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着铁胃的最富经验的外科医生作呕，手一挥，血染的指头环上Dean的脖子。
他能感到Castiel的血的热度，粘滑的温热顶着他自己的喉咙，让他一阵恶心。圣水的沁凉刺透他的皮肤，而Dean在意欲拧碎他的气管的手指下哽咽着，徒劳地拉扯着Alastair的手。恶魔笑了，血泡泡在他嘴角打转，冲出他脖子上的穿口，但他只是挤压着，挤压着；这景象似曾相识，如此恼人的似曾相识，Dean发现他正站在角落里，看着自己的脸慢慢变蓝，随着Alastair将生命从他体内挤出去——
‘就是这样了，Sammy。很抱歉我不够强。Cas，我猜我赢了辩论，因为我早告诉过你，我早告诉过你我不值被拉出地狱……你不必冒这个麻烦，而现在一切都没有意义了。’
晃如慢动作般，Alastair的头似乎被扳向一旁，变型的狞笑随着松垮的下颚和口中飞离的黑烟缓缓消逝。Dean正要诧异是哪着火了，以至黑烟滚滚，而那些黑烟为何看起来正飘出窗外？神啊，他太累，只想合上眼睡去……
“DEAN！”
‘谁？谁在像疯子一样乱喊，为什么他就不能闭嘴？我发誓我要踢那人屁股……’有人在用力摇晃他，而他僵硬地眨眼，脑内糊成一团。一寸之外正有一副熟悉的脸，然后他皱起眉头，他认得那对狗狗眼。Sam？不，Sammy已经死了；他的弟弟死了因为他没能保他安全，他突然感到害怕，因为地狱是个糟糕的地方，而没人应该去那——
“Dean，醒过来！”Sam想一掌拍在哥哥头上，但又怕造成更大伤害，该死的，Dean要把他吓死了，他哥哥的绿眼睛映着深深的恐惧四处乱转可不是回答。“来！”他将手指在Dean眼前晃晃，不轻地拍了拍对方的脸颊。“帮我将Cas放下来，在他——”
‘Cas？我认识一个Cas吗？我认识一个……Castiel！’迷糊消失，每一块在脑海里嗡嗡作响的碎片都嵌回本来的位置。Dean蹒跚着站起来，尽管Sam有力地拉住他的手肘，他还是喝醉似地摇晃，不稳地走向仍被绑住的天使。手笨拙地摸索着束缚他的带子，他一半想快点将Castiel放下来，另一半害怕连碰一碰天使都会引起更多痛苦。
Castiel顺直地垮向前时，Sam抱住了他，他甚至不敢相信天使是那么脆弱；就像抱着一个小孩子。Dean帮他轻轻地将天使放到地面，然后他们都不知该怎么做。胸按压？人工呼吸？变态的海姆利克氏急救法？连去试脉搏都显得荒唐可笑。
天使的脸一片蜡色死灰，与几乎到处都是的血红形成鲜明对比；他嘴唇发蓝，双眼紧闭，前额上的烙印控诉似地盯着他们，发炎的红皮肤上绽开的脊和痕似乎永远不会消退。轻微的抽搐继续损毁着这具身体，即便天使毫无反应。
他们没人能说出一句话。Dean的嘴唇抿得那么紧，他想自己再也没法将它们撬开，因为这是唯一能按压他胸中的抓狂的动作；他跪在天使身边，双手握拳僵硬地垂在两旁，努力控制自己不要抓起Castiel猛摇，直到他有些反应，直到他会再好起来，这是他唯一能做的了。‘见鬼，Cas，我看过太多人在我面前死掉；别告诉我要再加一只糟透了的天使到那名单上。’
感觉到左边有动静，Dean的头转向那，抬起拳头准备对付激起水花的脚步，待到他能透过负罪感，羞愧感，和怒火看清来者，手又马上放下。Gabriel 从他将Belial的容器丢进墙里的地方走来。天使长通常面无表情的脸显得很憔悴；他先前难以接近的样子如今不见了。Dean第一次觉察到那双尖利眼睛下的黑圈，还有天使长嘴角的皱纹。
Sam也盯着天使，却出于截然不同的原因。他从未见过这个天使，不确定对方对流着恶魔血的男孩的想法，迟疑着是否要逃开。Gabriel单膝跪下，将手轻轻抚上他兄弟的前额。
Castiel毫无动静。
‘搞什么？’Dean一阵眩晕，他的直觉尖叫道有什么弄错了，Castiel死了因为他没有反应。Gabriel带着明显的小心拾起地上的身体，Dean似乎能在天使脸上读到苦恼和忧伤；血淌下他的面颊，喉咙里发出一声古怪的咕哝。太晚了？
天使长向Winchester兄弟点了一次头，便消失在绚烂的白光中。
屋外走廊里七零八落地躺着尸体，喷水系统里撒出的圣水逐渐褪去，只留下围绕毫无反应的脸庞边上的溪流。一小时或更长时间后，这些人会醒来，不记得自己为 何来到荒弃的医院，丝毫不知这里曾有过一番正邪苦斗。兄弟俩像是置身于廉价翻拍恐怖片的屠杀片场里，上了血妆，茫然地望着早已不在的事物。
呆立着，有一双带着暗红粘结血迹的手，有圣水滑下他的脸庞，甚至有Sam站在身边，Dean Winchester却知道自己从未感到如此孤独。
