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曾十分渴望担任空降集团军司令官一职。然而，布里尔顿获得了这一职务，这让勃朗宁十分恼火。布里尔顿是美国陆军航空队的一名军官，他的专长是运输机方面的业务。由于盟军主要的空运力量由美方提供，因此，由布里尔顿担当这一职务也并非没有道理。
遗憾的是，勃朗宁和布里尔顿彼此之间极为不和，几乎从不进行交流，其后发生的一场闹剧使这种矛盾达到了顶点。人们发现，二人为9月7日的空降行动拟定了两份完全不同的方案。勃朗宁拒绝取消他的计划，并威胁说，如果布里尔顿驳回计划他将辞职。最后，盟国最高指挥部不得不将两个计划同时取消。两人的关系也因此下降到了最低点。但是，这种关系的破裂正值盟军需要强有力的、团结的领导班子之际，大多数参谋人员迫切需要得到上级的明确指示。同样备受关注的还有空运能力的问题。尽管美国陆军航空队和英国皇家空军集结了有史以来最大规模的运输编队，但是仍然不足以每次运送三分之一的部队，这使得补充空投显得格外重要。此外，在参与空降的部队中，有马修·李奇微中将指挥的第18空降军，主要由英空军第1空降师、美空军第82空降师和101空降师组成，1个波兰伞兵旅负责对其提供支援。
9月15日，“市场花园”行动的最终方案敲定，盟军计划夺取艾恩德霍芬、奈梅亨和阿纳姆河上的桥梁。对此，勃朗宁发表了一句非常有名的评论：“我想，我们可能踏上了一座过于遥远的大桥。”但此时修改计划显然为时已晚。在这次空降突击行动之前，盟军重型轰炸首先对位于荷兰的德国战斗机基地进行了轰炸。9月16日清晨，就在英国皇家空军轰炸机司令部实施预先轰炸之后，1000架美国轰炸机对一些探明位置的德军防空阵地进行了轰炸，以消除其对盟国运输机的威胁。
9月17日，几乎所有的英国空军基地都进入战斗状态，一波又一波的运输机和滑翔机编队起飞，搭载着2万名官兵及其装备，轰鸣着从英国南部上空飞过，朝着荷兰方向扑去。站在地面上观看的人群感到极度兴奋，但同时又被如此巨大的空运规模惊得瞠目结舌。盟军空降作战行动分为两条航线：北航线搭载的是美军第82空降师和英军第1空降师，目的地是奈梅亨和阿纳姆；南航线搭载的是美军第101空降师。南航线机群由于遭遇德军高射炮火的拦截，受到了一些损失，但大多数飞机还是抵达了空投区域，投下了7000人的空降部队。下午14时，第一阶段空投任务结束，2万伞兵成功着陆。
第9章 红色风暴1944—1945年（1）
结果，1943年12月24日清晨，苏联红军乌克兰第1方面军向位于基辅西部的德国南方集团军群的阵地发起了猛烈炮击。随后，进攻部队开进战场，很快粉碎了德军的抵抗。12月24日临近日终时，苏军已经突破德军阵地20英里，德军阵脚大乱。但是，上天帮了他们一个大忙。就在圣诞节那天，下起了大雨，一连持续数日，道路变得泥泞不堪，行军非常困难，有的地方根本无法通过。
尽管如此，苏军并没有停止进攻，只是放慢了前进速度。德军被迫撤退。1944年1月5日，连接中央集团军群和南方集团军群的铁路线也被苏军切断。在苏军的进攻下，德军防线出现了一个宽150英里、纵深50英里的巨大豁口。随后，苏军攻势开始逐渐减弱。但是，乌克兰第2方面军紧接着又发起了进攻，已经到达基洛夫格勒，德军几乎毫无喘息之机。经过2个星期的准备之后，乌克兰第1和第2方面军同时展开了攻势，将50000名德军包围在科尔孙－舍甫琴柯夫斯基突出部。
虽然被围德军已经濒临绝境，但希特勒坚决不允许撤退，反倒命令部队发起反攻。刚开始，反攻取得了成功，但就在这时，天气开始与德军作对。让德国人感到不可思议的是，天气突然变得温暖起来，融化的冰雪将地面变得一片泥泞，德军装甲部队被迫停止进攻。
最后，希特勒终于下达了允许德军从科尔孙－舍甫琴柯夫斯基“包围圈”撤退的命令。撤退开始时非常顺利，但当苏军发现德军的意图时，立即动用炮兵力量对撤退部队发起了猛烈轰炸。指挥官们有的被炸死，有的被炸伤，还有的与自己的部队失去联系，整个德军失去了控制，最终溃不成军。格尼罗伊—蒂基斯克河由于解冻而猛涨，几千名德军在试图渡河时溺水身亡。尽管如此，在50000名被困德军中，仍然有30000人最终突围。但是在短时间内，他们将很难重返战场。如此多的德军得以成功逃脱，这让斯大林非常气愤。然而，当他得知俄罗斯英雄亚历山大·内夫斯基的部队在1200年与条顿骑士团的战争中有过同样的败笔后，他的怒火才逐渐平息下来。
