个信，找了门路，哄了那边的人，言说是家里过不下去欲卖了家里也有碗饭吃，也为女孩子求个前程，回来就哄贾母等人，说那外藩王爷要聘个良家女儿为妻。隔了两日，便去那边说已经成了，写□契，说了接人的时间地方，拿了银子回来还与贾母等人说了半日话，当晚就走了。王仁之妻次日早起没见着丈夫，贴身的银钱也没了，便猜出几分来，心里又怕，又不敢回王夫人。等外藩来要人，才闹将出来。
那外藩也不是无礼之人，知道这家里从前也是勋爵，也是受了骗，倒还了巧姐的身契，见他们家艰难，索性连银子也不要，还是卢慧娴打发人送来，贾母让贾宝玉送过去了。
黛玉却不知贾母的怎么想的，两国联姻，怎可如此随意？王仁的话一听便知是哄人的，连她都能明白，怎么贾母几十岁的人却不明白。
贾母打发周瑞家的来时，黛玉便有些淡淡的，周瑞家的看出她不大愿意听巧姐的事，简略说了几句带过。说宝玉最近知道上进了，每日读书到三更，说了兰哥儿，又说探春，绣了十张帕子，在集市上卖了五十个钱。
黛玉才略高兴些儿，道：“三妹妹是个好强的。”又问惜春。
周瑞家的便不大愿意说，脸色也不大好。黛玉也就没问，闲话几句，就打发她回去。
芒种节前两日，陈氏生了个女儿，是林家这一辈的第一个女孩儿，阖家欢喜。巧的是，卢慧娴这个时候又有了喜，可谓双喜临门。
只是原说请家里的女孩子过节的事不能了，太妃原也是有感而发，倒不在意，反而极高兴，说：“还是亲家老太太有福，从前就说想要个重孙女儿，如今果然如愿。”又命青萍拿一盘子小儿用的金锁等物出来给黛玉选，道：“都是今年的新样式，你瞧瞧，哪个好？”
黛玉不肯越过太妃，便不肯选，道：“媳妇没经过，也不知什么样的好，全凭母妃做主。”
太妃笑道：“这可是你头一个侄女，你还不肯多花点子心思，尽想着偷懒儿。”
黛玉笑着认了错，随了太妃的意思，把几个锁细细品评了一遍，拣了一个如意平安样式的，太妃看了，笑道：“这个好。”按着这个样式，把手环和脚环都挑了出来，单拿一个荷包装着备用。
挑了洗三的礼，太妃越发来了兴致，又让人把金银锞子来，道：“选几个好样式，那两个混小子，又有一段没见，怪想的。”
第一百一十七章
到了日子；黛玉起了个大早；太妃知她心急，倒没说她什么，吃了早饭，婆媳两个就坐车过去。
她们来得早；别人都还没到。与老太太见了礼，陪着说了会子话；黛玉便起身道：“我去瞧瞧爹。”
老太太笑与太妃说：“家里这三个孩子；都和他们父亲亲。”
太妃笑道：“孩子们孝顺；这是好事。”便向黛玉道：“去罢，代我跟亲家问个好。”
黛玉应了个是；又辞北静太妃。
等黛玉走了；太妃就和老太太说：“这孩子就是礼多。”
老太太笑道：“礼多人不怪。”
从前当着差；每日早朝，下了朝还有衙门里的事，回来还有一屋子的花等着伺候，有时寻得一本好书，还得紧着时间看。这会子辞了官，看着少了两件事，可花房里那些金贵花儿都没了，剩下那些都好养活，花不了多少功夫，时间一下子就多起来，见林鸣也到了启蒙的年纪，索性抱到跟前亲自