一声轻柔的beep声从他左侧传来，他转头正看到Sam按着手表。温家长子扬起眉毛。“几点？”
时钟定格在6：30AM，Sam点头望向窗外，那摄人心魂的美丽的橙与粉色条纹布满天际，鲜红燃烧的火球放射出光华，跃过地平线——
“黎明。”
【第九章完】
译注
1 圣经旧约，列王记上 8：28，中文和合本
2 圣经旧约，诗篇23：4，中文和合本
尾声
Epilogue
尾声
这镶金标记在世界上的任何角落都被熟知；越过年代流传下来，被无数次挂在墙上，握在胸前，或代表比人更高阶，更神圣的存在。对于一些人，它是从现实的艰难和痛苦中获得救赎的徽记，对另一些人，它仅是两条交叉的线，毫无意义。而它就在那儿，闪耀在他花了一辈子去逃避的书上——圣经。
他从前当然有紧握过神的话语，还很热忱，后来他有了借口，怕鬼，被看起来很甜美，却几乎被最强恶魔附身的小女孩吓个半死。对，这是握住一卷据说写满全能神的话语的书的好理由。
Dean嘲笑道。‘神的话语。怎么从来没对我说过？’他将手里皮革封面的新国际版圣经翻了一遍又一遍，翻过薄而易碎的书页。人们总在叽里呱啦地讲他们如何在神那找到慰藉，如何在风暴中寻得平和，或是其它让疯狂的生活重量变轻的事。‘这东西已经流传了两千多年，被无数人见证过。为什么我就做不到呢？接到命令，却不知道背后的人，事，时间和原因，然后梦到天使们在地狱里被折磨……’
纠正，天使，单数。他只梦见过一个在地狱里的天使。
六日，六个充满痛苦的慢慢长日。在整个考验后，他还没收到关于那天使的任何消息。那不愿让步，撑到最后的天使，那不让恶魔们从他痛苦的声音中获得满足的天使。Alastair在受害者身上连一声尖叫都得不到，Dean苦笑道，这真会气疯那个杂种。
即使遭受最强韧的人都会屈服的折磨，Castiel仍不动摇，战至最后。他的遗言是一声向他在天上的领主说的，向他父亲说的，祈求宽恕的祈祷。那一个字永远烙在了Dean的记忆里。猎手咬紧牙关，抵抗着威胁要涌出眼睛的滚烫泪水。Cas应得更多，而不是死在Alastair的铁爪里。
‘他应得更多，而不是只有我这个可怜的混球试着去救他。’
“We all came out to montreux…”
Ian Gillan永无差错，经久不衰的歌声打破沉寂，伴随着四拍蓝调风电吉他伴奏，Dean立马从教堂木长椅上跳起来，听到这粗糙的音乐响彻原本安静的教堂，他皱起眉头，在自己重重地落回椅上，而背脊骨一阵疼痛时咕哝了一声。‘该死。我得换掉那铃声。’他将圣经换到另只手，从夹克口袋里掏出手机，喵了一眼上面的标签。
是Sammy，在小手机屏幕能提供的最大解析度下，照片ID里展示的是他弟弟弓在Impala后座上，头向后耷拉，嘴里叼着根塑料调羹的模样。
‘真是好时候。’一个怀旧的笑容爬上Dean嘴角，但这感觉绝对苦多过甜。我怎么就不能回到那些老日子里，那时我们接这些活，只是觉得有兴趣瞧瞧天堂和地狱的大战，而不是被它摆布。‘神啊，他期待了很久能重回——他和Sam有闲心坐在酒吧里的日子，打打台球，搭搭女孩子，又随即甩掉。’尽管时间上来说，两人重新同行才过去了四年多一点，他感觉就像几世纪。在这些时间里，他还没能改变局势。
“我们没多少时间——”
‘没多少时间实际上由于你花了四十年在地狱，’Dean 提醒自己道，甩开那段记忆。以对所有纯净圣洁的东西的爱之名，他才三十岁。三十！要像其他美国男人，他可能会在办公室的无窗隔间里有份文书工作，回家见到妻子和捣蛋的小孩，家是郊区里一座有白色栅栏的小房子，或许周末他还会去院子里除草，或许有时间看超级碗橄榄球赛和赛前的热身。他的思绪又一次转到被灯神抓住的那回，想起他本来可以有的生活。
“但有个蠢蛋用喷火枪将房子烧个精光——”
现在他每一天都要像偏执狂那样一直张望，检查着恶魔或天使的踪迹。他真烦了被当小卒使；他烦了每天早晨一出门就四处打量，以确认地狱还未兴起。最甚的，Dean Winchester烦了要一直小心照看他弟弟，就好像Sam是个心智不稳定的陌生人，随时要变成强盗似的。如今这几乎成了强迫的习惯——搜索他弟弟的褐色眼睛，去看有没有哪怕最浅的黑色或黄色的影子。他甚至不知道如果这种恐怖的，他的失败标志性迹象出现时，他该怎么做。挖出弟弟的眼睛，然后祈祷这只是一个梦？
但神什么时候回应过他的祈祷？
“Smoke on the water；fire in the…”电话坚持要Dean滑开它。
“嘿。”
“Dean？”Sam的声音从另一边传来，由于正在下的暴雨，有点模糊不清。“你花了一会才接。一切还好？”
‘反正很好。’Dean咬了咬舌尖