苏军的攻势并没有减弱。3月4日，他们又发起了一次新的进攻，迫使德军退到了德涅斯特河沿岸。通过一系列的战斗，苏军夺回了切尔诺夫策，彻底切断了波兰境内德军和苏联南部德军的联系。随后，马利诺夫斯基将军的乌克兰第3方面军和托尔布欣将军的乌克兰第4方面军也发起了各自的进攻，都取得了非凡的战绩。乌克兰第3方面军成功地夺回了敖德萨；与此同时，第4方面军也从锡卡西－彼列科普向德军发起了进攻。普里莫尔斯克独立集团军也从刻赤半岛出发，加入了战斗，将德国第17集团军逼入绝境。4月12日，德军开始从克里米亚半岛撤退，苏军穷追不舍。4天后，德军已经被迫撤到了塞瓦斯托波尔，在那里收到了希特勒的命令：“绝不能撤离克里米亚半岛。”
6月6日，苏军开始进攻塞瓦斯托波尔。虽然德军进行了顽强抵抗，但形势已经非常明朗，他们将很难守住这座城市。当初，德军花了250多天才从苏军手里拿下塞瓦斯托波尔。然而，苏军最高统帅部宣布，苏军将很快———也许在几个小时内———重新夺回这座城市。两天的血战标志着战役的开始。5月7日，苏军打开了一条进入塞瓦斯托波尔的通道。德军开始向市中心撤退，苏军步步进逼，于5月9日晚完全占领了这座城市。斯大林命令苏军尽快在24小时以内，将德军从克里米亚半岛全部清除出去。苏军没有让最高统帅失望。在苏军大规模的进攻之下，德军被迫撤到了弹丸之地赫尔松，随后又冒着苏军炮火和空中轰炸的危险继续撤退。战斗很快就结束了。5月12日正午，德国第17集团军的残余部队投降，一个11万人规模的集团军最终只剩下2．5万人。
解放列宁格勒
在克里米亚战役如火如荼地进行的同时，苏联人开始解决列宁格勒突围问题。这座城市已经被德军包围了将近3年之久，打破敌人的封锁是苏联最高统帅部的一个重要目标。虽然苏军在1943年已经打通了一条通往列宁格勒的通道，但是这条通道仍在德军火炮的射程之内，不能从根本上解决列宁格勒的困境。另外，斯大林也急于解决来自芬兰的威胁。当时，芬兰正在以德国战时盟国的身份与德军并肩作战，试图推翻苏芬两国冬季战争后签署的和平协议。对于苏联来说，1944年年初是实现列宁格勒解围的最好时机。一方面，南路德军已经屡遭惨败；另一方面，为了应付苏军可能发起的进攻，德军北方集团军群的注意力转向了白俄罗斯方向。
第9章 红色风暴1944—1945年（2）
苏军最高统帅部命令戈沃罗夫将军的列宁格勒方面军和梅列茨科夫将军的沃尔霍夫方面军从1944年1月14日起在诺夫哥罗德—卢加地区展开联合行动。在地面进攻开始前，苏军重型轰炸机首先对位于别扎波特尼的德军炮兵阵地进行了一整夜的空袭。次日上午9时35分，苏军开始使用火炮猛烈攻击德军阵地。炮击整整持续了1小时零5分钟，数以千计的炮弹排山倒海般地飞往德军阵地。轰炸刚一结束，第2突击集团军立即向前突进，以5英里的进攻正面向前推进了3000码，有的部队还突进到德军第2防线。
虽然第一天的进攻非常顺利，但后来由于苏军第42集团军的进攻区域先后遭遇雾雪天气，进攻一度受阻。虽然第42集团军取得了一定的进展，但是速度很慢。戈沃罗夫派出他的参谋长前往前线，调查进度缓慢的原因。通过实地调查，参谋长发现步兵在前进中根本得不到火炮和坦克的支援。造成这种局面的一个主要原因是，坦克陷进了厚厚的积雪中，前进非常困难。尽管如此，苏军的前进并没有因此而停止。到了1月19日，第2突击集团军和第42集团军在罗普莎附近顺利会合。在两军会合的途中，苏军攻占了德军用来炮击列宁格勒的重炮阵地，缴获了100多门重型火炮。
1月20—21日，德军几乎完好无损地撤出了姆加地区，这让戈沃罗夫大为光火。但是，形势非常明显，他们对列宁格勒构成威胁的时间已经不会很长。1月20日，苏军实现了突破，开始转入反攻阶段，猛烈追击撤退中的德军。但是，和姆加地区一样，苏军的反攻速度太慢，主要原因是编队指挥官的战术指挥效率太低下。由于在整个战争期间，这些高级指挥官大部分的时间都被困在列宁格勒，不像其他战区的指挥官那样，经历了一个学习的过程。因此，在列宁格勒战役中，苏军一个最明显的倾向是全程使用步兵部队，装甲和炮兵部队坐了“冷板凳”，根本没有任务可以执行。到了1月23日，戈沃罗夫再也无法忍受这种错误的战术，决定起用炮兵和装甲力量。他命令各兵种指挥官联合作战，最大限度地发挥手中重型武器的作用。
但是，由于这些命令来得太晚，德军得以成功逃脱。1月26日，苏军全部清除了莫斯科—列宁格勒铁路线周围的德军，重新控制了这条铁路。德军对于列宁格勒的围困最终被打破了。尽管一座又一座的城镇相继落入苏军之手，但德军仍然